“Tiểu ca, tối qua buổi tiệc đó tổng cộng hết bao nhiêu tiền?”
Sáng sớm hôm sau, bên ngoài vừa có chút động tĩnh, Tần Bảo đã trở mình ngồi dậy, tiện thể đánh thức Trương Hành đang ngủ chung giường. Trương Hành vừa dậy, bên ngoài đã có người hỏi có cần điểm tâm không, rồi mang đến món cháo với dưa muối điểm tâm, cùng một bình trà nóng. Trương Hành tính vốn hiếu kỳ, cởi trần ngồi ăn, không khỏi buột miệng hỏi thêm một câu.
“Quan nhân đã hỏi, không dám không đáp. Tiệc của Tiểu Lâm Đô Tri nhà tôi, mở sảnh ba mươi người thì tiền sân là sáu mươi quan. Tiệc chia ba hạng, tối qua là hạng cao nhất, ba mươi quan. Rượu gọi riêng tính thêm, tôi cũng không rõ con số, chỉ cảm thấy chắc cũng phải ba mươi quan nữa. Ca múa là của nhà, chỉ mất mười quan… Còn chuyện nghỉ ngơi đêm qua và trà sáng nay, đều là biếu kèm.” Tiểu tư cũng là người từng trải, liền chắp tay đứng hầu, đáp lời lễ phép rành mạch.
“Biết rồi, vất vả rồi.” Trương Hành nghe rõ, khẽ gật đầu.
“Không dám nhận vất vả.” Tiểu tư nghe vậy, giọng càng ôn hòa hơn, rồi lui ra.
“Tính thế này, tối qua chẳng phải đã tiêu hết hẳn hai con tuấn mã thượng hạng sao?” Người vừa đi, Tần Bảo cởi trần ngồi lại gần cũng không nhịn được mà tính toán. “Tiểu Lâm Đô Tri này, một năm chẳng phải kiếm được sáu trăm con ngựa sao?”
“Cái sảnh ba mươi người thế này, một tuần có được một hai lần là ghê gớm lắm rồi, nếu không ngươi muốn Tiểu Lâm Đô Tri mệt chết sao?”
Trương Hành đang uống cháo, cố nén ý muốn phàn nàn về đơn vị tính toán của đối phương, gượng bưng bát cháo dựa vào ghế mà giải thích.
“Còn hai con ngựa này, cũng không phải hoàn toàn về tay Tiểu Lâm Đô Tri… Trước hết phải trừ đi tiền vốn tiệc rượu, mất hai cái chân ngựa; An Nhị Nương ở đây rút tiền thuê nhà, chắc cũng hai cái chân ngựa; còn lại bốn cái chân ngựa, cũng là cả sân cùng chia, từ trên xuống dưới, không chỉ những người lảng vảng trước mặt chúng ta, mà còn đầu bếp, người giữ an ninh, người quét dọn… Ta đoán Tiểu Lâm Đô Tri được chia khoảng hơn một cái rưỡi chân ngựa, chừng hai mươi quan.”
“Tiểu Lâm Đô Tri lợi hại thật, một đêm bỏ túi một cái rưỡi chân ngựa… Vẫn nhiều đấy, nhưng nghe thì đỡ sợ hơn.” Tần Bảo gật đầu lia lịa, rồi lại lắc đầu. “Chỉ là An Nhị Nương kia không phải thứ tốt, chỉ dựa vào căn nhà mà thu không mất hai cái chân ngựa!”
“Ngươi nghĩ gì thế?”
Trương Hành hết sức bất lực, liền một hơi uống cạn cả bát cháo, rồi mới tiếp tục chỉ điểm.
“Ngươi tưởng An Nhị Nương lấy đi hai cái chân ngựa là có thể nhét vào chuồng ngựa nhà mình sao? Bà ta cũng phải chia ra, chỉ là chia cho bên ngoài thôi… Thuế má bình thường là một chuyện; đám tịnh nhai hổ, lão đại bang phái ở địa phương, sợ đều phải chia chác phần. Ngay cả cái Thanh Đế Quán ở giữa phường, chắc cũng phải ngày ngày hiếu kính… Nhưng nói ngược lại, An Nhị Nương hẳn là người có bản lĩnh, hai vị Lâm Đô Tri lớn nhỏ đều có chút nhân mạch đỉnh cấp, còn không đến nỗi bị chèn ép quá đáng. Còn mấy tọa đầu, đô tri hơi kém trong phường này, e là sớm đã bị bọn tịnh nhai hổ, bang phái lão đại địa phương nuốt sạch cả người lẫn tiền rồi. Nữ lang bán thân ở bên kia càng khỏi phải nói.”
Tần Bảo nghe vậy mặt lúc trắng lúc xanh, hồi lâu không nói lời nào, cũng không đụng đến bát cháo.
