Những căn bệnh của Oliver chẳng hề nhẹ nhàng hay ít ỏi. Ngoài nỗi đau và sự chậm hồi phục do cái chân bị gãy, việc phải phơi mình trong mưa lạnh đã khiến cậu phát sốt và bị sốt rét, cơn bệnh dai dẳng bám lấy cậu suốt nhiều tuần liền, khiến cậu tiều tụy đi trông thấy. Nhưng rồi cuối cùng, từng chút một, cậu cũng bắt đầu khá hơn, đôi lúc đã có thể thốt lên những lời đẫm nước mắt, bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc đối với hai quý bà dịu dàng, và khao khát cháy bỏng rằng khi khỏe lại, cậu có thể làm điều gì đó để đền đáp họ; chỉ cần là một việc nhỏ thôi cũng đủ để họ thấy được tình yêu thương và sự tận tụy tràn đầy trong lồng ngực cậu; bất cứ điều gì, dù nhỏ bé đến đâu, để chứng minh với họ rằng lòng nhân từ dịu dàng của họ không hề hoài phí, và cậu bé tội nghiệp mà họ đã cứu thoát khỏi cảnh khốn cùng, thậm chí là cái chết, đang vô cùng sốt sắng muốn được phục vụ họ bằng cả trái tim và linh hồn mình.

"Tội nghiệp cậu bé!" Rose nói, khi thấy Oliver một ngày nọ gắng gượng thốt ra những lời cảm ơn dâng trào trên đôi môi nhợt nhạt—"Em sẽ có nhiều cơ hội để phục vụ chúng tôi, nếu em muốn. Chúng tôi sắp về miền quê, và dì tôi muốn em đi cùng. Một nơi chốn yên bình, bầu không khí trong lành, cùng tất cả những niềm vui và vẻ đẹp của mùa xuân sẽ giúp em hồi phục chỉ trong vài ngày, và chúng tôi sẽ nhờ em làm trăm công nghìn việc khi em thấy khỏe khoắn hơn."

"Nhờ em làm việc ạ!" Oliver thốt lên. "Ôi! Thưa quý cô, nếu chỉ cần được làm việc cho cô thôi—nếu con chỉ cần làm cô vui bằng cách tưới hoa, hay trông chừng lũ chim của cô, hoặc chạy đôn chạy đáo suốt cả ngày để khiến cô hạnh phúc, thì con sẵn lòng đánh đổi mọi thứ!"

"Em chẳng cần phải đánh đổi gì cả," cô Maylie mỉm cười nói; "vì như ta đã bảo, chúng ta sẽ nhờ em làm trăm công nghìn việc; và nếu em chỉ cần nỗ lực một nửa để làm vui lòng chúng tôi như những gì em vừa hứa, thì em đã khiến ta vô cùng hạnh phúc rồi đấy."

"Hạnh phúc ạ, thưa bà!" Oliver kêu lên; "Ôi, bà thật nhân hậu khi nói như vậy!"

"Em sẽ khiến tôi hạnh phúc hơn cả những gì tôi có thể nói," cô gái trẻ đáp. "Nghĩ đến việc dì yêu quý của tôi đã cứu được ai đó khỏi cảnh khốn cùng như em từng kể, với tôi đó đã là một niềm vui không thể tả xiết; nhưng biết rằng người nhận được lòng tốt và sự cảm thông của dì thực sự biết ơn và gắn bó vì điều đó, sẽ khiến tôi vui sướng hơn cả những gì em có thể hình dung. Em có hiểu tôi nói gì không?" cô hỏi, quan sát khuôn mặt đầy suy tư của Oliver.

"Dạ có, thưa cô, vâng ạ!" Oliver vội vã đáp; "nhưng con đang nghĩ rằng hiện tại con lại là kẻ vô ơn."

"Với ai?" cô gái trẻ hỏi.

"Với vị quý ông tốt bụng và bà y tá đáng mến đã chăm sóc con tận tình trước đây," Oliver đáp. "Nếu họ biết con đang hạnh phúc thế nào, chắc chắn họ sẽ rất vui."

