Trấn Giang phủ là một đại phủ dân cư trù mật, nhìn từ phía nam lên, nơi đây là đầu mối then chốt của Kinh Hàng Đại Vận Hà, nhìn từ phía đông sang, lại là một trong những bến cảng quan trọng của Trường Giang. Vị thế đắc địa như vậy đã mang đến cho Trấn Giang phủ tiềm năng phát triển thương nghiệp vô cùng lớn.
Ở khắp vùng Giang Nam, những nơi như Trấn Giang phủ không hề hiếm, các thương nhân giàu có mang theo bạc triệu gia sản đến đây làm ăn, sống cuộc đời xa hoa phóng túng, hưởng thụ cuộc sống chẳng khác nào chốn Thiên Đường. Nếu theo quỹ đạo lịch sử vốn có, thì phải đến hơn năm mươi năm sau, cái cảnh ngợp trong vàng son này mới chấm dứt.
Bởi vì Mãn Thanh đã đánh đến.
Khi Sùng Trinh Hoàng đế tuyệt vọng treo cổ tự vẫn ở kinh sư, thì nơi đây vẫn còn ca múa thâu đêm, ngập chìm trong xa hoa trụy lạc. Dù cho quân Thanh đã xuôi nam, nơi này vẫn đang diễn ra những cuộc cuồng hoan cuối cùng.
Bọn họ thật sự quá giàu có, giàu đến mức khó tin.
Bởi vì họ gần như không phải đóng thuế.
Bất cứ ai muốn thu thuế của họ đều bị họ loại trừ, dù cho người đó là Hoàng đế.
Ở nơi này, kẻ chủ đạo tất cả không phải là quan phủ, mà là thân sĩ hào cường, những gia tộc quyền thế bản địa. Bọn họ mới thực sự là chủ nhân của mảnh đất này.
Trước đây, Tiêu Như Huân còn chưa hiểu rõ về Giang Nam thời đại này. Sau khi đến Miến Điện, hắn phái người đến Giang Nam làm ăn, thông qua những tiếp xúc ban đầu, mới dần hiểu được tình hình ở Giang Nam, đặc biệt là vùng duyên hải Đông Nam.
Giàu có đến kinh người!
Chỉ có thể dùng từ ngữ ấy để hình dung.
Bởi vì giàu có, nên họ có thể nuôi dưỡng nhiều người đọc sách thoát ly sản xuất. Bởi vì giàu có, họ có thể đút lót, khơi thông quan hệ để những người đọc sách đại diện cho lợi ích của họ nắm giữ quyền lực trong triều đình. Bởi vì giàu có, họ có thể khiến cho thương thuế không tăng lên. Bởi vì giàu có, họ lại càng thêm giàu có.
Và bọn họ, chính là những kim chủ trước sau như một của triều đình.
Trước đó nữa, đám người Sơn Tây đã chết, là những kim chủ của triều đình đời trước.
Chính những người này đã nuốt trọn phần lớn bạc trắng kể từ khi Long Khánh mở cửa đến nay, sau này, lại làm lợi cho Mãn Thanh.
Tiêu Như Huân tìm kiếm thuyền Miến Điện ở bến cảng, thật không ngờ, chỉ cần liếc mắt đã thấy ít nhất ba chiếc. Điều này đủ để chứng minh trong vòng năm ngày qua, tin tức từ triều đình vẫn chưa truyền đến phương nam, nơi đây vẫn còn đang sống cuộc sống an nhàn tự tại.
Nhưng rồi một thời gian nữa thôi, sẽ không còn như vậy nữa.
Tiêu Như Huân dẫn ba người dọc theo bờ bến tìm thuyền Miến Điện, đồng thời dò hỏi tin tức từ những người Miến Điện. Kết quả, chưa đi được mấy bước, hắn đã nghe thấy một giọng nói vô cùng quen thuộc.
"Đã bảo các ngươi phải cẩn thận một chút! Mấy thứ này rất trân quý! Làm hỏng thì các ngươi đền nổi chắc?"
Tiêu Như Huân ngạc nhiên dừng bước, vừa nghiêng đầu, đã thấy một người đang cầm chày gỗ, khoa tay múa chân trước mặt một đám người khuân vác những thùng hàng lớn.
"Đã nói rồi, đây là đồ sứ rất quý giá, làm hỏng các ngươi bồi nổi sao? Tay chân vụng về như vậy, ta đâu có trả thiếu tiền cho các ngươi!"
"Nhẹ một chút, nhẹ một chút, ai, đúng, lại nhẹ một chút nữa!"
"Như vậy còn tạm được!"
Biểu cảm trên mặt người cầm chày gỗ kia vô cùng sinh động, hoàn toàn không khác gì so với những gì hắn nhớ.
Trần Long Đang!
Gã tài tử giai nhân đầu gỗ, đầy ắp chủ nghĩa lãng mạn!
Sao hắn lại ở đây?
Có lẽ cảm nhận được một ánh mắt cực kỳ mãnh liệt, Trần Long Đang vừa nghiêng đầu, ánh mắt chạm ngay ánh mắt của Tiêu Như Huân. Sau vài giây ngắn ngủi nghi hoặc, ánh mắt hắn biến thành kinh ngạc, rồi há hốc miệng định kêu lên.
Tiêu Như Huân lập tức giơ một ngón tay lên trước miệng, rồi nhanh chóng bước về phía Trần Long Đang.
"Không cần nói gì cả, dẫn ta đến một nơi an toàn!"
Tiêu Như Huân nói nhỏ với Trần Long Đang.
