Trấn Nam quân bắc phạt một đường thuận buồm xuôi gió. Trên chiến trường Hồ Quảng và Phúc Kiến, quân ta chiếm ưu thế tuyệt đối, đánh đến đâu hạ đến đó. Vệ sở quan quân chỉ chịu được một kích, phần lớn là bỏ chạy không đánh.
Một số ít có gan giao chiến thì cũng nhanh chóng bị Trấn Nam quân đánh tan tác, số còn lại thì vỡ mật, đầu hàng, gia nhập Trấn Nam quân.
Quân số càng đánh càng đông, địa bàn càng đánh càng rộng, Trấn Nam quân càng thêm khí thế ngút trời.
Còn tại chiến trường Chiết Giang, bộ đội của Trịnh Ưng đang chiếm cứ Ngân Huyện cũng không ngừng mở rộng thế lực. Hơn nửa phủ Ninh Ba đã bị năm ngàn quân này đánh chiếm. Thắng lợi liên tiếp cùng tuyên truyền đúng chỗ đã giúp đội quân năm ngàn người này phình to như quả cầu tuyết.
Đến cuối tháng tám, Trịnh Ưng chiếm cứ toàn bộ phủ Ninh Ba, tịch thu gia sản của năm nhà đại địa chủ chia cho dân cày, quân số đã tăng lên đến mười một ngàn người. Ninh Ba phủ đã không còn là vấn đề, đã đến lúc tiến công những địa phương khác của Chiết Giang.
Nói đến, đám đại địa chủ này cũng thật là phát rồ. Trịnh Ưng tận mắt chứng kiến tài sản của bọn chúng mới biết chúng giàu có đến mức nào.
Cả một huyện, chín mươi phần trăm ruộng tốt đều nằm trong tay bọn chúng, chỉ có không đến mười phần trăm là của một ít tiểu địa chủ và phú nông. Còn lại, nông dân bình thường chỉ có chút đất cằn cỗi, phần lớn là tá điền hoặc nông dân mất đất.
Hơn nữa, điều tra ra thì đất của bọn chúng đều không phải nộp thuế. Bởi vì chúng không phải là gia tộc đại quan nên có đặc quyền không nộp thuế, hoặc là thông qua quan hệ, đứng tên người có công danh để trốn thuế. Cả một huyện, thuế má chỉ thu được từ đám trung nông trồng trọt trên đất cằn cỗi.
Vì có lệnh của Tiêu Như Huân, những hộ gia đình dùng tư binh chống cự Trấn Nam quân đều bị gán cho tội danh "đồng đảng của nghịch tặc", xử lý không nương tay. Mặc kệ phía sau chúng có ai chống lưng, cũng vô dụng.
Dám phản kháng là giết, sau đó tịch thu gia sản, tiền bạc mang đi, đất đai chia cho tá điền. Nếu còn dư, thì tìm chủ cũ trả lại.
Vài lần như vậy, toàn bộ nhà giàu ở Ninh Ba phủ đều ngoan ngoãn. Vốn còn hùng hổ mắng là tặc phỉ, giờ thì thở mạnh cũng không dám, con em trong nhà cũng không dám cho ra ngoài.
Dù sao, trong tay bọn chúng không có lực lượng nào có thể chống lại Trấn Nam quân. Mấy trang sách của đám người đọc sách cũng vô dụng với Trấn Nam quân.
Cho nên, đối mặt với miệng pháo, vẫn là súng kíp hỏa pháo hữu dụng nhất.
Cũng may, Trấn Nam quân quân kỷ tốt, không giết người bừa bãi, chỉ duy trì trật tự, giúp người buôn bán nhỏ còn có thể ra đường làm ăn.
Những quan viên kỳ lạ thay thế quan huyện cũ đến quản lý cũng không vô vi như đám quan lại trước đây.
