Trận đánh chiếm sơn trại quả nhiên đã nổ ra, và chẳng có gì bất ngờ.

Chiều tối hôm ấy, lũ cẩm y chó săn của triều đình bất thần tập kích, dễ dàng lợi dụng lúc sơn cốc không phòng bị mà xông thẳng vào sơn môn. Cùng lúc đó, nữ tuần kiểm đã mai phục sẵn trong trại càng phát uy mạnh mẽ, nàng một đao chém rách lá cờ “Nghĩa” lớn, đạp đổ bốn năm gã rõ ràng là thủ lĩnh hoặc tiểu đầu mục, thế là toàn bộ sơn trại tan rã như nước vỡ bờ.

Nhưng thế này đủ khiến người ta nghi hoặc rồi, bởi chẳng hề có cao thủ quân đội như trong tưởng tượng, cũng chẳng có khổ chiến, thậm chí còn không loạn chiến, ngay cả binh khí ra hồn cũng chẳng có mấy, cứ thế một cuộc giáp lá cà kết thúc chóng vánh, rất nhanh toàn bộ đầu hàng.

Nếu nhất định phải so sánh cho khập khiễng, thì giống như dốc hết sức tung một đòn, lại đánh vào khoảng không, thế là theo bản năng nghi thần nghi quỷ.

Có điều, mối nghi hoặc ấy chỉ hiện lên ở Trương Hành và Bạch Hữu Tư, mà chẳng hề biểu lộ ra ngoài.

“Người không ở đây, nhưng đích xác đã từng đến.”

Chỉ một lát sau, giữa Tụ Nghĩa Đường hỗn loạn của sơn trại, Lý Thanh Thần mang theo dáng vẻ phấn chấn đến báo cáo: “Đã hỏi vài kẻ còn lanh lợi mồm mép, nói rằng chừng ba bốn hôm trước đột nhiên có một gã trung niên mặc cẩm bào, trắng trẻo mập mạp, trông vô cùng chật vật từ phía Tây Bắc tới đây, quen biết với vị trại chủ họ Từ của đám họ, mà vị trại chủ họ Từ kia đối với người này cũng cực kỳ khách khí, nghỉ ngơi một hôm, đến trưa hôm qua thì hai người cùng nhau đổi y phục, dặn dò vài câu rồi trực tiếp rời đi, nói là muốn đi Nam Dương quận tìm người nào đó… mà cũng chiều tối hôm qua, một gã đàn ông trung niên cao lớn mắt có quầng thâm lại phong trần phó phó chạy tới, vội vàng tìm vào trong trại, báo danh tính trại chủ, nói là cùng đường với bằng hữu tới trước, biết được tình hình rồi bất chấp trời tối, lập tức lên đường đuổi theo… Thời gian, đặc điểm, thảy đều khớp cả, kẻ tới trước nhất định là Hàn Thế Hùng, kẻ tới sau tất nhiên là Lý Định!”

Nói tới đây, Lý Thanh Thần liên tục lắc đầu, chép miệng tấm tắc: “Tuần kiểm, ngươi với Trương Tam Lang quả thực diễn một màn ‘phóng hổ quy sơn’ quá đỉnh, chúng ta vậy mà thực sự lần theo Lý Định mà đến tận đây… Thảo nào cái đêm ở Đại Hưng Sơn Trương Tam Lang lại cùng Lý Định tâm sự cả một đêm trường về cái gì mà đại thế thiên hạ, tán đến mức đầu hai người đụng cả vào nhau.”

Lời ấy vừa thốt ra, Tiền Đường khẽ thở dài, quay sang nhìn Trương Hành với vẻ mặt có mấy phần phức tạp, ngay cả Tần Bảo cũng tỏ vẻ nghi hoặc nhìn sang Trương Hành, còn Trương Hành thì chỉ mặt không biểu cảm — con mẹ nó chứ phóng hổ quy sơn hả?!

