Ngày hai mươi tháng sáu, Nạp Thụy Hiên quyết định phái một nhóm người đến biên giới, đích thân mời Tiêu Như Huân.

Đại Minh dù cường thịnh đến đâu cũng ở phương Bắc, nhất thời không thể vượt qua. Tiêu Như Huân tuy thế yếu nhưng có mấy vạn quân Trấn Nam thiện chiến như sói như hổ bên cạnh, Nạp Thụy Hiên đã từng nếm trải sự lợi hại của đội quân này. Nếu bây giờ giúp Đại Minh mà sau này lại bị quân Trấn Nam tiêu diệt thì đúng là "thâm hụt tiền mua bán", hắn tuyệt đối không làm.

Nhưng bảo Nạp Thụy Hiên xuất binh giúp Tiêu Như Huân bắc phạt thì hắn cũng không dám, dù sao Đại Minh hoàng đế trên danh nghĩa vẫn là hoàng đế của hắn. Tình hình hiện tại chưa rõ ràng, triều đình Đại Minh có vẻ chiếm ưu thế hơn, nếu hắn xuất binh tương trợ, lỡ Tiêu Như Huân bại trận thì hắn sẽ chết còn thảm hơn ai hết.

Cho nên hắn quyết định giữ thái độ trung lập, không giúp bên nào cả, chờ xem tình hình rồi tính. Như vậy tuy không lấy lòng được ai, nhưng ít ra cũng không đắc tội ai. Bất kể Tiêu Như Huân hay triều đình Đại Minh thắng, hắn đều sẽ không gặp chuyện.

Sau khi hai người gặp mặt, quả nhiên Tiêu Như Huân đưa ra yêu cầu Nạp Thụy Hiên xuất binh trợ chiến. Nạp Thụy Hiên vẻ mặt khổ sở nói với Tiêu Như Huân:

"Đại ca à, huynh và triều đình đánh nhau như thần tiên, ta chỉ là phàm nhân, sao dám nhúng tay vào? Nói thật lòng, chúng ta ở đây an phận làm ăn, không ai phản ứng ai, cũng không dám tham gia vào chuyện này. Huynh nói lỡ mà…"

"Đúng không? Chúng ta chẳng phải xong đời sao?"

"Đại ca, ta xin huynh, ta cam đoan tuyệt đối trung lập, tuyệt đối không tham gia vào chuyện của bất kỳ bên nào. Xin huynh tha cho ta được không?"

Tiêu Như Huân muốn chính là thái độ này của Nạp Thụy Hiên. Ít ra, chỉ cần hắn còn quan sát, còn biết cân nhắc lợi hại thì sẽ không dễ dàng làm ra chuyện có hại cho mình. Trong cái thế giới coi trọng quyền lực và thực lực này, nắm đấm mới là chuẩn mực.

Tiêu Như Huân đồng ý yêu cầu của Nạp Thụy Hiên, chỉ cần hắn giữ thái độ trung lập thì Tiêu Như Huân sẽ không làm khó hắn. Đồng thời, Tiêu Như Huân nói khi tiến quân sẽ đi qua lãnh thổ của hắn, yêu cầu hắn không được cản trở, đồng thời phải mua lương thực, xe cộ và súng đạn của hắn.

Nạp Thụy Hiên càng nghĩ càng muốn từ chối, nhưng sợ Tiêu Như Huân trở mặt đánh thẳng vào lãnh thổ của mình thì thật quá oan uổng, thế là không dám cự tuyệt, cắn răng gật đầu đồng ý.

Giải quyết xong yếu tố bất ổn là Nạp Thụy Hiên, Tiêu Như Huân nhanh chóng trở về Miến Điện sắp xếp công việc tiến binh, xác định ngày tiến quân và tuyến đường hành quân, đồng thời cũng mật thiết theo dõi tin tức từ phương Bắc.

