Lý Như Tùng, Sài Quốc Trụ.
Bọn họ đích xác là mãnh tướng, nhưng thì sao?
Lý Như Tùng và Sài Quốc Trụ cũng chẳng phải kẻ ngốc, vào thời điểm vi diệu ấy, bọn chúng sẽ đưa ra quyết định gì, ai mà biết được.
Tiêu Như Huân nhìn chăm chú vào bản đồ, suy nghĩ sâu xa một hồi.
“Ta đã cắt đứt Kinh Hàng kênh đào, Thẩm Nhất Quán tất nhiên sẽ điều động chủ lực xuôi nam tìm kiếm quyết chiến. Giờ phút này, kinh thành phòng ngự ắt hẳn không còn nghiêm mật như trước. Nếu ta dùng một chi thủy sư tập kích Thiên Tân Vệ, chẳng phải sẽ trực tiếp uy hiếp kinh sư? Dù không thể chiếm lấy, cũng có thể cắt đứt đường lui của đám quân xuôi nam kia!”
Viên Hoàng và Mai Quốc Trinh ngẩn người, nhìn lại bản đồ, quả nhiên là vậy.
“Thủy sư vận dụng đến mức này, chúng ta đều đã xem thường thủy sư rồi!”
Viên Hoàng có chút cảm thán.
“Nhỡ đâu Thẩm Nhất Quán đã có phòng bị thì sao? Hắn thấy thủy sư ta từ Đông Nam tập kích lên, liệu có đề phòng ta lại dùng thủy sư từ Thiên Tân Vệ đánh úp hắn không? Nếu hắn đã phòng bị, chẳng phải hỏng bét?”
Tiêu Như Huân lắc đầu.
“Trên đời này làm gì có vị tướng quân nào chỉ dựa vào đánh úp bất ngờ mà thắng trận.”
Mai Quốc Trinh nháy mắt mấy cái, chợt nhận ra Tiêu Như Huân chính là vị tướng quân giỏi đánh trận nhất của Đại Minh.
“Thẩm Nhất Quán có phòng bị thì đã sao? Hắn có thể điều bao nhiêu binh mã để cùng lúc ứng phó hai đường tiến công thủy bộ của ta? Hắn không có thủy sư, ngoại trừ thủy sư Quảng Đông còn có thể gây chút uy hiếp, Đại Minh duyên hải còn đâu ra thủy sư nào có thể sánh với Trấn Nam thủy sư của ta? Trên biển hắn không cản được ta, trên đất bằng càng đừng hòng!”
Tiêu Như Huân vung quyền nện xuống vị trí Thiên Tân Vệ trên bản đồ, hung hãn nói.
Mai Quốc Trinh và Viên Hoàng không có ý kiến gì.
Chỉ là cảm thấy cứ thế này, Thẩm Nhất Quán có vẻ như không chịu nổi một kích.
Hoàn toàn chính xác, đối với Miến Điện mà nói, Đại Minh rất lớn, rất mạnh, nhưng nhược điểm trí mạng của Đại Minh cũng nằm ở đó. Cơ sở chính phủ của Đại Minh quá yếu ớt, hoàn toàn không thể biến nhân lực, vật lực, tài lực khổng lồ thành quốc lực để động viên.
Trong lịch sử Trung Quốc cổ đại, chính phủ có năng lực động viên mạnh nhất không ai qua được Tần và thời kỳ đầu Tây Hán. Năng lực động viên của Tần có thể xưng là tuyệt đỉnh, dùng sức mạnh của một nước mà quét ngang Sơn Đông lục quốc, đủ để chứng minh năng lực động viên chiến tranh của Tần đạt đến đỉnh cao.
Tây Hán thì điều động sức mạnh cả nước để chống lại Hung Nô, liên tục mười mấy năm chiến tranh cường độ cao khiến hộ khẩu trong nước giảm đi một nửa. Dù vậy, Hán Vũ Đế vẫn có thể phát động trận quyết chiến Mạc Bắc cuối cùng, từ đó có thể suy ra năng lực động viên chiến tranh của chính phủ Tây Hán mạnh đến mức nào.
Trái lại Đại Minh, chỉ có đặc thù về số dân phá trăm triệu và hố đen bạch ngân. Có cơ sở hùng hậu như vậy, nhưng lại không thể huy động được quốc lực tương ứng để ứng phó với đám giặc cỏ và Mãn Thanh chỉ có trăm vạn nhân khẩu.
Mà điều này vừa vặn là tử cục do chính Thẩm Nhất Quán và đồng bọn tự tạo ra.
Bọn chúng ở địa phương coi thường cơ sở chính quyền, xem địa phương như vương quốc nhỏ độc lập của mình, làm thổ bá vương, thổ tài chủ, ức hiếp đồng hương, chống đối triều đình nộp thuế, mấy chục năm như một, phản đối bất kỳ quyết định nào của triều đình về việc tăng cường cơ sở chính phủ, từ trung ương đến địa phương không có gì mà không phản đối.
Chỉ có chính phủ trung ương mới có thể động viên sức mạnh cả nước, mà khi quyền lực của trung ương bị suy yếu, quốc gia có thể động viên được sao?
Đại Minh đến giờ, địa phương đã bị thân sĩ giai tầng nắm giữ, bọn chúng mới thực sự là chính phủ địa phương. Vậy bọn chúng có thể tiến hành động viên chiến tranh không? Bọn chúng có thể thống kê hộ khẩu và tổ chức nhân lực không? Bọn chúng có thể bảo vệ dân chúng, chống lại ngoại xâm không?
Bọn chúng chỉ mong mọi người giống như gia súc, làm việc và tạo ra lợi nhuận cho bọn chúng mà thôi.
