Tiêu Như Huân xưa nay không phải hạng người cam tâm thúc thủ chịu trói, huống chi đối mặt với lũ sâu mọt làm suy vong Đại Minh.

Không hề nghi ngờ, Đại Minh bị đám sâu mọt này đục khoét đến mục ruỗng. Nàng một lòng muốn cứu vớt Đại Minh, một lòng muốn vãn hồi tất cả, ý chí đã sớm kiên định như bàn thạch.

Mượn sức Hoàng đế đoạt lại quyền uy, tiến hành bình định và tái thiết quy mô lớn trên cả nước, nghiêm tra các thương bang, phá hủy những dây xích lợi ích kia, kiến tạo lại hệ thống Đại Minh. Không dám mong sánh với thời Hồng Vũ, ít nhất phải khôi phục lại thời Vĩnh Lạc. Hơn nữa, cải cách thương thuế, dù thế nào cũng phải thực hiện cho bằng được.

Đại Minh nghèo khó đến vậy, nguyên nhân chính là thương thuế không thể nào phổ biến. Thời Hoàng đế còn nắm thực quyền, thương nghiệp Đại Minh chưa đủ phát triển. Đến khi Hoàng đế mất quyền, thương nghiệp phát triển, quan viên sĩ tử ồ ạt tham gia, mọi thứ liền khác.

Cải cách thương thuế là động đến lợi ích của bọn chúng, bọn chúng sẽ không đáp ứng, nhất định liều chết bảo vệ. Chúng lợi dụng đặc quyền phản đối chính sách tăng thuế của Hoàng đế, cuối cùng còn khiến Chu Nguyên Chương phải bãi bỏ một phần thương thuế.

Thế là Đại Minh suy vong.

Nói rõ không cho, hiệp thương không được, vậy được thôi, các ngươi không cho, ta đây đến đoạt!

Tiêu Như Huân quay người tiến vào quân trướng.

Ngày hai mươi lăm tháng tư năm Vạn Lịch thứ hai mươi sáu, Tiêu Như Huân một lần nữa tuyên bố quy củ sau khi ra khỏi Trường Thành: ngoại trừ nghe lệnh tác chiến và cấm giới đấu, tất cả quân kỷ khác đều không cần tuân thủ!

Quân lệnh này kích thích mạnh mẽ ý chí chiến đấu và thú tính của binh lính quân Minh. Lệ khí bị trói buộc bởi quân quy quân kỷ bấy lâu nay, nay đã có cơ hội phát tiết.

Thế là bốn vạn kỵ binh quân Minh quần tình sục sôi, trừng mắt đỏ ngầu, thở dốc thô khoáng, chờ đợi khoảnh khắc này đến.

Rạng sáng ngày hai mươi sáu tháng tư năm Vạn Lịch thứ hai mươi sáu, khoảnh khắc đó đã đến. Tiêu Như Huân dẫn quân xuất kích, đánh thẳng vào đại doanh Bắc Lỗ bên ngoài Sát Hồ Khẩu. Bốn vạn kỵ binh chia thành nhiều mũi, từ nhiều hướng xông vào doanh địa Bắc Lỗ.

Bọn họ hóa thân thành quỷ sát nhân, cướp bóc, đốt phá, giết chóc, vô cùng tàn bạo, trút xuống điên cuồng thú tính bị áp chế bấy lâu nay, phảng phất muốn đem toàn bộ ác ý trút lên người Bắc Lỗ.

Hung ác, tàn nhẫn, ngang ngược, kinh khủng.

Có lẽ đây là đám Bắc Lỗ thê thảm nhất kể từ khi Trung Nguyên và thảo nguyên đối đầu đến nay.

Hoàn toàn không kịp chống cự đã bị quân Minh đánh tan, sau đó chỉ còn biết chạy trốn tứ tán, không hề có ý định phản kháng. Quân Minh chém giết đến tận khi mặt trời lên cao, mới bị Tiêu Như Huân dùng lệnh bài triệu tập, ngừng truy sát, nhao nhao tập kết.

Đương nhiên, đây không phải thu binh không đánh nữa, mà là trước mắt không còn thấy Bắc Lỗ nào còn sống. Đồng thời, Tiêu Như Huân đã sắp xếp xong xuôi công việc giải quyết hậu quả, một lần nữa tập kết binh lực, chuẩn bị tiến thẳng đến Quy Hóa Thành.

Lưu lại một vạn binh sĩ phòng thủ đại doanh Sát Hồ Khẩu, quét dọn chiến trường, chặt đầu làm kinh quan. Tiêu Như Huân mang binh đánh giặc luôn thu được rất nhiều đầu, nhưng số có thể tính là chiến công không nhiều, số còn lại không có tác dụng gì, lãng phí quá, chi bằng lấy đi làm kinh quan.

Theo phân phó của Tiêu Như Huân, các binh sĩ phải dựng mấy tòa kinh quan cao ngất trên đường mà Bắc Lỗ thường xuôi nam. Hiệu quả này còn tốt hơn cả binh sĩ và hỏa pháo trên Trường Thành.

