Sau hai chuyến đi xa vào mùa đông năm ngoái và mùa xuân năm nay, lang thang một vòng từ Giang Đông đến Hoài Thượng rồi quay về, tâm tính Trương Hành đã đổi khác rõ rệt. Chẳng ai biết hắn nghĩ gì, thậm chí chính hắn cũng chưa chắc nói rõ được mình muốn làm gì.

Chuyện này, những đồng đội thân thiết như Bạch Hữu Tư, Tần Bảo đều cảm nhận được rõ ràng, và mỗi người đều biểu đạt theo cách riêng.

Còn Lý Định, kẻ này trung niên, xuất thân đại gia tộc, là viên ngoại lang làm việc câu giờ ở Bộ Binh, sự nghiệp tông tộc hai bên đều nở hoa, dù có cô vợ xinh đẹp nhưng cũng chẳng có thời gian đoái hoài đến người khác, vì thế trái lại chẳng có lời nào liên quan.

Mà bất luận Trương Hành nghĩ thế nào, biểu hiện ra bên ngoài lại hết sức rõ ràng, đó là y ngày càng dùng thái độ lạnh lùng khoanh tay đứng nhìn mọi chuyện trên triều đình, tựa hồ như đang nhẫn nại điều gì, lại như đang chờ đợi điều chi.

Chuyện này, không hề thay đổi vì những màn kịch hay liên tiếp trên triều đình.

Cuối tháng ba, gió xuân dần nồng, trong tuần cuối cùng, cơ quan quyền lực trung tâm của Đông Đô Đại Ngụy đã diễn ra một màn kịch khiến người ta trợn mắt há mồm.

Vở kịch có ba nhân vật chính.

Thánh Nhân Tào Triệt, Hoàng thúc Tào Lâm, và Trương Hàm – Trương tiên sinh, kẻ không tiện dùng chức quan để định nghĩa.

Trương Hàm năm nay ngoài bốn mươi, tuy cũng họ Trương, quê quán cũng ở Hà Đông, nhưng thực sự chẳng liên quan gì đến họ Trương Hà Đông cả, trái lại cũng giống như vị cựu Hình bộ Thượng thư Trương Văn Đạt đã chết kia, đều là người phương Nam chính gốc, cha ông y đều là đại thần của Nam Trần… chỉ có điều bản thân y trình độ cao hơn một chút, sớm nhìn ra Nam Trần không xong rồi, bèn chủ động viết thư bày tỏ thiện chí với bệ hạ khi ấy còn chưa đăng cơ, lúc ngài đang trấn giữ Giang Đô còn bản thân y mới chỉ là một huyện lệnh, vì thế mới có thể ở tuổi này làm tới Thị lang một bộ.

Nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi, bởi dù sao cũng là kẻ hàng phương Nam, nếu không có chiến công đặc biệt gì, thì theo cách nói trong thế giới của Trương Hành, cái trần vô hình nơi chốn quan trường cũng đã chạm đến rồi… dự tính trước khi về hưu có thể làm Thượng thư nửa năm, thế rồi vinh quang về hưu.

Khả năng lớn hơn là, đến cả chức Thượng thư cũng chẳng mò tới được, chỉ là chuyển sang nhậm chức ở một châu quận phía Nam giàu có gần quê nhà, rồi cứ thế kết thúc con đường làm quan của mình.

Rất hiển nhiên, Trương Hàm không cam tâm cứ thế an an lặng lẽ mà sống nốt cuộc đời, y muốn làm Thượng thư, muốn làm Tướng công, nếu không thì đã chẳng dám mạo thiên hạ chi đại bất nhân, đi theo con đường cũ của vị Trương Thượng thư xuất thân phương Nam trước đó.

Chính là muốn ném đi một vài thứ, chủ động dấn thân cho bệ hạ, để đổi lấy thứ quyền lực mà mình khao khát.

Đương nhiên, Thánh Nhân cũng rất thích hạng người như vậy, cho nên, sau khi Trương Hàm xin tự mình dẫn Bộ Dân gánh vác công tác chuẩn bị cho Đại Kim Trụ, Trương thị lang lập tức biến thành Trương Thượng thư.

