Từ Văn Bích gặp được Thẩm Tự Cận, đã là nửa đêm.

Thẩm Tự Cận không biết vì sao hôm nay về nhà muộn bất thường. Người nhà cũng tiếp đãi Từ Văn Bích chu đáo, nhưng hắn lòng nóng như lửa đốt, đứng ngồi không yên, suýt chút nữa thì sốt ruột đến chết.

Cuối cùng, Thẩm Tự Cận chậm rãi về nhà tiếp khách, Từ Văn Bích mừng đến phát khóc.

"Thẩm Các lão ơi, Thẩm Các lão ơi, cuối cùng ngài cũng về rồi! Gấp chết ta mất!"

Thẩm Tự Cận lộ vẻ áy náy: "Định công, lão hủ thật có lỗi với Định công. Triều đình đột nhiên xảy ra biến cố lớn, ta cũng bất đắc dĩ phải ở lại Nội các xử lý công vụ đến tận bây giờ, cơm cũng chưa kịp ăn. Ta vừa mới về đến nơi, hai canh giờ nữa lại phải đi rồi, thật là... ai da!"

Từ Văn Bích vội nắm lấy tay Thẩm Tự Cận.

"Thẩm Các lão à, những chuyện khác không bàn, việc Bệ hạ bảo Anh Công tự mình dâng sớ xin tội, tự xin tạm thời bãi quan, ngài có biết không?"

Thẩm Tự Cận nhíu mày.

"Ồ, có chuyện như vậy ư? Ta sao lại không biết? Chuyện xảy ra khi nào?"

Từ Văn Bích kinh hãi: "Ngay ban ngày, Bệ hạ triệu Anh Công vào cung một chuyến. Sau khi Anh Công trở về, liền nói Bệ hạ bảo rằng Thẩm Lý trước khi bị bãi chức đã dâng tấu vạch tội Anh Công tham ô quân phí, bị Bệ hạ gạt đi, rồi bãi miễn Thẩm Lý để bảo toàn danh vị cho Anh Công. Nhưng để tránh rắc rối, Bệ hạ yêu cầu Anh Công tự xin tạm thời bãi quan để xoa dịu dư luận, đợi tiếng gió qua đi sẽ trả lại chức vị cho Anh Công. Thẩm Các lão, Thẩm Lý và Dư Kế Đăng ngã ngựa chính là vì chuyện này đó!"

Hoàng đế đúng là giỏi ngụy biện...

Thẩm Tự Cận thầm nhủ.

Tiếp đó, ông lộ vẻ kinh ngạc.

"Chuyện Thẩm Lý thượng thư, lão phu cũng có nghe nói, nhưng đó là chuyện trước kia. Thẩm Lý và Dư Kế Đăng ngã ngựa là vì chuyện phong hào, vì không để Bệ hạ phong Tiêu Như Huân làm Tần quốc công, nên mới xúi giục Đô Sát viện xung kích Nội các và hoàng cung, lúc này mới bị bãi miễn. Sao lại liên lụy đến Anh Công? Từ đầu đến cuối, Thẩm Lý và Dư Kế Đăng đâu có nhắc đến chuyện này? Bọn họ đều nói về chuyện phong hào, sao lại dính líu đến Anh Công? Chuyện này không đúng... Chẳng lẽ..."

Thẩm Tự Cận lộ vẻ hiểu ra, rồi nhìn Từ Văn Bích với ánh mắt đầy ẩn ý.

"Chẳng lẽ cái gì?"

Từ Văn Bích vội hỏi.

"Chẳng lẽ Bệ hạ đang dọn đường cho Tiêu Như Huân?"

Từ Văn Bích ngẩn người.

"Nếu không thì còn lý do nào khác? Rõ ràng là vì chuyện phong hào, sao lại lôi đến Anh Công? Thẩm Lý thượng tấu là thật, nhưng mấy ngày nay chuyện quan trọng nhất trong triều đều là tranh cãi về phong hào, mọi phong ba đều xoay quanh việc này. Chuyện quân phí của Anh Công, ngay cả lão phu cũng chỉ nghe qua, có biết cũng không quan trọng, sao lại liên quan đến việc Anh Công bị bãi chức?"

Thẩm Tự Cận từng bước dẫn dắt.

Từ Văn Bích bỗng nhiên ý thức được điều gì.

"Thẩm Các lão, ý ngài là nói, tất cả chỉ là Bệ hạ tạo điều kiện cho Tiêu Như Huân? Vì để Tiêu Như Huân có thể nắm quyền, nên mới tìm cớ để Anh Công bị bãi chức?"

Thẩm Tự Cận vuốt râu, trầm ngâm một lát.

"Với sự coi trọng và sủng ái của Bệ hạ dành cho Tiêu Như Huân, e rằng đúng là như vậy."

Từ Văn Bích lập tức kêu lớn một tiếng như cha mẹ chết.

"Trời ơi!! Vậy phải làm sao bây giờ!!!"

Thẩm Tự Cận cố gắng đè nén sự khó chịu và buồn nôn trong lòng.

"Sao vậy, sao vậy? Định công à, ngươi đừng như vậy, mọi chuyện vẫn tốt đẹp mà. Cùng lắm thì chỉ là điều một cái chức vị, hơn nữa Bệ hạ cũng đâu có nói rõ là muốn Tiêu Như Huân tiếp nhận chức vị này, phải không? Ngươi đừng như vậy đã!"

Từ Văn Bích nước mắt tuôn trào.