Nguồn sức mạnh tích tụ bấy lâu nay một khi bộc phát thì vô cùng đáng sợ. Đã mất đi sự trói buộc của đạo đức, lại thêm sự dung túng cố ý của sĩ quan, cùng với sự dẫn dắt của Hán kỵ và Nữ Chân tinh kỵ Liêu Đông, đám Hán kỵ còn lại cũng hoàn toàn buông thả bản thân, bộc phát ra sức chiến đấu mạnh mẽ gấp bội so với trước.

Binh lính Bắc Lỗ cùng gia quyến thường sống chung với nhau nên quân số đông đảo, nhưng lại tạp nham, thiếu tổ chức, sức chiến đấu rất yếu. Quân Minh nhờ đó chiếm được không ít lợi thế, một người có thể đuổi theo truy sát mấy chục người, kẻ thì dùng đao chém, kẻ thì thúc ngựa húc vào, càng đông người, lực sát thương càng lớn.

Quân Minh chiếm ưu thế về tính cơ động và sức chiến đấu hoàn toàn buông thả bản thân, trong mắt không còn gì khác ngoài kẻ địch và tài vật. Thấy ai mang theo tài vật bỏ chạy, liền thúc ngựa xông tới giết, sau đó cướp đoạt tài vật, tiện tay chặt đầu để lập công.

Binh lính Bắc Lỗ không chút chống cự, cũng không kịp ngăn cản một cách hiệu quả, rất nhanh đã tan tác. Sau khi tan tác, bọn chúng cùng gia quyến bỏ chạy tán loạn, kinh hoàng bạt vía, theo hướng mà chúng đã đến mà chạy về, số người này cũng không ít.

Vậy là những kẻ này gặp xui xẻo rồi.

Tiêu Như Huân dẫn kỵ binh đi đường tắt, hành quân thần tốc, mục đích là không cho bất kỳ tàn quân Bắc Lỗ nào chạy về Quy Hóa Thành báo tin, muốn đánh úp bất ngờ, muốn chém giết đẫm máu.

Những kẻ xui xẻo này lại đi cùng đường với kỵ binh quân Minh, còn không ít người đã mất ngựa, phải dựa vào đôi chân để đào thoát. Làm sao có thể chạy nhanh hơn kỵ binh quân Minh?

Càng nhiều người còn phải chen chúc mấy người trên một con ngựa, làm sao mà chạy thoát?

Một số ít phóng ngựa chạy trốn xem như may mắn, nhưng cũng vì thế mà trở thành mục tiêu truy sát của quân Minh, bị súng kíp và nỏ tên truy đuổi. Dù cách xa hơn trăm bước, chỉ cần ngắm bắn chính xác, hễ cứ thấy là giết.

Trên đường hành quân và chém giết, không ít kỵ binh quân Minh tiện tay thực hiện "một người song mã", gia tăng đáng kể tính cơ động, đem lương thực và nước uống trước kia phải dồn trên một con ngựa, chia đều cho hai con.

Nhờ vậy, tốc độ tiến quân của quân Minh lại càng tăng nhanh.

Một đường tiến quân, một đường truy sát, trên đường đi xác Bắc Lỗ chồng chất, máu thịt lẫn lộn. Trên thảo nguyên xuất hiện một con đường nhuốm máu, kéo dài từ Giết Hồ Khẩu thẳng đến Quy Hóa Thành, đó là biểu tượng cho võ công hiển hách của quân Minh!

Tiêu Như Huân quả quyết không nghe theo lời khuyên thiện ý mà phòng thủ sĩ thông qua Tôn Thừa Tông chuyển đạt. Khi phòng thủ sĩ biết được kết quả này, ông ta thở dài thườn thượt.

"Tiêu Trấn Nam là danh tướng, nhưng cuối cùng vẫn không thoát khỏi cái kết cục đó!"

Dứt lời, phòng thủ sĩ lặng lẽ viết một phần báo cáo, sai người đưa về kinh sư giao cho Thẩm Trước Như Nhất, hy vọng có thể khuyên nhủ Thẩm Trước Như Nhất trước khi ông ta nhận được tin tức và quyết định động thủ với Tiêu Như Huân, đừng làm ra chuyện "người thân đau đớn, kẻ thù sung sướng".

Mặc dù ông ta biết làm như vậy có thể không có kết quả, thậm chí còn có thể rước họa vào thân, nhưng ông ta vẫn không muốn nhìn thấy một vị tướng quân thực sự có tài năng phải chết trong cuộc đấu tranh chính trị.

Chuyện Tằng Tiển bị hãm hại chết trước đây đã khiến rất nhiều người có lương tri phải bóp cổ tay thở dài. Sau khi phòng thủ sĩ trở thành văn tướng, ông ta càng thêm thấm thía tính khả thi của chiến lược mà Tằng Tiển đã đề xuất. Nếu như Tằng Tiển thành công, áp lực ở chín biên ải hiện tại đã không lớn đến vậy, nhưng Tằng Tiển lại chết như thế.

Chỉ vì đưa ra một chiến lược, chỉ vì vài lời gièm pha, chỉ vì sự bất an của kẻ thống trị, ông ta đã chết.

Một cái chết vô nghĩa.