Chuyện kể rằng, từ mấy hôm trước xuyên qua đây, nào thần tiên, nào thiên tai, nào chiến tranh, Trương Hành vốn đã cẩn thận từng li từng tí. Được người ta nhắc nhở, vừa mới tận mắt thấy giết người như giết gà, trong lòng càng thêm thấp thỏm. Nhưng giày vò bao nhiêu ngày, cuối cùng cũng mệt lử, trong lòng lại càng rõ, nếu không nghỉ ngơi cho tử tế, thì ngược lại không có sức.

Bởi vậy, suy nghĩ chốc lát xong, Trương Hành chỉ đem một cái ghế dài để sau cửa chặn tạm, rồi lấy rơm rạ, chăn đệm trên giường xuống, trải trên mặt đất phía bên cạnh cửa, lại đặt quần áo, mũ giáp, cây mi tâm trường đao sang một bên phía trong, mới tạm yên lòng, nằm xuống nghỉ ngơi.

Mà có thể là quá mệt mỏi, vừa buông lỏng ra, cả người anh ta liền mê man chìm vào giấc ngủ.

Nhưng chợt, cũng chẳng biết đã mơ màng ngủ được bao lâu, theo tiếng chim kêu trên nóc nhà, kẻ xuyên việt bỗng bừng tỉnh, và ngay sau đó, anh ta nghe rõ ngoài cửa có chút động tĩnh, liền lập tức nắm lấy chuôi thanh mi tâm đao, âm thầm chống người dậy.

Một bàn tay từ khe cửa thò vào, dời chiếc ghế ra, rồi cánh cửa vốn dĩ khép hờ bị từ từ đẩy ra... Lúc này bên ngoài hình như đã tạnh mưa, nên chẳng rõ là ánh trăng hay ánh sao, in rõ bóng một người vào trong.

Theo người đó bước vào, Trương Hành, kẻ suốt những ngày qua vẫn luôn đi cuối cùng, gần như trong khoảnh khắc nhận ra sau cánh cửa, đây chính là gã lùn họ Vương kia, cùng với gã cao họ Hàn mà Đô Mông từng nhắc nhở, đều là đồng đội ở Trường Thủy quân, buổi trưa còn đến giúp mình trải rơm, nhưng giờ nghĩ lại khiến người ta lạnh sống lưng.

Trừ chỗ cửa ra, trong phòng tối như mực, tên quân sĩ họ Vương bước vào được hai bước, liền rút thẳng chủy thủ, cẩn thận rờ rẫm về phía giường.

Thấy cảnh này, Trương Hành núp sau cửa không còn gì phải nghĩ nữa, anh ta đợi thêm một hơi, ngó ngoài cửa không còn ai khác theo vào, cũng không có bóng người, liền đột ngột đứng bật dậy, rồi trở tay rút trường đao, gần như dựa theo một loại ký ức cơ bắp nào đó, vung hết sức chém mạnh ra sau lưng đối phương.

Nhưng một đao chém ra, Trương Hành trong lòng liền lạnh toát... Hóa ra, gian phòng nhỏ bé nhà nông thôn, lại là chỗ chật hẹp sau cửa, căn bản không đủ chỗ vung lên thứ vũ khí nửa dài như mi tâm trường đao, một đao bổ xuống, lưỡi đao va phải tường đất nện, động tác biến dạng, ngược lại khiến chính Trương Hành lảo đảo bật ra.

May mà tên quân sĩ họ Vương cũng hoảng sợ, không nắm bắt ngay cơ hội phản kích, đợi khi kẻ đó tỉnh táo lại, cầm chủy thủ đâm tới, Trương Hành cũng đã sớm bỏ đao, luống cuống cầm mũ giáp lên đỡ.

Chủy thủ va vào mũ giáp, bắn ra một tia lửa, lệch hướng theo đà, Trương Hành không dám lơ là, vội vàng giơ tay kia ra nắm cổ tay cầm chủy thủ của đối phương, hai tay chạm nhau, kết quả đối phương cũng vươn tay kia ra giật mũ giáp, cuối cùng là hai cặp tay đan chéo, hai người quấn chặt lấy nhau. Gian phòng lại chật hẹp, mấy phen vật lộn xong, liền lăn nhào xuống đất.