“Các vị lão gia ơi! Người khác không rõ chứ các ngươi chẳng lẽ lại không biết Kinh doanh là cái nơi như thế nào sao? Trời ạ! Nếu để Tiêu Như Huân thay chức, chúng ta còn đường sống nào nữa? Hắn là người ngoài! Người ngoài từ Tây Bắc! Không phải người một nhà! Nếu hắn biết rõ tình hình Kinh doanh, liệu có bẩm báo lên bệ hạ không? Bệ hạ mà biết thì chúng ta xong đời! Trời ơi là trời!!”

Từ Văn Bích khóc lóc một hồi, lại nhào tới ôm lấy Thẩm Nhất Quán.

“Thẩm Các lão ơi! Ngươi không thể khoanh tay đứng nhìn được! Chuyện này mà thành sự thật thì ai trong chúng ta thoát được? Hơn nửa triều văn võ đều có liên quan trong đó cả đấy! Chẳng lẽ một mình Tiêu Như Huân lại quan trọng hơn cả hơn nửa triều đình văn võ bá quan sao?”

Thẩm Nhất Quán bị cái kiểu ăn vạ này làm cho phiền phức vô cùng, nhưng cũng không thể trách cứ hắn, chỉ đành ra sức khuyên giải, khó khăn lắm mới trấn an được Từ Văn Bích. Thẩm Nhất Quán phủi lại y phục, thở dài.

“Định Công à, ngươi cũng đừng lo lắng quá. Dù sao mọi chuyện chưa đến mức đó đâu. Ngươi nghĩ mà xem, dù Anh Công có thôi chức thì bệ hạ đã nói sẽ để Tiêu Như Huân tiếp nhận chức Tổng đốc Kinh doanh nhung chính đâu? Coi như Tiêu Như Huân có thay chức thì người ta vẫn còn ở Đại Đồng biên cảnh, ít nhất cũng phải hơn nửa tháng nữa mới về được.”

Từ Văn Bích vẫn bộ dạng như cha mẹ chết.

“Thế thì sao chứ! Rồi hắn cũng phải về nhậm chức! Cũng phải biết nội tình Kinh doanh! Rồi cũng phải tâu lên bệ hạ! Hắn……”

Từ Văn Bích bỗng nhiên im bặt, Thẩm Nhất Quán còn tưởng hắn phát hiện ra điều gì bất thường, trong lòng không khỏi căng thẳng.

Người ta thường nói kẻ ngốc lắm lo ắt có được một, chẳng lẽ tên ngốc này phát hiện ra điều gì rồi?

Từ Văn Bích thận trọng nhìn Thẩm Nhất Quán.

“Thẩm Các lão, ngươi nghĩ xem, chúng ta có thể dùng tiền mua chuộc Tiêu Như Huân, bảo hắn phối hợp với chúng ta được không?”

Thẩm Nhất Quán thở phào nhẹ nhõm.

Ừ, heo nuôi trong chuồng thì dù thế nào cũng không thể thành sư tử được.

Từ Văn Bích vẫn đang tự quyết định.

“Thẩm Các lão, ngươi nghĩ mà xem, chỉ cần Tiêu Như Huân bằng lòng hợp tác với chúng ta, cùng lắm thì mỗi nhà góp một ít tiền cho hắn, cho hắn no đủ, biến thành người của chúng ta, như vậy chẳng phải được sao? Chúng ta lại có thêm một trợ thủ đắc lực, tương lai biết đâu còn vơ vét được nhiều hơn, ngài nói có đúng không? Ta nói có đúng không?”

Nhìn bộ dạng đắc chí của Từ Văn Bích, Thẩm Nhất Quán thật sự thấy bi ai thay cho Từ Đạt.

“Định Công à, chúng ta chưa bàn đến việc Tiêu Như Huân có ham tiền hay không, coi như hắn ham tiền đi, vậy thì cần bao nhiêu tiền mới khiến hắn hài lòng, thậm chí trở thành người của chúng ta? Không biết Định Công có cao kiến gì?”

Từ Văn Bích suy nghĩ một chút.

“Chỉ tiền thôi thì chưa chắc đã xong. Theo ta thì nên chọn một cô con gái xinh xắn nhất trong ba nhà gả cho hắn, có quan hệ thông gia, có cái mối quan hệ này thì hắn chẳng phải là người nhà mình sao? Trời ạ, ta thế mà còn…… A nha, Các lão à, thất thố quá, bị dọa cho mất mặt, mất mặt quá, mong Các lão thứ lỗi!”

Từ Văn Bích vẻ mặt nhẹ nhõm vui sướng, dường như vừa tự mình giải quyết được một chuyện trọng đại.

Thẩm Nhất Quán không nhịn được nhắc nhở hắn.

“Tiêu Như Huân đã có vợ rồi, còn có cả đích thê.”

Từ Văn Bích tỏ vẻ không quan trọng.

“Vậy thì dễ thôi, nhờ bệ hạ khai ân, ban cho danh phận bình thê là được. Chúng ta không cầu xa vời hắn bỏ vợ gì cả, đưa mỹ nhân đến tận cửa, hắn chẳng lẽ lại không cần? Ta không tin một tên lưu manh trên chiến trường lại không thích phụ nữ. Có phụ nữ, có tiền, lại có quan hệ của chúng ta, hắn còn không mắc câu sao?”

Nói đến mấy chuyện quen thuộc này, Từ Văn Bích liền thay đổi hẳn, dường như cái bộ dạng như cha mẹ chết vừa rồi chưa từng tồn tại, khiến Thẩm Nhất Quán cảm thấy mình thật sự được mở rộng tầm mắt.