Nhưng đây mới chỉ là bước đầu tiên, vở kịch hay mới vừa bắt đầu.

Cách hai ngày, không biết có phải đã hoàn hồn sau cú phản bội của Nam Nha hay không, Hoàng thúc Tào Lâm lại lần nữa chọn vào cung, thỉnh cầu yết kiến Thánh Nhân.

Thánh Nhân nói mình “có bệnh”, từ chối gặp mặt.

Ngày hôm sau, Tào Trung Thừa công khai dâng thư, nói Trương Hàm vô công, chỉ là gánh vác nhiệm vụ chuẩn bị, chức Thị lang là đủ rồi, Trương Hàm không có tư cách chỉ dựa vào một lần thỉnh sự mà đảm nhiệm chức Thượng thư đường đường của một bộ, càng không có lý do gì đem vị Dân bộ Thượng thư cũ Vi Xung, người không hề có lỗi lầm gì, chuyển đi làm Nghiệp Đô Lưu Thủ.

Sớ tâu lên, Thánh Nhân không hồi đáp, không có động tĩnh gì.

Thế là lại qua một ngày, Tào Trung Thừa lần thứ hai dâng thư, đồng thời trực tiếp nói Trương Hàm là tiểu nhân, cất nhắc tiểu nhân như thế sẽ khiến bọn tiểu nhân bắt chước làm theo. Mà có lẽ cảm thấy trước đó quả thực có lỗi với Tào Trung Thừa, Thủ tướng Tô công và Lại bộ Thượng thư Ngưu công cũng lại liên danh dâng tấu, nội dung dâng tấu không khác gì Tào Trung Thừa, đều nói Trương Hàm vô công, không có lý do gì chỉ vì một câu nói mà bước vào tầng thứ Thượng thư.

Đương nhiên, lời lẽ hơi ôn hòa hơn một chút mà thôi.

Tấu chương can gián lần thứ hai được đưa vào đại nội, Thánh Nhân cuối cùng cũng đáp lại, bèn ban trung chỉ – gia phong Dân bộ Thượng thư Trương Hàm làm Môn Hạ Tỉnh Thị Trung, vào Nam Nha nghị chính.

Trong trung chỉ có một câu, đặc biệt thú vị: “Chức Thượng thư, tể chấp tự có quyết đoán, chức tể chấp, trẫm tự làm lấy.”

Tin tức vừa ra, triều dã trợn mắt, Tô công và Ngưu công lập tức ngậm miệng, không nói thêm lời nào.

Tào Trung Thừa càng thêm giận dữ, ngay hôm sau lại công khai dâng sớ, và theo lệ cũ, sao chép một bản, dán ngay trước cổng Nam Nha. Nội dung rất đơn giản, vẫn phản đối việc cất nhắc Trương Hàm một cách vô cớ. Nhưng lần này, ông ta nói thẳng Trương Hàm là tiểu nhân, chỉ nhờ nịnh hót mà vài ngày thăng hai lần, thật hoang đường; kẻ đó mà vào Nam Nha, ta sẽ đánh ngay trước mặt!

Đại tông sư muốn "đánh ngay trước mặt", e rằng chẳng lời đe dọa nào trực tiếp hơn thế.

Trương Hàm Trương tướng công phấn khích tột độ, bước chân lâng lâng đến Nam Nha, thấy bản sớ dán trên cổng, cứng họng không dám vào, cuối cùng loanh quanh một hồi rồi ảm đạm quay về Bộ Dân, đồng thời dâng thư tự xin trở lại chức Thị lang, vẫn gánh vác công việc chuẩn bị cho cây Thiên Kim Trụ.

Thế là, thánh chỉ lại tới — gia phong Thượng thư Bộ Dân lĩnh chức Thị trung Môn Hạ tỉnh Trương Hàm làm Kim Tử Quang Lộc đại phu, cấp mười viên Phục Long vệ, theo hầu khi ra vào cung cấm, phường chợ, nhà cửa, làm hộ vệ trong lúc xây dựng cây Thiên Kim Trụ.