Cũng ngay lúc này, trong đầu trống rỗng, gần như chỉ dựa vào bản năng liều mạng, Trương Hành chỉ cảm thấy thứ gọi là chân khí nơi ngực bụng lại trào ra, bèn thuận thế thúc giục nó vận chuyển. Chân khí theo một loại quản đạo nào đó xoay một vòng nơi hai cánh tay, lại quay về ngực bụng, hình thành một vòng tuần hoàn, mà cánh tay được thứ gọi là Hàn Băng Chân Khí tràn đầy cũng tức thì sức lực tăng vọt, lập tức đè bẹp đối phương xuống, cánh tay cầm mũ giáp cũng giằng thoát ra.

“Mày…”

Tên quân sĩ họ Vương phát giác được gì đó, hoảng sợ thất sắc, há miệng không biết định hô hoán hay định nói gì.

Nhưng Trương Hành đang chiếm thế thượng phong chẳng chịu buông tha, một mặt ấn chặt cổ tay cầm chủy thủ của đối phương, một mặt vận chuyển chân khí, vung mũ giáp lên, hướng thẳng mặt đối phương dốc sức đập tới, đập liền mấy cái, tên quân sĩ họ Vương liền hết động tĩnh.

Nhưng dưới bóng tối mịt mờ, Trương Hành căn bản không dám đánh cược, lại đập liên tục thêm vài chục cái, cho đến khi cảm giác trong tay bất thường, lúc này mới tán chân khí ra, rồi thở một hơi.

Sau chốc lát, anh ta kéo xác chết vào dưới ánh trăng trong cửa, mới phát hiện đầu đối phương đã sớm bị mình đập nát bét, tuy nhìn không thực sự rõ ràng, nhưng rõ ràng đã thành một thứ giống như thạch đông, mà còn dưới ánh trăng tản ra từng tia hàn khí.

Dĩ nhiên, lúc này cũng không lo được nhiều như vậy, Trương Hành nén cơn buồn nôn trong lồng ngực, thậm chí không kịp liếc nhìn bầu trời đêm, đã xách cây mi tiêm trường đao, tìm con dao găm, đội chiếc mũ sắt nhớp nháp rồi lao ra khỏi cửa, sau đó lội trên mặt đất lầy lội chạy về phía căn nhà mà Đô Mông tạm trú trong trí nhớ... Từ lúc xuyên không tới giờ, cái mũ sắt này chưa sạch sẽ được lúc nào!

Vừa chạy được vài chục bước, căn nhà tranh đất nện cách đó không xa bỗng lóe ánh lửa, rồi tiếng hỗn tạp, tiếng la hét, tiếng gầm thét vang lên không dứt.

Điều này khiến Trương Hành giật mình kinh hãi, lập tức tăng tốc tiến lên.

Nhưng dù vậy, khi hắn đến trước căn nhà, có vẻ như vẫn đã muộn — trước cửa căn nhà tranh mái bốc lửa không rõ nguyên do, gã quân sĩ cao lớn họ Hàn tay xách thanh đoản kiếm đang nhỏ máu, vừa vặn bước ra khỏi cửa với nụ cười dữ tợn.

Dĩ nhiên, nụ cười của gã liền đông cứng trên mặt, vì gã cũng đã thấy Trương Hành.

Trương Hành hít sâu một hơi, một lần nữa vung cây mi tiêm đao trong tay, gã quân sĩ họ Hàn đối diện không dám chậm trễ, vội vàng lên đón.

Hai bên vừa giao thủ ở khoảnh đất trống trước nhà, gã quân sĩ họ Hàn liền chịu thiệt lớn, bởi đất trống ngoài trời rất hợp cho binh khí dài sử dụng, mi tiêm đao chỉ một nhát vung, gã quân sĩ họ Hàn giơ kiếm đỡ, liền bị đánh bật vũ khí, chính mình cũng lảo đảo ngã xuống đất.

Tuy nhiên, gã không hề hoang mang, ngay tại chỗ lăn một vòng, chạy trở lại căn nhà tranh đất nện đang bốc khói trên mái.

