Thấy Thẩm Thừa trước sau như một nhìn mình bằng ánh mắt đầy ẩn ý, Thạch Tinh tự nhiên hiểu rõ phải làm thế nào.

"Binh bộ có thể lấy ra vật gì giúp Tiêu Trấn Nam kháng địch thì nhất định sẽ lấy ra. Hỏa pháo, thuốc nổ, chì, ngòi lửa, tên nỏ, khôi giáp, những thứ này trong kho võ khí các nơi có thể lấy ra, Binh bộ nhất định sẽ dốc sức. Chỉ là chi phí vận chuyển này, còn có ngân lượng khao quân, không phải là Binh bộ có thể lo liệu."

Thạch Tinh tự nhiên là ủng hộ Tiêu Như Huân. Binh bộ có thể lấy ra cái gì, hắn đều có thể lấy ra, toàn lực ủng hộ Tiêu Như Huân đánh thắng trận. Nhưng những vấn đề khác thì quả thực không phải khả năng của hắn. Kinh phí của Binh bộ không phải dùng để phát thưởng hay vận chuyển, mà là do Hộ bộ hạch toán rồi trích từ quốc khố cấp xuống.

Mà hiện tại, người phụ trách Hộ bộ là Dương Tuấn Dân đã bị đánh bại, rất nhiều quan lại Hộ bộ đang bị cách ly thẩm tra, toàn bộ Hộ bộ gần như trong trạng thái đình trệ tạm thời, không ai quản sự, chỉ có mấy con tép riu còn đang trực ban, sứt đầu mẻ trán phối hợp Thái Quốc Trân điều tra, tình huống hết sức khó khăn.

Còn quốc khố thì càng thêm lúng túng. Hộ bộ không người làm việc thì có thể bổ người vào, mấu chốt là ở người. Mà từ xưa đến nay, Trung Quốc không thiếu người làm quan. Nhưng mấu chốt của quốc khố lại là ở bạc, trong quốc khố không có bạc thì đúng là không có bạc.

Tướng sĩ tiền tuyến đang chiến đấu, bọn họ liều mạng đánh trận như vậy, nói trắng ra, đơn giản là vì bạc và thăng chức. Thăng chức không quan trọng, triều đình có thừa chức vị để thăng, nhưng theo chức vị thăng lên thì nhất định phải có thêm bổng lộc, đó là điều không thể thiếu.

Ngoài ra còn có công lao thủ cấp. Quốc triều quy định chặt đầu Bắc Lỗ là công lao thượng đẳng nhất. Vào những năm Gia Tĩnh, một cái đầu người Bắc Lỗ có giá ba mươi lượng bạc, giờ đã tăng lên năm mươi lượng. Giá thị trường cứ thế mà tăng.

Tiêu Như Huân lại rất giỏi đánh trận, hễ đánh là thắng. Mười vạn Bắc Lỗ trước kia bị Tiêu Như Huân đè xuống đất mà đánh cho tơi bời, thu được hơn một vạn thủ cấp. Sau đó, khi tiến quân lên phía bắc Đại Đồng, tiêu diệt mấy bộ lạc Bắc Lỗ xuôi nam, lại có thêm mấy ngàn thủ cấp chiến binh.

Hiện tại lại có một nhóm lớn Bắc Lỗ xuôi nam, đánh thắng trận gần như là điều chắc chắn. Nếu lại đánh một trận, không khéo lại có gần ba vạn thủ cấp. Chỉ tính riêng tiền thưởng thôi đã là một trăm năm mươi vạn lượng bạc!

Đương nhiên, cũng có không ít người chọn dùng thủ cấp đổi lấy thăng chức. Ví dụ như các võ tướng và sĩ quan cấp thấp thường có xu hướng dùng thủ cấp để thăng quan. Bọn họ sẽ dùng bạc mua thủ cấp từ tay binh lính cấp dưới để thăng quan.

Cướp đoạt trắng trợn cũng có. Một vài sĩ quan dùng quyền lực cướp đoạt thủ cấp của binh lính. Tình huống này đã xảy ra mấy lần trong quân đội của Tiêu Như Đổng. Sau khi Tiêu Như Huân biết chuyện, đã chém đầu những sĩ quan phạm tội ngay trước mặt toàn quân.

Tổng cộng có năm sĩ quan phạm tội, trong đó có một người có quân công khá tốt, nhưng sau đó thì không còn sau đó nữa, rốt cuộc không có chuyện như vậy xảy ra nữa.

Nhiều thủ cấp như vậy, tính cả tiền thưởng, đúng là một khoản tiền lớn, thật muốn giảm giá xuống, giảm về mức thời Gia Tĩnh.

Nhưng các đại lão đều hiểu rõ, ngoài Tiêu Như Huân ra, quốc triều không có tướng quân nào khác có thể thu hoạch được nhiều thủ cấp như vậy. Tiêu Như Huân là một ví dụ duy nhất.

Đa số tướng quân một năm chưa chắc đã có được năm mươi thủ cấp. Nếu cưỡng ép giảm giá, chưa nói đến việc Tiêu Như Huân có bất mãn hay không, các tướng biên cương khác chắc chắn sẽ oán than dậy đất, quân tâm dao động, đến lúc đó sẽ tiêu cực tránh chiến, chỉ sợ tổn thất còn lớn hơn.

Cho nên chuyện giảm giá này không được cân nhắc đến. Dù không cần một trăm năm mươi vạn lượng bạc, thì vẫn phải chuẩn bị mấy chục vạn, dù sao đại quân chiến thắng cũng nên khao quân chứ.

Bạc từ đâu ra? Quốc khố rỗng tuếch ư?

