Sau khi Thạch Tinh đi khuất, một viên quan khác tiến đến, ghé vào tai viên quan kia, nhỏ giọng hỏi: “Sẽ không xảy ra chuyện gì chứ? Trước đó có ai nói cho chúng ta biết người đến là Binh bộ Thượng thư đâu, vạn nhất xảy ra chuyện gì thì sao? Xui xẻo chẳng phải là chúng ta sao?”

“Sợ cái gì, trên có Anh Quốc công cùng Định Quốc công, cao hơn nữa còn có nội các. Chẳng phải Thạch bộ đường đang đi nội các đó sao?”

“Có điều, hình như Thạch bộ đường không biết chuyện này.”

“Ai mà biết đám trên kia nghĩ gì. Nhưng nếu không làm vậy, chúng ta chết không có chỗ chôn! Trời sập thì có kẻ cao đỡ, ai truy cứu đến ngươi ta huynh đệ. Cùng lắm thì mai danh ẩn tích, trốn đến tận đẩu tận đâu, đi thôi!”

Hai người rỉ rả một hồi, liền cùng nhau hướng Đông An Môn mà đi.

Thạch Tinh cùng tùy tùng lên xe, một đường hướng Đông Hoa Môn mà đi, chuẩn bị vào cung tìm Thẩm trước sau như một hỏi cho ra nhẽ, hỏi xem hắn định làm gì. Ai ngờ, trên đường lại gặp hai ba tốp người hướng Đông An Môn tiến tới, khiến Thạch Tinh càng thêm bất an.

Đến Đông Hoa Môn, Thạch Tinh tự mình xuống xe đến trước cổng gọi cửa. Hắn phát hiện quân hộ vệ nơi này không phải Cẩm Y Vệ cùng Dũng Sĩ Doanh, mà là Kinh Doanh binh. Điều này càng làm Thạch Tinh thêm bất an, lòng đầy nghi hoặc.

Hắn hỏi thăm đám Kinh Doanh binh kia, câu trả lời nhận được đều là: "Nhận lệnh của nội các đến thay quân, không có chỉ thị nào khác, cũng không biết chuyện gì khác, bảo Thạch đại nhân đi hỏi người khác."

"Thẩm trước sau như một rốt cuộc muốn làm gì!"

Thạch Tinh giận tím mặt, lên xe ngựa, bảo người đi theo thúc ngựa nhanh chóng đến nội các trị phòng.

Trên đường đến nội các, Thạch Tinh cũng thấy lác đác Kinh Doanh binh sĩ. Càng gần nội các, binh sĩ càng đông. Thạch Tinh cảm thấy tim mình đập chưa bao giờ nhanh đến thế.

Đến nội các trị phòng, Thạch Tinh bị một đám binh sĩ cùng một viên quan chặn lại ở bên ngoài.

“Người đến là Thạch bộ đường?”

Thạch Tinh xuống xe, nhìn một lượt đám Kinh Doanh binh sĩ trang bị tinh lương xung quanh, hít sâu một hơi: “Là ta!”

“Thứ phụ có mời.”

“Thứ phụ biết ta đến?”

“Cái này... mạt tướng không rõ, mời Thạch bộ đường tự mình vào trong.”

Nói rồi, viên quan nhường đường.

Thạch Tinh khẽ gật đầu: “Ta vào tìm hắn hỏi cho rõ!”

“Ngươi, dẫn đường.”

Viên quan sai một tên lính dẫn đường cho Thạch Tinh. Tùy tùng của Thạch Tinh định đi theo, bị viên quan rút kiếm ngăn lại.

“Thứ phụ chỉ dặn dò cho Thạch bộ đường vào!”

Tên tùy tùng giật mình, không dám nhúc nhích. Thạch Tinh nổi giận: “Láo xược! Đây là thuộc hạ của ta! Ngươi dám dùng đao kiếm với ta sao!”

“Xin Thạch bộ đường thứ lỗi, đây là lệnh của Thứ phụ!”

“Thứ phụ... Hắn rốt cuộc muốn làm gì! Tạo phản sao! Trong mắt hắn còn có ta, Binh bộ Thượng thư này sao!”

Thạch Tinh trợn mắt giận dữ.

“Mời Thạch bộ đường vào trong, vào trong sẽ rõ.”

Thạch Tinh hít sâu một hơi: “Được! Ta vào hỏi hắn! Ngươi ở đây chờ ta, không cần đi theo.”

Tên tùy tùng vội vàng gật đầu.

Thạch Tinh quay người bước vào nội các trị phòng.

Chờ Thạch Tinh đi khuất, viên quan kia bỗng nhiên động thủ, một kiếm cắt ngang cổ tên tùy tùng. Tên tùy tùng trợn tròn mắt ngã xuống đất, vẻ mặt không dám tin, nhanh chóng tắt thở, máu chảy lênh láng.

“Khiêng hắn đi, tìm chỗ nào đó mà xử lý.”

Viên quan thu kiếm, hai tên lính vâng lệnh tiến lên khiêng xác tùy tùng đi.

Thạch Tinh không để ý đến đám binh sĩ trang bị đầy đủ đang đứng đầy sân, tiến thẳng vào trị phòng của Thẩm trước sau như một. Hắn thấy bên trong đang ngồi một đám người quen.