"Chắc chắn là họ sẽ vui," người ân nhân của Oliver đáp lại; "và ông Losberne đã đủ tốt bụng để hứa rằng, khi nào em đủ khỏe để chịu được chuyến đi, ông ấy sẽ đưa em đến thăm họ."

"Ông ấy đã hứa vậy ạ?" Oliver reo lên, khuôn mặt bừng sáng vì vui sướng. "Con không biết mình sẽ làm gì vì quá đỗi vui mừng khi lại được nhìn thấy gương mặt hiền từ của họ một lần nữa!"

Chẳng bao lâu sau, Oliver đã hồi phục đủ để chịu đựng sự mệt mỏi của chuyến đi này; và một buổi sáng nọ, cậu cùng ông Losberne lên đường trên chiếc xe ngựa nhỏ của bà Maylie. Khi đến cầu Chertsey, Oliver bỗng tái mặt và thốt lên một tiếng lớn.

"Thằng bé bị làm sao thế?" vị bác sĩ kêu lên, như mọi khi, luôn bồn chồn hối hả. "Cháu thấy gì—nghe thấy gì—cảm thấy gì—hử?"

"Kia ạ, thưa ông," Oliver kêu lên, chỉ tay ra ngoài cửa sổ xe ngựa. "Căn nhà đó!"

"Ừ; chà, thì sao nào? Dừng lại, đánh xe. Dừng ở đây," vị bác sĩ ra lệnh. "Căn nhà đó thì làm sao, cậu trai—hử?"

"Bọn trộm—căn nhà chúng đã đưa con đến đó," Oliver thì thầm.

"Chết tiệt thật!" vị bác sĩ kêu lên. "Này, ở đó! Cho tôi xuống!" Nhưng trước khi người đánh xe kịp leo xuống khỏi hộp ghế, ông đã nhảy bổ ra khỏi xe bằng cách nào đó và chạy thẳng đến căn nhà hoang, bắt đầu đập cửa thùm thụp như một kẻ điên.

"Gì thế!" một gã đàn ông thấp lùn, xấu xí với cái lưng gù lên tiếng, mở cửa đột ngột đến mức vị bác sĩ, do đà từ cái cú đá cuối cùng, suýt nữa ngã nhào vào trong lối đi. "Ở đây có chuyện gì thế?"

"Chuyện gì à!" người kia quát lên, túm lấy cổ áo hắn mà chẳng cần suy nghĩ. "Chuyện lớn đấy. Một vụ trộm là chuyện đang xảy ra đây."

"Sẽ có cả án mạng đấy," gã gù đáp, bình thản, "nếu ông không buông tay ra. Ông có nghe tôi nói không?"

"Tôi nghe đây," vị bác sĩ nói, lắc mạnh tên tù nhân của mình một cái thật đau. "Đâu rồi—chết tiệt cái thằng cha đó, cái tên khốn kiếp đó là gì nhỉ—Sikes—đúng rồi. Sikes đâu rồi, đồ ăn trộm kia?"

Gã gù trố mắt ra như thể vô cùng kinh ngạc và phẫn nộ; và khéo léo vặn mình thoát khỏi tay vị bác sĩ, gã gầm gừ một tràng những lời chửi thề kinh khủng rồi lùi vào trong nhà. Tuy nhiên, trước khi gã kịp đóng cửa, vị bác sĩ đã bước vào phòng khách mà không hề chần chừ. Ông lo âu nhìn quanh: không một món đồ nội thất nào, không một dấu vết của bất cứ thứ gì, dù là vật sống hay vật vô tri, ngay cả vị trí của những chiếc tủ cũng không giống với mô tả của Oliver!

"Nào," gã gù nói, kẻ đã quan sát ông đầy dò xét, "ông có ý gì khi xông vào nhà tôi một cách hung bạo thế này? Ông muốn cướp của tôi, hay muốn giết tôi?—là cái nào đây?"

