Mưu kế lừa gạt này của Điền Đan, có thể nói là đã lừa dối cả thiên hạ chúng sinh. Hắn lấy cớ tập hợp đại quân sang Ngụy, viện trợ nước Ngụy chống Tần, chiêu mộ mấy chục vạn binh mã. Thế nhưng, đang lúc hành quân, đại quân bỗng nhiên đổi hướng. Trong khi đó, nước Yên đang dồn hết tâm tư suy tính cách ngăn chặn Cao Viễn sau khi bình định Đông Hồ sẽ công phá Kế Thành, tuyệt nhiên nào ngờ quân Tề lại bất ngờ đánh úp từ phía sau, đâm nhát kiếm chí mạng vào lưng.

Gần hai mươi vạn quân Tề chia làm nhiều lộ, bất ngờ ập đến khiến quân Yên không kịp đề phòng, thảm bại tan tác. Trong trận chiến ấy, Lang Gia cùng Ngư Dương đều bị bỏ mất. Triều đình nước Yên bèn điều động các lộ binh mã tiến về Thiên Hà, xây dựng phòng tuyến chống cự Cao Viễn. Trên khắp biên cảnh, chỉ còn lại đội quân ít ỏi cùng vài thành trì. Dưới sự công kích có chủ mưu từ trước của quân Tề, quân Yên thậm chí không thể cầm cự lâu hơn. Chỉ trong hơn mười ngày, quân Tề tiến quân như chẻ tre, liên tiếp hạ nhiều thành, đại quân trực chỉ Thiên Hà Quận.

Mãi đến lúc này, triều đình nước Yên mới hoàn hồn. May thay, Thiên Hà Quận lúc này đang tập trung một lượng lớn binh mã. Hồ Ngạn Siêu, Khổng Đức cùng các tướng lĩnh khác đã khẩn cấp xoay chuyển cục diện, khi quân Tề đánh tới Thiên Hà Quận, cuối cùng đã kịp thời đến tiền tuyến, chặn đứng đợt công thế đầu tiên của quân Tề.

Thế nhưng đến thời khắc này, triều đình nước Yên hiển nhiên chỉ còn mỗi một Thiên Hà Quận. Quốc thổ rộng lớn bấy lâu, hoặc là đã rơi vào tay Cao Viễn, hoặc bị quân Tề công chiếm.

Hồ Ngạn Siêu dưới trướng chỉ còn hơn hai vạn quân, Khổng Đức cũng chỉ có chừng ấy binh mã. Cộng thêm quân binh Thiên Hà Quận và binh mã thủ vệ Kế Thành, Chu Ngọc miễn cưỡng tập hợp đủ tám vạn quân, tiến lên nghênh chiến hai mươi vạn đại quân của Điền Đan. Tiền cảnh u ám, Kế Thành chìm trong một mảng hỗn loạn.

Nước Tề bất ngờ xâm lấn, không chỉ đẩy nước Yên vào nguy cơ cực lớn, Chinh Đông phủ tại Tích Thạch Thành cũng không khỏi kinh hãi thất sắc. Quân tiên phong của Tề nhân không chỉ áp sát Kế Thành mà còn khiến Lang Gia cũng lâm vào nguy hiểm khôn lường. Lúc này, đại quân Lang Gia cũng gần như đã được điều đi hết, chỉ còn lại binh lực một quân của Trịnh Hiểu Dương. Nếu quân Tề tổng lực tấn công, Lang Gia tất lâm nguy.

Tưởng Gia Quyền và Nghiêm Thánh Hạo hiển nhiên không cho rằng mục đích của Điền Đan chỉ là chiếm Kế Thành rồi sẽ sống yên ổn cùng Cao Viễn. Mấy năm qua, trong quá trình Chinh Đông quân cùng người Đông Hồ giao tranh quyết liệt, quân Tề không hề ít lần quấy rối. Từ việc cử quân quan sang Đông Hồ giúp huấn luyện bộ binh, cho đến vô số quân giới vật tư vận chuyển qua đường biển vào Đông Hồ. Giờ đây nhìn lại, mục đích của Điền Đan chính là để người Đông Hồ có thể chống lại Cao Viễn lâu hơn, tiêu hao tối đa thực lực Chinh Đông quân của Cao Viễn, để dọn đường cho hành động ngày hôm nay của hắn.

Đáng tiếc thay, toàn bộ Chinh Đông phủ, từ Cao Viễn đến Tưởng Gia Quyền, không ai ngờ được, khẩu vị của Điền Đan lại lớn đến nhường ấy.

