Cuộc gặp gỡ giữa Tiêu ông trùm và Lạc Nghĩ Cung diễn ra tại một quán rượu nhỏ khuất trong ngõ hẻm nào đó ở kinh thành. Cả hai đều không phải hạng người coi trọng hưởng thụ xa hoa, huống chi tình hình hiện tại cũng không cho phép họ làm vậy.

Quán rượu nhỏ này là một cơ sở bí mật của Cẩm Y Vệ tại kinh thành, vô cùng an toàn, số người biết không quá năm. Bởi vậy, Tiêu ông trùm đã bị bịt mắt dẫn tới đây.

Hiển nhiên, cảm giác bị bịt mắt dẫn đi không mấy dễ chịu, nên khi thấy Lạc Nghĩ Cung đang ngồi trước bàn tự mình uống rượu, Tiêu ông trùm cũng chẳng mấy vui vẻ.

"Lạc chỉ huy quả không hổ danh là chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ, cẩn trọng đến vậy! Tiêu mỗ sống đến ngần này tuổi, đây là lần đầu tiên được lĩnh giáo thủ đoạn của Cẩm Y Vệ. Hừ hừ, thật là một trải nghiệm khó quên!"

Sắc mặt Tiêu ông trùm vô cùng khó coi khi ngồi xuống đối diện Lạc Nghĩ Cung.

Lạc Nghĩ Cung vẫn tươi cười, hắn lấy một chiếc ly đặt trước mặt Tiêu ông trùm, tự tay rót rượu cho ông ta.

"Đây là quy củ được Cẩm Y Vệ truyền thừa hơn hai trăm năm, phần lớn đều do Thái Tổ gia định ra. Tiêu thị lang, ngài nghĩ xem, lũ con cháu bất hiếu này mà quên đi những quy củ ấy, thì còn mặt mũi nào nhìn liệt tổ liệt tông?"

Tiêu ông trùm cười lạnh một tiếng.

"E rằng đến giờ cũng chưa chắc xứng đáng với liệt tổ liệt tông đâu."

Lạc Nghĩ Cung không hề bất ngờ, nụ cười trên mặt không hề tắt.

"Từ sau chuyện tự ngựa thuận, há lại là một mình ta, một chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ nhỏ bé có thể thay đổi được? Hơn nữa, nếu Cẩm Y Vệ xứng đáng với liệt tổ liệt tông, như thời Thái Tổ, Thành Tổ, thì Tiêu thị lang coi như thật có lỗi với liệt tổ liệt tông rồi, đúng không?"

Tiêu ông trùm biến sắc.

"Ngươi..."

Lạc Nghĩ Cung khoát tay, ngăn Tiêu ông trùm nổi giận.

"Tiêu thị lang hôm nay gặp ta, chẳng lẽ chỉ để tranh cãi hơn thua nhất thời? Hay là mau chóng nói cho ta biết ý của Thẩm Các lão, kẻo đêm dài lắm mộng. Ta phải nói trước, bệ hạ và Tiêu Như Huân cụ thể muốn làm gì, ngoài ta ra, có lẽ không ai biết. Mà ngoài ta ra, cũng sẽ không ai nói cho các ngươi biết đâu."

Tiêu ông trùm sắc mặt lại biến đổi, giằng co một hồi rồi gật đầu.

"Được, lão phu không so đo với ngươi chuyện khác. Lạc chỉ huy, cứ nói cho Thẩm Các lão những gì ngươi biết, Thẩm Các lão cũng sẽ cho ngươi những gì ngươi cần."

"Thẩm Các lão biết ta cần gì?"

Lạc Nghĩ Cung nhìn Tiêu ông trùm.

"Đó là đương nhiên, Thẩm Các lão tự nhiên biết Lạc chỉ huy cần gì. Giờ chỉ còn xem thành ý của Lạc chỉ huy thôi."

"Thành ý của ta?"

Lạc Nghĩ Cung uống cạn một chén rượu, rồi cười lớn: "Ha ha ha ha ha! Thành ý của ta chẳng phải ở ngay đây sao? Tiêu thị lang, ngài cho rằng hạng người nào mới được ta tiếp đãi ở nơi này? Có thể mời ngài đến đây đã là thành ý lớn nhất của Cẩm Y Vệ rồi. Thường thì Cẩm Y Vệ mời người đều là mời đến chiếu ngục."

Sắc mặt Tiêu ông trùm rất khó coi.

"Lạc chỉ huy, ngươi tốt nhất đừng khoe khoang tài ăn nói. Ngươi nên biết, ai mới là người nắm giữ triều cục hiện giờ. Nếu ngươi hợp tác với chúng ta, đến lúc đó những gì ngươi muốn tự nhiên sẽ có."

"Tiêu thị lang, ngài cần phải hiểu rõ một việc, hiện giờ là các ngươi đang cầu xin ta, chứ không phải ta cầu xin các ngươi. Không có ta, chính các ngươi cũng chẳng biết kết cục của mình sẽ ra sao đâu."

Lạc Nghĩ Cung không chút do dự đáp trả lời của Tiêu ông trùm, khiến ông ta tức giận đến dựng râu trừng mắt.