Trong phòng ắt có binh khí cán dài của Đô Mông, mấu chốt hơn là, Đô Mông lúc này sống hay chết cũng khó nói, Trương Hành căn bản không dám cho đối phương thời gian, liền ném luôn trường đao, nắm chặt dao găm đuổi vào trong.

Vừa đuổi vào, chân mới bước nửa bước vào trong phòng, trong màn khói đen dày đặc, gã quân sĩ họ Hàn lại quay người từ trong phòng nhào ra, rõ ràng đã tính toán chuẩn xác, cho rằng thương thế Trương Hành chưa lành, trước ép Trương Hành bỏ đao, rồi dụ vào trong nhà giao đấu.

Lần này, Trương Hành đã có kinh nghiệm, không chút hoang mang, lập tức vận chân khí đến tứ chi, cùng đối phương lăn xả vật lộn ngay trước cửa.

Nhưng vừa bắt đầu đấu tay không, kẻ xuyên không còn nhận ra sâu hơn nguyên do đối phương đẩy vào trong phòng, bởi vì ngay khi thi triển Hàn Băng Chân Khí, hắn cũng đồng thời cảm nhận được sức mạnh tứ chi của đối phương tăng vọt đột ngột, hơn nữa có một luồng nhiệt lực từ tứ chi đối phương tràn tới, nhiệt lực gặp hàn khí của mình, đôi bên triệt tiêu lẫn nhau.

Không chỉ như vậy, Trương Hành ở đây chỉ cần hơi thả lỏng chân khí, nhiệt lực của đối phương liền thuận thế xâm nhập vào cơ thể mình, ngược lại nóng rát khôn xiết, sức lực không chống đỡ nổi.

Trên mảnh đất bùn trước cửa, hai người loạn thành một đống, lúc thì đứng lên phân cao thấp, lúc thì lăn xé, dưới ánh lửa và ánh trăng, song phương đều thấy rõ vẻ kinh ngạc trong mắt đối phương, mà cùng lúc đó, cả hai đành phải liều mạng thôi thúc chân khí, tiêu hao lẫn nhau không ngừng, không dám có chút đình trệ nào, cũng không dám có chút ý định thoát chiến bỏ chạy.

Nhất thời, lại thành thế giằng co.

Đến lúc này, hai tên lính tan tác còn lại đã nghe thấy động tĩnh mà tới.

Vả lại, Trương Hành không phải kẻ ngốc, hai ngày nay hắn ngấm ngầm vận hành thứ chân khí chết tiệt này, đã sớm nhận ra, chút chân khí này tuy có kỳ hiệu, nhưng với tầng thứ trước mắt mà nói, tuyệt không phải thứ vừa dùng ra là cách biệt trời người, vung đại đao lên, vẫn không cản nổi... Mà lúc này, hắn căn bản không biết hai tên lính tan tác kia là lối gì, có cấu kết hay không?

Nghĩ vậy, Trương Hành một bên giằng co với đối phương, một bên nhân cơ hội mở to cổ họng: "Hai người các ngươi đứng ngây ra đó làm gì? Thằng họ Hàn này không tử tế, muốn ép chúng ta lên rừng làm cướp, không cho chúng ta về nhà, ta và Đô Mông không theo, bèn đến đánh lén... Hạng tiểu nhân này, nếu nó thắng, các ngươi có được yên thân không?"

Phen cãi bừa này, không phải trông chờ hai người này đến cứu, mà là để quấy nhiễu họ, không cho hai tên lính còn lại tham chiến.

"Đừng nghe nó nói bậy!" Gã quân sĩ họ Hàn vừa kinh vừa giận, chân khí dâng trào mạnh hơn, lại lăn lên phía trên, nhân đó cũng nói với đám lính tan tác kia: "Ta là thấy thằng họ Đô mọi Hồng Sơn đó giết bừa người vô tội, không xem mạng anh em là mạng, nên mới đắc tội với họ..."

Trương Hành trong lòng vô cùng yên tâm, biết rõ hai người kia không cấu kết với gã quân sĩ họ Hàn, nhưng miệng vẫn không ngừng:

"Ngươi đánh chủ ý gì tưởng người khác không nhìn ra sao, rốt cuộc là ai vô tội? Là kẻ muốn cưỡng bức quả phụ người ta hay là đám bách tính cho chúng ta cơm ăn áo mặc chỗ ngủ trong thôn này?"