"Trịnh Hiểu Dương đã ngày đêm không nghỉ, dẫn quân gấp rút đến Tân Hội, hy vọng kịp thời tiếp viện trước khi quân Tề chiếm được nơi đó, phong tỏa cánh cửa từ Thiên Hà vào Lang Gia quận." Tưởng Gia Quyền cau mày, "Diệp Trọng ở Ngư Dương đã dẫn binh vượt biên, tiến vào Thiên Hà Quận. Khi cần, sẽ phối hợp quân Yên triển khai tấn công. Nhưng vấn đề hiện giờ là binh lực của ta thiếu hụt nghiêm trọng. Trịnh Hiểu Dương chỉ còn một quân chưa đầy hai vạn người, bộ binh dưới trướng Diệp Trọng, cùng sáu ngàn kỵ binh theo Đô đốc đã đến Du Lâm. Kể cả binh lính đóng ở Toàn Thành và quân đội chống cự của nước Triệu, binh lực mà Diệp Trọng có thể điều động, sẽ không quá một vạn người."

"Kế sách hiện giờ, e rằng chỉ còn cách để Diệp Trọng dẫn quân trở về Lang Gia." Nghiêm Thánh Hạo trầm ngâm nói.

"Tuyệt đối không được!" Tưởng Gia Quyền dứt khoát từ chối đề nghị của Nghiêm Thánh Hạo, "Bình định Đông Hồ là cơ bản kế sách của ta, mắt thấy đại công sắp thành. Không thể vì thế mà bỏ dở giữa chừng. Nếu để người Đông Hồ kéo dài cuộc chiến này, không biết đến khi nào mới dứt. Kéo dài càng lâu, càng bất lợi cho ta. Dù phe ta gian nan đến mấy, cũng phải kiên trì đợi đến ngày Đô đốc dẫn quân từ Đông Hồ toàn thắng trở về."

"Vậy thì chỉ có thể gửi gắm hy vọng vào Trịnh Hiểu Dương có thể thủ vững Lang Gia." Nghiêm Thánh Hạo sắc mặt nghiêm túc, "Thiên Hà, Lang Gia, Ngư Dương, đây là ba đại trọng quận của nước Yên. Điền Đan sẽ không bỏ qua điểm này. Trong Thiên Hà Quận, triều đình nước Yên tập trung đại binh, hắn trong nhất thời khó mà công phá. Ngư Dương cách hắn khá xa, chỉ có Lang Gia là miếng mồi béo bở ngay trước mắt hắn, hắn tuyệt đối sẽ không bỏ qua."

Nghe lời Nghiêm Thánh Hạo nói, Tưởng Gia Quyền đứng lặng trước địa đồ, nhìn chằm chằm vào điểm đen nho nhỏ mang tên Tân Hội trên đó. "Nếu không phong tỏa được Tân Hội, quân Tề sẽ đột nhập Lang Gia, bành trướng khắp nơi. Hơn một vạn quân của Trịnh Hiểu Dương tuyệt đối không thể ngăn nổi quân Tề."

"Phu nhân vẫn còn ở Lang Gia, phải lập tức đưa phu nhân về! Lại thêm tiểu công tử cũng đang cùng phu nhân ở Lang Gia. Một khi Lang Gia thất thủ, phu nhân và tiểu công tử rơi vào tay Tề nhân, sẽ gặp phải đại họa." Nghiêm Thánh Hạo lại nhớ đến việc Diệp Tinh Nhi đang ở Lang Gia, không khỏi toát mồ hôi lạnh khắp người.

"Thiên Tứ!" Tưởng Gia Quyền bỗng xoay người, "Ngươi tự mình đi, mang theo tất cả đội hành động tinh nhuệ nhất của Giám Sát Viện ngươi, mang theo chiến mã tốt nhất, một người hai ngựa, ngựa nghỉ không ngừng người, gấp rút đến Lang Gia, nhất định phải mang phu nhân và công tử về!"

Thuộc hạ tuân mệnh!

"Còn nữa, ra lệnh cho tất cả nhân viên Giám Sát Viện ngươi ở nước Tề, cũng như ở những khu vực quân Tề đã chiếm đoạt của nước Yên, toàn diện hành động. Đốt cháy lương thảo của địch, ám sát tướng lĩnh Tề nhân, không từ bất kỳ giá nào, không sợ hy sinh, chỉ cần có thể trì hoãn bước tiến của quân Tề là được!"

Minh bạch.

"Truyền lệnh Trịnh Quân ở Liêu Tây, toàn bộ quận Liêu Tây động viên, tiến vào trạng thái chiến tranh cao nhất! Một khi Lang Gia thất thủ, Liêu Tây tuyệt đối không được xảy ra bất kỳ sai sót nào!" Tưởng Gia Quyền nghiêm nghị nói.