Hắn thực sự không biết Lý Định lại chạy đến chỗ này, càng không biết Lý Định biết chỗ đặt chân của Hàn Thế Hùng! Hắn thực sự cảm thấy Lý Định là người khá chân thành, lại có chút bản lĩnh, có thể kết giao! Huống chi trong lòng còn có cái gọi là chứng sạch sẽ luân lý đầy kiêu ngạo của kẻ xuyên việt, cộng thêm chút tự tôn, mới chọn màn ‘nghĩa thích Lý Định’ như vậy!

Nhưng vấn đề là, lúc này ngươi có thể nói gì đây?

Mạnh mẽ đè nén nỗi lòng đang cuồn cuộn, Trương Hành nhìn sang Bạch Hữu Tư cũng đang mặt không biểu cảm.

Phản ứng của Bạch Hữu Tư rõ ràng còn dữ dội hơn hắn, vị nữ tuần kiểm nổi tiếng giỏi quyết đoán này trầm mặc hồi lâu thật lâu, nhưng cuối cùng vẫn nắm chặt trường kiếm trong tay, nghiêm giọng hạ quyết định:

“Bất kể thế nào, Hàn Thế Hùng đang ở ngay trên con đường phía trước, chỉ cách một ngày đường… Giờ ta đuổi ngay, bảo đảm bắt sống hắn về trước khi hắn đặt chân vào Nam Dương! Không bắt sống được thì mang đầu hắn về!”

Nói rồi, nữ tuần kiểm rất có thể thuộc hàng ba đứng đầu Đài Tĩnh An về mặt tu vi này liền nhún người phóng vọt lên, hoàn toàn không cho bất cứ ai cơ hội lên tiếng hay phản ứng, cuốn theo một luồng lưu quang biến mất trong màn chiều vừa mới buông xuống.

Rất rõ ràng, mụ đàn bà này nổi cơn lôi đình rồi.

“Sơn trại và đám đạo tặc xử trí thế nào?!”

Bạch Hữu Tư đã bay vút đi rồi, Tụ Nghĩa Đường yên ắng hồi lâu mới có tiếng nói, điều này trái ngược hẳn với tiếng ồn ào huyên náo bên ngoài, còn người đầu tiên lên tiếng, dĩ nhiên là Tiền Đường có chức vụ cao hơn một chút: “Ta thấy bên trong có không ít phụ nữ trẻ em.”

“Nên làm sao thì làm vậy.” Lý Thanh Thần tỏ vẻ hơi mất kiên nhẫn, “Sắp xếp đâu vào đấy, bỏ đói một bữa, khỏi chống cự, rồi gọi quan địa phương tới, có liên quan gì tới chúng ta?”

“Nào có đơn giản như thế?” Tiền Đường lập tức phản bác. “Số Kim Ngô vệ Tây Đô theo hộ tống đang mang tội lập công, có cần phải kiềm chế không? Sau khi kiềm chế có cần ban thưởng đền bù không? Bỏ đói một bữa thì đơn giản, nhưng nếu thực sự có phụ nữ trẻ em không chịu nổi thì làm sao? Thương binh xử lý thế nào? Nhỡ có kẻ nhận ra tuần kiểm đi vắng, số chúng ta còn lại không phải mạnh mẽ vô địch, ngầm liên kết với nhau phản kháng thì sao?”

Một hồi truy vấn như thế, Lý Thanh Thần cũng đâm ra ngượng ngùng.

“Những việc này, không phải một mình ta – một Bạch Thụ – gánh nổi đâu.” Tiền Đường có phần bực bội nói. “Chúng ta phải cùng nhau quyết đoán, hơn nữa phải nhanh lên một chút, những người khác không cần gọi hết, chỉ cần bảy tám người ở đây trong Tụ Nghĩa Đường là được…”

Người xung quanh nghe vậy đều hơi nhíu mày, bất kể thế nào, khi Bạch Hữu Tư còn ở đây, bọn họ dù thế nào cũng không cần gánh trách nhiệm, nhưng quả thực cũng hiểu rằng, lúc này e là thực sự không thoát được việc gì.

Có điều, mọi người dù sao cũng ở cùng một tổ tuần tra, theo vị bà cô thanh thiên đại lão gia ấy đã quen, cũng đều có thể suy đoán ra đôi chút khuynh hướng của nàng, cho dù trong lòng không tán đồng, cũng sẽ không trước mặt làm trái ý mọi người.