"Ngươi đã bao giờ thấy kẻ nào đi cướp hay giết người mà lại ngồi xe ngựa kéo đôi chưa, đồ ma cà rồng già nực cười kia?" vị bác sĩ nóng tính đáp.

"Vậy ông muốn gì?" gã gù gằn giọng, hung dữ. "Ông có chịu biến đi trước khi tôi làm cho ông nếm mùi đau khổ không? Chết tiệt!"

"Ngay khi ta thấy thích hợp," ông Losberne nói, nhìn vào phòng khách kia, nơi mà cũng giống như căn phòng trước, chẳng có chút gì giống với mô tả của Oliver. "Sẽ có ngày ta tìm ra ngươi thôi, anh bạn ạ."

"Thật sao?" gã dị tật xấu xí nhếch mép cười khinh bỉ. "Nếu ông muốn tìm tôi, tôi ở đây này. Tôi đã sống ở đây, điên dại và cô độc suốt hai mươi lăm năm qua, không phải để bị ông dọa đâu. Ông sẽ phải trả giá cho việc này; ông sẽ phải trả giá cho việc này." Và vừa nói xong, con quỷ nhỏ hình thù quái dị đó cất tiếng hét kinh hoàng, và nhảy múa trên mặt đất như thể đang điên cuồng vì giận dữ.

"Thật ngu ngốc," vị bác sĩ lẩm bẩm một mình; "thằng bé chắc hẳn đã nhầm lẫn rồi. Này; cầm lấy cái này mà nhét vào túi, rồi đóng cửa lại đi." Với những lời đó, ông ném cho gã gù một đồng tiền rồi quay trở lại xe ngựa.

Gã đàn ông đi theo ra tận cửa xe, miệng tuôn ra những lời nguyền rủa điên cuồng nhất suốt dọc đường; nhưng khi ông Losberne quay lại để nói chuyện với người đánh xe, gã nhìn vào trong xe và liếc nhìn Oliver trong chốc lát bằng một ánh mắt sắc lạnh và hung dữ, đồng thời lại vô cùng giận dữ và đầy thù hận, đến nỗi dù thức hay ngủ, cậu cũng không thể quên được nó trong suốt nhiều tháng sau đó. Gã tiếp tục thốt ra những lời nguyền rủa khủng khiếp nhất cho đến khi người đánh xe ngồi lại vào vị trí, và khi họ bắt đầu lăn bánh, họ vẫn thấy gã đứng cách đó một đoạn, dậm chân xuống đất và vò đầu bứt tai trong cơn giận điên cuồng.

"Tôi đúng là một con lừa!" vị bác sĩ nói, sau một hồi im lặng dài. "Cậu có biết điều đó từ trước không, Oliver?"

"Không ạ, thưa ông."

"Vậy thì lần sau đừng quên nhé."

"Một con lừa," vị bác sĩ lặp lại, sau vài phút im lặng nữa. "Ngay cả khi đó là đúng địa điểm và đúng lũ người đó, thì một mình ta có thể làm được gì chứ? Và nếu ta có người hỗ trợ, ta cũng chẳng thấy mình làm được tích sự gì, ngoại trừ việc tự phơi bày bản thân, và buộc phải giải trình về cách ta đã che giấu vụ việc này. Nhưng như vậy thì ta cũng đáng bị thế lắm. Ta lúc nào cũng tự đẩy mình vào rắc rối vì hành động theo những cơn bốc đồng này, và có lẽ điều đó cũng tốt cho ta."

Sự thật là, vị bác sĩ tuyệt vời này cả đời chẳng bao giờ hành động dựa trên bất cứ điều gì khác ngoài sự bốc đồng; và việc ông không hề bị vướng vào bất kỳ rắc rối hay bất hạnh đặc biệt nào, mà ngược lại còn nhận được sự kính trọng và quý mến từ tất cả những ai biết ông, cũng chính là lời khen ngợi không tệ cho bản chất của những cơn bốc đồng đã chi phối ông. Nếu phải nói sự thật, ông chỉ hơi nóng nảy một chút, trong một hoặc hai phút, vì thất vọng khi không tìm được bằng chứng xác thực cho câu chuyện của Oliver ngay trong lần đầu tiên có cơ hội. Tuy nhiên, ông nhanh chóng bình tĩnh trở lại, và nhận thấy rằng những câu trả lời của Oliver cho các câu hỏi của ông vẫn thẳng thắn, nhất quán và được nói ra với vẻ chân thành, thật thà như từ trước đến nay, nên ông quyết định tin tưởng hoàn toàn vào cậu từ đó về sau.

