Chữa trị vết thương đao kiếm cho binh sĩ tốn kém lắm sao?

Chưa hẳn, tuyệt đối chưa hẳn, chỉ là phần lớn thống soái không có cái tâm ấy mà thôi.

"Cho nên, nếu thống soái, tướng quân quan tâm binh sĩ hơn một chút, đừng để họ dễ dàng chết trận như vậy. Trong quân đội, tỷ lệ lão binh từng trải chinh chiến, đổ máu càng cao, thì sức chiến đấu càng mạnh, đối diện địch nhân càng thêm đáng gờm. Trấn Nam quân cũng vậy."

Tiêu Như Huân chậm rãi nói.

Từ Quang Khải âm thầm tính toán, rồi thận trọng hỏi: "Vậy tỷ lệ thương vong của Trấn Nam quân dưới trướng Tổng đốc cao không?"

Tiêu Như Huân mím môi đáp:

"Từ khi Trấn Nam quân phụng chiếu lệnh của bệ hạ, được tổ kiến vào tháng chín năm Vạn Lịch thứ hai mươi hai, đến hôm qua, số người tử trận là 1.367."

"Một ngàn ba trăm... Tổng đốc nhớ kỹ thật tường tận."

Từ Quang Khải tặc lưỡi, thầm nghĩ: Nhanh bốn năm, số người tử trận của Trấn Nam quân chỉ có 1.367 người. Quả không hổ danh tướng quân biết luyện binh, mang binh nhất Đại Minh.

Tiêu Như Huân đảo mắt nhìn quanh doanh trại thương binh, có chút thương cảm nói: "Thực ra một nhánh cỏ thuốc đáng bao nhiêu tiền? Một cuộn băng vải đáng bao nhiêu tiền? Quân y tuy ít, nhưng phần lớn binh sĩ bị thương đao kiếm chỉ cần rửa sạch vết máu, đắp thảo dược, băng bó lại, tĩnh dưỡng một thời gian là có thể phục hồi, lại trở thành một tráng sĩ sinh long hoạt hổ.

Chuyện này đâu cần quân y động thủ. Cứ mỗi lần ra quân, sai vài trăm phụ binh đi theo quân y học chút kỹ năng này, hoàn toàn có thể cứu sống bảy thành thương binh trở lên. Những người này đều từng trải chiến trường, đổ máu, lão luyện hơn nhiều so với đám tân binh mới chiêu mộ. Không cần huấn luyện, không cần điều giáo, ra trận là dám chiến đấu, dám giết người.

Thế nhưng các đại quân lại không làm vậy, coi thương binh là gánh nặng, vứt bỏ mặc kệ, trơ mắt nhìn họ chết vì một hai vết đao mà không muốn dùng một nhánh cỏ thuốc cứu chữa. Chết thì chiêu mộ tân binh, nhưng kinh nghiệm của lão binh sao tân binh sánh được?

Trong sự kiện Thổ Mộc Bảo, tinh binh do Thái Tông và Tuyên Đức dày công bồi dưỡng tổn thất gần hết, nhưng thực sự chiến tử có bao nhiêu? Lại có bao nhiêu người chết vì vết thương không được cứu chữa kịp thời mà sinh bệnh?

Nếu đám binh mã ấy có thể được cứu chữa, thì tinh nhuệ binh mã mà Thái Tông để lại đã không tổn thất toàn bộ, chiến lực của Đại Minh cũng không tụt dốc thảm hại đến mức này! Quan lại thì cắt xén quân lương, sĩ quan ngược đãi sĩ tốt, tướng sĩ tốt bị coi như heo chó mà nô dịch, dân gian thì khinh bỉ sĩ tốt!"

Tiêu Như Huân thở dài một tiếng.

"Thép tốt không đánh đinh, hảo hán không làm lính! Tử trước, ngươi có biết ta đau lòng và phẫn nộ đến nhường nào khi nghe câu này không? Giết địch báo quốc, vứt đầu, vãi máu cũng không bằng Kim Bảng đề danh! Sao chỉ có Kim Bảng đề danh mới là hảo hán, tham gia quân ngũ giết địch báo quốc lại không phải?"

"Cái này..."

Từ Quang Khải không biết nên nói gì.

"Tham gia quân ngũ giết địch báo quốc cũng là hảo hán! Hảo hán phải tòng quân! Nếu không có những binh lính bị coi như heo chó này, thì Đại Đồng tồn tại thế nào? Sơn Tây tồn tại thế nào? Chín biên ải của Đại Minh tồn tại thế nào?

Một mặt dựa dẫm, một mặt ức hiếp nhục mạ, cơm ăn không đủ no, áo mặc không đủ ấm, cóng đến nỗi vũ khí trên tay cũng cầm không vững, đến lúc phải liều mạng thì xua đuổi đi chịu chết. Đánh thua trận còn bị trách phạt, sĩ tốt sao không lạnh lòng? Quân lực Đại Minh sao cường thịnh nổi?"

Tiêu Như Huân nói đến đây, vành mắt đỏ hoe: "Ta nếu không làm được những điều cơ bản nhất này, ta còn mặt mũi nào để họ bán mạng cho ta? Mặt mũi nào để họ tranh thủ công lao, để ta lưu danh sử sách? Ta nỡ lòng nào?"

Từ Quang Khải mắt lộ vẻ chấn kinh, miệng lắp bắp, không thốt nên lời.

