Lưu Thủ Lang Gia Điền Phú Trình đã cảm thấy có điều bất ổn. Dù bản tính hung bạo, nhưng kinh nghiệm quân trường dày dạn đã tôi luyện cho hắn một trực giác chiến trường nhạy bén. Từ khi phụ thân hắn dẫn đại quân vượt Hào Sơn Quan tiến vào Liêu Tây, quân Chinh Đông vốn chỉ co cụm phòng thủ tại hai cứ điểm biệt lập ở Lang Gia, bỗng nhiên trở nên hoạt động mạnh mẽ. Vốn dĩ, nhờ sự phối hợp ăn ý của Đinh Vị và Trịnh Hiểu Dương, Đinh Vị đã từ Quảng Bình tiến vào quận thành Lang Gia, giúp tăng cường đáng kể lực lượng phòng thủ tại đây. Tiếp đó, hai người họ lại liên thủ không ngừng quấy phá, tấn công bất ngờ, khiến Điền Phú Trình đột nhiên cảm thấy vô cùng vất vả, khó bề ứng phó.

Điền Đan chỉ để lại cho hắn ba vạn nhân mã. Hắn vừa phải kiểm soát toàn bộ quận Lang Gia, vừa phải lo liệu lương thảo cho hơn mười vạn đại quân, lại phải đề phòng làn sóng phản quân nổi dậy khắp nơi như gió nổi mây phun, cùng lúc đó còn phải chống trả những cuộc tấn công của Trịnh, Đinh. Hắn cảm thấy binh lực vô cùng thiếu hụt. Thế nhưng những ngày gần đây, Trịnh Hiểu Dương và Đinh Vị, vốn trước đây chỉ gây những cuộc quấy nhiễu nhỏ lẻ, lại bất ngờ mở những đợt tấn công quy mô lớn, khiến hắn buộc phải tập trung binh mã khắp nơi để ứng phó. Cũng chính vào lúc này, Hoàng Trạm từ Thanh Long Sơn lại phát động tấn công vào Tân Thành. Không hiểu vì sao, tàn quân Chinh Đông, vốn chẳng mấy mạnh mẽ, trong thời gian ngắn lại được bổ sung lực lượng cực mạnh, thực lực tăng vọt, khiến Tân Thành nhiều lần cấp báo nguy hiểm đến hắn.

Điền Phú Trình linh cảm chắc chắn đã có biến cố, mới khiến quân Chinh Đông ở Lang Gia đột nhiên trở nên cuồng loạn như uống phải xuân dược. Biến cố này, nhất định có liên quan đến Liêu Tây.

Khiến lòng hắn lập tức dấy lên nỗi lo âu, bất an.

Vừa suất quân đẩy lui thêm một đợt tấn công của quân Chinh Đông, buộc chúng phải rút về thành, Điền Phú Trình mệt mỏi trở về đại doanh. Vừa tung người xuống ngựa, hắn đã thấy Chu Nguy, Phó tướng trấn thủ đại doanh, đang đi đi lại lại trước trướng lớn với vẻ mặt lo âu. Thấy hắn về, Chu Nguy lộ vẻ mừng rỡ, lập tức chạy ra nghênh đón.

"Đã xảy ra chuyện gì?" Điền Phú Trình khẽ hỏi. Chu Nguy là tâm phúc của hắn, một kẻ thâm trầm, không để lộ hỉ nộ ra ngoài, cũng là người hắn tin cậy nhất. Kẻ như vậy mà phải lo lắng đến thế, chắc chắn không phải chuyện nhỏ.

"Tướng quân, xin vào trướng rồi hẵng nói!" Chu Nguy liếc nhìn bốn phía, khẽ thốt.

Bước vào lều lớn, Điền Phú Trình liếc mắt đã thấy hai binh sĩ mình đầy tro bụi, sắc mặt tiều tụy đang ngồi bên trong. Thấy Điền Phú Trình tiến vào, hai tên lính lập tức bật dậy, quỳ rạp xuống hướng hắn. "Đại tướng quân! Tiểu nhân phụng mệnh Điền Kính Văn tướng quân, xin bẩm báo quân tình khẩn cấp."

