Là một võ tướng có địa vị đặc thù, Tiêu Như Huân có sự phấn khích của riêng mình.

Sau sự kiện Thổ Mộc Bảo, rất ít võ tướng Đại Minh có thể từng bước đi lên bằng thực lực. Phần lớn đều dựa vào việc được Hoàng đế sủng hạnh để có được tước vị, nhưng sau khi chết thì tước vị cũng bị tước bỏ.

Những người này chỉ nhận được lưu tước, không thể thế tập võng thế, nên căn bản không tạo được sóng gió gì. Còn những người trải qua ngàn khó vạn hiểm để có được tước vị thế tập thì lại càng ít, mà những người này cơ bản đều có bản lĩnh, có năng lực, vô cùng khó có được.

Nhưng có một điều, những người này chưa từng lập được công lao nào đủ để khiến tập đoàn quan văn coi trọng.

Lần này Tiêu Như Huân khác, hắn lập được công lao đủ để khiến toàn bộ tập đoàn quan văn chấn động, thậm chí gây chấn động lớn trong dân gian. Một trận chiến tiêu diệt hơn ba mươi vạn quân Bắc Lỗ, đè bẹp danh tiếng của chúng, tái hiện võ công hiển hách của Đại Minh thời Hồng Vũ Vĩnh Lạc.

Đây là công lao mà không ai có thể phủ nhận, không ai có thể nghi ngờ. Nếu có kẻ nghi ngờ, cứ việc ra ngoài Trường Thành mà xem mấy chục tòa kinh quan cao ngất kia, e rằng sau khi xem xong sẽ mãi mãi không thể quên được cảnh tượng đó.

Vì vậy, ngay cả trong nội bộ tập đoàn quan văn cũng có không ít người kiêng dè Tiêu Như Huân, cảm thấy người này thật sự đáng sợ, lại có thể lập được công lao lớn đến vậy. Nếu không trọng thưởng, thì thật không thể nào nói nổi.

Cho nên khi việc phong thưởng cho Tiêu Như Huân gây sóng gió, quần thần chủ yếu chú ý đến chữ trong phong hào, chứ không phải bản thân tước vị quốc công.

Quần thần đều tán đồng công lao của Tiêu Như Huân, cảm thấy công lao này thật sự không có gì để bàn cãi, không có kẽ hở, bọn họ bất đắc dĩ, chỉ có thể chấp nhận.

Đây là cảm giác mà họ đã lâu không cảm nhận được, một cảm giác vô lực, thật là đã rất lâu rồi chưa từng trải nghiệm qua.

Hoàng đế hạ lệnh, Binh bộ Tả thị lang ra khỏi thành ba mươi dặm nghênh đón khải hoàn đại quân, rồi đích thân dẫn ngựa cho Tiêu Như Huân qua cầu Lư Câu, tiến về quân doanh ngoài thành.

Đến nghi thức hiến tù binh, Binh bộ Tả thị lang Tiêu Ông Trùm lại một lần nữa dẫn ngựa cho Tiêu Như Huân, dẫn dắt đội quân hiến tù binh cùng đội nghi trượng tiến về Vĩnh Định Môn, cửa chính phía nam của kinh thành Bắc Kinh.

Vĩnh Định Môn là cửa chính phía nam của ngoại thành kinh sư, nằm trên trục trung tâm của kinh thành, mang ý nghĩa vô cùng quan trọng. Tiêu Như Huân được quang minh chính đại cưỡi ngựa tiến vào từ cửa chính, có thể ngồi trên lưng ngựa suốt đường đi, ngược lại những quan văn dẫn ngựa cho hắn đều là quan lớn, ai nấy đều phải đi bộ.

Không biết trong lòng bọn họ có oán khí hay không.

Có hay không cũng không quan trọng, Tiêu Như Huân căn bản không quan tâm.

Đội quân hiến tù binh cùng đội nghi trượng rầm rập tiến lên, rất nhanh đã tới Vĩnh Định Môn.

Không biết tình hình trong thành thế nào, nhưng ở ngoài cửa thành đã là cảnh tượng tinh kỳ phấp phới, người đông nghìn nghịt. Binh sĩ mặc quân trang chỉnh tề xếp hàng nghiêm túc, khí thế vô cùng. Ngoài cửa cũng đã tụ tập không ít dân chúng vây xem, khi quân đội xuất hiện, dân chúng liền bắt đầu hoan hô.

Họ reo hò vị tướng quân và quân đội đã đánh bại Bắc Lỗ, bảo vệ họ, những tiếng reo hò phát ra từ tận đáy lòng.

Đây chẳng phải là ý nghĩa thực sự của việc chinh chiến sa trường, bất kể sinh tử ra sức giết địch hay sao?

So với những tiếng hoan hô này, dường như không có gì khác quan trọng hơn.

Tiêu Như Huân cảm khái như vậy.

Đám binh sĩ tùy hành, bao gồm cả các võ tướng, trong lòng cảm khái thế nào, Tiêu Như Huân không rõ, nhưng hắn tin rằng mỗi người trong số họ đều có một loại cảm xúc tên là tự hào và kiêu ngạo.

Nói không chừng còn có người vì thế mà đỏ cả vành mắt.

Nhân chi thường tình.

Từ xa, Tiêu Như Huân nhìn về phía đội ngũ nghênh đón dưới Vĩnh Định Môn, thấy một người quen.