"Ngươi giả bị thương xưng bệnh, mưu đồ bất chính!"

"Ngươi nửa đêm đánh lén, đáng khinh đáng cười!"

"Ngươi…"

Cứ như vậy, hai người một mặt kêu gào tranh thủ hai tên lính tan rã còn lại, một mặt liều chết phát lực trong vũng bùn lầy, chân khí đều không chút giữ lại mà tuôn ra, căn bản khó phân thắng bại.

Không phân thắng bại, không rõ nguyên do, lại không thấy đồng đội của mỗi người đâu, hai tên lính tan rã nào dám lên?

"Đồ chó, nằm xuống cho ông!"

Đột nhiên, theo một lần tên quân sĩ họ Hàn nghiêng người quay lưng về phía căn nhà đất đang cháy, phía sau lưng bỗng vang lên một giọng người, tiếp đó là một bóng người như đạn pháo từ trong nhà vọt ra, tay cầm trường đao, trước tiên quát to một tiếng, rồi dùng cán đao nện mạnh xuống đất, liền làm bộ muốn chém về phía một người trong số họ.

Lại chính là Đô Mông mà trước đó tưởng đã bị kết liễu.

Nghe thấy tiếng này, Trương Hành tự nhiên mừng rỡ quá đỗi, còn tên quân sĩ họ Hàn thì kinh hoàng khó tả, vội vàng định thu mình né tránh đào tẩu, nhưng Trương Hành sao có thể cho hắn tránh thoát, một mặt tăng cường chân khí vận hành phản kích ngược lại, một mặt ngửa đầu ra sau, hung hăng dùng cái đầu đội mũ giáp đập mạnh vào mặt đối phương — đây vốn là một trong những thủ đoạn chế địch hắn đã nghĩ kỹ khi đeo mũ giáp ra khỏi cửa, lúc này vừa vặn dùng đến.

Viện thủ trong dự tưởng của Đô Mông không hề đến, trái lại dưới cú va chạm, tên quân sĩ họ Hàn hoàn toàn luống cuống, chân khí nơi cánh tay cũng theo đó mất đi sự liên tục.

Trương Hành không chút do dự, một tay tiếp tục ghì chặt đối phương, tay kia cầm dao găm như lúc trước giết tên quân sĩ lùn, liên tiếp đâm tới, suýt nữa muốn đâm ra một tổ ong vò vẽ trên người đối phương.

Có điều, khoảnh khắc sau đó, gần như là một màn hoạt hình dừng khung hình, Trương Hành lại đột nhiên sững sờ, toàn bộ con người cũng dừng lại tại chỗ.

Bởi vì hắn cảm nhận rõ ràng, bỗng nhiên, một luồng sức mạnh nóng rực vô hình từ cơ thể đối phương tuôn ra, rồi quấn lấy thân thể mình… hơn nữa khác hẳn với cảnh chân khí xâm lược lẫn nhau, địch ta phân minh trước đây, lần này, luồng khí nóng rực này là thân hòa, thậm chí là quyến luyến.

Luồng khí nóng rực vô hình tràn vào cơ thể, lưu chuyển một vòng quanh tứ chi, quy về ngực bụng, nhất thời cảm thấy sức lực hồi phục lại chút ít, tinh thần sảng khoái hẳn lên.

Còn chưa hết, Trương Hành trong lòng khẽ động, hơi vận khí một chút, liền kinh ngạc phát hiện, chỗ tàng chứa chân khí vốn có trong ngực bụng nay đã tràn đầy trở lại, hơn nữa còn có thể tự do điều động hai loại chân khí hàn nhiệt — tay trái hàn khí không đổi, tay phải cầm dao găm lại kêu xèo xèo, đó là máu dính trên dao găm đang bốc hơi dưới nhiệt độ cao.

Cái này tính là gì, đánh quái được kinh nghiệm?

Ngón tay vàng xuyên không thứ hai do Thái Thượng Lão Quân ban tặng?

Hay là thế giới này vốn dĩ có quy tắc vận hành chân khí như vậy?