Chiến tranh cần sự hợp tác chặt chẽ giữa các bộ, ban ngành của quốc gia và chính quyền địa phương. Thế nhưng, tầng lớp thân sĩ nắm giữ đất đai, tài sản và nhân lực lại đang thao túng chính quyền, biến triều đình thành bù nhìn. Nguồn nhân lực, vật lực khổng lồ đều nằm trong tay bọn chúng, nên không thể nào chuyển hóa thành sức chiến đấu thực sự.
Muốn có chiến lực, phải bắt bọn chúng đổ máu, liệu bọn chúng có cam tâm?
Đao phủ Mãn Thanh đã kề cổ, hỏi được mấy kẻ đứng lên hành động?
Diêm Ứng Nguyên là một ví dụ.
Vậy nên, chính bọn chúng tự dồn mình vào chỗ chết.
Đây chính là lý do Tiêu Như Huân không hề sợ tầng lớp thân sĩ. Xét về chiến lực, bọn chúng không phải đối thủ của Tiêu Như Huân.
Dù nhân lực, vật lực, tài lực của bọn chúng có gấp trăm lần Tiêu Như Huân, thì số tài nguyên có thể dùng để đối kháng với hắn, e rằng chưa đến một phần trăm. Tương tự như những chuyện dở khóc dở cười mà bọn chúng sẽ làm dưới sự uy hiếp của Lý Tự Thành và Mãn Thanh sau này.
Tiêu Như Huân rầm rộ sắp xếp kế hoạch liên hợp tác chiến với Đặng Tử Long và Lưu Đĩnh. Đồng thời, Hắc Thủy do Tiêu Như Huân phái đến Lưỡng Quảng cũng đã liên lạc thành công với Trần Lân và Sầm Đại Lộc.
Trần Lân từng kề vai chiến đấu với Tiêu Như Huân, lập đại công trong trận thủy chiến chống giặc Oa. Sau khi chiến tranh kết thúc, hắn tiếp tục thống lĩnh thủy sư Quảng Đông, trên danh nghĩa là Thống soái thủy sư quốc gia Đại Minh.
Sau chiến tranh, triều đình không có ý định tái thiết thủy sư, nên đã giao vài trăm chiến thuyền thu được từ Tiêu Như Huân cho Trần Lân quản lý. Vì không có chiến sự, thủy sư cũng không có nhiệm vụ gì, dần dà trở nên hoang phế.
Trần Lân cũng đành bất lực.
Tướng quân chỉ hữu dụng trong thời chiến, còn bình thời, trong mắt quan văn thì chẳng có ích lợi gì.
Rõ ràng, Trần Lân đang ở trong tình cảnh "để không". Thủy sư không có đất dụng võ. Nếu cứ tiếp tục như vậy, Trần đại tướng quân e rằng sẽ sống những ngày tháng còn lại trong muộn phiền.
Chẳng bao lâu sau, không chỉ riêng hắn, mà toàn bộ thủy sư ở Quảng Đông đều chịu cảnh ức hiếp, bị cắt xén quân lương như cơm bữa. Thủy sư giận mà không dám nói. Trần Lân cũng thấy mất mặt vô cùng.
Thời điểm ấy, Tiêu Như Huân đang ở Miến Điện, sự nghiệp phất lên như diều gặp gió, lại là người được Hoàng đế sủng ái. Trần Lân nhớ tình xưa, từng kề vai chiến đấu, nên đã nhờ Tiêu Như Huân giúp đỡ, mong hắn khơi thông quan hệ. Tiêu Như Huân cũng đồng ý giúp hắn thu xếp.
Việc "khơi thông" dĩ nhiên có hiệu quả, tình cảnh của thủy sư được cải thiện rõ rệt. Chỉ là, không có chiến sự, thủy sư vẫn tiếp tục suy sụp, không thấy tương lai. Trần Lân thậm chí đã tính đường khác, còn định nhờ Tiêu Như Huân tìm mối quan hệ với Binh bộ Thượng thư để chuẩn bị trước, đang định viết thư thì...
Đúng lúc này, thời cuộc đột biến. Tin tức từ kinh thành truyền đến, Tiêu Như Huân tạo phản, âm mưu soán vị, may mắn có Nội các Thứ phụ Thẩm Nhất Quán một lòng trung thành ngăn cản. Tiêu Như Huân đã đền tội, Hoàng đế xấu hổ thoái vị, nhường ngôi cho con mình, làm Thái Thượng Hoàng.
Tin tức này như sét đánh ngang tai giáng xuống đầu Trần Lân.
Giống như hầu hết mọi người, hắn mất rất lâu mới tin chuyện này là sự thật.
Hoàng đế đổi ngôi, Tiêu Như Huân chết.
Tình cảnh của Trần Lân rõ ràng sắp có biến động lớn.
Trần Lân không chỉ giỏi thủy chiến, mà còn giỏi phân tích thời cuộc. Hắn biết, sau khi Thẩm Nhất Quán nắm quyền, chắc chắn sẽ ra tay thanh trừng thế lực còn sót lại của Tiêu Như Huân. Việc trấn áp Miến Điện chỉ là bước đầu, còn tất cả các võ tướng nổi lên trong ba đại chiến dịch đều sẽ trở thành đối tượng công kích của Thẩm Nhất Quán, gần như không ai có thể may mắn thoát khỏi.
Chín châu gần kề có lẽ tình hình còn khả quan hơn đôi chút, dù sao nơi đó cũng là trọng trấn. Chứ như hắn, một Thủy sư Đô đốc mà lại chẳng hề ra trận đánh đấm gì, ắt hẳn sẽ là kẻ bị xử lý đầu tiên.
Trần Lân bắt đầu những ngày tháng hoảng sợ, sống không yên.
Cho đến khi hắn được Tiêu Như Huân phái đi liên lạc với mật sứ.