Vì Oliver biết tên con phố nơi ông Brownlow cư trú, nên họ có thể lái xe thẳng đến đó. Khi cỗ xe rẽ vào con phố, tim cậu đập mạnh đến nỗi cậu gần như không thở nổi.

"Nào, nhóc con, là nhà nào?" ông Losberne hỏi.

"Kia, kia ạ!" Oliver đáp, vội vã chỉ tay ra ngoài cửa sổ. "Căn nhà màu trắng đó. Ôi! Hãy mau lên! Làm ơn hãy mau lên! Con cảm thấy như mình sắp chết vậy: nó làm con run rẩy quá."

"Thôi, thôi nào!" vị bác sĩ tốt bụng nói, vỗ nhẹ vào vai cậu. "Cháu sẽ sớm gặp họ thôi, và họ sẽ vô cùng vui mừng khi thấy cháu bình an và khỏe mạnh."

"Ôi! Con hy vọng vậy!" Oliver kêu lên. "Họ đã rất tốt với con; rất, rất tốt với con ạ, thưa ông."

Cỗ xe lăn bánh tiếp tục. Nó dừng lại. Không; đó là nhà nhầm. Nhà bên cạnh. Cỗ xe đi tiếp vài bước rồi lại dừng lại. Oliver ngước nhìn lên những khung cửa sổ, nước mắt của sự mong chờ hạnh phúc lăn dài trên mặt.

Than ôi! Căn nhà màu trắng đã trống không, và trên cửa sổ có dán tấm biển "Cho thuê".

"Gõ cửa nhà bên cạnh xem," ông Losberne nói, khoác tay Oliver vào tay mình. "Cô có biết chuyện gì đã xảy ra với ông Brownlow, người từng sống ở căn nhà sát vách này không?"

Người giúp việc không biết; nhưng cô ta nói sẽ đi hỏi giúp. Lát sau cô ta quay lại và nói rằng ông Brownlow đã bán hết đồ đạc và chuyển đến Tây Ấn từ sáu tuần trước. Oliver đan tay vào nhau, gục xuống đầy yếu ớt.

"Người quản gia của ông ấy có đi cùng không?" ông Losberne hỏi sau một lúc im lặng.

"Dạ, có ạ," người giúp việc trả lời. "Ông cụ, người quản gia, và một quý ông, một người bạn của ông Brownlow, tất cả đều đi cùng nhau ạ."

"Vậy thì quay đầu xe về nhà thôi," ông Losberne bảo người đánh xe, "và đừng dừng lại cho ngựa ăn cho đến khi ra khỏi cái thành phố London chết tiệt này!"

"Còn người giữ quầy sách thì sao ạ, thưa ông?" Oliver nói. "Con biết đường đến đó. Hãy đến gặp ông ấy, làm ơn đi ạ! Hãy đến gặp ông ấy đi!"

"Cậu bé tội nghiệp của ta, chừng này thất vọng là đủ cho một ngày rồi," vị bác sĩ nói. "Quá đủ cho cả hai chúng ta. Nếu ta đến chỗ người giữ quầy sách, chắc chắn ta sẽ thấy ông ta đã chết, hoặc đã phóng hỏa đốt nhà, hoặc bỏ chạy mất rồi. Không; quay thẳng về nhà!" Và theo sự thôi thúc đầu tiên của vị bác sĩ, họ quay trở về nhà.

