Nghi thức hiến tù binh vốn là một chuyện thú vị, không chỉ có sức hút vô tận đối với các võ tướng, mà đối với binh lính bình thường cũng có sức hấp dẫn rất lớn.
Tham gia nghi thức hiến tù binh rồi theo về kinh sư, liền đồng nghĩa với việc không chỉ có cơ hội được tận mắt chiêm ngưỡng Hoàng đế, mà còn được trải nghiệm phong thổ kinh thành, ngắm nhìn những tiểu nương tử da mịn thịt mềm mà ngày thường khó có dịp gặp.
Quan trọng nhất là, họ còn có thể nhận được đãi ngộ ưu ái hơn bình thường, được ăn thêm vài bữa thịt, uống thêm mấy bát canh nóng hổi, được no bụng cơm trắng! Nói không chừng còn có thêm tiền thưởng.
Đây là một chuyện tốt đẹp đến nhường nào đối với những kẻ quanh năm suốt tháng chỉ biết khổ sai.
Trong lòng bọn họ hiểu rõ, sau trận chiến này, bọn hắn sẽ phải chia tay Tiêu Như Huân. Tiêu Như Huân không thể mãi mãi thống lĩnh bọn hắn, triều đình sẽ không cho phép, cũng không thể để bọn hắn hưởng đãi ngộ tốt như vậy mãi. Ngừng chiến rồi, cơm không ra cơm, cháo không ra cháo, ăn uống kham khổ, thèm thuồng thịt cá, cái thời gian như mộng kia, kỳ thực, sắp đến lúc kết thúc rồi.
Về sau vẫn sẽ như cũ, một tháng được hai bữa hiếm hoi, hoặc thậm chí là hai tháng một bữa, không thịt, không dầu, thậm chí rau muối cũng chẳng đủ.
Cái cảm giác khô khốc, chát chúa trong miệng, khi mà vị dầu mỡ chẳng nếm được, vị thịt cũng chẳng thấy đâu, đến vị mặn cũng không chắc đã được ăn no, dường như sắp quay trở lại. Cái cảm giác toàn thân ấm áp, ăn thịt uống canh, tràn đầy khí lực này, sắp kết thúc rồi.
Mùa đông còn phải chịu rét, mùa hè cũng phải chịu nóng, quanh năm suốt tháng chẳng có ngày nào dễ chịu. Hơi tí lại bị vệ sở chủ quản ức hiếp, sai đi làm tạp dịch. Làm tư binh gia đinh thì còn đỡ, nhưng cũng chỉ là đói không đến bụng mà thôi.
Cái thời gian được Tiêu Như Huân chiếu cố như vậy, thật sự là... có lẽ... một đi không trở lại a.
Giấu kín những suy nghĩ đó trong lòng, một bầu không khí khó tả lan tỏa trong quân đội. Ngoài niềm vui chiến thắng, còn có một nỗi niềm dày đặc.
Đó là sự lưu luyến không rời đối với vị tướng quân mà họ kính yêu, là lòng cảm mến nồng đậm.
Cũng không biết về sau còn có thể kề vai chiến đấu lần nữa hay không.
Cho nên, nghi thức khải hoàn hiến tù binh, có lẽ là lần cuối cùng họ phối hợp cùng nhau, muốn đi có rất nhiều người.
Những võ tướng lập công thì khỏi phải nói, tự nhiên ai cũng có thể kiếm được lợi lộc, ai cũng có thể đi. Còn những sĩ quan cấp thấp và binh lính bình thường muốn đi thì phải tranh đoạt một phen, danh ngạch có hạn, không có ngoại lệ.
Hơn nữa, một điều khiến người ta cảm thấy bực bội là, cả binh mã của Tiêu Như Huân lẫn Lý Như Tùng đều được điều từ nơi khác đến, trên đường trở về sẽ đi qua kinh sư, bất kể có tham gia nghi thức hay không, họ đều có thể hưởng thụ đãi ngộ đó. Hơn nữa, công lao của Liêu Đông quân và Trấn Nam quân trong cuộc chiến này chẳng lẽ không lớn sao?
Danh ngạch lại càng thêm hấp dẫn.
Tiêu Như Huân tính toán một chút, bên mình còn có hơn hai ngàn ba trăm người có thể mang về, Lý Như Tùng bên kia có hơn mười bốn ngàn người có thể mang về. Không thể tính hết số người này vào đội ngũ khải hoàn được, nếu không nhân số sẽ quá đông, không thích hợp.
Những binh sĩ lập công đủ để tham gia nghi thức khải hoàn hiến tù binh, nói thật, cũng không có nhiều đến vậy.
Bên phía Tiêu Như Huân có khoảng hơn một ngàn năm trăm người phù hợp tiêu chuẩn, không thể cho đi hết, vậy thì chọn ra năm trăm người đại diện. Bên phía Lý Như Tùng cũng không thể cho đi hết, hơn nữa đa số binh lính Nữ Chân của Nỗ Nhĩ Cáp Xích cũng không thể đi, chỉ có thể tính một số ít thủ lĩnh vào danh sách Liêu Đông quân, miễn cưỡng tính hai ngàn người.
Với ngần ấy quân số hai ngàn năm trăm người, cộng thêm những sĩ tốt lập công từ các quân đội Kế Trấn, Thái Nguyên, Du Lâm... sau khi sàng lọc kỹ càng, số người đạt tiêu chuẩn ước chừng một vạn người. Tuy nhiên, không thể mang hết số này đi được, nếu không quốc khố vốn đã eo hẹp của triều đình có gánh nổi hay không lại là một vấn đề lớn.