Thẩm Các lão vẫn kiên trì tự mình đốc thúc việc xét duyệt sổ sách của Hộ bộ. Những tin tức thu thập được khiến người kinh hãi. Chắc chắn rằng, ngoài đám quan lại thuộc phe cánh Tấn hệ ra, những bộ phận khác không thể để Hoàng đế biết được. Mà chỉ riêng những việc phe cánh Tấn hệ đã làm, nếu bị phát giác, tru di cửu tộc cũng không oan.

Chuyện này chưa bàn vội, nhưng việc bạc trắng đang là chuyện cấp bách như lửa cháy đến lông mày. Lúc này, Hoàng đế đang nổi cơn thịnh nộ, chẳng ai dám đem chuyện này tâu lên, xin Hoàng đế móc hầu bao khao quân. Họ sợ rằng, trong cơn giận dữ, Hoàng đế sẽ tiện tay xử luôn cả bọn. Mà ngay trong đám người cùng hội cùng thuyền này cũng có sự cạnh tranh ngấm ngầm.

Thẩm Các lão nhìn các vị đại lão đang im lặng như thóc, thở dài.

Dù cho phe cánh Tấn hệ bị hạ bệ, những phe phái khác cũng chẳng phải dạng vừa, chưa chắc đã đồng lòng với mình. Rất nhiều việc mình phải tự thân làm, còn họ thì ở sau lưng tranh thủ lợi lộc. Kẻ dẫn đầu luôn là người bị chú ý nhất, việc này, ta thật không cách nào tránh khỏi.

"Xét nhà ư!"

Thẩm Các lão lại thở dài, bất đắc dĩ đem hạ sách cuối cùng đưa ra: "Tấu mời bệ hạ, sai Cẩm Y Vệ xét nhà, tịch thu đồ cổ ngọc khí đem bán, cùng với số bạc thu được, áp tải ra biên quan khao quân!"

Xét nhà!

Đây là điều mà bất cứ quan viên nào cũng không muốn nghe đến, nhưng lại không thể không đối mặt. Xét nhà không phải chuyện có thể tùy tiện làm, cần phải có sự đồng ý của không ít đại lão và Hoàng đế. Lần này, vì bảo đảm quân phí, Thẩm Các lão bất đắc dĩ phải dùng đến hạ sách này.

Thẩm Lý chật vật nuốt khan một ngụm nước bọt.

Sự việc phát triển đến cục diện này, nằm ngoài dự liệu của hắn. Vạn Lịch năm thứ hai mươi sáu, dường như ai nấy đều trở nên táo bạo hơn nhiều.

"Thật sự đến mức này sao?"

Thẩm Các lão nhìn Thẩm Lý, ý tứ rất rõ ràng – đến mức nào rồi, trong lòng ngươi còn không có chút khái niệm sao? Ta là Thẩm Các lão đấy!

Thẩm Lý lúng túng dời ánh mắt đi nơi khác.

Trong lòng hắn tự nhiên là rõ mười mươi, nhưng việc này, thật sự là do hắn có chút kinh sợ trước thủ đoạn tàn khốc, cuồng bạo của Thẩm Các lão.

Mới bắt đầu kinh xét được bao lâu mà đã muốn xét nhà? Các ngươi có thể hay không làm ra vẻ một chút cho người ngoài nhìn vào? Đừng để người khác nghĩ rằng đám các ngươi nghèo đến phát điên rồi mới làm ra trận kinh xét này. Các ngươi có biết hay không, dưới mắt, trong triều ngoài nội đang e ngại hành vi của các ngươi?

Điểm này, Thẩm Các lão cũng hiểu rõ, nhưng hắn hiểu rằng đánh rắn phải đánh dập đầu, không thể cho chúng cơ hội thở dốc, nhất định phải giáng một đòn chí mạng, nếu không sẽ sinh ra rất nhiều biến số.

Hiện tại, việc dùng lợi ích chung trói buộc các phe phái đồng minh chỉ là vì thanh toán Tấn hệ mà thôi. Một khi Tấn hệ bị đánh bại, giữa bọn họ cũng sẽ nảy sinh rất nhiều chuyện bẩn thỉu. Chưa nói đâu xa, ngay dưới mắt đã có mầm mống rồi, Thẩm Các lão đã bắt đầu cảnh giác.

Bất đắc dĩ, chỉ có thể dùng số tiền 'mồ hôi và máu' của đám quan lại Tấn hệ bị xét nhà để trấn an quân tâm.

Dù sao, dưới mắt, quân đội vẫn là quan trọng nhất.

"Dưới mắt không còn biện pháp nào khác, chỉ có thể dùng việc xét nhà để kiếm chút bạc làm quân phí. Nếu không, năm mươi vạn Bắc Lỗ kia sẽ không cùng ta chờ giảng đạo lý, mà sẽ toàn lực ủng hộ Tiêu Trấn Nam! Cũng nên vượt qua cái cửa ải này. Chờ đám Bắc Lỗ này bị tiêu diệt, mọi chuyện còn lại sẽ dễ dàng hơn nhiều."

Ý của Thẩm Các lão rất rõ ràng, mọi người cần đồng tâm hiệp lực vượt qua cửa ải khó khăn này. Chờ qua được rồi, vấn đề cũng không còn nữa.

Bởi vì khi đó, mọi người có thể quang minh chính đại ra tay với Tấn hệ, ra tay với những gian thương kia. Số bạc và tài phú trong tay bọn chúng mới thật sự là giàu đến mức có thể địch quốc.

Đến lúc đó, dù cho mọi người ăn đến miệng đầy mỡ, vẫn còn dư dả bạc để bổ sung vào quốc khố.

Sao có thể không khiến Thẩm Các lão động tâm cho được?