Nghe thấy bốn chữ 'quân tình khẩn cấp', Điền Phú Trình lập tức thấy mí mắt giật giật, một dự cảm chẳng lành bỗng nhiên dâng lên trong lòng.

"Điền Kính Văn có biến cố gì ư?" Hắn trầm giọng hỏi.

"Không phải Điền tướng quân, mà là... tướng gia!" Người đưa tin giọng nghẹn ngào. "Thám báo của chúng tôi phát hiện đại quân kỵ binh Đông Hồ quy mô lớn trong địa phận huyện Thanh Điền, cắm cờ xí của quân Chinh Đông. Toàn bộ huyện Thanh Điền đã bị quân Chinh Đông chiếm giữ, đường liên lạc giữa chúng tôi và tướng gia đã hoàn toàn bị cắt đứt."

Trong đầu Điền Phú Trình, một tiếng "oanh" vang lên như bị sét đánh ngang tai. Sắc mặt hắn trong chớp mắt trắng lóa như tuyết.

"Điền Kính Văn có nhầm lẫn chăng?" Hắn lạnh lùng quát.

"Đại tướng quân, đại sự thế này, tiểu nhân làm sao dám lầm lẫn?" Người đưa tin liên tục lắc đầu. "Trong địa phận huyện Thanh Điền, đội kỵ binh Đông Hồ kia e rằng đã vượt quá vạn người. Hơn nữa, quân đóng trong thành Thanh Điền cũng tăng vọt, mà kẻ chỉ huy chính là Trương Hồng Vũ, kẻ từng giao chiến với chúng ta ở Hào Sơn Quan."

"Điền Kính Văn hiện đang làm gì?" Điền Phú Trình ngửa mặt hít một hơi dài, cố gắng buộc mình bình tĩnh lại, rồi hỏi.

"Điền tướng quân quyết ý phát động tấn công vào huyện Thanh Điền, hy vọng có thể mở một con đường rút lui cho tướng gia. Nhưng Điền tướng quân thế đơn lực bạc. Ngài hy vọng Đại tướng quân lập tức tập trung toàn bộ quân đội ở Lang Gia làm chủ lực, tức tốc tấn công Thanh Điền để tiếp ứng tướng gia trở về. Điền tướng quân còn nói, tốt nhất là triệu hồi luôn cả quân đội đóng ở Thiên Hà." Người đưa tin nói.

Điền Phú Trình nặng nề thở ra một hơi trọc khí. "Được, ta đã rõ. Hai ngươi đã vất vả rồi, hãy lui xuống nghỉ ngơi trước. Việc xuất binh, ta sẽ lập tức sắp xếp."

"Vâng, Đại tướng quân!"

Điền Phú Trình phất tay: "Chu Nguy, ngươi hãy an trí bọn họ thật chu đáo, tạm thời đừng cho hai người này tiếp xúc với kẻ khác, tránh để tin tức lộ ra ngoài, nhiễu loạn quân tâm."

"Vâng, Đại tướng quân!"

Chu Nguy dẫn hai người đưa tin rời khỏi trướng lớn. Điền Phú Trình chậm rãi ngồi xuống chiếc ghế bọc da hổ của mình, nghiêng người nhìn tấm bản đồ Liêu Tây và Lang Gia to lớn đang treo bên cạnh.

Khi Chu Nguy trở lại trướng lớn, thấy Điền Phú Trình đang xuất thần nhìn tấm bản đồ kia không động đậy, nghĩ rằng Điền Phú Trình đang suy tính cách thức xuất binh cứu viện. Hắn lập tức không dám lên tiếng, lặng lẽ đứng khoanh tay ở một bên.

"Chu Nguy, ngươi nói xem, chúng ta có thể đánh thông con đường này chăng?" Điền Phú Trình đột nhiên hỏi.

Chu Nguy giật mình, hầu như theo bản năng đáp lời: "Đương nhiên có thể đánh thông! Chúng ta ở Lang Gia có thể tập hợp hơn ba vạn quân, ở Thiên Hà còn có ba vạn quân đồn trú, tất nhiên có thể đẩy lui địch nhân."