Trương Hành vốn đang đứng xem náo nhiệt rất vui vẻ, bỗng dưng tai bay vạ gió.

"Ai đi đây?"

Cao đốc công không mang theo thánh chỉ tới, cũng không làm giá, chỉ đến thẳng Bạch Tháp, vội vã nói rõ ý định, rồi nhìn quanh, tỏ vẻ sốt ruột. "Chẳng lẽ phải mời một đạo thánh chỉ chính thức sao? Các ngươi là Phục Long vệ, ý của thánh nhân, lẽ nào tránh được?"

Đương nhiên là không tránh được, nhưng đối mặt với hoàng thúc đương triều, cấp trên trên danh nghĩa, kiêm cao thủ số một Đại Ngụy, ai mà chẳng sợ hãi?

"Dám hỏi Cao đốc công."

Bạch Hữu Tư không hiểu sao không có mặt, Trương Hành bất đắc dĩ, đành phải đứng ra trước tháp, chắp tay nói. "Việc này là muốn phân ra mười người cố định, hay chỉ cần Phục Long vệ phái người là được, có thể tự sắp xếp?"

"Tùy các ngươi." Cao đốc công không nhúc nhích, chỉ đứng yên tại chỗ, càng tỏ vẻ sốt ruột. "Dù sao cũng phải mau chóng hồi chỉ... Những thứ vật tư hậu cần, phụ cấp thêm, cứ việc kê khai rồi gửi sang Bắc Nha, không thể xảy ra sơ suất."

Ý tứ đã quá rõ ràng: ý chỉ của thánh nhân là trên hết, mau mắn tuân theo thì mọi sự đều dễ nói, đừng hòng kiếm cớ thoái thác, hay đùn đẩy trách nhiệm sang Bắc Nha dù chỉ một ly.

"Đã vậy, thì luân phiên trực nhật vậy!" Trương Hành quay đầu nhìn mấy tên Bạch thụ sau lưng. "Xếp lại lịch trực mới, vật tư hậu cần, phụ cấp cũng gửi sang Bắc Nha... Để Tần Bảo đem tám người, giờ đi theo ta."

Cao đốc công nghe vậy sững người, cuối cùng bật cười: "Người khác thì cũng thôi đi, Trương phó Thường Kiểm không sợ bị Trung thừa xé xác sao?"

"Trung thừa không phải hạng người như thế." Trương Hành bình tĩnh đáp. "Huống hồ, dù có gì bất ổn, hiện giờ Thường Kiểm vừa vắng mặt, ta là phó, cũng không thể núp sau lưng người khác."

"Quả nhiên gan dạ, không hổ danh liều mạng Tam Lang." Cao đốc công nhìn đối phương từ trên xuống dưới, cuối cùng gật đầu. "Vậy chúng ta đi thôi... Bản gia tướng công của ngươi đang chờ đấy."

Bản gia tướng công cái con khỉ.

Trương phó Thường Kiểm thầm mắng trong bụng, ngoài miệng càng tỏ vẻ cao thượng: "Vì quân vương tận lực, không dám tiếc thân, Cao đốc công để người dẫn đường, chúng ta tập hợp xong sẽ đi."

"Không sao, ta tự mình dẫn ngươi đi." Cao đốc công chỉ mỉm cười cúi đầu. "Vì quân vương tận lực, ngươi còn không dám tiếc thân, ta là đốc công Bắc Nha, lẽ nào dám tiếc thân?"

"Trương tam ca, Hàn Bạch thụ hỏi huynh có cần mặc giáp không?" Đang lúc chờ đợi, Chu Hành Phạm lại bẩm báo, nhưng mặt mày tái nhợt, hiển nhiên là thật sự lo sợ sẽ xảy ra chuyện.

"Mặc giáp cái quỷ gì! Trung thừa lẽ nào là đối đầu sao?" Trương Hành hết sức bất lực. "Ngươi hỏi lão Hàn sao không mang Ấn Phục Long đi?"