Trong lúc bất tri bất giác, dân gian có cái nhìn khác về đội quân "phụng thiên thảo nghịch" đột nhiên xuất hiện này.
Một thứ gì đó đang lặng lẽ nảy mầm.
Các cánh quân của Trấn Nam quân cơ bản đều tiến triển thuận lợi, xé toạc trăm ngàn lỗ hổng trên chính phủ Nam Cương. Giang Nam đã hoàn toàn bại lộ trước mũi dùi của Trấn Nam quân, gần như không có bất kỳ quân đội hay thế lực nào có thể gây uy hiếp cho Trấn Nam quân.
Đương nhiên, là gần như, chứ không phải hoàn toàn.
Ngày mười lăm tháng tám, trên chiến trường Tứ Xuyên, đội quân của Lưu 綎 và Tê Dại Uy đang tiến triển thuận lợi thì gặp phải một chút phiền toái nhỏ.
Dựa trên tình hình Tứ Xuyên, Lưu 綎 và Tê Dại Uy vẫn luôn theo sách lược gặp thổ ty thì chào hỏi rồi đi vòng qua, gặp quan lại thì đánh hạ hoặc khuyên hàng rồi giữ lại binh trấn thủ.
May mắn là ở nam bộ Tứ Xuyên có rất nhiều thổ ty, địa phương do Hán quan quản lý tương đối ít, nên về cơ bản không tốn nhiều công sức, chiếm được một vài quan ải rồi thuận lợi tiến sâu vào.
Hai người chia quân tiến lên, sau khi chiếm được Đông Xuyên phủ, một cánh quân tiến về Ô Mông phủ và Mã Hồ phủ, cánh còn lại tiến về Ô Tát phủ, Trấn Hùng phủ và Tự Châu phủ. Mục tiêu cuối cùng là hội quân ở Kiền Vi, đánh chiếm Gia Định châu, mở đường tiến về Thành Đô.
Người này chiêu hàng người kia, người kia lại chiêu hàng kẻ khác, bọn họ vừa lừa gạt vừa dụ dỗ, chẳng tốn mấy trận đánh mà quân số ngày càng đông. Về phần lương thực, hậu cần thì dễ giải quyết, hoặc là mở kho lấy lương, hoặc là trực tiếp giao dịch mua bán với thổ ty, hoặc là dùng hàng hóa trong kho đổi lấy lương thực của họ.
Cứ như vậy, mọi việc tiến triển vô cùng thuận lợi. Lưu 綎 thậm chí kiêu ngạo tuyên bố, chỉ cần dùng uy danh của hắn cũng đủ để dẫn quân từ Côn Minh đánh thẳng đến Thành Đô mà không gặp phải bất kỳ sự cản trở nào. Thậm chí hắn còn nói, có khi đến Thành Đô, Tứ Xuyên Tuần phủ đã bỏ chạy, và Thành Đô sẽ dễ dàng bị chiếm lấy.
Ai ngờ, hắn vừa dứt lời thì ngay lập tức bị vả mặt đau điếng.
Hắn gặp phải phiền toái rồi.
Ngày mười lăm tháng tám, Lưu 綎 và Tê Dại Uy dẫn quân hội họp tại Mộc Xuyên Tư, sau một ngày chỉnh đốn, quân đội đã mở rộng lên gần bốn vạn người, tập hợp hướng bắc xuất phát, mục tiêu là Kiền Vi.
Nhưng vừa đi chưa được bao xa, lính trinh sát đã báo tin về.
Nửa ngày trước, tướng tiên phong dưới trướng Lưu 綎 đã bị đánh bại ở khu vực cách phía nam Kiền Vi mười dặm. Binh lính bị giết chết mấy chục người, sau đó phải rút lui. Hiện tại đang thu thập tàn binh để tính kế tái chiến, nhưng có lẽ cần tiếp viện, vì đối phương có quân số không nhỏ, lên đến mấy ngàn người.
Lưu 綎 nghe xong thì ngây người ra.