Đưa về quá nhiều cũng dễ khiến người ta cảm thấy không biết nặng nhẹ. Tiêu Như Huân tuy không sợ lời chỉ trích của đám quan văn, nhưng đạo làm bề tôi vẫn phải tuân thủ, mọi việc đều phải theo quy củ.
Vậy thì sàng đi sàng lại, chọn ra khoảng năm ngàn người đưa về tham gia nghi thức hiến tù binh là vừa đẹp.
Tiêu Như Huân đưa ra con số ước tính, lập tức quân đội bên dưới bắt đầu minh tranh ám đấu, đủ loại thủ đoạn được tung ra, ngươi tranh ta cướp không hề nương tay. Mạnh mẽ như Lý Như Tùng cũng phải giật mình nhận ra, dù mình có lợi hại đến đâu, trong tình huống này, đám quân tướng kia vẫn cắn răng không lùi bước.
Hắn không khỏi cảm thấy vô cùng phiền muộn.
Trong khi đại quân vui mừng khôn xiết chuẩn bị tham gia nghi thức khải hoàn hiến tù binh, đồng thời chờ đợi chiếu lệnh từ triều đình, thì ở kinh thành, sau khi nhận được tin đại quân đại thắng, triều đình đã náo loạn tưng bừng.
Ban đầu, ai nấy cũng hân hoan vui mừng, bởi đây là chiến thắng huy hoàng hiếm có sau mấy chục năm không có cuộc chiến nào thắng lợi nhằm vào Bắc Lỗ.
Trận chiến này, từ chỗ tan tác ban đầu, Đại Đồng, Sơn Tây một đường tháo chạy, chín tuyến biên phòng rách nát tả tơi, Trung Nguyên chấn động, kinh sư kinh hãi, đến nay bốn vạn thiết kỵ bắc phạt Quy Hóa Thành, đại phá Bắc Lỗ tại Quy Hóa Thành, phóng hỏa đốt sạch, tuyên cáo uy vũ của thiên triều...
Tất cả chỉ diễn ra trong vòng mấy tháng.
Đại Minh trải qua năm mới Vạn Lịch thứ hai mươi sáu đầy lo lắng bất an khi mười vạn quân Bắc Lỗ tràn xuống phía nam uy hiếp Sơn Tây, nhưng ngay sau khi năm mới bắt đầu, danh tướng Tiêu Như Huân dẫn quân phản công, tin vui liên tiếp kéo đến.
Thu phục Sơn Tây, khôi phục Đại Đồng, giết giặc ở Hô Khẩu phản kích, bắc phạt Quy Hóa Thành, quân Minh đã đánh một trận vô cùng đẹp mắt, khắc phục mọi khó khăn.
Mười vạn quân Bắc Lỗ xâm chiếm phía nam năm xưa giờ đã thành thủ cấp và hài cốt. Ý đồ "tu hú chiếm tổ chim khách" của hơn ba mươi vạn thuộc hạ Thổ Mặc Đặc Bộ cũng bị quân Minh đánh cho tan tác. Năm mươi vạn quân Bắc Lỗ ở Hô Khẩu bị tiêu diệt đến bảy tám phần, số quân Bắc Lỗ chiếm đóng Quy Hóa Thành cũng không biết đã bị giết bao nhiêu...
Rốt cuộc, quân Minh đã chém được bao nhiêu đầu trong trận chiến này?
Binh bộ phái người thống kê sơ bộ, từ đầu đến cuối, kể từ khi xuất binh đến nay, Tiêu Như Huân chưa từng bại trận, chỉ toàn thắng lợi. Mỗi lần chém đầu đều không ít, số thủ cấp được tính vào chiến công có lẽ không dưới mười vạn.
Còn số người bị quân Minh chém đầu làm thành kinh quan so với số bị chém đầu còn nhiều hơn bao nhiêu? Chắc chắn không dưới hai mươi vạn. Tính ra, chỉ riêng đầu đã bị chém ba mươi vạn, còn số người chết thì...
Các quan viên thống kê con số mà tay run lẩy bẩy.
Họ không dám tưởng tượng con số khủng khiếp như vậy, cũng không dám tin rằng nhiều đầu người đến thế lại bị chính những binh lính mà họ coi thường, chế giễu chém xuống. Bao nhiêu năm nay, mỗi lần thắng trận, chỉ mười mấy cái, thỉnh thoảng phá trăm cũng dám gọi là đại thắng, giờ đây một mạch chém mười vạn thủ cấp...
Đây là quay về thời Tần Hán Đường sao? Hay trở lại thời Đại Minh mới thành lập, khi Thái Tổ, Thành Tổ mười mấy lần bắc phạt thảo nguyên đánh Bắc Lỗ chỉ gọi "nương" thời đại sao?
Những binh lính kia chưa từng mạnh mẽ đến vậy! Một trận chiến này, thế mà đánh cho Bắc Lỗ đến mức này!
Không hiểu vì sao, trong lòng họ bỗng trào dâng một cảm xúc kính sợ đến gần như sợ hãi.
Tựa như sao chổi... Không! Tựa như Ma Thần tướng quân, rốt cuộc đã dùng phương pháp gì mà có thể đưa những Vũ Tướng quân tốt vốn chỉ quen tự vệ ở chín biên, ít khi tác chiến xa xôi ra ngoài tái ngoại, tạo nên sự nghiệp to lớn này?
Kia có còn là người không?