Lang Gia quận thành, Diệp phủ.

Năm xưa, Diệp Thiên Nam tuy bị áp giải về Kế Thành rồi chết trước hoàng cung Kế Thành, nhưng phủ đệ họ Diệp tại Lang Gia quận thành này vẫn không bị thu hồi. Sau này, Hồ Ngạn Siêu trấn thủ Lang Gia quận, cũng không dọn vào tòa phủ đệ lớn nhất và xa hoa nhất trong quận thành này mà ở tại phủ Thành thủ. Tòa phủ đệ này liền được bảo tồn nguyên vẹn. Khi Diệp Tinh Nhi mang theo nhi tử Cao Hưng từ phương xa trở về Lang Gia, liền trực tiếp dọn vào nơi ở cũ này.

Tòa phủ đệ vẫn giữ nguyên trạng. Phạm Đăng Khoa càng tỉ mỉ tìm khắp những lão bộc còn sống sót trở về. Nhưng dù vậy, khi trở lại phủ đệ, Diệp Tinh Nhi vẫn cảm thấy từng trận quạnh hiu. Người xưa vật cũ đã không còn, đoạn đường quá khứ cuối cùng đã không thể trở lại nữa.

Lang Gia vừa bình định, lòng người bất ổn. Diệp Tinh Nhi mang theo Tiểu Cao Hưng trở về, quả thật đã ổn định lòng người Lang Gia ở mức độ rất lớn. Tiểu thư nhà chủ nhân cũ đã trở về, lại còn là đại phu nhân của tân chủ nhân, lại càng là người mang con nối dõi duy nhất, đích trưởng tử của tân chủ nhân hiện tại. Điều này khiến người Lang Gia không còn phải lo lắng. Họ sẽ nhận được đãi ngộ đặc biệt, có Diệp Tinh Nhi và Tiểu Cao Hưng che chở, e rằng họ vẫn sẽ giữ được địa vị siêu nhiên như trước trong lãnh thổ của tân chủ nhân.

Trở lại Lang Gia, Diệp Tinh Nhi cũng không từ chối vất vả. Nàng phối hợp với Phạm Đăng Khoa thị sát khắp nơi ở Lang Gia, yên ổn lòng người. Tuy nhiên, nàng luôn ghi nhớ lời Cao Viễn dặn dò trước khi rời đi: tuyệt đối không can thiệp nội chính Lang Gia. Đối với những cựu thần Lang Gia tìm đến cầu xin chức quan, nàng nhất nhất giao cho Phạm Đăng Khoa giải quyết.

Chinh Đông phủ có chế độ tuyển chọn quan lại hoàn chỉnh. Trong đám cựu thần ấy, không ít là những quan lớn hiển quý năm xưa. Khi họ còn nắm quyền ở Lang Gia, Phạm Đăng Khoa chỉ là một nô bộc quản lý công việc vặt vãnh. Nhưng thời gian là nhà ảo thuật vĩ đại nhất. Thế sự đổi thay, khi họ đang chán nản thất thế, Phạm Đăng Khoa lại từng bước thăng tiến, nay đã là quận thủ của một quận, được Cao Viễn tin cậy sâu sắc, giao cho hắn Lang Gia trọng quận. Điều này cũng khiến Phạm Đăng Khoa nơm nớp lo sợ, cẩn trọng, sợ phụ lòng tín nhiệm của Cao Viễn.

Đối với hệ thống quan lại mà Chinh Đông phủ cần gấp nhất, Phạm Đăng Khoa nào dám có chút nào vượt quá quy củ. Phải biết rằng, hắn không có học vấn cao thâm, uyên bác, cũng không có thủ đoạn chính trị cao siêu. Duy nhất có thể dựa vào, chính là sự cẩn trọng và việc cẩn thủ bổn phận của mình. Lâu năm ở Chinh Đông phủ, hắn tự nhiên biết rõ, trong hệ thống quan liêu của Chinh Đông phủ, không thể nói là không có nhân tình hay tình bạn cố cựu, nhưng càng hơn vẫn là xem năng lực cá nhân. Đối với những cựu thần tìm đến, hắn vẫn nghiêm khắc dựa theo hệ thống tuyển chọn của Chinh Đông phủ để lựa chọn, không từ chối ngay ngoài cửa, cũng không đặc biệt chiếu cố.

Chính vì vậy, hắn đã đắc tội không ít người. Dựa theo hệ thống tuyển chọn của Chinh Đông phủ, trong số mười cựu quan liêu ấy, có đến chín thành không phù hợp nguyên tắc tuyển quan của Chinh Đông phủ. Có người thậm chí còn có tâm lý mâu thuẫn với căn bản trị chính của Chinh Đông phủ, người như vậy, Phạm Đăng Khoa đương nhiên tuyệt đối không dám tuyển dụng.