Tiểu Chu tỉnh ngộ, luống cuống quay lại.

Còn Cao đốc công chỉ mỉm cười không nói.

Dù sao đi nữa, không thể nào tránh được phen này, Trương Hành dù muốn chửi thề đến mấy, cũng chỉ còn nước khoảnh khắc sau dẫn theo Tần Bảo và mấy tên Phục Long vệ khác, thành thật đi theo phía sau.

Gần giữa trưa, phía trong Đoan Môn của Tử Vi Cung, ngoài đại nội, trước cổng tiểu viện Nghị Sự Đường của Nam Nha, không còn ai khác, chỉ có một mình Trương Hàm Trương tướng công, người đã đạt đến phẩm hàm và thực quyền cao nhất trong triều, mình mặc tử bào, nhưng lại chắp tay đứng im, cúi đầu không nói, tựa như một kẻ quan bộc bị phạt.

Trên cánh cổng lớn của sân viện nhỏ trước mặt vị quan phó mặc áo tía này, rành rành dán một tờ tấu chương đơn sơ, không phong bì, cứ như tờ yết thị của Như Lai Phật Tổ trong một thế giới khác, trấn cho gã không tài nào tiến lên được nửa bước.

Cùng lúc ấy, trên con đường chính của Nam Nha phía sau lưng gã, vô số quan lại Đông Đô lui tới, nhưng vẫn không kìm được mà liên tục nghiêng mắt nhìn.

Ai ai cũng muốn biết, chuyện này rốt cuộc sẽ kết thúc thế nào.

Ngay trong hoàn cảnh ấy, Trương Hành và Cao Giang đã đến nơi này.

"Trương tướng công." Cao đốc công quả thực là vì thánh ý mà chẳng tiếc thân mình, tiến thẳng lên trước, tươi cười chào hỏi. "Nhà ta là Cao Giang của Nội Thị Tỉnh, phụng mệnh đến Tây Uyển tìm Vệ Phục Long, nay đã đưa về, mười người không hơn không kém, chúng ta cùng vào chứ?"

Trương Hàm lập tức ngẩng đầu, hai mắt rực cháy, rồi vụt tắt, lại khẽ cúi đầu. Hành động ấy làm Trương Hành đứng sau lưng Cao Giang suýt nữa run bắn – làm sao gã không rõ, dù hôm qua gã nói chuyện với Bạch Hữu Tư rắn rỏi bao nhiêu, đại loại "lại một Trương thượng thư", nhưng giờ mà xem, kẻ này rõ ràng trẻ hơn Trương Văn Đạt, nóng vội hơn, và trắng trợn hơn nhiều.

Nghĩ kỹ thì cũng đúng, Trương Văn Đạt là đến theo từng giai đoạn, nhiều năm trước từng bán đứng một lần rồi, ngoan ngoãn hơn nhiều, rồi thông suốt lên đến vị trí thượng thư, chỉ vì cú sút cận thành vào Nam Nha này mà giờ mới hành động lại, nên bề ngoài vẫn rất đàng hoàng.

Còn vị này thì...

Thực tế, đừng nói Trương Hành, ngay cả Cao Giang, sau khi đón lấy luồng mắt rực cháy thoáng qua kia của Trương Hàm, cũng rõ ràng sững lại một chút, rồi mới tiếp tục cười.

"Thánh ý đã thế, làm bề tôi, chẳng dám không tuân mệnh làm việc." Trương Hàm thu lại vẻ mặt, nghiêm túc đáp lời, thậm chí còn hướng về Cao Giang và Trương Hành mỗi người khẽ thi lễ một cái. "Chỉ là làm liên lụy đến hai vị rồi."

"Không sao, không sao." Cao Giang quay đầu nhìn bốn phía, nụ cười không dứt. "Hôm nay khéo quá, thực sự không có kẻ sợ phiền phức... Đi thôi, đi thôi... Trương Phó Thường Kiểm mở đường trước đi."

Trương Hành ngẩn ra, chẳng biết làm sao, đành phải căng da đầu dẫn người đi vào trong.