Nhưng ông ta không thể không thừa nhận, nếu chuyện này là thật, thì quả thực vô cùng đáng sợ. Lá bài tẩy Lạc Nghĩ Cung nắm trong tay đủ để Thẩm Trước sau như một dùng bất cứ thứ gì hắn cần để trao đổi.

"Lão phu không tranh cãi với ngươi. Lạc chỉ huy, ngươi nên biết cục diện hiện tại đối với ngươi và ta đều vô cùng nghiêm trọng. Ngươi tiết lộ chuyện này cho Thẩm Các lão, đơn giản là vì ngươi đã mất đi sự tín nhiệm của bệ hạ. Đối với ngươi mà nói, ngươi sở cầu chỉ là bảo toàn tính mạng mà thôi. Lời ta nói có đúng không?"

Lạc Nghĩ Cung gật đầu.

"Không sai, chính vì Tiêu Như Huân mật báo với bệ hạ, khiến ta mất hết tín nhiệm, bao phen trải qua sinh tử. Nếu không phải bệ hạ chưa tìm được người kế vị thích hợp, e rằng ta đã sớm xuống hoàng tuyền. Bất quá, vua muốn thần chết, thần không thể không chết. Ta kể chuyện này cho Thẩm Các lão không phải vì sợ chết, mà chỉ cần có thể khiến Tiêu Như Huân chết trước mặt ta, dù sau đó ta có chết cũng cam lòng."

Tiêu ông trùm bĩu môi khinh thường: "Sợ chết thì cứ nói thẳng, bày đặt đạo lý làm gì? Từ xưa đến nay kẻ phản bội hoàng đế đâu chỉ có mình ngươi. Muốn làm kỹ nữ còn muốn lập đền thờ à? Chờ Tiêu Như Huân chết thật, ngươi còn dám chết không?"

Đương nhiên, những lời này hắn không thể nói ra.

"Ngươi không hề chú ý tới mối liên hệ giữa Tiêu Như Huân và bệ hạ sao? Vì sao lại có mối liên hệ đó? Một võ tướng trấn giữ biên cương làm sao có thể liên lạc với hoàng đế qua ám tuyến? Chẳng phải rất khó tin sao?" Lạc Nghĩ Cung thở dài.

"Ban đầu ta cũng không nghĩ ra, nhưng sau này cẩn thận suy xét lại thì đã hiểu. Trước Triều Tiên chi dịch, bệ hạ bí mật triệu kiến Tiêu Như Huân, còn ban cho hắn một chuỗi phật châu rất được sủng ái. Có lẽ mọi chuyện bắt đầu từ đó. Trước đó, khi chiến sự ở Sơn Tây mới bùng nổ, bệ hạ không quản đường sá xa xôi triệu hồi Tiêu Như Huân, chỉ gặp mặt một lần rồi đã có liên lạc bí mật. Lúc đó ta biết chuyện này, nhưng cho rằng đó là báo cáo tình hình chiến đấu bình thường, không để ý, ai ngờ Tiêu Như Huân lại đem chuyện này khơi ra."

Tiêu ông trùm hơi suy nghĩ một chút: "Đến giờ, bất kể là võ tướng hay văn thần đều phải biết rõ chuyện gì nên nói, chuyện gì không nên nói. Đây là bí mật công khai, ai cũng biết. Vậy Tiêu Như Huân dựa vào cái gì mà dám coi trời bằng vung, đem hết thảy nói cho bệ hạ? Chẳng lẽ chỉ gặp mặt hai lần?"

Lạc Nghĩ Cung lắc đầu: "Đây là điều ta khó hiểu nhất. Vì sao Tiêu Như Huân lại dám coi trời bằng vung, đem chuyện này nói cho bệ hạ? Chỉ gặp mặt hai lần mà đã trung thành đến vậy sao? Những người biết đánh trận đều suy nghĩ khác người thế à? Hắn không nghĩ cho bản thân và gia đình sao?"

Tiêu ông trùm đương nhiên cũng không hiểu: "Thật kỳ quái... Bất quá, không nói những chuyện khác, bây giờ Tiêu Như Huân nắm trong tay mười mấy vạn tinh binh ngoài biên ải, sơ sẩy một chút, hắn mang quân giết về kinh thành thì ai cản được? Lạc chỉ huy sứ, đây chính là thứ ngươi muốn, ngươi hãy nói hết những gì ngươi biết đi!"

Tiêu ông trùm không định tiếp tục vòng vo với Lạc Nghĩ Cung, hắn muốn biết toàn bộ sự tình để về báo cáo lại với Thẩm Các lão. Thế là hắn móc từ trong ngực ra một phong thư.

Lạc Nghĩ Cung nhận lấy phong thư, mở ra xem, mắt sáng lên, ngẩng đầu nhìn Tiêu ông trùm: "Lời của Thẩm Các lão là thật?"

"Câu câu đều là thật, ta đảm bảo. Nếu là giả, ta chết không yên lành, sau khi chết không được vào mồ tổ!" Tiêu ông trùm phát lời thề độc, loại thề này rất nặng, khiến Lạc Nghĩ Cung không thể không tin.