Thế là, mọi người rất nhanh lần lượt thương nghị quyết định: Phải kiềm chế Kim Ngô vệ cướp bóc, cưỡng bức, nhưng sẽ lấy đồ cất giữ trong sơn trại để ban thưởng; trai tráng và phụ nữ trẻ em trong sơn trại phải giam riêng, trai tráng phải tịch thu vũ khí và trói lại, hơn nữa phải bỏ đói, nhưng phụ nữ trẻ em có thể cho một bữa ăn; thương binh nhất loạt cứu chữa; tổ chức nhân thủ chấp hành tuần tra ban đêm.

“Còn một việc nữa, ai đi thông báo cho quan phủ bản địa?” Nói đến đây, Tiền Đường bản năng nhíu mày. “Chỗ này coi là Hoằng Nông quận hay Hà Nam quận?”

“Biết đâu lại thuộc Nam Dương quận hoặc Tích Dương quận, chính là nhắm vào chỗ hai bên đều không quản, mới có thể dựng trại ngay dưới chân thiên tử đây.” Lý Thanh Thần nhất thời than thở. “Hay là cứ đi Hoằng Nông đi, đi Hà Nam quận, e là bộ mặt triều đình không hay, cũng gây phiền phức cho chính chúng ta.”

Mọi người đều gật đầu.

Riêng Tần Bảo muốn nói lại thôi, dường như muốn nói gì đó, lại cảm thấy không tiện nói.

“Tại sao phải báo quan?” Trương Hành, người nãy giờ ít lên tiếng, thở dài một tiếng.

Trên sảnh đường, nhiều người đều ngơ ngác nhìn sang, chỉ có Tần Bảo hơi lộ vẻ nhẹ nhõm.

“Không phải chứ…” Lý Thanh Thần rõ ràng có chút bực bội. “Trương Tam Lang, báo quan chẳng phải là lẽ đương nhiên sao? Bản thân chúng ta đã là quan, gặp phải tặc.”

“Quan gặp tặc, chém rồi giết rồi, tự nhiên không còn lời nào để nói.” Trương Hành chỉ ra ngoài Tụ Nghĩa Đường, nghiêm túc hỏi. “Nhưng chúng ta đã chém đã giết rồi kia mà, cớ sao còn phải báo quan khác nữa?”

“Trương Tam Lang, ngươi có ý gì?” Tiền Đường dường như cũng đang nén giận.

“Ý của ta rất đơn giản.” Trương Hành tiếp tục chỉ ra ngoài sảnh đường mà nói. “Báo quan thì có ích lợi gì? Không ngoài việc thêm một nét vào sổ công lao của chúng ta… Thực ra thì, đài Tĩnh An chúng ta thăng chức là phải xét tới tu hành cùng tư lịch, một khoản công lao như thế này dĩ nhiên là có còn hơn không, nhưng gọi là thứ khẩn yếu gì thì không phải… Nói gì đi nữa, chuyến tuần tra này trong nhà đã cho năm mươi lượng bạc thưởng, so với cái đó, cái này có cũng được, không có cũng chẳng sao.”

Tần Bảo vội gật đầu: “Nhưng chỗ hại thì cực kỳ lớn.”

“Có chỗ hại gì?” Lý Thanh Thần lập tức nhìn sang Tần Bảo.

“Những người này bề ngoài là làm giặc, thực ra chẳng qua là muốn trốn tránh dao dịch để sinh tồn thôi, quả thực đã rất khó khăn rồi, chúng ta vừa báo quan, bọn họ sẽ không còn đường sống nữa.” Tần Bảo thành khẩn biện giải.

“Bản thân bọn chúng đã làm giặc, cờ xí đều đã giương lên rồi.” Lý Thanh Thần vô cùng bất đắc dĩ. “Ngươi nhìn cây đại kỳ tuần kiểm chém đổ kia đi, nhìn cái Tụ Nghĩa Đường này đi, bình thường chẳng lẽ bọn chúng không cướp bóc khách đi đường và thương hộ lân cận? Đã làm giặc, thì phải có hình phạt… Chúng ta là quan sai, xử trí bọn chúng, sao lại tính là chỗ hại? Tần Bảo, ngươi thân là quan sai đấy!”