Gã có nằm mơ cũng không ngờ, lần đầu tiên trong đời bước vào nghị sự đường cốt lõi nhất của Nam Nha, lại là bằng cách này.

Tâm tư còn đang rối bời, đi đến trước cổng sân nhỏ, hai Kim Ngô Vệ bên trong ném tới ánh mắt phức tạp, rồi cùng đồng loạt nhìn sang tờ tấu chương trên cổng viện. Trương Hành men theo ánh mắt bọn họ nhìn vào tờ tấu sớ, trong lòng lại khẽ động, dứt khoát dừng bước, quay người ra trước cổng, dưới ánh mắt khác thường của mấy người phía sau, rút tờ tấu sớ của Tào Hoàng Thúc xuống, nhét vào trong ngực.

Thời cơ tế nhị, địa điểm cũng tế nhị, Trương Hành không giải thích, người phía sau cũng không hỏi. Trên đại lộ phía sau, người qua kẻ lại, nhất thời hơi xao động, nhưng chẳng cản trở Trương Hành cúi đầu đi thẳng, một mạch bước vào chính giữa sân nhỏ, lúc này mới quay đầu lại.

"Trương tướng công." Trương Hành khẩn thiết hỏi. "Là muốn bọn ta đứng gác trước cửa công phòng, hay muốn bọn ta theo sát không rời?"

"Mới đến lần đầu, buổi chiều mới mở cửa công phòng, giờ ta phải vào trong, để cho ta đích thân tạ tội trước mặt Tào công và chư vị." Trương Hàm trầm ngâm giây lát, liền trở nên mặt không cảm xúc, cho ra câu trả lời, rồi chỉ tay về một tiểu đường phía trước mặt. Chẳng ngoài dự liệu, nơi đó đúng là chỗ các vị tướng công Nam Nha tiến hành thảo luận hội nghị. "Còn các ngươi hộ vệ thế nào, ta thực sự không rõ."

Trương Hành gật đầu, lại vịn đao nhìn sang Cao Giang: "Cao đốc công, ý chỉ là ngài truyền... thánh nhân nói cho bọn ta đến hộ vệ, đương nhiên không vấn đề gì, nhưng nghị sự đường là trọng địa, rốt cuộc cho vào hay không cho vào? Bọn ta canh trước cửa, hay đi theo vào?"

Cao đốc công cũng trầm ngâm giây lát, lập tức cho ra đáp án: "Đi theo vào."

Thế thì hết lời để nói rồi, Trương Hành xoay người bước lên trước, đẩy cánh cửa phòng đang khép hờ.

Đón lấy Trương Hành, là bảy vị tướng công, kẻ đứng người ngồi, sắc mặt khác hẳn nhau – Thủ tướng Tô Nguy, Hoàng Thúc Tào Lâm, Thượng thư Tả thừa Trương Thế Chiêu, Anh Quốc Công Bạch Hoành Thu, Thượng Trụ Quốc Tư Mã Trường Anh, Lại bộ Thiên quan Ngưu Hoành, Thượng thư Hữu thừa Ngu Thường Cơ – ai nấy gần như đều sững sờ, rồi đồng loạt nhìn sang.

Trong mấy người, Trương Hành chỉ nhận ra ba bốn gương mặt, nhưng không hề chậm trễ, anh hơi cúi đầu, vịn đao bước vào cửa, rồi nhanh chóng quay người đi tới phía sau Bạch Hoành Thu ở chiếc bàn trong cùng, vịn đao đứng nghiêm.

“Trương Hành!” Mãi đến lúc này, Tào Lâm mới phản ứng lại, nhưng lại nổi giận đùng đùng, ném chén xuống đất. “Nha Nghị Sự Đường là nơi trọng địa, không phải Tể chấp thì không được vào trong, từ khi Đông Đô xây xong đến nay vẫn thế! Ai cho ngươi gan vào đây?”

Ngay cả Bạch Hoành Thu cũng quay đầu lại nhìn tên tiểu tử sau lưng với vẻ mặt u ám.

