Chương 857: Mặt trời mọc Đông Phương 82

Mất gần nửa ngày trời, Vi Hòa mới hay mình đã đặt chân vào địa giới Xích Mã. Đêm qua hắn chạy thục mạng, vậy mà thoát được hơn trăm dặm đường. Xích Mã cũng chẳng khác gì Phù Phong, thành quách trống vắng không người. Phái quân sĩ ra ngoài vất vả lắm mới gặt được ít hoa màu về. Tuy bận rộn, nhưng số lương thảo vừa kiếm được lại hôi thối khó ăn. Đành ăn vội vàng vài miếng, Vi Hòa liền dẫn hơn vạn kỵ binh còn sót lại, tức tốc thẳng tiến về phía Lang Gia.

Khi đến, lòng tràn đầy hăng hái, ngỡ như thiên hạ nằm gọn trong lòng bàn tay. Khi đi, lại như chó nhà có tang, hoảng sợ đến độ không chịu nổi một ngày. Cái tư vị này, nếu chẳng phải người trong cuộc, nào có thể thấu hiểu một phần vạn nỗi khổ trong đó?

Trời dần về giữa trưa. Đêm qua một trận mưa lớn, khiến đường sá lầy lội khó đi. May thay, vùng Xích Mã này vẫn còn một con đường rộng rãi, bằng phẳng dễ đi. Hơn vạn kỵ binh nối nhau thành hàng dài trên con đường ấy, chậm rãi tiến bước.

“Vi tướng quân!” Từ phía trước, kỵ binh bỗng nhiên vang lên những tiếng xôn xao, rồi liên tiếp là những tiếng kinh hô thất thanh. Kỳ thực chẳng cần binh sĩ nhắc nhở, lòng Vi Hòa đã chìm xuống đáy cốc. Trên con đường họ đang tiến đến, một đội kỵ binh toàn thân áo đen đang lặng lẽ đứng đó. Đại kỳ đen tuyền đón gió tung bay, rạng rỡ dưới ánh mặt trời. Dù là kỵ binh, nhưng họ lại xếp thành từng phương trận, mười mấy phương trận ấy, cách đội kỵ binh quân Tề gần một dặm, trải dài đến tận cuối tầm mắt. Ước chừng quy mô, e rằng không dưới hai vạn kỵ.

Kỵ binh sư đoàn độc lập của Tập đoàn quân phương Bắc! Trên đại kỳ đen tuyền, một hàng chữ thêu bằng sợi vàng, liên tục kích thích ánh mắt Vi Hòa, khiến y cảm thấy chua xót khó tả.

Hắn khó nhọc quay đầu lại. Phía sau hắn là Phù Phong, nơi đó có một đội kỵ binh Chinh Đông quân, tuy số lượng không rõ nhưng thực lực chắc chắn mạnh hơn mình. Trước mặt mình, những “ma quỷ áo đen” này đã chặn đứng đường đi. Con đường duy nhất đối thủ bỏ ngỏ, lại dẫn thẳng đến Bàn Sơn. Mà trong Bàn Sơn, không nghi ngờ gì nữa, đang có một lượng lớn quân bộ Chinh Đông đang phi nước đại về phía này. Mình đúng là đã rơi vào thiên la địa võng, lên trời xuống đất đều không còn lối thoát.

“Vi tướng quân, chúng ta phải làm sao đây?” Bên cạnh, một vị tướng lĩnh mặt đầy sợ hãi hỏi. Đêm qua một trận mưa chiến đã khiến quân đội này hồn xiêu phách lạc, ngay cả chút tinh khí thần cũng chẳng còn.

Vi Hòa chậm rãi rút bội đao bên hông. Quay đầu nhìn đội ngũ đang hoảng loạn phía sau, y khàn giọng nói: “Muốn về được cố hương, hãy cứ xông lên phía trước mà chém giết! Tiến là sống, lùi là chết! Chi bằng như thế, thà liều chết đến cùng!”

Hắn cao cao giơ đao trong tay, giận dữ quát: “Theo ta giết ra ngoài! Về nhà! Về nhà!”