Lời này vừa thốt ra, sắc mặt Tần Bảo đã tái nhợt trước, những người còn lại cũng phần nhiều muốn phụ họa.

Nhưng đúng lúc này, Trương Hành lại lần nữa chậm rãi mở miệng: “Chỗ hại mà ta nói chính là, nếu chúng ta báo quan, tuần kiểm sau chuyến này sẽ không vui.”

Trên sảnh đường nhất thời yên lặng.

“Sao lại nói vậy?” Tiền Đường không kịp chờ đợi thúc giục.

“Bởi gốc rễ của chuyến này, vốn là vì gia tộc họ Bạch mà tính toán việc riêng, còn tuần kiểm xưa nay là người chí khí cao thượng, băng thanh ngọc khiết, không thèm làm những việc như vậy.”

Trương Hành đảo mắt qua đám người Tiền, Lý, giọng chắc nịch mà thong dong.

"Cũng chính vì thế, Tuần Kiểm từ khi nhận được quân lệnh của Trung Thừa đã thấy bất an trong lòng. Đối với việc này, nàng chỉ mong bớt chuyện được hay chăng, tuyệt không có ý rùm beng làm liên lụy người khác… Cho chúng ta thưởng bạc để bồi thường, không muốn dễ dàng vu hãm Hàn Dẫn Cung, Hàn Trường Mi huynh đệ bọn họ, thả đi Trương Thập Nương kia, vừa rồi một mình đuổi theo Hàn Thế Hùng, đều là xuất phát từ ý này… Mà với tâm tính như thế của Tuần Kiểm, nếu biết chúng ta tiện tay biến mấy trăm nhân khẩu gồm trai tráng đàn bà con nít trong sơn trại này thành quan nô, một mặt phải ở trước mặt cảm tạ những người chúng ta đã nhọc lòng trợ giúp nàng, mặt khác, e rằng cũng sẽ thầm cho rằng bản thân liên lụy kẻ vô tội, luống ôm nỗi buồn… Nói cho cùng, ai cũng biết, sơn trại này, không phải loại cùng hung cực ác, chẳng qua chỉ tụ chúng chống dịch mưu sinh thôi, mà Tuần Kiểm từ trước đến nay vốn thích trừ kẻ mạnh cứu kẻ yếu."

Tiền Đường cùng những người khác nghe xong, người này nhìn người kia, đều chỉ cảm thấy chẳng trách Trương Tam Lang ngày càng được Tuần Kiểm coi trọng, một mặt cố nhiên là có chút bản lĩnh về khí tiết văn võ, mặt khác cũng là có thể nghĩ được mọi việc chu toàn, thực sự có thể vì Tuần Kiểm chia sẻ mối ưu.

Nhất là Tiền Đường và Lý Thanh Thần mấy người, lại nhớ tới sự ăn ý giữa Tuần Kiểm và Trương Tam Lang trong lần truy bắt này, càng thêm phần hoảng hốt — thủ đoạn nhìn thấu lòng người của Trương Tam Lang này, lại có thể khủng bố đến mức này sao?

"Vậy là không báo quan?" Suy nghĩ một lát, Tiền Đường bỗng cười khan.

"Kỳ thực có thể chờ chút, dù sao Tuần Kiểm vẫn còn quay lại, đợi nàng trở về, xem ý nàng ra sao, rồi đi báo quan cũng không muộn mà." Lý Thanh Thần cũng nhịn không được đỡ lấy thanh Tú Khẩu đao bên hông, cười khan một tiếng.

"Chính là cái lý này mà." Tần Bảo mừng rỡ quá đỗi. "Chúng ta trước hết cẩn thận an trí, trông coi bọn hắn…"

Mọi người ai nấy khẽ gật đầu, chuyện này cuối cùng vẫn để Trương Hành cho qua loa lấp liếm đi.