Đêm khuya tĩnh mịch, Tần quốc công phủ chìm trong yên ắng.

Trên giường, Tê Dại Hổ trằn trọc mãi không sao chợp mắt.

Trong lòng hắn chất chứa bao tâm sự.

Hắn khao khát được điều xuống dưới chỉ huy quân đội, không muốn mãi làm thân vệ chủ tướng.

Với tư cách là thân vệ chủ tướng đời thứ ba của Tiêu Như Huân, địa vị của hắn trong quân vốn dĩ rất cao. Bởi ai cũng biết, làm thân vệ cho Tiêu Như Huân là con đường rộng mở, sau một thời gian đều có thể được điều về quân đội làm sĩ quan, dễ dàng trở thành người nắm binh quyền.

Vị trí thân vệ chủ tướng lại càng là bàn đạp tốt nhất. Tiêu Như Huân luôn hết lòng đề bạt, trọng dụng những người được nàng tin tưởng. Vương Huy đời đầu hiện đã là chủ tướng của đội pháo binh, nắm trong tay hỏa lực mạnh nhất của Trấn Nam quân.

Tê Dại Uy, chủ tướng đời thứ hai, giờ cũng đang giữ chức trung tầng trong quân đội, có thể xem như trụ cột vững chắc. Hắn, Tê Dại Hổ, là chủ tướng đời thứ ba, tính ra thì cũng đã đến lúc được điều xuống quân đội.

Chỉ là chiến sự Bắc Lỗ nổ ra, hắn theo Tiêu Như Huân chinh chiến phương Bắc, trăm công nghìn việc, hắn cũng chẳng còn nhớ đến chuyện thuyên chuyển. Tiêu Như Huân cũng quên bẵng đi, nên việc này bị trì hoãn. Nay, thời cơ đã đến.

Thấy những người kia sắp được điều đi quản lý kinh doanh, mà việc Tiêu Như Huân điều chuyển sĩ quan để nắm quyền kiểm soát là thủ đoạn thường dùng, Tê Dại Hổ không thể không để tâm.

Là một thành viên trong phe Lục quân dưới trướng Tiêu Như Huân, có sức ảnh hưởng ngang ngửa với Ma Gia, Tê Dại Hổ cũng là người có chí lớn. Hắn không muốn chỉ mãi làm một thân vệ chủ tướng cho đến già, mà muốn tung hoành ngang dọc trên chiến trường, lập công hiển hách.

Mấy ngày nay, hắn vẫn luôn trăn trở, suy nghĩ xem nên mở lời với Tiêu Như Huân như thế nào, nhưng vẫn chưa tìm ra cách. Giờ, Tiêu Như Huân sắp lên đường nhậm chức vào ngày mai, đây chính là cơ hội cuối cùng.

Có điều, giờ đã khuya thế này, hắn không biết Tiêu Như Huân đã nghỉ ngơi chưa.

Trằn trọc, lo lắng, cuối cùng hắn hạ quyết tâm, định bụng thừa dịp đêm khuya, giãi bày hết lòng với Tiêu Như Huân, thổ lộ khát vọng được điều xuống dẫn quân.

Hắn vội vàng ngồi dậy, mặc quần áo chỉnh tề, thắp đèn lồng rồi bước ra khỏi phòng. Ngay lập tức, hắn chạm mặt đội tuần tra.

"Tướng quân!"

Năm tên sĩ tốt gác đêm của đội tuần tra đồng loạt hành lễ. Tê Dại Hổ khẽ gật đầu.

"Ta muốn đi tìm Tứ Lang. Các ngươi tiếp tục tuần tra, tăng cường cảnh giác, không được lơ là."

"Tuân lệnh!"

Đội tuần tra nhanh chóng rời đi. Tê Dại Hổ tiếp tục tiến về phía phòng của Tiêu Như Huân.

Nơi ở của hắn cách chỗ Tiêu Như Huân không xa, nhưng ngăn cách bởi mấy bức tường cao, nên cảm giác có chút xa xôi. Quả nhiên, nơi hoàng đế ban thưởng có khác, so với Trấn Nam Hầu phủ mà Tiêu Như Huân tự xây ở Miến Điện, nơi này rộng gấp đôi, lại càng xa hoa, nào giả sơn, nào hồ nước, cái gì cũng có.

Tê Dại Hổ cũng vô cùng ngưỡng mộ những nơi như thế này, mơ tưởng đến một ngày công thành danh toại, hắn cũng có thể sống trong một căn nhà lớn như vậy.

Điểm duy nhất không tốt là đường đi quá quanh co. Rõ ràng thấy bức tường cao kia là đến nơi, nhưng vẫn phải đi vòng vèo một hồi mới tới được. Điều này khá phiền toái, Tê Dại Hổ quen đi thẳng về phía trước, rất không thích kiểu kiến trúc này.

Sau một hồi quanh co, hắn cuối cùng cũng đến được trước viện của Tiêu Như Huân. Nơi đó đèn đuốc sáng trưng, có hai tên vệ binh đứng gác, phía sau còn một bức tường viện nữa, cũng có hai tên vệ binh canh giữ, tổng cộng bốn người gác đêm cho Tiêu Như Huân.

Tê Dại Hổ tiến đến cổng.

Hai tên vệ binh lập tức cảnh giác.

"Ai đó!"

"Là ta! Không nhận ra sao?"