Nói đến đây, Trương Hành sớm đã lau miệng, quay về giường bắt đầu sửa sang y phục, thấy vậy, thói quen bàn chính trị vẫn không sửa, lại tiếp tục lải nhải:
“Nói cho cùng, ngươi Tần Nhị Lang chẳng lẽ tưởng rằng con gái nhà lành đều tự nguyện vào Ôn Nhu phường này, từ nhỏ đã lập chí thành Đô tri sao? Hay là cho rằng thiên hạ này đàn bà con gái ai cũng lợi hại như vị Tuần Kiểm của chúng ta, vừa cất giọng lên, Tư Mã Nhị Long cũng phải lui ba bước?”
“Vậy sau này ta sẽ không đến Ôn Nhu phường này nữa!”
Tần Bảo cởi trần, thế mà một ngụm cháo cũng không uống nổi.
"Không đến nỗi." Trương Hành vừa xỏ tất vừa vội vàng khuyên. "《Nữ Chúa Ly Nguyệt Truyện》có dẫn một câu trong《Thái Huyền Kinh》của Thanh Đế Gia, cũng có chút ý vị... nói rằng phàm sự tất hữu sơ... ý là, việc gì cũng phải truy đến căn nguyên, chi bằng lúc làm quan thì bỉnh công chấp pháp một chút, cho thiên hạ bớt chút chuyện bán nhi dục nữ."
Tần Bảo gật đầu thật mạnh, cúi xuống uống vài hớp cháo, rồi đứng dậy mặc y phục, xem ra rốt cuộc vẫn có chút suy nghĩ.
Có điều, sau khi đứng dậy hình như nhận ra điều gì, hắn lại vái Trương Hành đã chỉnh tề một cái thật trang trọng: "Đa tạ Tam ca dạy bảo."
Trương Hành bản năng nhận ra mình lắm mồm quá, rồi mới tỉnh ra Tam ca là mình, bèn vội vàng xua tay: "Đều là nói nhăng thôi, bản thân ngươi đứng đắn, có chủ kiến là được, đừng coi là thật."
Tần Bảo mặt hơi đỏ, gật đầu, cũng đi mặc y phục, lát sau đã chỉnh tề, theo Trương Hành đến sân phụ còn mờ mờ sáng, nhưng kinh ngạc phát hiện, trừ vài tôi tớ qua lại, đêm qua bấy nhiêu đồng liêu, lại chỉ có hai người dậy sớm. Nhưng đã dậy, cũng không tiện về ngủ tiếp, bèn đỡ nhau tay chân, vận động gân cốt chút.
Trước cảnh này, Tần Bảo lại không nhịn được: "Trương Tam ca..."
"Ngươi nói đi."
"Ngươi không phải lính quèn bình thường chứ?"
"Sao lại hỏi vậy?" Trương Hành không mấy bất ngờ, con người hắn vốn thế, tối qua ba hoa không nghĩ nhiều, giờ thì đã hối hận rồi.
"Nếu không, Tam ca sao biết nhiều thế?" đang giúp giữ chân, Tần Bảo nghiêm túc hỏi. "Giờ ta nhìn Tam ca trước mặt bọn ta, cứ như ngày ấy ta trước mặt lũ bạn trong thôn... Ta không tự khoe, mà thực sự thấy Tam ca là người có lai lịch."
"Lai lịch gì?" Trương Hành truy vấn.
"Tam ca có phải thân thế gì khó nói không?" Tần Bảo hạ giọng khẩn thiết. "Cũng như nhà ta là mấy đời quan lại ở Đông Tề, ngươi là xuất thân còn giỏi hơn, nên càng khó mở lời."
"Không có." Trương Hành nghe tới đây, trái lại ngẩn ra. "Sao ngươi hỏi vậy?"
"Ngươi xem Tuần Kiểm của chúng ta, với cả Tư Mã Nhị Long mới dò la hôm qua." Tần Bảo thở dài. "Còn có Trung Thừa của chúng ta... những người lợi hại đó, chẳng phải đều là quý chủng sao?"
Trương Hành nghe vậy thì im luôn: "Nói nhăng gì đó? Ngươi lú lẫn rồi... Ta chỉ nêu một ví dụ, ngươi liền biết mình sai quá cỡ nào."
Tần Bảo lập tức vểnh tai.
"Có phải ngươi kể ta, ở Bắc Nha có một vị Ngưu Đốc Công ở Phục Dương? Ông ta cũng là quý chủng?" Trương Hành trêu tức nhìn đối phương.
Tần Bảo liền lấy tay vỗ trán.