Dù vô cùng chấn kinh, nhưng Trần Long Đang vẫn cố gắng nén hai chữ "Tiêu hầu" định thốt ra, rồi gật đầu, mở miệng nói: "Chúng ta lên thuyền đi!"
Tiêu Như Huân quay đầu ra hiệu cho ba người Tê Dại Hổ đi theo.
Mấy người nhanh chóng leo lên một chiếc thuyền buôn Miến Điện, vào trong khoang thuyền nhỏ, Trần Long Đang nhìn quanh, thấy không có ai, liền đóng cửa khoang thuyền lại, rồi quay đầu nhìn Tiêu Như Huân.
"Tiêu hầu, sao ngươi lại ở đây? Chẳng phải vừa đánh thắng trận sao? Ngươi không ở kinh sư, sao lại chạy tới Trấn Giang? Hơn nữa cái bộ dạng hóa trang này là sao? Đây... đây không phải Tê Dại Hổ sao? Còn có hai người này... Chuyện gì xảy ra vậy?"
Tiêu Như Huân tìm một chiếc ghế ngồi xuống, Tê Dại Hổ và hai người kia cũng tìm ghế ngồi, cùng nhau thở phào nhẹ nhõm.
"Thắng trận thì có thắng, ta còn được bệ hạ phong làm Tần Quốc Công, Tổng đốc kinh doanh nhung chính, vinh quang vô song, cái gì cũng có."
Trần Long Đang mặt mày chấn kinh.
"Tần Quốc... Không, cái này... chuyện này là sao? Ta nghe không hiểu gì cả. Tiêu hầu, cái này... ta không rõ."
Tiêu Như Huân tựa lưng vào ghế, thở dốc một hơi, đem toàn bộ sự tình kể lại cho Trần Long Đang nghe.
Trần Long Đang càng nghe càng kinh ngạc, càng nghe càng chấn kinh, cuối cùng thậm chí hoảng sợ không hiểu, vừa kinh vừa sợ.
"Thẩm Trước Sau Như Một... hắn... hắn dám làm ra chuyện như vậy!"
"Cho nên ta mới biến thành cái bộ dạng này. Thẩm Trước Sau Như Một đã tuyên bố ta là phản nghịch, thông qua chiếu thư của Hoàng đế mới đăng cơ. Tin tức này nhanh nhất thì hai ngày nữa sẽ truyền đến Giang Nam, Miến Điện Trấn cũng thành phản trấn.
Hắn hạ lệnh cho Vân Nam Tuần phủ Trần Dụng Tân tiến diệt Miến Điện Trấn, có điều tin tức đoán chừng phải mười ngày nửa tháng nữa mới đến Vân Nam, chậm thì hơn hai mươi ngày cũng có thể. Chúng ta vẫn còn thời gian."
Trần Long Đang đi tới đi lui vài bước, vẻ mặt âm tình bất định.
"Tại sao có thể như vậy? Tại sao có thể như vậy? Cái này... Thánh nhân đệ tử, sao lại làm ra chuyện này? Không nên như vậy a..."
"Không nên! Trần Long Đang! Ngươi không thấy chúng ta biến thành cái dạng gì rồi sao? Ba ngàn huynh đệ đi theo chúng ta bắc phạt đều đã chết! Đều bị Thẩm Trước Sau Như Một hại chết! Còn có Tống Bộ Đường, còn có Lão Thủ Phụ! Ngay cả hoàng đế cũng bị hắn ép thoái vị, còn có chuyện gì hắn không dám làm!"
Trần Long Đang bị Tê Dại Hổ giáo huấn cho hoa mắt chóng mặt, ngồi phịch xuống ghế, hoài nghi nhân sinh.
Thật sự là hắn cần phải hoài nghi nhân sinh một chút, suy nghĩ của hắn quá lãng mạn.
"Dưới mắt, chúng ta có rất nhiều việc phải làm. Việc thứ nhất là triệu hồi toàn bộ thuyền buôn của Miến Điện đang làm ăn ở Giang Nam, bảo bọn họ lập tức rời khỏi đây, xuôi nam về Miến Điện. Chuyện này rất quan trọng, nếu không chẳng bao lâu nữa, thủy sư sẽ đuổi giết bọn họ."
Tiêu Như Huân nhanh chóng phân tích: "Sau đó, chúng ta cũng phải nhanh chóng về Miến Điện chỉnh binh chuẩn bị chiến đấu. Lần này, ta xuất binh bắc phạt thảo nghịch là việc bắt buộc phải làm!"
Tê Dại Hổ và hai người kia mặt lộ vẻ dữ tợn, lửa phục thù cháy hừng hực.
"Tiêu hầu!"
Trần Long Đang vội mở miệng nói: "Chuyện này có phải hay không... Không! Không phải! Ý ta là, ngài quyết định muốn bắc phạt sao?"
Tiêu Như Huân nhìn Trần Long Đang.
"Không sai, ta muốn bắc phạt. Thẩm Trước Sau Như Một ức hiếp quân thượng, phế lập, giết hại trung lương, ngông cuồng giết chóc tướng sĩ có công, đây không phải ta muốn bắc phạt, là hắn buộc ta phải khởi binh bắc phạt. Kính sợ Long, dưới tình huống này, ta còn có con đường nào khác để đi sao?"
Trần Long Đang không nói nên lời.
"Ta đánh giá thấp đám người này phát rồ, mới hại nhiều huynh đệ uổng mạng như vậy. Giờ ta mà còn ảo tưởng, chẳng phải là tự tìm đường chết? Huống chi bệ hạ bị phế, đó là sỉ nhục của kẻ làm thần tử như ta! Ta muốn bắc phạt thảo nghịch, cứu bệ hạ ra!"