Trong lúc kinh nghi, thứ kéo Trương Hành ra khỏi suy nghĩ vẩn vơ, chính là một tiếng "bịch" của vật nặng rơi đất — Trương Hành mơ màng quay đầu, lại thấy Đô Mông khi nãy còn uy phong lẫm liệt bỗng nhiên ngã ngồi xuống đất, liền vội vàng vứt người chết trong tay xuống, quay người lại đỡ Đô Mông.

Đô Mông ngồi phịch trên bãi bùn cách nhà không xa, dựa vào hai tay chống đỡ miễn cưỡng ngồi được, hô hấp gấp gáp mà khó nhọc, thấy Trương Hành tới, ngược lại oán trách: "Tiểu tử ngươi thương thế đã khỏi, sao lại giấu ta?"

"Là ta quá cẩn thận rồi, nhưng nếu không giấu, hai ta giờ đều đã chết… cái tên họ Vương đó cũng từng đánh lén ta, ta bên kia kết liễu rồi mới tới." Trương Hành cũng bất đắc dĩ. "Còn Đô Mông huynh, thương thế của huynh rốt cuộc thế nào?"

"Sống không nổi rồi…"

Đô Mông thở dài. "Tên họ Hàn lén lút mò vào, vận chân khí, đâm liền ba đao, thủ đoạn cũng hắc ám như ngươi, đều là ở ngực bụng đó, ban đầu ta còn định giả chết phản kích, kết quả vừa nãy lén lút bò dậy thì biết là không cứu được rồi… nội tạng hẳn đã vỡ, không trụ nổi mấy khắc nữa… chỉ có thể hù dọa chút thôi."

Tuy chỉ mới quen biết được ba năm ngày, nhưng Trương Hành vẫn không khỏi chua xót trong mũi.

"Khóc gì chứ? Đây là báo ứng của ta... Ngươi biết báo ứng là gì không?" Nói đến đây, Đô Mông ngẩng đầu nhìn hai tên lính tan rã đang rụt rè định bước tới, liền quát ngay tại chỗ. "Hai nam nữ các ngươi cũng chẳng biết tốt xấu... Đi xa ra, ta có lời riêng muốn nói với huynh đệ ta."

Hai người còn mong không được như thế, lập tức quay đầu bỏ chạy. Trái lại, lúc này lại có mấy thôn dân xuất hiện ở vòng ngoài, đứng túm tay lại từ xa nhìn về phía căn nhà đang cháy và hai gã quân nhân rõ ràng đã thể hiện thiện ý trong cuộc hoả tịnh này.

"Huynh đệ."

Căn nhà đất phía sau bị nước mưa dầm nhiều ngày, lúc này hơi nóng từ bên trong cuồn cuộn bốc ra, khói mù mịt đã giăng kín từ lâu. Đô Mông quay lại nhìn Trương Hành, hơi thở càng lúc càng gấp gáp: "Là ta không phải, rõ ràng là huynh đệ sống chết cùng nhau trốn ra, vậy mà lại nổi lòng tham muốn dựa thế cưỡng đoạt bảo bối gia truyền của ngươi. Ta lần đầu thấy bảo bối hay như vậy mà không cần chân khí cũng dùng được, thực sự đã nổi lòng dơ bẩn... Cũng thực đáng đời... Đồ ở sau lưng ta, ngươi tự lấy đi."

Trương Hành liên tục lắc đầu, chỉ đỡ lấy đối phương: "Ta cõng ngươi ra chỗ khác, ở đây khói nồng quá."

"Được." Đô Mông gật đầu ưng thuận.

Thế nhưng, vừa mới đỡ lên, Đô Mông liền kịch liệt biến sắc, rồi liên tục xua tay.

Trương Hành hiểu ý, đành bất lực buông tay.

"Thôi vậy, mạng rách một cái, ở Lạc Long Than không chết, trước miếu đổ Lão Quân không chết, lết được tới đây đã là mượn vận may của ngươi để trộm ý trời đổi mệnh rồi." Đô Mông hồi lâu sau mới mở miệng trở lại, tiếng thở gấp hơn, nhưng ngữ ý lại bình thản. "Nhưng huynh đệ ơi... Sự đã đến nước này, ta tuy đáng đời, nhưng vẫn còn một việc không thể không nhờ cậy ngươi... Ngươi bằng lòng giúp thì giúp, không muốn ta cũng không oán ngươi, nhưng vẫn mong ngươi giúp một tay... Ngươi nên biết, ta là dân Hồng Sơn, coi trọng nhất..."

