Thẩm Thư trước sau như một vẫn luôn tâm niệm phải dùng ngữ khí khách khí nhất có thể để Hoàng đế cảm nhận được thành ý của mình, tránh việc vì thế mà nổi giận, làm giảm ấn tượng của Hoàng đế về mình. Dù sao, muốn trở thành thủ phụ thì nhất định phải thông qua Hoàng đế bổ nhiệm mới được.

Nếu khiến Hoàng đế khó chịu, Hoàng đế hoàn toàn có thể khiến ngươi không làm được thủ phụ, tức chết ngươi.

Thẩm Thư trước sau như một tuyệt đối không muốn điều đó xảy ra.

Nhưng bên dưới hắn cũng có vô số người ủng hộ việc hắn đối đầu trực diện với Hoàng đế. Bọn họ là ban bệ cơ sở, giúp hắn lên làm thủ phụ, bảo đảm chính lệnh được thông suốt, không đến mức rơi vào tình cảnh như Triệu Chí Cao.

Vị phụ thần nội các này đúng là một tồn tại cực kỳ khó xử.

Muốn lấy lòng cả hai bên, lại không thể làm được.

Triệu Chí Cao không quan trọng, bản thân hắn chỉ là một kẻ lôi ra để góp đủ số, vì không có người bên dưới ủng hộ, không có một tổ chức thành viên chấp chính thành thục, nội các của Triệu Chí Cao chỉ là cái thùng rỗng. Điều này khiến hắn không có nhiều ràng buộc, có thể trực tiếp ngả về phía Hoàng đế, giúp Hoàng đế hứng chịu không ít đạn pháo từ thần tử.

Dù không làm được việc gì, nhưng hắn lại rất giỏi trong việc gặp cảnh khốn cùng, giúp Chu Dực Quân tránh khỏi việc phải hứng chịu những màn công kích tinh thần ô nhiễm thảm thiết hơn. Đây là cống hiến lớn nhất của Triệu Chí Cao.

Nhưng đối với Thẩm Thư trước sau như một mà nói, đó lại là một sự vũ nhục. Hắn có chí hướng, có mục tiêu, không thể cho phép mình luân lạc tới tình cảnh như vậy, nhưng lại không thể không mượn nhờ kim khẩu của Hoàng đế để đạt được vị trí thủ phụ nội các, đồng thời duy trì một mối quan hệ nhất định với Hoàng đế.

Làm người đã khó, làm quan lại càng khó, làm quan nội các, khó lại càng thêm khó...

Giờ phút này, Thẩm Thư trước sau như một không khỏi cũng có cảm khái như vậy.

Chớ nói chi là còn có một vị Hoàng đế đang mài đao xoèn xoẹt nhắm vào quần thần, lại thêm một đám võ tướng cũng đang mài đao xoèn xoẹt nhắm vào quần thần. Giờ phút này, đúng là thời buổi rối loạn. Hết lần này tới lần khác, Hoàng đế còn ngại chuyện chưa đủ lớn, còn muốn khuấy động mọi thứ lên, làm cho nước đục ngầu hơn. Thẩm Thư trước sau như một đại khái đoán được ý nghĩ của Hoàng đế là như thế nào, nhưng hắn không thể không tiếp chiêu, không thể không đi theo mạch suy nghĩ của Hoàng đế mà làm tiếp.

Thời buổi rối loạn, thời buổi rối loạn a!

Thẩm Thư trước sau như một thậm chí có chút hâm mộ nhìn Tôn Vị đang vờ ngủ, giống như một pho tượng Phật lớn họ Triệu kia.

Hắn...

Là thật đang ngủ hay là giả ngủ? Sống dễ chịu thật!

Thẩm Thư trước sau như một dẫn đầu dâng tấu chương, phần tấu biểu này rất nhanh đã được đưa đến tay Chu Dực Quân. Chu Dực Quân vừa mở ra xem, khóe miệng liền nhếch lên một nụ cười đắc ý.

"Lão già này, nghĩ đến mọi việc đều thuận lợi, không dám đắc tội trẫm, sợ trẫm không đem danh phận nội các thủ phụ cho hắn, lại cũng không dám đắc tội quần thần, sợ sau này mình không thể thuận lợi chấp chính, căn cơ bất ổn. Hiện tại đúng là tình thế khó xử, buồn cười, buồn cười!"

Trương Thành đứng bên cạnh Chu Dực Quân, rót trà cho hắn.

"Đây chẳng phải là điều chủ tử mong muốn sao? Để nội các và quần thần loạn lên, tốt cho Tiêu tướng quân bọn họ tạo thế."

Chu Dực Quân hít sâu một hơi, chậm rãi thở ra.

"Đúng vậy, tạo thế, không tạo thế không được. Cơ hội ngàn năm có một, nếu không nhân cơ hội này làm lớn chuyện, huyên náo dư luận xôn xao toàn dân biết rõ, thì vấn đề này không biết chừng nào lại bị đám hỗn trướng kia dìm xuống mất. Vậy Tiêu khanh làm sao có thể lên được?"