Nỗi khát khao trở về cố hương rốt cuộc cũng khơi dậy chút vũ dũng cuối cùng của đạo tàn quân này. Hơn vạn kỵ binh rút dao bầu, chĩa ngang thương nhọn, hô to “Về nhà!”, rồi thúc ngựa, hướng về phía đội kỵ binh áo đen từ xa mà xông tới.

Cả Công Tôn Nghĩa lẫn Lạc Lôi đều là tộc nhân Hung Nô, cực kỳ tinh thông cưỡi ngựa bắn cung. Nhưng đội kỵ binh của họ lại phần lớn là người Trung Nguyên. Cả hai cũng bị Hạ Lan Yến rèn luyện thành những kỵ binh tướng lĩnh tuyệt đối không dựa vào cá nhân võ lực để phô trương. Kỵ binh sư đoàn độc lập của Tập đoàn quân phương Bắc, hơn mười lăm ngàn người, nếu rút riêng bất kỳ cá nhân nào, công phu cưỡi ngựa bắn cung đều chỉ ở mức thường thường. Chớ nói gì đến người Hung Nô, người Đông Hồ, ngay cả kỵ binh quân Tề đối diện cũng không thể so bì. Nhưng khi họ kết thành một đội, dưới sự ràng buộc của quân kỷ nghiêm ngặt và đội hình chặt chẽ, sức mạnh bùng phát ra lại khiến ngay cả Cung Vệ Quân Đông Hồ cũng phải e sợ ba phần.

Nhìn đối phương phát động cuộc xung kích quyết tử, Công Tôn Nghĩa cười ha hả: “Bọn bộ binh kia đến một mức nào đó, không kịp giết sạch, món canh đầu thừa thãi của hắn, e rằng đã để lại cho chúng ta vài món mỹ vị. Lạc Lôi, ngươi trái ta phải, dẹp yên lũ hề này. Hắc hắc, muốn nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của, lại dám xông vào địa bàn Chinh Đông phủ của ta, lần này chính là cho các ngươi mất cả chì lẫn chài!”

Lạc Lôi mỉm cười: “Lại thêm một lần nữa, xem ai sẽ bắt được Vi Hòa trước?”

“Đương nhiên rồi!” Công Tôn Nghĩa cười lớn: “Thổi kèn lệnh, tiến công!”

Tiếng kèn lệnh dõng dạc vang lên, kỵ binh sư đoàn độc lập bắt đầu chuyển động. Từng phương trận nối tiếp nhau thúc ngựa tiến lên. Từ từ tăng tốc, khi đạt đến tốc độ trung bình, toàn bộ phương trận đã biến thành đội hình công kích bốn kỵ một hàng. Từng ngọn thương nhọn chĩa ngang, tựa như những tòa thành lũy bằng thép di động, gầm lên lao tới đội quân Tề cách đó không xa.

Không có tiếng kêu giết khản cổ, chỉ có sự trầm mặc như thép. Kỵ binh sư đoàn độc lập cùng kỵ binh truyền thống, hai loại phong cách tiến công hoàn toàn khác biệt. Nhưng kỵ binh sư đoàn độc lập lại gây áp lực lớn hơn cho Vi Hòa. Không phải vì đối phương đông hơn, mà vì hơn vạn kỵ binh này khi công kích, ngoài tiếng vó ngựa ầm ầm ra, lại chẳng nghe thấy bất kỳ tiếng động nào khác. Sự trầm mặc lạnh lẽo ấy, khiến tất cả kỵ binh quân Tề đều cảm thấy một làn sóng chấn động dâng lên từ sâu thẳm nội tâm.

Kỵ binh sư đoàn độc lập này, từ khi thành lập đến nay, hầu như đã tham gia mọi chiến dịch đối với Đông Hồ. Những trận chém giết tàn khốc đẫm máu đã rèn luyện cho binh lính của họ một tâm lý kiên cường vượt xa kỵ binh thông thường, cùng với sự tuân thủ kỷ luật đoàn đội tuyệt đối. Trải qua các trận đại chiến, tỷ lệ thương vong của họ so với các đội quân khác luôn thấp hơn vài phần. Điều này càng thúc đẩy binh sĩ tuân thủ kỷ luật nghiêm ngặt hơn. Nếu nói bộ binh dưới trướng là từng vị Ma Thần, thì chi kỵ binh này chính là một cỗ máy giết người hiệu suất cao.