Thật lòng mà nói, vừa nãy Từ Quang Khải đau lòng tiền bạc và dược liệu, cảm thấy việc cứu chữa thương binh trên quy mô lớn như vậy thật sự quá lãng phí quân nhu. Nhưng khi nghe Tiêu Như Huân nói vậy, hắn bỗng thấy mặt mình nóng bừng vì xấu hổ.

Những sĩ tốt này chẳng phải bị thương khi chém giết với kẻ địch hay sao? Tại sao lại không được chữa trị?

Ta... ta cao quý hơn bọn họ chắc?

Đến cả điều đó hắn cũng phải đắn đo, Từ Quang Khải bắt đầu hoài nghi bản thân. Một kẻ vai không gánh được, tay không nhấc nổi, không thể ra trận giết địch, chỉ có thể lẩn quẩn trong quân doanh với mớ văn thư...

Tìm đến nương tựa Tiêu Như Huân để làm gì?

Tiêu Như Huân có thật sự cần đến mình không?

Mình đã làm được gì xứng đáng với sự tín nhiệm và đãi ngộ như vậy?

Từ Quang Khải giật mình nhận ra – dường như mình đã trở thành kẻ vô dụng nhất trong quân doanh này. Một cử nhân đường đường, lại là kẻ vô dụng nhất.

Chuyện này... thật quá trớ trêu.

Sau đó, Tiêu Như Huân đến trại giam tù binh, nơi giam giữ hơn một ngàn tù binh Bắc Lỗ vừa bị bắt. Lý Như Mai đang phụ trách canh giữ nơi này, thấy Tiêu Như Huân đến thì vội vàng tiến lên đón.

"Tổng đốc!"

"Ừm!"

Tiêu Như Huân khẽ gật đầu: "Những tù binh này còn thành thật chứ?"

Lý Như Mai cau mày nói: "Có lẽ do sống lâu ở tái ngoại, tính tình hung hãn, vẫn chưa bị chúng ta khuất phục, rất khó quản thúc, phải dùng dây thừng trói lại. Vừa rồi còn có mấy tên nổi dậy đánh người, ta đã cho đánh cho một trận thừa sống thiếu chết, giờ mới ngoan ngoãn hơn một chút."

Tiêu Như Huân suy tư một chút.

"Trong đại quân, ta nhớ Thái Nguyên quân có mấy chi tân binh chưa ra trận phải không?"

Lý Như Mai gật đầu.

"Đúng vậy, có mấy tên chưa từng ra trận. Ngài điểm binh đi dã chiến với Bắc Lỗ lần trước, có kẻ còn tè ra quần ngã lăn ra đất không dậy nổi. Mẹ kiếp, cái tên tổng binh Thái Nguyên kia không biết cách huấn luyện quân thế nào, lại có cả đám chim non chưa thấy máu!"

"Cũng chẳng có gì lạ, tình hình biên trấn ta rõ như lòng bàn tay. Hơn nữa, ba năm nay không đánh trận, lính tráng bình thường toàn cắm mặt xuống ruộng, ra chiến trường thì bỡ ngỡ là phải. Được, cứ cho bọn chúng đi. Chọn một ngàn tân binh chưa thấy máu, chưa từng giết người trong quân, để chúng giết đám Bắc Lỗ này, mở mang chút 'ăn mặn'!"

Từ Quang Khải nghe vậy thì giật mình run lên.

Lý Như Mai nháy mắt.

"Tổng đốc không phải nói giữ lại đám tráng lao này để làm việc sao?"

"Làm cái rắm gì mà làm! Đánh đuổi Bắc Lỗ rồi mới tính đến chuyện làm việc! Mau đi an bài đi! Để lũ mọi rợ này lãng phí lương thực của chúng ta làm gì! Thức ăn mặn ngon như vậy mà không cho đám tân binh kia mở mang thì thật đáng tiếc!"

Tiêu Như Huân trừng mắt, Lý Như Mai lập tức gật đầu: "Tuân mệnh!"

Chỉ lát sau, một ngàn tân binh Thái Nguyên quân lo lắng bất an kéo đến trại tù binh. Chờ đợi bọn họ là Tiêu Như Huân và một ngàn thanh đại khảm đao sáng loáng.

"Mỗi người một đao, giết hết đám Bắc Lỗ trong trại."

Tiêu Như Huân chậm rãi phân phó.

Đám tân binh ngơ ngác nhìn nhau.

Lý Như Mai khó chịu, gân cổ lên hét lớn: "Không hiểu hả? Thanh đao đâu! Đến kia, giết hết đám tù binh Bắc Lỗ cho ta! Mỗi người ít nhất phải xách một cái đầu người ra đây! Xách hai cái trở lên thì có thưởng! Còn nếu không có cái nào thì ta sẽ cắt đầu chúng bay!"

Lý Như Mai vung tay lên, hơn trăm Liêu Đông binh bên cạnh lập tức gầm rú hưởng ứng, giơ cao những thanh chiến đao khát máu. Sát khí nồng đậm khiến đám tân binh chưa từng "ăn mặn" kinh hồn bạt vía, có mấy người sợ đến nỗi ngã nhào xuống đất, mắt tràn đầy sợ hãi.

Lý Như Mai lại vung tay, đám Liêu Đông binh xông lên phía trước, chặn cửa trại giam tù binh. Lý Như Mai tự mình cầm đao canh giữ ở cửa. Sau đó, Tiêu Như Huân lại vung tay, hơn trăm thân binh sử dụng súng hỏa mai cũng chặn ở phía trước cửa trại, giương súng nhắm thẳng vào đám tân binh.