Mặc cho những người này mắng nhiếc hay trách móc bản thân hắn ra sao, Phạm Đăng Khoa vẫn vững như bàn thạch. Hiện đang ở Lang Gia, chỉ cần Diệp Tinh Nhi không can dự, những người khác hắn căn bản không hề sợ hãi. Nếu thật muốn gây chuyện lớn, còn có quân đội của Trịnh Hiểu Dương làm chỗ dựa cho hắn. Trịnh Hiểu Dương, người từ tầng lớp đáy xã hội từng bước vươn lên đến ngày nay, đối với đám lão già mắt cao hơn đỉnh này, căn bản không có chút thiện cảm nào. Hắn vỗ bàn rút đao, thuần thục dẹp yên ngay lập tức những kẻ có ý đồ gây chuyện.

Lang Gia bắt đầu vững bước đi vào quỹ đạo của Chinh Đông phủ, mọi thứ đều phát triển theo hướng tốt đẹp. Phạm Đăng Khoa đã chuyển sự chú ý và lực lượng từ những công việc quan hệ ban đầu sang việc thu hoạch vụ mùa sắp tới. Lang Gia là một trong ba trọng trấn của nước Yên, việc thu hoạch vụ mùa vô cùng quan trọng.

Nhưng đúng vào lúc đó, tình thế đại biến. Tề nhân ngang nhiên xâm lấn, khiến Lang Gia cũng cảm nhận được hơi lạnh bức người.

"Tiểu thư, xin người hãy mang theo tiểu công tử lập tức trở về Tích Thạch Thành đi!" Phạm Đăng Khoa lúc này đã bất chấp thân phận quận thủ, một trong những quan lớn của Chinh Đông phủ, "cạch!" một tiếng quỳ xuống trước mặt Diệp Tinh Nhi. Hắn là người cũ của Diệp phủ, xưa nay vẫn gọi Diệp Tinh Nhi là tiểu thư. "Trịnh Quân trưởng đã nói rất rõ, quân Tề rất có khả năng sẽ tấn công Lang Gia. Chúng ta ở Lang Gia binh lực không đủ, đối mặt công kích của Tề nhân, rất có thể không chống đỡ nổi. Đăng Khoa là quận thủ Lang Gia, có trách nhiệm bảo vệ lãnh thổ, dù có chết cũng sẽ giữ vững đến tấc đất cuối cùng. Nhưng nếu tiểu thư và công tử ở lại đây, vạn nhất có sơ suất gì, Đăng Khoa muôn lần chết cũng khó chuộc tội!"

"Phu nhân nói phải, Hiểu Dương sẽ lập tức phái binh lính hộ tống phu nhân cùng tiểu công tử rời đi. Lang Gia dù có thất thủ, đợi đến khi đại quân Đô đốc trở về, đoạt lại cũng dễ dàng thôi. Nhưng nếu để phu nhân và tiểu công tử rơi vào tay địch, ta cùng Phạm đại nhân đều không gánh nổi trách nhiệm này!" Trịnh Hiểu Dương ở một bên phụ họa.

Diệp Tinh Nhi ôm Tiểu Cao Hưng, vẫn ngồi yên bất động. Nghe lời Trịnh Hiểu Dương nói, hai hàng lông mày nàng khẽ nhíu lại. "Trịnh Quân trưởng, chưa đánh đã nói bại, đây không phải tác phong của Chinh Đông quân, cũng không phải tín điều của Cao đại ca. Ngươi cứ như vậy mà không có lòng tin sao?"

Trịnh Hiểu Dương gân xanh trên trán nổi lên, ôm quyền khom người đáp: "Phu nhân, không phải Hiểu Dương không có lòng tin, mà là phu nhân cùng tiểu công tử liên quan trọng đại. Nếu phu nhân cùng tiểu công tử rời đi, Hiểu Dương mới có thể toàn tâm toàn ý cùng địch kịch chiến mà không cần phân tâm."

"Ta sẽ không đi, Lang Gia là nhà của ta!" Diệp Tinh Nhi quả quyết nói: "Năm xưa ở Tích Thạch Thành, chúng ta chỉ có một thành trì, vỏn vẹn ba ngàn quân coi giữ, cũng khiến mấy vạn đại quân của Đàn Phong phải bó tay chịu trói. Huống chi ngày nay, Cao đại ca chinh chiến nơi xa, ta đã phụng mệnh hắn trở lại Lang Gia, tuyệt sẽ không để Lang Gia rơi vào tay kẻ khác!"