Nỗi thất vọng cay đắng này gây cho Oliver nhiều đau buồn và sầu muộn, ngay cả giữa lúc cậu đang hạnh phúc; bởi cậu đã nhiều lần tự an ủi mình trong thời gian ốm đau khi nghĩ về tất cả những gì ông Brownlow và bà Bedwin sẽ nói với cậu, và sẽ thật vui sướng biết bao khi kể cho họ nghe cậu đã trải qua bao ngày dài đêm thâu suy nghĩ về những gì họ đã làm cho cậu, và than khóc cho sự chia lìa tàn nhẫn giữa cậu và họ. Hy vọng cuối cùng cũng được giải oan với họ, và giải thích cách cậu đã bị ép buộc phải rời đi, đã nâng đỡ và củng cố tinh thần cho cậu trước nhiều thử thách gần đây; và giờ đây, ý nghĩ rằng họ đã đi quá xa, và mang theo niềm tin rằng cậu là một kẻ giả mạo và trộm cắp—một niềm tin có thể vẫn tồn tại không được làm sáng tỏ cho đến tận ngày cậu nhắm mắt xuôi tay—là điều quá sức chịu đựng đối với cậu.

Tuy nhiên, sự việc đó không làm thay đổi thái độ của những người ân nhân của cậu. Sau hai tuần nữa, khi thời tiết đẹp và ấm áp đã thực sự bắt đầu, và mỗi cái cây, mỗi bông hoa đều đâm chồi nảy lộc, họ chuẩn bị rời khỏi căn nhà ở Chertsey trong vài tháng. Sau khi gửi số bạc từng khơi gợi lòng tham của gã Do Thái vào ngân hàng, và để lại Giles cùng một người hầu khác trông coi căn nhà, họ lên đường đến một ngôi nhà tranh ở cách đó một khoảng trong vùng quê, và mang theo Oliver cùng với họ.

Ai có thể mô tả được niềm vui và sự thích thú, sự bình yên trong tâm hồn và nét thanh thản nhẹ nhàng mà cậu bé ốm yếu cảm nhận được trong bầu không khí êm dịu, giữa những ngọn đồi xanh và những cánh rừng trù phú của một ngôi làng nội địa! Ai có thể nói được những khung cảnh bình yên và tĩnh lặng đó đã thấm sâu vào tâm trí những cư dân vốn chịu nhiều đau khổ ở những nơi chật chội và ồn ào như thế nào, và mang lại sự tươi mới sâu thẳm vào những trái tim mệt mỏi của họ ra sao! Những con người đã sống cả đời trong những con phố đông đúc, ngột ngạt, chưa từng mong muốn sự thay đổi; những người mà đối với họ thói quen thực sự đã trở thành bản tính thứ hai, và những người đã gần như yêu từng viên gạch, từng phiến đá tạo nên ranh giới chật hẹp cho những bước đi hàng ngày của mình—ngay cả họ, khi tay tử thần đã đặt lên người, cũng được biết là cuối cùng đã khao khát một cái nhìn thoáng qua về gương mặt của Thiên nhiên; và khi được đưa đi xa khỏi những nơi chốn của những nỗi đau và niềm vui cũ kỹ, họ dường như bước ngay vào một trạng thái tồn tại mới, và ngày qua ngày bò ra một chỗ nào đó xanh tươi đầy nắng, đã có những ký ức được đánh thức trong họ chỉ bởi cảnh bầu trời, đồi núi, đồng bằng, và dòng nước lấp lánh, đến nỗi một hương vị của chính thiên đàng đã xoa dịu sự tàn tạ nhanh chóng của họ, và họ đã chìm vào nấm mồ bình yên như mặt trời—mà họ đã dõi theo cảnh hoàng hôn từ cửa sổ căn phòng cô đơn của mình chỉ vài giờ trước đó—đã mờ dần khỏi tầm mắt mờ đục và yếu ớt của họ! Những ký ức mà khung cảnh làng quê bình yên gợi lên không thuộc về thế giới này, hay những suy nghĩ hay hy vọng của nó. Ảnh hưởng dịu dàng của chúng có thể dạy chúng ta dệt nên những vòng hoa tươi mới cho những ngôi mộ của những người chúng ta yêu thương, có thể thanh lọc những suy nghĩ của chúng ta, và đè bẹp sự thù hận và căm ghét cũ kỹ; nhưng dưới tất cả những điều đó, trong tâm trí ít suy ngẫm nhất vẫn còn đọng lại một nhận thức mơ hồ và chưa định hình về việc đã giữ những cảm giác như vậy từ lâu trước đây trong một thời gian xa xôi nào đó, điều này gợi lên những suy nghĩ trang nghiêm về những thời đại xa xôi sắp tới, và khuất phục niềm kiêu hãnh và sự trần tục dưới nó.