Khi kỵ binh đối phương còn cách hơn trăm mét, Vi Hòa đã cảm thấy áp lực như núi ập tới. Ngước mắt nhìn lên, ngoài khuôn mặt của hàng kỵ binh đầu tiên có thể nhìn thấy, phía sau chỉ toàn là những ngọn trường thương sắc bén lóe hàn quang. Hầu như theo bản năng, hắn kéo cương ngựa, tránh né đội kỵ binh đang lặng lẽ lao tới trước mặt, nhường đường cho đối phương xông thẳng.

Chẳng ai để ý đến hắn. Đội quân ấy vẫn thẳng tắp lao tới, tựa như một cây trọng chùy, nặng nề giáng xuống đội kỵ binh phía sau Vi Hòa. Trong khoảnh khắc, người ngã ngựa đổ. Mấy hàng kỵ binh tiên phong của quân Tề hầu như ngay lập tức bị đánh ngã, còn đội kỵ binh xung kích lại tạo thành một con đường rãnh sâu hoắm, xé toạc hàng ngũ địch quân.

Không chút ngừng nghỉ, từng ngọn thương nhọn vẫn chĩa ngang tiến tới, lại càng tiến tới. Dù vừa mới xảy ra một trận đối đầu kịch liệt, đội hình kỵ binh của đối phương vẫn không hề xáo trộn chút nào. Một người ngã xuống, người phía sau liền nhanh chóng gia tốc tiến lên lấp vào chỗ trống.

Vi Hòa tránh được vòng công kích đầu tiên của đối thủ, quay đầu lại, sắc mặt tái nhợt khi chứng kiến hơn vạn kỵ binh dưới trướng mình lúc này đã bị đánh tan tác, không còn ra hình dạng gì, bị đối thủ cắt thành từng khối đơn lẻ.

Vi Hòa lúc này đã bất chấp bộ hạ của mình. Hơn ngàn kỵ binh thân cận bên cạnh hắn là thân vệ của y, ai nấy đều là hảo thủ cưỡi ngựa có kỹ thuật siêu quần. Hắn điên cuồng thúc ngựa về phía trước, không ngừng tránh né những đợt xung kích trọng yếu của đối thủ, thấy nơi nào có ít người thì liền chạy về phía đó. Trận chiến này, lúc này không còn thuộc về hắn nữa. Hắn chỉ muốn chạy trốn khỏi vùng thế giới này.

Công Tôn Nghĩa căm tức nhìn Vi Hòa dẫn theo số kỵ binh ít ỏi còn lại, lướt qua đội quân xung kích của mình. Cũng chỉ có thể ở phía sau mà phiền não, bởi một khi đội hình đã xông vào trận, muốn dễ dàng xoay chuyển hướng là điều bất khả. Chờ hắn quay đầu lại, đối phương đã cách xa hắn lắm rồi.

Lạc Lôi may mắn hơn một chút. Vi Hòa tránh được đợt xung kích của Công Tôn Nghĩa, nhưng lại đâm thẳng vào đội ngũ của y. Sau một hồi binh khí va chạm cùng tiếng ngựa hí vang trời, Lạc Lôi đã bình yên vượt qua đội ngũ của Vi Hòa. Thân binh của Vi Hòa trong vòng đụng độ này đã ngã xuống một nửa. Sau khi thoát khỏi trận địa của Lạc Lôi, Vi Hòa đã không còn chút chiến ý nào. Vòng giao chiến vừa rồi hiệu quả như một lưỡi dao sắc, trước mắt hắn, giờ đây chỉ còn chớp động bóng dáng những ngọn trường mâu sắc bén, nhanh như thiểm điện, từng ngọn từng ngọn đâm về phía mình. Kể cả y tự phụ võ tài cao cường, khi thoát thân ra, trên người cũng đã mang theo mấy vết thương.