Đối với việc này, Trương Hành chỉ im lặng không nói lời nào, ở đây không đến lượt anh lên tiếng, hơn nữa anh không tin với tu vi của Tào Lâm và Bạch Hoành Thu mà lại không nghe thấy “không thấy” những chuyện và đối thoại đã xảy ra ngoài cửa.

Huống chi là thánh chỉ.

Quả nhiên, khoảnh khắc tiếp theo, Cao Đốc Công và Trương Hàm bước vào Nghị Sự Đường, thu hút ánh mắt của tất cả mọi người.

“Hạ quan vì lòng báo quốc tha thiết, hành sự thô lỗ, đã chọc giận chư vị tướng công, nay đặc biệt đến bồi tội.” Trương Hàm vừa bước vào đã chắp tay cúi đầu. “Nhưng quốc sự ở trước mắt, quân ân như núi, xin chư vị tướng công đừng vì chuyện riêng mà bỏ việc công, làm hỏng đại sự quốc gia... Bạch Tướng Công, sau này chúng ta nhất định phải tinh thành hợp tác mới được.”

Bạch Hoành Thu vừa rồi còn quay đầu nhìn Trương Hành, lúc này đang vuốt râu, ngẩn người hồi lâu, chỉ có thể ngơ ngác gật đầu: “Phải nói, phải nói.”

Nhìn đến mức Trương Hành suýt nữa bật cười.

Đã có lời của Bạch Hoành Thu, Trương Hàm lại nhìn sang Tào Lâm: “Tào Công, ngài là căn bản của quốc tộc, sao phải vì hạ quan mà động khí?”

Tào Lâm hết cách, chỉ đành cố sức quát: “Ngươi cái tên tiểu nhân này, lẽ nào không thấy tấu sớ ta dán trên cửa sao? Làm sao còn dám vào đây?”

Trương Hàm im lặng giây lát, chỉ chắp tay: “Xin thứ cho hạ quan chậm chạp, thực sự không thấy có tấu sớ nào dán trên cửa.”

Tào Lâm sững người, giận quá hóa cười, quay sang nhìn Cao Đốc Công đang đứng chắp tay: “Cao Giang, ngươi cùng hắn tiến vào, có thấy tấu sớ của ta không?”

Cao Đốc Công lập tức cúi đầu đáp lời: “Bẩm Hoàng Thúc… khi lão nô tiến vào, quả thực không thấy tấu sớ nào, trên cửa sạch trơn.”

Tào Lâm ngẩn ra một thoáng, nhất thời mờ mịt, lại quay sang hỏi Trương Hành: “Trương Hành, còn ngươi thì sao?”

“Thuộc hạ cũng không thấy.” Trương Hành mặt không chút biểu cảm, cất cao giọng đáp lại một cách chân thành.

Tào Lâm lập tức phất tay áo, rời khỏi Nghị Sự Đường.

Bầu không khí trong sảnh, nhất thời có phần thả lỏng.

Một lát sau, vẫn là Thủ tướng Tô Nguy, ho khan một tiếng, lên tiếng hòa giải: “Hôm nay cũng đến trưa rồi, dừng ở đây thôi, mọi người ai về công phòng nấy, thu xếp văn thư, thánh chỉ đã nhận được trong tay, rồi giải tán đi.”

Nói rồi, có lẽ cũng thấy ngượng ngùng, bèn đi thẳng ra ngoài.

Trương Hàm đứng trong bậc cửa vội cúi đầu hành lễ, tiếp theo là Trương Thế Chiêu, Ngưu Hoành, Tư Mã Trường Anh, đều im lặng rời đi, đến lượt Bạch Hoành Thu không đi không xong, nhưng lại hơi dừng một chút trước mặt Trương Hàm, rồi mới rời đi.

Ngu Thường Cơ cuối cùng, dường như phóng khoáng hơn, hơi dừng lại một chút, chắp tay đáp lễ nửa phần, rồi mới rời đi.