Đó là một nơi đáng yêu mà họ đã đến, và Oliver, người vốn trải qua những ngày tháng giữa những đám đông nhếch nhác, và giữa tiếng ồn ào và tranh cãi, dường như đã bắt đầu một cuộc sống mới ở đó. Hoa hồng và hoa kim ngân bám chặt vào những bức tường nhà tranh, cây thường xuân bò quanh những thân cây, và những bông hoa trong vườn làm không khí tràn ngập những mùi hương thơm ngát. Gần đó, có một nghĩa địa nhỏ: không đầy những tấm bia mộ cao, khó coi, mà đầy những nấm mồ khiêm tốn, được bao phủ bởi cỏ tươi và rêu, nơi những người già trong làng nằm nghỉ ngơi. Oliver thường lang thang ở đây, và nghĩ về nấm mồ khốn khổ nơi mẹ cậu nằm, đôi khi cậu ngồi xuống và nức nở một mình; nhưng khi cậu ngước đôi mắt lên bầu trời sâu thẳm phía trên, cậu thôi không nghĩ về bà như đang nằm dưới lòng đất nữa, và khóc cho bà một cách buồn bã, nhưng không còn đau đớn.

Đó là một khoảng thời gian hạnh phúc. Những ngày tháng thật bình yên và thanh thản, và những đêm dài không mang theo bất kỳ nỗi sợ hãi hay lo âu nào; không còn sự ủ rũ trong nhà tù khốn khổ, hay giao du với những kẻ khốn cùng: chẳng có gì ngoài những suy nghĩ vui vẻ và hạnh phúc. Mỗi buổi sáng, cậu đến gặp một cụ già tóc bạc trắng, người sống gần nhà thờ nhỏ, người dạy cậu đọc tốt hơn, và viết, và nói chuyện thật tử tế, và tận tâm đến nỗi Oliver không bao giờ có thể cố gắng đủ để làm hài lòng ông. Sau đó, cậu sẽ đi dạo cùng bà Maylie và Rose, lắng nghe họ trò chuyện về sách vở, hoặc có lẽ ngồi gần họ, ở một nơi râm mát nào đó, và lắng nghe cô gái trẻ đọc sách, điều mà cậu có thể làm mãi cho đến khi trời tối quá không còn nhìn rõ chữ. Sau đó, cậu còn phải chuẩn bị bài học riêng cho ngày hôm sau, và cậu sẽ làm việc chăm chỉ với nó, trong một căn phòng nhỏ nhìn ra vườn, cho đến khi buổi tối dần buông xuống, khi các quý bà sẽ đi dạo trở lại, và cậu cùng với họ; lắng nghe với niềm vui sướng tất cả những gì họ nói, và hạnh phúc biết bao nếu họ muốn một bông hoa mà cậu có thể leo lên để hái, hoặc quên bất cứ thứ gì mà cậu có thể chạy đi lấy, đến nỗi cậu không bao giờ có thể làm việc đó nhanh đủ được. Khi trời hoàn toàn tối, và họ trở về nhà, cô gái trẻ sẽ ngồi vào đàn piano, và chơi một giai điệu u sầu nào đó, hoặc hát, bằng giọng thấp và dịu dàng, một bài hát cũ mà dì cô thích nghe. Những lúc như vậy sẽ không có nến, và Oliver sẽ ngồi bên một trong những cửa sổ, lắng nghe bản nhạc ngọt ngào, trong khi những giọt nước mắt của niềm vui thanh thản lăn dài trên mặt cậu.