Ngoài việc phái đi bốn tên Đại tướng và bốn tên Hắc Thủy Tinh nhuệ đi thuyết phục, Tiêu Như Huân còn điều toàn bộ Hắc Thủy bộ đội về phía Bắc, bắt đầu dò xét tình hình, đặt nền móng cho việc tiến quân Bắc thượng sau này.

Cỗ máy chiến tranh Miến Điện ầm ầm vận hành, Vân Nam cũng đang chuẩn bị. Trần Dụng Tân nhận được hai mươi vạn lượng quân phí, lại được Tứ Xuyên viện trợ tinh binh và lương thảo, xem như có chút lực lượng, khẩn trương chuẩn bị xuất quân xuôi Nam đánh Miến Điện.

Cùng lúc đó, Đặng Tử Long và Lưu 綎 lại không có chút chiến ý nào.

Thậm chí có thể nói là đầy bụng tâm sự.

Một mặt là chuyện ở kinh sư khiến bọn họ không biết làm sao, mặt khác, bọn họ cũng lo lắng thật sự.

Bọn họ dựa vào Tiêu Như Huân tiến cử và có quan hệ với Binh bộ Thượng thư Thạch Tinh mới có thể đặt chân ở địa phương. Hiện tại nghe nói Thạch Tinh đã nhập các trở thành Các lão, nhưng Tiêu Như Huân lại bị biến thành phản tặc, còn bị xử lý, liệu mình có bị liên lụy không?

Mối quan hệ này tuyệt đối không đơn giản. Chỉ cần tra xét kỹ một chút, nhất định sẽ phát hiện ra mối giao hảo giữa bọn họ và Tiêu Như Huân trước kia là thật sự không tệ. Trong tình thế này, địa vị và quan chức của bọn họ liệu có giữ được hay không lại là một vấn đề lớn.

Nói không chừng, việc lần này phải xuôi nam tiến đánh Miến Điện chính là Thẩm Nhất Quán giáng cho bọn họ một lời cảnh cáo.

Chỉ là, nếu mọi chuyện thành ra như vậy, trong mắt người đời, bọn họ sẽ trở thành kẻ vong ân bội nghĩa.

Đặng Tử Long tuổi cao nên không để ý đến điều tiếng, nhưng còn con cháu đời sau của ông thì sao? Lưu Đình tuổi tác còn trẻ, cũng cần phải suy nghĩ cho tương lai.

Xét về tình riêng, đối diện với người đã từng mấy lần tương trợ mình, lại còn là chiến hữu kề vai sát cánh, mà phải làm ra chuyện như vậy, lương tâm bọn họ không cho phép.

Cái cục diện tiến thoái lưỡng nan này đẩy cho bọn họ phải đối mặt, bọn họ thật sự không biết phải làm sao.

Hai người đã âm thầm bàn bạc với nhau mấy lần, nhưng vẫn chưa tìm ra được một kết luận tốt đẹp nào.

Trong lúc tinh thần của bọn họ đang ở vào trạng thái cực kỳ bất ổn, hai người của Tiêu Như Huân đã tìm đến Đặng Tử Long và Lưu Đình.

Đặng Tử Long đang xử lý quân vụ vào buổi tối thì nghe nói có người muốn gặp mình ở ngoài trướng, nhưng bị vệ binh ngăn lại. Đặng Tử Long bèn cho gọi tiểu binh kia vào hỏi cho ra lẽ, kết quả lại nghe được một chuyện động trời.

"Ngươi là người của Quý Hinh phái đến! Quý Hinh còn sống? Sao ngươi lại trà trộn vào quân ta?"

Đặng Tử Long vô cùng kinh ngạc nhìn "binh sĩ" đang quỳ một chân dưới đất, hạ giọng hỏi.

"Bẩm! Tiểu nhân奉(phụng) mệnh Đại soái, lấy thân phận lính tráng trà trộn vào quân, tìm cơ hội tiếp cận Đặng tổng binh, để truyền đạt thư tay của Đại soái!"