"Chu Nguy, ngươi là cánh tay đắc lực của ta, là người ta hiểu rõ nhất. Ta muốn nghe lời thật, chứ không phải lời qua loa." Điền Phú Trình bất mãn trừng mắt nhìn hắn một cái: "Trong trướng này chỉ có ta và ngươi, không cần khách sáo."

Chu Nguy tiến tới một bước, nhìn kỹ bản đồ, sau nửa ngày mới đáp lời: "Đại tướng quân, nếu tiểu nhân nói thật, e rằng chúng ta rất khó chiếm được lợi thế ở huyện Thanh Điền. Thành Thanh Điền có Trương Hồng Vũ, tên khó đối phó này, lại có cả đội kỵ binh Đông Hồ hung hãn tột cùng. Bản báo cáo của các tướng lĩnh ta phái sang Đông Hồ năm xưa, ngài cũng đã xem qua rồi. Hơn vạn kỵ binh Đông Hồ đang ở Thanh Điền, chúng ta làm sao mà đánh? Quyền chủ động trên chiến trường đã hoàn toàn nằm trong tay địch. Hơn nữa, chúng ta muốn đi cứu viện, lẽ nào bọn chúng không lường trước được sao? Nếu là tiểu nhân, chẳng cần phải mai phục nơi khác, chỉ cần bố trí vài ngàn quân ở lối ra Hào Sơn, chúng ta đã nửa bước khó đi rồi."

Điền Phú Trình gật đầu: "Ngươi nói thế mới đúng trọng tâm. Đến cả kỵ binh Đông Hồ cũng đến hơn vạn người, điều này nói lên cái gì? Nói lên Cao Viễn đã hoàn toàn đánh bại, thu phục Đông Hồ. Chủ lực của Cao Viễn đã trở về Liêu Tây, đại quân của phụ thân chỉ e lành ít dữ nhiều rồi."

Nghe Điền Phú Trình suy luận phán đoán, Chu Nguy sắc mặt đại biến. "Đại tướng quân, chúng ta ở Liêu Tây còn hơn mười vạn nhân mã cơ mà."

"Thì sao chứ!" Điền Phú Trình lắc đầu thở dài: "Kỵ binh Đông Hồ đã đến Thanh Điền, ngươi nghĩ hai vạn kỵ binh của Vi Hòa còn tồn tại trên đời này ư? Cao Viễn trăm phương ngàn kế, bày ra cái bẫy lớn này, bước đầu tiên phải đối phó chính là Vi Hòa."

"Vậy... vậy chúng ta phải làm sao bây giờ? Dù thế nào đi nữa, cũng không thể không xuất binh cứu tướng gia chứ?" Chu Nguy run giọng nói.

Điền Phú Trình bỗng nhiên đứng phắt dậy, giật phăng tấm bản đồ đang treo bên cạnh, vò thành một cục rồi hung hăng ném xuống đất. "Giờ đây Liêu Tây đã thành một vũng lầy lớn, kẻ nào lỡ bước vào đều khó lòng thoát thân. Đại quân hơn mười vạn của phụ thân nếu còn không thể phá vây thoát ra, chút nhân mã của chúng ta có cộng vào thì có tác dụng gì?"

"Đại tướng quân!" Chu Nguy đã hiểu rõ ý tứ của Điền Phú Trình. "Nếu không xuất binh, ngày sau tướng gia trở về, e rằng Đại tướng quân khó thoát liên can."

Điền Phú Trình cười gằn: "Vậy cũng phải lão đầu ấy còn có thể trở về được đã."

Nghe Điền Phú Trình vậy mà gọi thẳng Điền Đan là lão đầu, hai chân Chu Nguy run lên bần bật.

Điền Phú Trình liếc nhìn hắn một cái, tựa hồ lơ đãng nói: "Chu Nguy, ta muốn làm một đại sự, ngươi có dám giúp ta không?"

Chu Nguy trong lòng thắt chặt, nhìn gương mặt nửa cười nửa không của Điền Phú Trình, lập tức ưỡn ngực nói: "Chu Nguy có được ngày hôm nay, tất cả nhờ Đại tướng quân vun đắp. Đại tướng quân muốn ta làm gì, ta sẽ làm nấy, xông pha khói lửa, tuyệt không từ chối."