Lại bộ Thượng thư Thái Quốc Trân, Hộ bộ Thượng thư Triệu Thế Khanh, Công bộ Thượng thư Dương Nhất Khôi, Định Quốc công Từ Văn Bích, còn có Anh Quốc công Trương Duy Hiền đang bị Hoàng đế cấm túc, Trấn Viễn Hầu Cố Nhận Quang, Dương Vũ Hầu Tiết Chinh, Vĩnh Khang Hầu Từ Văn Vĩ, Ninh Dương Hầu Trần Ứng Triệu, Định Tây Hầu Tưởng Xây Nguyên, còn có không ít những gương mặt hoặc quen thuộc, hoặc xa lạ khác.

“Các ngươi……”

Thạch Tinh ngây người như phỗng.

Thấy nhiều người như vậy, hắn thực sự choáng váng. Đám người kia thấy Thạch Tinh, kẻ thì lộ vẻ kinh ngạc, người thở dài, kẻ lại cười trên nỗi đau của người khác.

“Các ngươi ở đây làm gì?”

Thạch Tinh hỏi.

Không ai đáp lời.

“Ta hỏi các ngươi ở đây làm gì!!”

Thạch Tinh gầm lên với đám người.

Có người lên tiếng.

“Thạch bộ đường, Thẩm thứ phụ ở trong đó, ngươi có gì thì hỏi thẳng ngài ấy đi!”

Từ Văn Bích chỉ vào cánh cửa đang đóng.

Thạch Tinh quay đầu nhìn, rồi lại nhìn đám người Từ Văn Bích, hít sâu một hơi, tiến lên đẩy cửa.

Vừa bước vào đã ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc.

Hắn thấy trong phòng kê một chiếc bàn rượu, Thẩm Trước sau như một vẫn ngồi bên bàn thản nhiên uống rượu ăn đồ nhắm. Ba người khác, chính xác hơn là ba người mặc áo mãng bào, kẻ thì gục mặt xuống bàn, người lăn lóc dưới đất, hiển nhiên đã chết.

“Ngồi đi.”

Thẩm Trước sau như một thản nhiên nói.

Hai chân Thạch Tinh run rẩy bước tới, nâng một người đang gục trên bàn lên, nhìn mặt hắn, lập tức "a" một tiếng kinh hãi, buông tay khiến thi thể mềm nhũn ngã xuống. Hắn không kìm được lùi lại mấy bước.

Thạch Tinh nhìn kỹ hai thi thể còn lại, rồi lại nhìn Thẩm Trước sau như một đang bình tĩnh uống rượu, không thể tin nổi nhíu mày trừng mắt.

“Thẩm thứ phụ, Thẩm Trước sau như một, ngài đang làm gì vậy?”

Thạch Tinh cảm thấy miệng mình run rẩy khi nói: “Lý Thăng, Bạch Trung, Lâm Hướng, ba tên thái giám của Ngự Mã Giám, ngài… Ngài đã làm gì vậy? Bọn họ chết rồi? Ngài giết?”

Thẩm Trước sau như một uống cạn một chén rượu, nhìn Thạch Tinh.

“Chẳng phải chuyện quá rõ ràng rồi sao? Đã thổ huyết ra thế này, ngươi còn nghĩ bọn chúng sống được à?”

Thạch Tinh trừng mắt.

“Ngài hạ độc! Vì sao!”

“Không làm vậy, lão phu làm sao lấy được lệnh bài của bọn chúng để điều đám người cản trở việc dọn dẹp Cao Tứ Vệ đi được? Bọn chúng đâu có nghe lệnh Nội Các, dù lão phu dẫn dắt thế nào, bọn chúng cũng không chịu thay đổi. Kẻ không biết biến báo thì không thể sống ở cái nơi này. Cho nên, lão phu giúp bọn chúng một tay, tiễn bọn chúng lên đường.”

Nghe giọng Thẩm Trước sau như một lạnh lùng như chém dưa thái rau, Thạch Tinh lập tức cảm thấy mình đang nằm mơ.

“Ta có phải đang mơ không? Thẩm Các lão, ngài nói cho ta biết, ta có phải đang mơ không?”

“Ngươi tự véo mình một cái chẳng phải sẽ biết sao?”

“A! Đúng! Đúng!”

Thạch Tinh ngơ ngác gật đầu, rồi đưa tay véo mạnh vào bắp đùi, lập tức một trận đau đớn thấu tim khiến hắn không nhịn được kêu lên.

Sau đó, hắn nhận ra một chuyện còn kinh khủng hơn gấp trăm lần so với nỗi đau.

“Ngài thật sự đã giết hết bọn họ rồi!!!!”

Hắn đột ngột đứng dậy gầm lên với Thẩm Trước sau như một: “Ngài muốn làm gì! Thẩm Trước sau như một! Ngài điên rồi sao! Ngài muốn tạo phản sao!!!!”

Thẩm Trước sau như một ngoáy ngoáy lỗ tai.

“Đừng có gào to thế, tai lão phu tuy không tốt, nhưng cũng không đến nỗi đứng gần thế này mà không nghe được ngươi nói gì. Ngươi gào to thế, tai lão phu vốn đã không tốt, lại càng thêm tệ.”

Thạch Tinh khó thở, xông tới trước mặt Thẩm Trước sau như một đập mạnh xuống bàn: “Bây giờ là lúc nói mấy chuyện đó sao! Ngài giết người! Ngài giết người! Ngài giết những ba tên thái giám của Ngự Mã Giám! Thẩm Trước sau như một! Ngài muốn tạo phản phải không? Ngài muốn tạo phản phải không!”