Mà khi Ngu Tướng Công vừa đi, trong Nghị Sự Đường lại chỉ còn lại mấy Vệ Phục Long, Cao Giang và Trương Hàm.

Trương Hàm im lặng một lát, khẽ chắp tay nhìn Cao Giang: “Cao Đốc Công, đại ân không cần nói lời cảm tạ, lần này đa tạ rồi, ngài cứ về đi, ta tự đi xem qua công phòng bên cạnh.”

Cao Giang gật đầu, tự mình rời đi.

Còn Trương Hành và mọi người cũng theo Trương Hàm vào một căn phòng mới trong sân nhỏ, công phòng chật hẹp, lại chỉ chứa được hai ba người, có thể thấy bình thường cũng chỉ là nơi cất giữ tấu sớ gì đó, cũng không phải chỗ làm việc thực sự, Trương Hành cũng sắp xếp những người khác ra ngoài cửa, một mình đứng nghiêm trong công phòng, nhìn vị tướng công mới thong thả tự mình thu xếp công phòng.

Nhưng chỉ trong chốc lát, Tần Bảo bỗng từ ngoài cửa xin gặp: “Trương Phó Thường Kiểm, có việc cần thông báo.”

Trương Hành nhìn Trương Hàm, sau khi người này khẽ gật đầu, mới lên tiếng: “Có việc thì vào nói, trước mặt Trương Tướng Công mà nói.”

Tần Bảo bước vào, bình tĩnh bẩm báo: “Trung Thừa muốn Trương Phó Thường Kiểm đến phòng ngài ấy.”

Trương Hành lại nhìn Trương Hàm, mà Trương Hàm sắc mặt vẫn như thường, chỉ lại tự nhiên gật đầu, dường như hoàn toàn không để ý.

Đi ra ngoài, chẳng qua mấy chục bước, chính là phòng công của Tào Lâm. Theo lệ thường, giờ này lão đã quay người về Hắc Tháp rồi, nhưng hôm nay lại chưa nhúc nhích.

Trương Hành bước vào phòng. So với lần vào Hắc Tháp hôm ấy, trong lòng hắn lúc này ngược lại có phần thản nhiên.

“Lá gan ngươi cũng to đấy, dám xé tấu sớ của ta.” Tào Lâm lạnh lùng nhìn tới.

“Thực sự là một lòng vì việc công, không hề có tư niệm.” Trương Hành nói rồi lấy tấu sớ từ trong ngực ra, cung kính dâng lên mặt án.

Đúng như hắn nghĩ, Tào Lâm không có bất kỳ động tác dư thừa nào. Nhưng Trương Hành vẫn cảm nhận được một luồng chân khí dao động không rõ thực hư đột nhiên tỏa ra, không chút động tĩnh liền bao trùm kín cả căn phòng.

“Vẫn như lần trước… hành sự vượt khuôn phép, nhưng hết lần này tới lần khác phải thừa nhận, đó lại là kết quả tốt nhất.” Tào Lâm chợt thở dài. “Hôm đó ta muốn thu ngươi làm túi khôn, nhưng ngươi lại buông lời đại nghịch bất đạo, rồi ở lại bên cạnh Tư Tư. Ta đã suýt lấy mạng ngươi… nhưng hôm nay… hôm nay… hôm nay…”

“Việc hôm nay, phân rõ ai đúng ai sai chẳng có ý nghĩa gì nữa.” Trương Hành khẩn thiết khuyên nhủ. “Bởi vì trên đại cuộc, bên ngoài triều đình còn vô số kẻ rình mò như hổ rình mồi… môn phiệt, hào cường, Đông Di, Vu Yêu nhị tộc, tất cả đều đang nhìn vào. Nháo đến nước này đã là cực hạn rồi, nếu còn tiếp tục, chỉ khiến cho chúng nghĩ Thánh Nhân và Trung Thừa đã sinh ra rạn nứt căn bản, tưởng rằng triều đình mất đi trụ cột, rồi tự dưng sinh ra bao mối gan lì và họa hoạn.”

Tào Lâm lắc đầu liên hồi: “Toàn mấy lời vô nghĩa, nghe mấy hôm nay nhàm tai cả rồi.”