Binh bộ Thượng thư Thạch Tinh.

Thì ra là thế, trạm thứ hai nghênh đón mình, là Binh bộ Thượng thư Thạch Tinh.

Vậy nên, người ra đón tiếp ít nhất cũng phải là quan lớn cỡ Thượng thư.

Khi cách cổng đá chừng năm mươi mét, Tiêu Như Huân nói với Tiêu Ông Trùm: “Tiêu thị lang, đến đây thôi là được rồi.”

Tiêu Ông Trùm dừng bước, quay đầu nhìn Tiêu Như Huân.

Tiêu Như Huân tiến lên, chắp tay thi lễ: “Đa tạ một đường đưa tiễn.”

Tiêu Ông Trùm chỉnh lại y quan, đáp lễ: “Tướng quân quá lời.”

Sau đó, Tiêu Như Huân ngồi thẳng lên ngựa, dẫn đội tiến về phía cổng đá.

Hắn tuyệt đối không muốn sĩ diện trước mặt Thạch Tinh. Tuy Thạch Tinh cũng chỉ là奉命行事 (phụng mệnh hành sự), nhưng việc đề bạt, bảo hộ và duy trì hắn đều nhờ Thạch Tinh cả. Tiêu Như Huân biết rõ Thạch Tinh luôn nói tốt cho mình.

Dù Thạch Tinh có dắt ngựa cho mình hay không, Tiêu Như Huân vẫn muốn tỏ rõ sự tôn trọng.

Thạch Tinh cũng tiến về phía Tiêu Như Huân.

“Tiêu Như Huân bái kiến Thạch bộ đường.”

“Tiêu Trấn Nam quá lời rồi, lão phu mới phải bái kiến Tiêu Trấn Nam.”

Hai người chào nhau.

“Từ biệt mấy năm, Thạch bộ đường thân thể vẫn khỏe chứ?”

Lần trước đến kinh sư, vì thời gian gấp rút, Tiêu Như Huân chưa kịp đến Binh bộ bái kiến Thạch Tinh đã vội vã dẫn quân đi. Giờ gặp lại Thạch Tinh, thời gian đã qua mấy năm, Thạch Tinh vẫn như trong trí nhớ, chỉ là hai bên thái dương điểm thêm vài sợi tóc bạc.

Sống ở kinh sư quả không dễ dàng.

“Đa tạ Tiêu Trấn Nam quan tâm, thân thể lão phu vẫn ổn. Lần này nghe tin Tiêu Trấn Nam lập đại công, mừng khôn xiết.”

Thạch Tinh khẽ mỉm cười, rồi vươn tay, nói với Tiêu Như Huân: “Mời Tiêu Trấn Nam lên ngựa, lão phu xin được tự mình dắt ngựa cho ngài!”

Tiêu Như Huân lại thi lễ, rồi lên ngựa. Thạch Tinh tiến đến dắt dây cương.

Tiếng kèn lệnh vang lên, tiếng trống rền vang, đội ngũ lại lên đường, tiếng hoan hô của đám đông càng lớn hơn.

Vào Vĩnh Định Môn, chính là Đại Minh kinh sư Bắc Kinh. Tiêu Như Huân dưới sự dẫn dắt của Thạch Tinh đi qua hành lang, trước mắt là con đường thẳng tắp dài bất tận, hai bên đường cờ xí tung bay, dân chúng reo hò.

Tiếng hoan hô càng lúc càng lớn, dường như ai nấy đều dốc hết sức lực để reo hò. Tiếng trống và tiếng kèn thỉnh thoảng vang lên, càng làm tăng thêm vẻ náo nhiệt và hùng tráng, đồng thời cũng tăng thêm ý chí chiến đấu.

Khi đội áp giải tù binh theo sau với hơn một trăm chiếc xe chở tù xuất hiện, dân kinh sư lại trút cơn giận lên đầu lũ Bắc Lỗ.

Trứng thối, củ cải, rau héo… ném trúng xác những tên đầu mục Bắc Lỗ bị trói trên giá chữ thập.

Khác với những tên đầu mục Bắc Lỗ bị áp giải trước đó, hơn một trăm tên này đã bị quân Minh tra tấn đến人不像人鬼不像鬼 (người không ra người, quỷ không ra quỷ) trên đường từ Đại Đồng tiến về.

Để đánh gục hoàn toàn tinh thần của chúng, Tiêu Như Huân mặc kệ đám binh sĩ tràn đầy lệ khí tùy ý làm nhục, đánh đập chúng, chỉ cần không chết là được. Binh sĩ chẳng kiêng dè gì, cứ vung tay tát, đấm đá, đánh rụng hết răng, có kẻ còn bị đánh điếc tai.

Còn những kẻ ý chí kiên định, buông lời ngông cuồng, không chịu khuất phục, Tiêu Như Huân cũng có biện pháp.

Thiến.

Như khi đối phó với Xé Lực Khắc, kẻ nào không thành thật, không ngoan ngoãn cúi đầu, Tiêu Như Huân liền sai người thiến chúng, rồi để chúng trơ mắt nhìn “của quý” của mình bị chó hoang ăn, bị quân Minh trào phúng trắng trợn.

Không còn thủ đoạn nào tốt hơn để rèn giũa chúng.

Thế là mười mấy tên đầu mục Bắc Lỗ trực tiếp phát điên.