Trương Thành bưng chén trà đến bên tay Chu Dực Quân, khẽ nói: "Chủ tử, có mấy lời, lão nô không biết có nên nói hay không."

Chu Dực Quân liếc nhìn Trương Thành.

"Nói đi."

"Vâng."

Trương Thành khẽ nói: "Chủ tử trọng thưởng Tiêu tướng quân sau đại sự này cũng là lẽ thường, nhưng phong tước vị này quả thực có phần quá hậu hĩnh. Tước Tần quốc công, theo quy củ Đại Minh, vốn không nên ban cho thần tử khác họ. Nếu đại sự thành công, Tiêu tướng quân sẽ rơi vào cảnh khó xử, về sau biết tự xử ra sao?"

"Ngươi còn nghĩ được như vậy, đủ thấy đám lão già ngoài kia lo lắng, kinh hoàng đến mức nào."

Chu Dực Quân khẽ lắc đầu: "Đây chính là mục đích của trẫm, đục nước béo cò mà thôi. Còn tước Tần quốc công, nói thật, trẫm chẳng để vào mắt. Đường Thái Tông quả có nhận phong hào này, nhưng đó là chuyện tốt từ mấy trăm năm trước. Thế nhân báo thù ba đời, huống chi bao nhiêu người đã qua đời, việc gì phải để ý đến cái danh 'Tần' kia?"

"Chủ tử thật sự muốn phong tước vị này cho Tiêu tướng quân sao?"

Chu Dực Quân khẽ gật đầu: "Nếu có thể khiến Tiêu khanh trung thành hơn với trẫm, thì tước vị có đáng gì. Nếu hắn không được phong, thì phong cho cha mẹ, huynh đệ, vợ con hắn, luôn có cách để ban thưởng. Trên đời này không có chuyện gì không thể thưởng, chỉ là lòng nghi kỵ không thể xóa bỏ mà thôi. Tìm một lý do, có lẽ là đủ."

"Chủ tử... thật là lòng dạ rộng lượng!"

Chu Dực Quân trầm mặc một hồi, cười khổ lắc đầu.

"Cả triều văn võ, chỉ có Tiêu khanh bằng lòng nói thật cho trẫm nghe, để trẫm biết những nơi mình không thấy rõ đã xảy ra chuyện gì, để trẫm biết thiên hạ Đại Minh này còn bao nhiêu phần thuộc về trẫm, bao nhiêu đã thuộc về kẻ khác.

Trẫm phong Tiêu khanh là Tần quốc công, nhưng Tần quốc công chỉ là một danh tước, còn những con chuột lớn kia muốn thứ trẫm thật sự coi trọng, bọn chúng đang đào rỗng căn cơ của Đại Minh. So với những thứ đó, một cái Tần quốc công có đáng là gì?"

Trương Thành vội vã bái lạy: "Bệ hạ mưu tính sâu xa, lão nô bội phục!"

"Đừng nói những lời này. Lần này, Tiêu khanh mang đến cho trẫm một niềm vui lớn. Cơ hội tốt như vậy, nếu trẫm không nắm lấy thì thật đáng tiếc. Phong Tiêu khanh là Tần quốc công, chính là để khiến đám văn thần chấn sợ. Trương Thành, tấu chương này đánh trả lại cho trẫm, không được chấp thuận, nhất định phải là Tần quốc công! Bảo Thẩm Trước Sau Như Một tự mình liệu mà làm!"

Trương Thành lập tức đáp: "Lão nô tuân chỉ!"

Quyết tâm của Chu Dực Quân nhanh chóng được truyền đạt trở lại nội các thông qua việc bác bỏ tấu chương. Thẩm Trước Sau Như Một đau đầu nhìn tấu chương bị bác bỏ, bên tai văng vẳng lời Trương Thành truyền đạt ý chỉ của Hoàng đế: không phải Tần quốc công thì không được.

Ý chí của Hoàng đế xưa nay vốn kiên định...

Không, nói là kiên định, chẳng bằng nói là bướng bỉnh, cố chấp đến cực điểm.

Thẩm Trước Sau Như Một hiểu rõ, có thể cùng quần thần giằng co từ năm Vạn Lịch thứ mười lăm đến năm Vạn Lịch thứ hai mươi sáu, trong mười năm Hoàng đế không sửa đổi ý chí của mình, mặc kệ là lập thái tử, đánh trận, khai thác mỏ thuế, Hoàng đế luôn có chủ trương riêng, không thỏa hiệp với quần thần.

Tình huống này cho thấy Vạn Lịch bệ hạ là một người cố chấp đến mức nào. Mấy đời thủ phụ đều không giải quyết được chuyện, Thẩm Trước Sau Như Một không dám chắc mình có thể làm được, nhưng lúc này, tính bướng bỉnh của Hoàng đế lại trỗi dậy, đối với Thẩm Trước Sau Như Một mà nói là một chuyện rất đau đầu.

Nhìn ánh mắt quái dị của các đồng liêu, Thẩm Trước Sau Như Một biết, lựa chọn từng vô số lần đặt trước mặt Thân Thời Hành, Vương Tích Tước, Triệu Chí Cao, giờ lại một lần nữa bày ra trước mặt mình.