"Ta biết, coi trọng nhất lá rụng về cội." Trương Hành buột miệng đáp. "Ngươi ở quán Lão Quân cứu ta một mạng, ta có liều mạng cũng phải mang thi cốt ngươi về, chôn ở nhà ngươi."

Đô Mông như trút được gánh nặng ngàn cân, hơi thở cũng đột nhiên trở nên kịch liệt, kế đó kéo động phổi, nghe khó nhọc như tiếng ống bễ bị rách.

Trương Hành vội vàng gọi mấy cụ già trong thôn đứng quan sát phía xa tới, hỏi vài câu, cũng không có cách nào, đành bưng một bát nước ấm quay lại, cùng đối phương ngồi cúi đầu tiếp tục trên nền đất bùn.

Cứ như vậy, chẳng biết qua bao lâu, hơi thở của người bên cạnh càng lúc càng khó nhọc, bỗng nhiên, liền không còn tiếp tục nữa, nhưng Trương Hành cũng không ngẩng đầu lên.

Lại đợi thêm một hồi lâu, hắn mới cúi đầu cẩn thận đặt người dựa vào mình nằm xuống trải phẳng, rồi lại truyền một ít cái gọi là Hàn Băng Chân Khí qua, để thi thể nhanh chóng lạnh đi, tiện cho việc ướp lạnh... Lại do dự một trận, mới bất đắc dĩ tháo cái la bàn kia xuống.

Nói câu thực lòng, trải qua chuyện này, Trương Hành ít nhiều đã tự mình học được đạo lý ngoại vật không thể ỷ lại – Trong lòng có dục vọng, thì sẽ có chỗ để kẻ khác nhắm vào, không dám nói là thứ đồ dẫn dụ lòng người như trong truyện ngụ ngôn, nhưng cứ coi nó là ngón tay vàng mà dùng không chút kiêng dè, e là sớm muộn cũng sẽ chịu thiệt thòi lớn.

Câu kia nói thế nào ấy nhỉ? Hoạ hề phúc chi sở ỷ, phúc hề hoạ chi sở phục (hoạ là chỗ dựa của phúc, phúc là nơi ẩn náu của hoạ), theo đuổi ham muốn tầng nông quá mức, e rằng trái lại sẽ rước lấy đại hoạ.

Trớ trêu thay, câu này thế mà cũng là xuất phẩm của Lão Quân, hay dở đều là ông ta, quyền giải thích cũng đều nằm ở ông ta.

Cất la bàn xong, Trương Hành lúc này mới quay đầu nhìn thôn dân bản địa đang vây quanh ở vòng ngoài, rồi lại ngẩng đầu nhìn trời. Vừa định lên tiếng, lại cứ thấy chỗ nào không đúng, bèn lần nữa nhìn trời, rồi lại cúi đầu nhìn thi thể Đô Mông, ba lần nhìn trời, cuối cùng cũng nhận ra vấn đề nằm ở đâu:

Thì ra, trên bầu trời trên đỉnh đầu, thế mà lại có hai vầng trăng treo cao.

Hai trăng một lớn một nhỏ, trăng lớn dường như không khác gì trăng trên Địa Cầu, trên đó cũng có những mảng sáng tối lốm đốm, thậm chí có chút tương đồng, còn trăng nhỏ hơi ửng đỏ tuy chỉ bằng một phần ba trăng kia, nhưng đường viền rõ ràng, rành rành khác hẳn với các vì sao khác.

Hai trăng cách nhau không xa, một trong một đỏ, giao nhau toả sáng.

Trương Hành ngây người nhìn một lúc, rất nhanh liền tiếp nhận hiện thực này,

Cũng giống như hắn rất nhanh chấp nhận việc mình dễ dàng giết hai người, cũng rất nhanh chấp nhận cái chết của người đồng hành tạm thời, cũng là duy nhất vậy.