Nam Kinh đã thất thủ!
Điều này không hề sai. Ngày 3 tháng 8, khi Tiêu Như Huân đến Trấn Nam Quan, Thủy Sư do Sầm Biển Hải dẫn đầu đã đánh hạ Trấn Giang Phủ, rồi lập tức tiến thẳng về Nam Kinh, quyết tâm chiếm lấy thành này.
Và hắn đã thành công.
Một hành động táo bạo đến kinh người!
Thực tế, khi Sầm Biển Hải phát động tấn công, Từ Hoằng Cơ (lưu thủ Nam Kinh) và Diệp Mộng Hùng (Binh Bộ Thượng Thư Nam Kinh) đã nhận được tin Trấn Giang Phủ bị tập kích. Nhưng cả hai đều không kịp phản ứng, thậm chí không thể tin được.
Diệp Mộng Hùng vội vã tìm kiếm thông tin đáng tin cậy, đồng thời ra lệnh cho Từ Hoằng Cơ chuẩn bị quân đội sẵn sàng ứng phó mọi tình huống. Nhưng tin tức thì chưa thấy đâu, quân đội cũng chưa kịp tập kết thì Thủy Sư của Sầm Biển Hải đã ập đến.
Nam Kinh gần như không có phòng bị. Cầu treo cửa thành còn chưa kịp kéo lên đã bị quân Trấn Nam chiếm giữ, rồi nhanh chóng tiến vào thành. Nam Kinh đại loạn, quan lại, dân chúng, binh lính chạy tán loạn, cảnh tượng chẳng khác nào ngày tận thế.
Trong tình cảnh đó, ngay cả kẻ địch là ai, từ đâu đến, quan phủ Nam Kinh còn chưa kịp làm rõ đã phải vội vã tháo chạy, nếu không e rằng sẽ bị tiêu diệt bởi đám quân ô hợp này.
Từ Hoằng Cơ lúc ấy kinh hồn bạt vía, không dám về nhà mà dẫn đầu bỏ chạy. Diệp Mộng Hùng định hô hào mọi người kháng cự, cho rằng Nam Kinh quá quan trọng, không thể bỏ. Nhưng chưa kịp làm gì đã bị thân tín đánh ngất xỉu rồi khiêng đi trốn cùng.
Hai kẻ đầu sỏ đã chạy, đám tôm tép còn lại cũng chẳng buồn quan tâm. Nhân lúc quân Trấn Nam chưa quét sạch toàn thành, chúng thi nhau bỏ chạy. Đến lúc này thì ai nấy đều dốc sức mà chạy, nhưng cuối cùng vẫn có hai ba mươi người bị quân Trấn Nam bắt được.
Đêm xuống, Nam Kinh bị phong tỏa, thành nội hỗn loạn vô cùng, ngoài thành cũng chẳng khá hơn. Sầm Biển Hải chỉ thực sự ý thức được mình đã dễ dàng chiếm được kinh đô phía nam của Đại Minh khi tận mắt chứng kiến hoàng cung Nam Kinh.
Đây thực sự là chiến tranh sao? Chẳng phải là đang càn quét một khu chợ vắng người thôi ư?
Sức chiến đấu của quân đội Đại Minh lại kém đến vậy sao?
Phòng bị cũng lỏng lẻo đến thế ư?
Không hề lo lắng đến việc bị tấn công? Thông tin của bọn chúng lại lạc hậu đến vậy sao?
Sầm Biển Hải không tiếp tục tiến quân về phía nam. Quân đội trong tay hắn không nhiều, mà nhiệm vụ của hắn là cắt đứt Kinh Hàng Đại Vận Hà, nắm giữ Trấn Giang Phủ và Nam Kinh đã là vượt mức chỉ tiêu. Hơn nữa, hắn còn phải đảm nhận nhiệm vụ cảnh giới, ngăn chặn việc Thẩm Trước Sau Như Một vận chuyển quân đội xuôi nam qua kênh đào.
Nhưng từ đó, Sầm Biển Hải và binh sĩ Trấn Nam Quân đã hoàn toàn không còn e ngại triều đình. Bọn họ táo tợn đưa mắt nhìn về phương bắc, trong lòng tràn đầy khát vọng khó kiềm chế.
Thành Nam Kinh nằm dưới chân bọn họ, bị giẫm đạp dưới chân. Mà lúc này, kể từ khi bọn họ phát động chiến tranh, mới chỉ có một tháng mà thôi.