"Tốt!" Điền Phú Trình tươi cười: "Nếu ta đoán không lầm, e rằng lão đầu ấy lần này không thể trở về được. Nếu đã vậy, chúng ta việc gì phải đi chịu chết? Lẽ nào muốn chôn vùi toàn bộ tinh hoa Tề quốc tại Liêu Tây sao? Không, không thể như vậy! Tề quốc không thể không có chúng ta, không thể không có đội quân này của chúng ta. Cho nên!"

Ánh mắt hắn lấp lánh nhìn Chu Nguy: "Ta quyết định, chúng ta không thể đi Liêu Tây, chúng ta phải trở về."

"Trở về ư?" Chu Nguy kinh hãi nhìn Điền Phú Trình, cố gắng lắm mới hỏi được: "Trở, trở về đâu?"

"Đương nhiên là trở về Tề quốc!" Điền Phú Trình chậm rãi ngồi xuống: "Trận chiến này, chúng ta đã bại rồi. Hãy thừa lúc chúng ta còn giữ được một phần thực lực, trở về. Đợi đến Thiên Hà, chúng ta lại dẫn quân đồn trú ở đó về cùng. Như vậy chúng ta sẽ có hơn sáu vạn đại quân. Chu Nguy, sáu vạn đại quân trở về Tề quốc, chúng ta muốn làm gì mà chẳng được?"

Chu Nguy đỏ bừng mặt, cúi đầu không dám cất lời.

"Ca ca tự cho mình là huynh trưởng, mọi việc đều không coi ta ra gì, lại coi ta như một món đồ chơi mặc người nắn bóp. Lão đầu ấy cũng thiên vị hắn, cho rằng ta chỉ là một vũ phu thô lỗ. Lần này, ta muốn cho bọn họ thấy rõ ta là ai!" Điền Phú Trình hung hăng nói: "Còn vị Tề Vương kia của chúng ta, hắn chỉ biết ngồi trên ngôi cao mà ăn không ngồi rồi, chẳng bằng không có hắn. Chu Nguy, ngươi có dám đi theo ta không?"

Điền Phú Trình đã trút hết tâm sự của mình với Chu Nguy. Trong lòng Chu Nguy rõ như ban ngày, nếu hắn dám thốt ra một chữ "không", e rằng lập tức sẽ bỏ mạng tại chỗ. Hơn nữa, tiền cảnh Điền Phú Trình vẽ ra quả thực vô cùng mê hoặc. Nếu thành công, hắn sẽ trở thành người đứng đầu dưới trướng Điền Phú Trình, vinh hoa phú quý nằm trong tầm tay.

Một tiếng "cạch" vang lên, Chu Nguy quỳ rạp xuống trong trướng, lớn tiếng nói: "Chu Nguy nguyện theo Đại tướng quân, dù là núi đao biển lửa cũng chẳng từ!"

"Tốt!" Điền Phú Trình cười lớn nói: "Chúng ta phải hành động ngay lập tức, thừa lúc Tân Thành còn nằm trong tay chúng ta, lập tức rút quân. Nếu Tân Thành thất thủ, vậy thì rắc rối lớn. Muốn trở về cũng không thể trở về được nữa. Chu Nguy, lập tức xử lý hai tên đưa tin kia."

"Vâng, thuộc hạ sẽ lập tức đi làm. Phải rồi, Đại tướng quân, Liêu Tây xảy ra đại sự như vậy, tướng gia nhất định sẽ phái người về truyền lệnh. Dù quân Chinh Đông che giấu chiến trường, nhưng muốn lén đưa vài người đưa tin ra ngoài cũng chẳng phải việc khó gì."

"Ngươi hãy đi xử lý. Cử những thám báo tin cậy nhất ra ngoài canh giữ. Hễ thấy những kẻ đưa tin này, lập tức giết chết, không để lọt dù chỉ một lời." Điền Phú Trình hung tợn nói: "Hãy truyền lệnh cho tất cả tướng quân của chúng ta, nói rằng quân Chinh Đông của Diệp Chân đang tấn công Thiên Hà rất nhanh. Chúng ta phụng mệnh tướng gia, trở về viện trợ Thiên Hà, đánh chặn Diệp Chân. Đợi đến Thiên Hà, hãy nói cho họ biết tình hình thực tế."