Hắn thúc ngựa chạy như điên, lao vút về phía trước để thoát thân.

Phía sau, tiếng kèn lệnh của địch nhân lại lần nữa vang lên. Vi Hòa quay đầu lại, chứng kiến đội quân địch đang từ đội hình dài chuyển thành từng vòng tròn vây hãm. Trong trung tâm những vòng tròn ấy, bị vây hãm chính là bộ hạ của mình. Mười trận hình tròn lớn nhỏ, hầu như đã vây khốn toàn bộ bộ hạ của hắn.

Lúc này, cả hai bên đều không còn tốc độ. Kỵ binh quân Tề bị vây giữa vòng vây đang dần dần bị nén chặt không gian vào bên trong. Mỗi khi quân Tề phấn khởi xông lên một điểm nào đó, liền sẽ bị cung nỏ của kỵ binh sư đoàn độc lập từ vòng ngoài đón đầu bắn trả.

Công kích không ngừng, thương nhọn giết địch, trận hình tròn vây khốn, cung nỏ diệt địch. Chiến thuật của kỵ binh sư đoàn độc lập cực kỳ đơn giản, nhưng muốn thật sự áp dụng được, lại cần phải trải qua ngàn lần rèn luyện không ngừng.

Càng đơn giản, lại càng hiệu quả, nhưng cũng càng khó rèn luyện thành hình. Hạ Lan Yến khai sáng chiến pháp kỵ binh mới, hiện tại trên phiến đại lục này, vẫn là một ngọn cờ riêng, là độc nhất vô nhị. Kỵ binh của các quốc gia khác, trong thời đại này, vẫn đang tham khảo lối đánh của người Đông Hồ, người Hung Nô, lấy chiến lực cá nhân của kỵ binh làm chủ. Điểm khác biệt duy nhất là, các quốc gia Trung Nguyên rất ít tập trung lượng lớn kỵ binh để tác chiến độc lập, mà thường dùng bộ binh phối hợp phương trận mà thôi.

Điền Đan của nước Tề, lần đầu tiên tập trung lượng lớn kỵ binh để một mình gánh vác trách nhiệm một phương hướng. Vốn định thực hiện một cuộc tấn công chớp nhoáng, nhưng lại đụng phải kỵ binh Chinh Đông quân. Song phương, dù là về chiến lực hay ý chí chiến đấu, đều chênh lệch không chỉ một bậc. Kỵ binh bộ binh đã trải qua những trận huyết chiến kinh hoàng, cùng kỵ binh sư đoàn độc lập được tôi luyện trong những cuộc đối chiến liên miên với Đông Hồ, há nào kỵ binh của người Tề, vốn chỉ được tôi luyện qua những cuộc huấn luyện, có thể sánh kịp?

Vi Hòa hoảng loạn thoát khỏi chiến trường. Trận quyết đấu kỵ binh mấy vạn người này, chỉ qua vài hiệp công kích, thắng bại đã định đoạt nhanh đến chóng mặt, khiến cả Công Tôn Nghĩa lẫn Lạc Lôi đều phải trợn mắt há mồm kinh ngạc. Hiển nhiên, những kẻ địch mà họ từng đối mặt trước đây, so với đội kỵ binh quân Tề này, đều khó nhằn hơn rất nhiều.

“Phì! Miệng cọp gan thỏ! Đồ cùn mòn!” Công Tôn Nghĩa gia nhập Chinh Đông quân từ rất sớm, được văn hóa Trung Nguyên hun đúc càng sâu đậm, nên nay mở miệng liền có thể tuôn ra một tràng tục ngữ.

“Đ.m.m.!” Lạc Lôi lại chẳng tài hoa văn chương như hắn, chỉ hơi bực bội nói: “Vi Hòa hình như chạy thoát rồi.”

“Chạy à, hắn chạy đi đâu được?” Công Tôn Nghĩa cười ha hả: “Đây là sân nhà của chúng ta. Hắn chạy không thoát đâu.”