Và khi Chủ nhật đến, ngày này trôi qua khác hẳn với bất kỳ cách nào cậu đã từng trải qua trước đây! và cũng thật hạnh phúc biết bao; giống như tất cả những ngày khác trong khoảng thời gian hạnh phúc nhất đó! Có ngôi nhà thờ nhỏ, vào buổi sáng, với những chiếc lá xanh rung rinh bên cửa sổ, lũ chim hót líu lo bên ngoài, và bầu không khí thơm ngát len lỏi vào hiên nhà thấp, và lấp đầy tòa nhà bình dị bằng hương thơm của nó. Những người nghèo thật chỉn chu và sạch sẽ, và quỳ cầu nguyện một cách cung kính, đến nỗi việc họ tụ họp ở đó dường như là một niềm vui, chứ không phải là một nghĩa vụ tẻ nhạt; và mặc dù tiếng hát có thể thô sơ, nhưng đó là sự thật, và nghe có vẻ du dương hơn (ít nhất là đối với đôi tai của Oliver) so với bất kỳ bài hát nào cậu từng nghe trong nhà thờ trước đây. Sau đó là những chuyến đi dạo như thường lệ, và nhiều chuyến thăm những ngôi nhà sạch sẽ của những người lao động; và vào ban đêm, Oliver đọc một hoặc hai chương từ Kinh Thánh, thứ mà cậu đã nghiên cứu suốt cả tuần, và trong việc thực hiện nghĩa vụ đó, cậu cảm thấy tự hào và vui sướng hơn là nếu chính mình là giáo sĩ.

Vào buổi sáng, Oliver sẽ dậy từ sáu giờ, lang thang trên các cánh đồng và khảo sát các hàng rào, xa gần, để hái những bó hoa dại, với những thứ đó cậu sẽ trở về nhà đầy ắp, và phải mất rất nhiều công sức và sự cân nhắc để sắp xếp chúng sao cho đẹp nhất, để trang trí cho bàn ăn sáng. Cũng có cỏ đất tươi, dành cho những chú chim của cô Maylie, thứ mà Oliver—người đã nghiên cứu chủ đề này dưới sự hướng dẫn tài tình của thư ký làng—sẽ trang trí các lồng chim theo cách thức được tán thưởng nhất. Khi những chú chim được làm cho gọn gàng và bảnh bao cho cả ngày, thường có một nhiệm vụ từ thiện nhỏ nào đó cần thực hiện trong làng; hoặc, nếu không có, thì luôn có việc phải làm trong vườn, hoặc quanh các luống cây, công việc mà Oliver—người cũng đã nghiên cứu khoa học này dưới cùng một bậc thầy, một người làm vườn chuyên nghiệp—đã áp dụng bản thân với thiện chí nồng nhiệt cho đến khi cô Rose xuất hiện, khi đó có hàng ngàn lời khen ngợi được ban tặng cho tất cả những gì cậu đã làm, mà một trong những nụ cười đẹp đẽ, nhẹ nhàng đó là phần thưởng hậu hĩnh.

Vậy là ba tháng trôi qua; ba tháng mà trong cuộc đời của những người được ban phước và ưu ái nhất, hẳn sẽ là niềm hạnh phúc thuần túy; nhưng trong bình minh đầy sóng gió và u ám của Oliver, đó thực sự là một niềm hạnh phúc tuyệt vời. Với sự hào phóng thuần khiết và đáng yêu nhất từ một phía, và lòng biết ơn chân thành, ấm áp và sâu sắc nhất từ phía kia, không có gì ngạc nhiên khi đến cuối khoảng thời gian ngắn ngủi đó, Oliver Twist đã hoàn toàn trở nên thân thuộc với bà lão và cháu gái của bà; và tình cảm nồng nhiệt của trái tim trẻ trung và nhạy cảm của cậu đã được đền đáp bằng niềm tự hào của họ về cậu, và sự gắn bó của họ với cậu.