Trương Hành đành chịu, tiếp tục đáp lời: “Vậy ty chức xin nói một câu không vô nghĩa… Chục ngày trước, Trung Thừa đã thua rồi. Gắng gượng làm ra vẻ, chẳng còn ý nghĩa gì, chỉ càng khiến uy quyền của Nam Nha bị người ta đàm tiếu thêm mà thôi. Trung Thừa là người tộc quốc, lại là trọng thần, việc cần nhất chính là đứng giữa giữ thế cân bằng và tra xét thiếu sót… Cứ giằng co thế này, bản thân Trung Thừa quang minh lẫm liệt, lại là Đại Tông Sư, tự có căn cơ, nhưng Nam Nha thì lại càng khó xử hơn. Sau này Trung Thừa muốn làm thế cân bằng, cũng càng khó khăn hơn nữa.”

“Sau chuyện lần trước, Nam Nha còn cân bằng thế nào được nữa?” Tào Lâm lấy tay đỡ trán, thở dài một tiếng, hệt như một lão thần đã thực sự già nua, nhưng rồi lại phẩy tay tỏ vẻ bực dọc. “Lo mà để mắt tới kẻ đó cho ta, lui ra đi!”

Trương Hành như trút được gánh nặng, vội vàng chắp tay.

Nhưng khi sắp ra tới cửa, lại như đụng phải một bức tường vô hình, đột nhiên khựng cứng lại, tấc bước khó dời. Hắn chợt tỉnh ngộ, quay đầu cúi rạp.

“Ta vẫn còn giận… giúp ta truyền một câu cho Bạch Hoành Thu chưa đi ấy.” Tào Lâm đột nhiên mở bừng mắt, hít sâu một hơi. “Ngươi truyền xong, ta mới hồi Tĩnh An Đài.”

Trương Hành chỉ có thể vâng dạ.

Lát sau, Trương Phó Tuần Kiểm mang theo một nỗi lòng phức tạp gõ cửa phòng công của Bạch tướng công, cũng chỉ cách đó mấy chục bước. Rồi hắn cung kính hành lễ, cẩn trọng bước vào, lớn tiếng đứng ngay trong ngạch cửa nói:

“Tào Trung Thừa bảo tôi nhắn với Bạch tướng công một câu!”

Bạch Hoành Thu đang ôm một bọc tấu sớ, đã định đi rồi. Nghe vậy, lão sững người nhìn sang: “Gì cơ?”

Trương Hành chần chừ một chút, lại không truyền đạt ngay lập tức.

“Nhanh lên!” Bạch Hoành Thu rõ ràng đã mất kiên nhẫn.

“Tào Công nói…” Trương Hành bỗng đứng thẳng người, đưa tay chỉ thẳng vào mặt vị Anh Quốc Công kiêm Công Bộ Thượng Thư trước mắt. Rồi giọng hắn vang dội, ngữ khí kịch liệt, gần như ngay tức khắc truyền khắp cái sân nhỏ của Nghị Sự Đường. “Nói với Bạch Hoành Thu, nếu không phải vì hắn xu nịnh Thánh Nhân, khởi xướng cái trò nhảm nhí lạm dụng Minh Đường kia, thì làm sao lại có chuyện hôm nay? Làm ra cái việc tồi tệ ấy, không sợ sau này gặp báo ứng tuyệt tự về sau sao?!”

Bạch Hoành Thu sững người một thoáng. Kim quang lóe lên quanh thân lão, chân khí cuồn cuộn, nhưng rồi lập tức tiêu tán. Còn Trương Hành thì đã sớm chuồn thẳng, nhanh nhẹn lủi về phòng công của Trương Hàm – Trương tướng công.

Vị kia nhìn Trương Hành, cuối cùng bật cười: “Trương Phó Thường Kiểm cũng thật vất vả.”

Trương Hành lúng túng nhưng vẫn lễ phép mỉm cười đáp lại, rồi lại tiếp tục đóng vai một tên vệ binh tận trung tận chức.