Sự nghi hoặc của Sầm Biển Hải chính là đáp án. Sức chiến đấu của quân đội vệ sở trong nội địa chính là kém cỏi như vậy. Nếu không, sao lại có chuyện năm mươi sáu tên giặc Oa hoành hành Đông Nam, gây họa ngàn dặm, một chuyện không thể tưởng tượng nổi như vậy?
Tinh binh cường tướng của Đại Minh đều ở phương bắc. Phương nam từ khi dẹp yên giặc Oa thì không còn chiến tranh lớn nào nữa. Phương bắc liên tiếp có chiến sự, đại lượng bộ đội tinh nhuệ được điều động về bắc rồi không trở lại nữa. Giờ phút này, phương nam là khu vực quân sự bỏ trống của Đại Minh.
Bọn họ đúng là không có phòng bị, cũng không lo lắng việc bị tấn công. Ai mà nghĩ được Nam Kinh lại bị tập kích?
Ai mà ngờ được Tiêu Như Huân lại lưu manh đến mức lật bàn khai chiến, còn phái Thủy Sư trực tiếp bắc thượng tập kích Nam Kinh?
Bọn hắn đến cùng là đối mặt với địch nhân nào cũng không hay biết, tin tức căn bản không thể thu thập, càng không cách nào phân tích. Không biết rõ địch nhân từ đâu đến và muốn đi đâu, đúng là một mớ bòng bong. Đám quan lại đang trốn chạy kia căn bản không kịp thu thập tin tức để phán đoán, bởi lẽ sinh mạng của bọn hắn còn chưa chắc giữ nổi!
Vùng phương Nam yên bình, phồn vinh bị một thế lực quân sự cường hãn hung hăng đâm cho một nhát dao.
Ngũ quân đô đốc phủ chỉ còn hư danh, triều đình hiện tại không có cơ cấu chỉ huy quân sự chuyên nghiệp, cũng chẳng có cơ chế ứng phó khẩn cấp, năng lực điều động cực kém, điểm này ở Nam Kinh càng thể hiện rõ rệt.
Phương Nam trong mắt bọn hắn chỉ là một khu "hậu hoa viên" an ổn, hài hòa. Nam Kinh thì là nơi dưỡng lão của đám quan lại kém cỏi, không thể lăn lộn được ở kinh thành. Từ sau khi dẹp xong giặc Oa, bọn hắn đã quen với cuộc sống nhàn tản, an nhàn, căn bản không thể ứng phó với chiến sự đột ngột.
Trấn Nam quân khác với giặc Oa, giặc Oa không có mục tiêu chiến lược cụ thể, phần lớn chỉ là một đám ô hợp lỏng lẻo, còn Trấn Nam quân thì tổ chức nghiêm mật, mục tiêu rõ ràng, bọn hắn nhắm thẳng vào ngươi mà đến.
Nếu chiếm được Nam Kinh, trung tâm chính trị, kinh tế, trung tâm thông tin liên lạc, toàn bộ phương Nam sẽ loạn lạc một thời gian dài. Lúc này, dù phía bắc có kịp phản ứng thì Thẩm Trước sau như một cũng không thể ra lệnh cho phương Nam. Dưới sự tấn công như vũ bão của Trấn Nam quân, chính quyền địa phương ở phương Nam không thể tổ chức nổi dù chỉ một chi đội chủ lực để quyết chiến.
Thẩm Trước sau như một chỉ có thể điều binh khiển tướng từ phương bắc.
Hắn đã mất quyền kiểm soát và nắm giữ Đông Nam, không thể điều khiển hữu hiệu bất kỳ lực lượng quân sự nào ở Đông Nam. Thời gian càng trôi, việc hắn mất quyền kiểm soát toàn bộ Giang Nam cũng là điều tất yếu.
Nhưng lúc này, Thẩm Trước sau như một có biết tin Tiêu Như Huân khởi binh hay không?
Ngày ba tháng tám, Trấn Nam quân khởi binh đã một tháng, lúc Nam Kinh bị đánh hạ, hắn vẫn chưa biết tin tức gì, vẫn tưởng thiên hạ thái bình và còn đang lên kế hoạch chính trị cho riêng mình.
Kết quả đến ngày mười tháng tám, Tiêu Như Huân ở Quảng Tây thế như chẻ tre, Vân Nam đã bình định, Quảng Đông cơ bản yên ổn. Lưu 綎 tấu khải ca báo tin quân tiến vào Tứ Xuyên, lúc đó Thẩm Trước sau như một mới nhận được một tin tức không mấy rõ ràng và xác thực.