Thế mà vẫn còn người dám chống cự!
"Ai to gan đến vậy? Dám chống cự ta? Không sợ ta xua quân đến san bằng nơi đó sao!"
Trước mặt Tê Dại Uy mà xảy ra chuyện này, đối với Lưu 綎 mà nói thật sự rất mất mặt. Thanh danh Lưu Đại Đao của hắn vang vọng khắp hơn nửa Đại Minh, lại càng phải giữ thể diện trước mặt Tê Dại Uy. Ai ngờ vừa mới khoác lác thì đã bị đánh cho sưng mặt, trách sao hắn không tức giận cho được.
"Là Cột Đá Cán Trắng Binh!"
Nghe cái tên này, Lưu 綎 khựng lại một chút.
"Cột Đá Cán Trắng Binh ư? Chuyện này có chút rắc rối. Xem ra Thành Đô đã có chuẩn bị, đang điều binh khiển tướng. Như vậy thì có chút khó khăn rồi."
"Cán Trắng Binh?"
Tê Dại Uy tò mò hỏi.
Hắn có chút hứng thú với đội quân có thể đánh bại quân tiên phong của Lưu 綎.
Lưu 綎 có chút kiêng dè nói: "Đúng vậy, Cán Trắng Binh, là đội tinh binh dưới trướng Mã Ngàn Thừa, Tuyên phủ sứ Cột Đá ở Trung Châu. Đội quân này có thanh danh rất lớn ở Tứ Xuyên, có thể đánh những trận ác chiến, huấn luyện rất tốt, trang bị cũng tốt. Đặc biệt nhất là, người huấn luyện đội quân này lại là phụ nữ."
"Phụ nữ!"
Tê Dại Uy trợn tròn mắt: "Nữ tử Tứ Xuyên đều nhanh nhẹn dũng mãnh như vậy sao? Còn có thể làm sĩ quan nữa? Là người dị tộc à?"
Lưu 綎 lắc đầu.
"Không, cũng là người Hán. Nhưng cũng chỉ có người phụ nữ này thôi, những người khác thì không đến nỗi. Bất quá Tứ Xuyên nhiều thổ ty, có một số bộ tộc quả thật có phụ nữ ra trận, không biết có phải do ảnh hưởng hay không. Người phụ nữ này họ Tần, là chính thê của Mã Ngàn Thừa, giúp Mã Ngàn Thừa huấn luyện chung đội Cán Trắng Binh."
Tê Dại Uy lập tức tỏ ra hứng thú.
"Cân quắc nữ tướng! Ta thật sự chưa từng nghe nói qua chuyện phụ nữ còn có thể huấn luyện quân đội. Tướng quân phu nhân cũng không thể làm được a! Nàng ta làm thế nào vậy?"
Lưu 綎 nheo mắt lại.
"Ta biết cũng không nhiều lắm, Cán Trắng Binh ta cũng chỉ gặp qua vài lần. Nghe nói người phụ nữ này từ nhỏ đã tập võ, đọc thuộc binh thư, rất có tài hoa. Sau khi gả cho Mã Ngàn Thừa, nàng thuyết phục Mã Ngàn Thừa cùng nhau luyện một đội quân thích hợp tác chiến ở vùng núi non hiểm trở của Tứ Xuyên."
Nhìn vào là biết, đội quân kia được huấn luyện bài bản, kỷ luật nghiêm minh. So với quân Trấn Nam, binh sĩ của họ dùng thương cán trắng, làm bằng gỗ bạch mộc chắc chắn, trên gắn lưỡi đao móc câu, dưới có vòng sắt cứng. Khi tác chiến, móc câu có thể dùng để kéo, vòng sắt dùng để nện, gõ như vũ khí. Nếu nói Tứ Xuyên còn có quân đội mạnh, một là binh lính dưới trướng ta, hai chính là đội quân thương cán trắng này.