Mật sứ của Tiêu Như Huân lấy bức thư từ trong áo lót ra, đưa cho Đặng Tử Long. Đặng Tử Long cẩn thận nhận lấy, rồi mở ra xem xét. Quả nhiên là nét chữ của Tiêu Như Huân.

Thời gian ở Triều Tiên và những năm sau đó, hai người đã nhiều lần trao đổi thư từ, Đặng Tử Long rất quen thuộc với bút tích của Tiêu Như Huân, nét chữ này đích thực là của Tiêu Như Huân, không thể sai được.

Trong thư, Tiêu Như Huân kể lại chân tướng sự biến ở kinh thành, cùng với việc nàng đã trốn thoát như thế nào, còn có mục đích thật sự của Thẩm Nhất Quán, và dự định奉天討逆(phụng thiên thảo nghịch) của Tiêu Như Huân, cũng như tình cảnh nguy hiểm trước mắt của Đặng Tử Long.

"Ngươi bây giờ nghe theo lệnh của Thẩm Nhất Quán tiến công ta, nếu ta thất bại, ngươi cũng mất đi giá trị lợi dụng. Ngươi và ta có mối liên hệ, Thẩm Nhất Quán chỉ cần tra một chút là ra ngay. Hắn muốn bài trừ phe đối lập, ngươi chính là người đứng mũi chịu sào.

Đến lúc đó, liệu có giữ được tính mạng hay không vẫn còn là một vấn đề, đừng nói đến phú quý.

Chớ đừng nói chi đến việc Thẩm Nhất Quán phế truất Hoàng đế, đây là chuyện đại nghịch bất đạo, vốn dĩ không hề có đạo lý. Chúng ta đã tuyên thệ trung thành với Hoàng đế Chu Dực Quân, vậy mà giờ đây ngài ấy đã bị ép thoái vị. Đứa bé đang ngồi trên hoàng vị kia căn bản chỉ là con rối của Thẩm Nhất Quán. Thẩm Nhất Quán không phải Hoàng đế, nhưng còn hơn cả Hoàng đế, ngươi thật sự muốn vì hắn mà hiệu trung sao?

Nếu ngươi cùng ta liên thủ, lại đi thuyết phục Lưu Đình cùng chúng ta liên thủ, bắt lấy Trần Dụng Tân, thì Vân Nam dễ như trở bàn tay. Tứ Xuyên chưa chắc không thể mưu đồ. Lúc này ta lại tiến về Lưỡng Quảng, thuyết phục Trần Lân và Sầm Đại Lộc, thì Lưỡng Quảng cũng dễ như trở bàn tay.

Có cục diện như vậy, vì sao không buông tay đánh cược một lần, dốc sức đánh hạ kinh sư, cứu ra bệ hạ, hưởng vinh hoa phú quý, địa vị cực cao, lưu danh sử sách, vĩnh viễn không cần phải chịu sự chèn ép của đám quan văn, chẳng phải tốt sao?"

Đọc xong thư của Tiêu Như Huân, Đặng Tử Long toàn thân đổ mồ hôi lạnh. Giữa tháng sáu trời nóng nực mà vẫn khiến ông sợ hãi đến toàn thân run rẩy.

Kinh sư thế mà đã xảy ra chuyện đáng sợ như vậy.

Thẩm Nhất Quán thế mà lại làm ra chuyện đại nghịch bất đạo như vậy.

Tiêu Như Huân hiện tại quả thực muốn lật cả trời lên, còn muốn lôi kéo hắn cùng nhau khởi binh tạo phản! Cùng nhau chống lại Thẩm tướng trước sau như một, cùng nhau cứu Chu Dực Quân ra, đưa hắn trở lại vị trí cũ, cùng nhau kiến tạo một tương lai tốt đẹp hơn!