Cùng với báo cáo về việc tuyến đường thuyền trên Kinh Hàng Đại Vận Hà đoạn qua Dương Châu, Trấn Giang bị một đội thủy quân không rõ lai lịch chặn ngang cắt đứt.
Báo cáo nói Trấn Giang phủ dường như đã nằm dưới sự khống chế của đội quân không rõ lai lịch này, số lượng lớn lương thực vận chuyển bằng đường thủy bị chặn lại, không thể đưa lên phía bắc, tình hình vô cùng nguy cấp, thậm chí Dương Châu phủ cũng gặp nguy hiểm.
Tri phủ Dương Châu đã hỏa tốc tổ chức nhân lực đánh đắm thuyền để chặn đường thủy, ngăn không cho đội tàu kia tiến lên phía bắc, nhưng tình hình vẫn rất nguy hiểm, thỉnh cầu triều đình lập tức phái binh đến, Dương Châu phủ sẽ mau chóng cung cấp thêm tình báo.
Lúc ấy, Thẩm Trước sau như một đang chuẩn bị thay đổi Tổng binh Kế trấn thì trực tiếp choáng váng.
Trấn Giang phủ bị công chiếm?
Kinh Hàng Đại Vận Hà bị cắt đứt?
Lương thực vận chuyển bằng đường thủy bị chặn lại?
Thủy sư không rõ lai lịch?
Thủy sư của ai?
Ai to gan đến vậy?
Thẩm Trước sau như một vô cùng kinh ngạc, mà Thạch Tinh và Thái Quốc Trân đang cùng làm việc bên trong cũng sợ ngây người.
"Thủy sư không rõ lai lịch công chiếm Trấn Giang phủ, cắt đứt Kinh Hàng Đại Vận Hà? Sao có thể như vậy!"
Thái Quốc Trân bước đến trước mặt Thẩm Trước sau như một, cầm lấy tờ báo cáo khẩn cấp kia xem rồi hoảng sợ.
Thạch Tinh không dám đến xem, nhưng dù hắn có xem hay không cũng không sao.
"Sao lại có thể như thế này? Thủy sư từ đâu ra? Lại dám làm chuyện đại nghịch bất đạo như vậy..."
Thái Quốc Trân nói được nửa câu, bỗng nhiên, trong lòng dâng lên một phỏng đoán vô cùng đáng sợ.
Hắn quay đầu nhìn Thạch Tinh, ánh mắt hai người chạm nhau, Thạch Tinh lập tức biến sắc.
Thái Quốc Trân biết Thạch Tinh cũng nghĩ đến cùng một chuyện.
Sau đó, Thái Quốc Trân lại quay đầu nhìn Thẩm Trước sau như một.
“Thủ phụ, chuyện này chẳng lẽ là…?”
“Không thể nào! Tuyệt đối không thể!”
Thẩm Trước Nhất vỗ bàn quát lớn: “Ta đã giăng thiên la địa võng, hắn tuyệt đối không thể trốn thoát! Dù cho giặc Oa tái hiện ở Đông Nam, hắn cũng không thể nào thoát được! Mau đưa công văn đến Dương Châu phủ, hỏi xem Dương Châu Tri phủ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì!”
Thẩm Trước Nhất sắc mặt đỏ bừng, ánh mắt hung ác, hoàn toàn mất đi vẻ bình tĩnh, tỉnh táo trước đó.
Thái Quốc Trân giật mình, vội vã rời khỏi nội các trị phòng để làm việc. Thạch Tinh do dự một chút rồi cũng đứng dậy cáo từ, hắn định đến Binh bộ một chuyến, có vài việc cần xác nhận.
Ngay sau đó, vào ngày mười lăm tháng tám, Thẩm Trước Nhất mong muốn có được một tin tức rõ ràng.
Chính xác mà nói, không phải là tình báo quân sự, mà là một phần hịch văn có thể giải đáp những nghi ngờ trước mắt của Thẩm Trước Nhất.
Một phần thảo nghịch hịch văn.
Lạc khoản của tác giả đủ để khiến người trong thành kinh sư kinh hồn bạt vía.
Đại Minh Tần Quốc Công, Tổng đốc kinh doanh nhung chính, Chủ soái phủ Đô đốc Tả Đô đốc Tiêu Như Huân.