"Cao môn quý gia đương nhiên dễ sinh cao thủ, cũng dễ sinh nhân vật dưỡng dục thượng giai, đó là vì họ sinh ra đã chẳng lo ăn mặc, có thể yên tâm tu hành, yên tâm đọc sách."
Trương Hành thấy vậy, thừa cơ đứng dậy, tiếp tục cười lạnh châm chọc, cơ bản một bộ dạng phẫn thế tật tục.
"Gặp điều không hiểu, liền tìm được danh sư giải hoặc; nhà mình thế lực ngút trời, chẳng phải như người khác động tí chịu ấm ức; nhà mình tiền tiêu không hết, cũng chẳng phải như kẻ khác vì tính toán vài đồng mà buồn bực bất phẫn... Ví dụ đơn giản nhất, nhà nông dân mười mấy mẫu ruộng, sinh con trai đến mười hai mười ba, cố nhiên có thể bách nhật trúc cơ, nhưng cũng có thể xuống ruộng làm việc, vô cớ tiêu phí trăm ngày cung dưỡng, sau này mỗi ngày còn phải tập võ xung mạch đả thân đến hai ba mươi, liền tuyệt mất ý niệm tu hành của chín phần dân thường, còn con nhà cao môn đại hộ thì sao, hầu như người người coi trúc cơ là lẽ đương nhiên... Ví dụ này, chẳng phải hôm ấy ngươi đã kể ta sao? Sao đến lúc lên cao hơn, cùng một đạo lý, trái lại lại ngốc đi vậy?"
"Phải." Tần Bảo triệt để thư thái. "Ta nghĩ nhiều rồi, lũ con cháu cao môn thế tộc kia mạnh thì mạnh, mình lại không nên tự hạ thấp mình."
Trương Hành gật đầu, liền muốn rót thêm chút canh gà hòng tiện bạt miêu trợ trường gì đó.
Có điều, cũng chính lúc này, dưới sắc trời tối đen như mực, bỗng nhiên có một người lúng túng đi tới, khoanh tay đứng nhìn hai người rèn gân luyện cốt, ép cho Trương Hành và Tần Bảo phải ngậm miệng.
"Ngươi chính là Trương Tam Lang đó à?" Nhìn hồi lâu, người đó liền lên tiếng hỏi.
"Là ta, huynh đài xưng hô thế nào? Có chuyện gì?" Trương Hành đã sớm thấy đối phương có chút tư thái, lòng cảnh giác dâng cao, cũng lập tức thu người.
"Không có gì, ta là người của Phục Long Vệ, Trấn Phủ Ti Tây của Đài Tĩnh An, tên là Vương Chấn, tối qua nghe Tư Mã Thường Kiểm nhà ta kêu cái gì Trương Tam Lang văn hoa thiên thành, chuyên tới nhìn xem... không ngờ cũng chỉ là tu vi chính mạch đoán thể, cũng hết hồn." Người đó khoanh tay cười lạnh.
Trương Hành và Tần Bảo nhìn nhau, rõ ràng đều cảm thấy người này thật nhàm chán, kiểu ấu trĩ hơn cả Lý Thanh Thần.
Hồi lâu, vẫn là Trương Hành gật đầu: "Không tệ, chính mạch cũng chỉ thông được năm đầu, để cho Vương huynh chê cười rồi."
Thấy hai người này chẳng biết hổ thẹn, Vương Chấn cũng thấy nhạt nhẽo, nhưng lại không muốn cứ thế bỏ đi, ngần ngừ hồi lâu, bỗng nhớ ra điều gì, cuối cùng lại đến cười hỏi:
"Vừa nãy có phải Trương Tam Lang nói, quý chủng chẳng có gì ghê gớm? Câu này chẳng lẽ là coi thường Tư Mã Thường Kiểm nhà ta?"
Thế này chính là gây sự rồi.
Tần Bảo lập tức cau mày, định biện bạch.
Duy chỉ có Trương Hành thấy nhàm chán, nhưng phản ứng lại đặc biệt dứt khoát, anh ta trực tiếp quay đầu, hướng về phía kiến trúc chính phía sau, thả giọng hét to:
"Tuần kiểm! Phục Long Vệ của Tư Mã Nhị Lang tới cửa gây sự rồi! Có kẻ tên là Vương Chấn, nói ông tửu phẩm không tốt, hai mươi lăm hai mươi sáu không ai thèm lấy!"
Lời vừa dứt, đèn khắp sân viện sáng rực ngay tức khắc, từ mấy gian phòng chờ khách đến những nơi khác trong lầu, tiếng ồn ào chửi mắng không ngừng.
Tên Phục Long Vệ tên Vương Chấn kia ngẩn ra một chốc, không ngờ ngay cả phòng cũng không dám quay về, nhấc chân chạy thẳng vào sâu trong phường ngoài viện, tốc độ đó tuyệt đối có dùng chân khí hỗ trợ, đúng chuẩn cao thủ.