Tê Dại Hổ bước đến dưới ánh đèn lồng, giơ cao đèn lên ngang ngực, để lộ rõ mặt mình, rồi quan sát hai tên vệ binh, sau đó nhìn vào bên trong sân.

"Tần công đã ngủ chưa?"

Tê Dại Hổ hỏi hai người.

Hai người nhìn nhau, người bên trái khẽ gật đầu.

"Dạ, Tần công đã ngủ rồi ạ."

"Vậy à... Thôi vậy, ta mai lại đến vậy! Các ngươi cố gắng gác đêm!"

"Tuân mệnh!"

Hai tên vệ binh lập tức đáp lời.

Nói xong, Tê Dại Hổ thở dài, quay người bước trở lại, bước chân mỗi lúc một nhanh hơn.

Vượt qua hai lớp tường viện, Tê Dại Hổ dừng bước, bỗng nhiên thở dốc nặng nề, ánh mắt chợt lóe lên vẻ khác thường.

"Có chuyện rồi!"

Tê Dại Hổ khẽ nói một câu, rồi nhanh chân trở về phòng mình. Ngay trước cửa phòng, hắn chạm mặt đúng đội tuần tra năm người.

"Vừa rồi các ngươi có tuần tra qua khu tứ lang không?"

Đội tuần tra nhìn nhau.

"Nửa canh giờ trước có tuần tra một lượt, không phát hiện gì bất thường."

"Không phát hiện gì? Vậy tại sao ta ngửi thấy mùi máu tươi?"

"Mùi máu..."

Đội tuần tra thất kinh.

"Ta nhớ tối nay Lý Toàn Hữu và Vương Bảo Đảm mới là người canh gác ngoài tường, Lưu Hán và Trương Kính canh bên trong. Hai người đứng bên trong thì ta không nhìn rõ, nhưng hai người bên ngoài thì chắc chắn không phải bọn họ. Bốn người kia có lẽ đã bị giết!"

Năm tên lính tuần tra kinh ngạc đến mức không thốt nên lời.

"Ta còn tưởng do trời tối quá nên không nhìn rõ mặt bọn hắn, nhưng bọn hắn lại không hô 'Tứ lang', mà hô 'Tần công'..."

Tê Dại Hổ trong lòng vô cùng lo lắng: "Dù ta có nhớ nhầm mặt bọn hắn, thì người của thân vệ đội sao có thể hô 'Tần công'! Tứ lang e rằng đã xảy ra chuyện, không xong rồi, thật không xong..."

"Vậy... Tướng quân, giờ phải làm sao?"

Một tên binh lính hỏi.

"..."

Đầu óc Tê Dại Hổ hỗn loạn vô cùng, hắn cố gắng trấn tĩnh lại, hít sâu vài hơi, rồi mở miệng: "Thường Thành Hổ, Mã Đại Thọ, hai người các ngươi lập tức đánh thức tất cả huynh đệ đang ngủ, bảo bọn họ không được gây ra động tĩnh lớn, mặc chỉnh tề, tập trung ở chỗ ta, chuẩn bị chiến đấu!"

"Tuân lệnh!"

Hai tên lính lập tức chạy đi.

Ba người còn lại khẩn trương nhìn Tê Dại Hổ.

Chuyện xảy ra quá quỷ dị, vượt quá nhận thức của Tê Dại Hổ.

Nơi này là kinh sư, là Tần Quốc Công phủ, tại sao trong viện Tứ lang lại có mùi máu tươi? Tại sao binh sĩ canh gác ở cổng Tứ lang không phải người cũ? Ai to gan đến mức dám động thủ ở Tần Quốc Công phủ?

Những chuyện này Tê Dại Hổ chưa từng gặp, cũng không thể nào hiểu được.

Hắn hiện tại chỉ có thể nghĩ đến việc tập hợp nhân mã, xông vào viện của Tiêu Như Huân, xem xét tình hình trong phòng.

Tứ lang... tuyệt đối không thể xảy ra chuyện gì!

Hắn thầm cầu nguyện.

Tiêu Như Huân rời khỏi Tần Quốc Công phủ bằng cửa ngầm, rồi lên một chiếc kiệu. Kiệu do bốn người áo đen khiêng, không cần Tiêu Như Huân phải đi bộ, đây là tiêu chuẩn tối thiểu không đổi.

Đương nhiên, Tiêu Như Huân cũng không nhớ rõ mình đã đi qua những con đường nào. Dù hai bên kiệu có cửa sổ, nhưng trong đêm tối, ánh sáng gần như không có, nên hắn chỉ biết một phần đường đi, chỉ biết là theo một lối nào đó trong hoàng cung mà tiến vào, thẳng tới tẩm điện của Chu Dực Quân.

Chu Dực Quân triệu kiến hắn thường không đến hậu cung mà ở lại tẩm điện của mình, một gian cung điện nhỏ bé, rách nát.

Không thể không nói, các quan văn yêu cầu Hoàng đế làm gương mẫu tiết kiệm chi phí cung đình, hễ Hoàng đế muốn làm gì đó đều bị bọn họ ngăn cản như hồng thủy mãnh thú, cứ như thể Hoàng đế chỉ cần xây một gian cung điện thì cả thiên hạ phải đổi chủ vậy.

Nhưng bọn họ đối đãi với bản thân lại vô cùng hậu đãi, nhà cửa xây còn đẹp hơn ai hết, động một tí mấy trăm gian phòng, chẳng khác gì hoàng cung, đúng là kiểu người "khắc kỷ với người, rộng lượng với mình" từ xưa đến nay.