Vương Chấn chạy rồi, nhưng chạy được đạo sĩ thì chẳng chạy được tượng Chí Tôn, mấy chục tên Cẩm Y tuần kỵ cùng bảy tám tên Phục Long Vệ bị đánh thức, trực tiếp ầm ĩ trong sân, rồi sau đó phát triển thành ẩu đả tập thể.
Kỳ thực nếu đánh thật, vận chân khí lên, bọn Phục Long Vệ tinh nhuệ hơn hẳn này chắc chắn thắng được nửa phần, nhưng chẳng phải Bạch Tuần Kiểm và Tư Mã Thường Kiểm đều ở đây sao? Hơn nữa trời còn dần sáng, vị Bạch Tuần Kiểm kia còn nằm bò bên cửa sổ lầu ba húp cháo, mặt lộ vẻ trêu ngươi, đích thân xem chiến.
Vả lại còn một điều chí mạng, tên Vương Chấn của Phục Long Vệ tự biết đuối lý nên chạy trốn rồi, Tư Mã Nhị Lang muốn dàn xếp ổn thỏa cũng chẳng tìm được đầu nào mà đè xuống.
Cuối cùng, một đám cao thủ Phục Long Vệ lại chật vật bỏ chạy.
Một hồi náo kịch, không đáng nhắc tới.
Có điều, hôm ấy trời oi bức, mây đè thấp, mọi người buổi sáng toát mồ hôi, cũng đều bực bội, bèn ném luôn dây đỏ tại chỗ, ai nấy giải tán, hẹn nhau về thay y phục xong lại lên đảo chờ lệnh.
Trương Hành thích cái kiểu nghỉ trộm thế này, bèn cùng Tần Bảo về phường Thừa Phúc, dẫn đối phương xem kỹ cái viện kia xong, nói rõ chuyện phân viện hợp thuê, lúc ấy mới thay cẩm y, đeo loan đao thêu lên, thong thả lên đảo.
Đợi đến lúc lên được đảo, mây đen ép thành, trời lập tức lại đổ mưa, vốn dĩ nghe bảo có nhiệm vụ gì đó đi vào đại nội, cũng trực tiếp hủy bỏ, một lũ lại tiếp tục nhìn trời câu giờ chém gió.
Có điều, lúc này, coi như ngày đầu tiên chân chính nhận chức, Trương Hành đã cảm nhận được Cẩm Y tuần kỵ cao cấp hơn Tịnh Nhai Hổ ở chỗ nào… Đều là câu giờ, bọn Tịnh Nhai Hổ chỉ ngồi ở tửu tứ bàn mấy chuyện ngồi lê đôi mách trên phố, thảo luận giá chợ, nói mấy đường làm ăn phát tài; còn ở chỗ Cẩm Y tuần kỵ này, lại là ai thăng chức đi đâu, nhà ai kết thông gia với nhà nào, đến tin đồn thất thiệt cấp thấp nhất cũng có thể kéo sang tận trong cung cùng các vị tướng công thượng thư.
Từ sáng câu giờ đến chiều, lại là một ngày vui vẻ, Trương Hành cũng tràn đầy phấn chấn, chỉ tiếc là quên mang sách tới đọc, nếu không vừa nghe bát quái chính trị vừa đọc tiểu thuyết lịch sử, há chẳng phải đẹp sao?
Mưa rơi lộp bộp, chuông đồng tĩnh phố cuối cùng cũng vang lên hữu khí vô lực, mọi người bắt đầu giải tán, Trương Hành cũng chỉ nghĩ từ mai sẽ mang sách đến… Thế nhưng, đúng lúc đám Cẩm Y tuần kỵ rời đảo hơn phân nửa, bỗng có kỵ sĩ đội mưa phi ngựa lên đảo.
Đến trước cầu, con ngựa trượt chân, lăn thẳng xuống khỏi ngựa, chật vật vô cùng, nhưng lại mặc y phục của Bộ Hình.
Vốn đi tiếp ứng, nhưng đám đông chỉ lạnh lùng đứng nhìn, không một ai để ý tới.
Nhưng ngay sau đó, gã kỵ sĩ Bộ Hình rõ ràng đã bị thương ở chân này liền hét lên trong bùn nước những lời khiến mọi người da đầu tê dại: "Đại lao Bộ Hình bị cướp rồi! Mấy trăm tù phạm đều chạy hết! Thị lang nhà ta sai ta tìm Trung Thừa điều binh! Mau dẫn ta qua đó!"
Nhanh vậy sao? Trong màn mưa, Trương Hành vốn đã đi ra khỏi đảo, thầm than thở cho cuộc sống lười nhác của chính mình.
