Dưới sự cai trị của Cho thị, dân làng Đại Nham thôn đã trải qua một thời gian dài tương đối yên bình. Dù cuộc sống chẳng mấy no đủ, áo mặc không đủ ấm, trong tay chẳng có đồng tiền dư dả, lại thường xuyên bị thúc ép nộp tiền thuê đất, hễ trong nhà có chút của cải liền dễ dàng bị cướp đoạt.

Nhưng bỏ qua những điều đó, thì tính mạng vẫn còn giữ được. Đương nhiên, cũng chỉ là giữ được tính mạng mà thôi. Đối với những người nông dân quanh năm suốt tháng "bán mặt cho đất, bán lưng cho trời" mà nói, đó đã là một vụ mùa bội thu. Dù là thời thịnh thế hay loạn lạc, việc bảo toàn tính mạng vốn chẳng dễ dàng. Dù là thịnh thế hay loạn lạc, nông dân cũng chưa chắc đã được ăn no.

Khổ thì thật khổ, đói cũng thật đói. Trong thời đại chưa có phân bón, chưa có giống lúa năng suất cao, chưa có thủy lợi, bất kể là thịnh thế hay loạn lạc, việc ăn no bụng đối với người nông dân mà nói quả thực là một hy vọng xa vời.

Vậy nên, sự khác biệt lớn nhất giữa thịnh thế và loạn thế chính là việc nông dân có thể dễ dàng giữ được tính mạng hay không. Nếu có thể, đó là thịnh thế, nếu không thể, đó là loạn thế.

Hiện tại, dĩ nhiên là thịnh thế, bởi vì họ có thể bảo toàn được mạng sống.

Thế nhưng, ngay hôm nay, ngay trước mắt họ, dân làng đã được chứng kiến một cảnh tượng khó tin.

Kẻ thống trị cao nhất của cả Đại Nham thôn, Cho lão gia uy nghiêm và độc đoán, giờ đây lại bị gông xiềng trói tay, bị một đám quân sĩ áp giải đi vòng quanh thôn. Đi cùng với hắn còn có một đám người khác, quần áo hoa lệ, cả nam lẫn nữ, già trẻ đều có.

Tất cả bọn chúng đều bị đeo gông xiềng, trói tay như gia súc, bị lôi kéo đi phía trước. Chung quanh là một đám du côn lưu manh ăn mặc rách rưới, vừa đẩy vừa cướp, vừa đánh vừa mắng bọn chúng. Từng kẻ một đều tóc tai bù xù, khóc lóc thảm thiết, hoàn toàn không còn dáng vẻ ung dung hoa quý ngày xưa.

Đi đầu đội ngũ là hai người cưỡi ngựa cao lớn, một người mặc áo giáp tướng quân, một người mặc áo bào văn sĩ. Bọn họ dẫn theo đội ngũ kỳ quái này đi vòng quanh con đường nhỏ trong thôn hai ba vòng, vừa đi vừa khua chiêng gõ trống.

Một đám hán tử giọng lớn đồng thanh hô to:

"Chúng ta là thuộc hạ của Tiêu đại soái phụng mệnh thảo phạt nghịch tặc! Cho thị gia chủ Cho Chuôi đầu cấu kết với quốc tặc Thẩm, âm mưu tạo phản, giữa ban ngày ban mặt giết người cướp của. Tội ác của Cho thị tày trời, nhất định phải nghiêm trị!"

"Chúng ta là thuộc hạ của Tiêu đại soái phụng mệnh thảo phạt nghịch tặc! Cho thị gia chủ Cho Chuôi đầu cấu kết với quốc tặc Thẩm, âm mưu tạo phản, giữa ban ngày ban mặt giết người cướp của. Tội ác của Cho thị tày trời, nhất định phải nghiêm trị!"

"Chúng ta là thuộc hạ của Tiêu đại soái phụng mệnh thảo phạt nghịch tặc! Cho thị gia chủ Cho Chuôi đầu cấu kết với quốc tặc Thẩm, âm mưu tạo phản, giữa ban ngày ban mặt giết người cướp của. Tội ác của Cho thị tày trời, nhất định phải nghiêm trị!"

Thanh âm rất lớn, cứ lặp đi lặp lại mấy câu như vậy. Về cơ bản, tất cả mọi người trong thôn đều đổ xô ra xem, ra nghe, rất nhiều người đều nghe được, hơn nữa còn đặc biệt lưu ý đến mấy từ mấu chốt.

Ví dụ như "quốc tặc", ví dụ như "tạo phản", ví dụ như "giết người cướp của", ví dụ như "nghiêm trị".

Cho thị tạo phản, muốn bị nghiêm trị.

Đại khái là ý tứ như vậy.

Dân làng, những người đã bị Cho thị cai trị qua nhiều đời, vô cùng kinh ngạc nhìn cảnh cả nhà Cho thị bị diễu phố thị chúng.

Một loại tình cảm khó tả dâng trào trong lòng họ.

Nói tóm lại, mỗi khi Đại Nham thôn có chuyện trọng yếu cần tuyên bố, hoặc có ngày lễ trọng đại cần ăn mừng, dân làng đều sẽ tập trung ở bãi đất trống phía đông đầu thôn. Lần này, cũng vậy.

Nhìn thấy đội ngũ hướng về phía bãi đất trống đầu thôn phía đông, tất cả dân làng cũng kéo cả nhà cùng nhau đi theo, ngay cả công việc đồng áng cũng bỏ mặc.

Ở bãi đất trống phía đông đầu thôn có một cái đài đất có sẵn, đoán chừng là trước kia dùng để hát tuồng. Giờ thì tiện thể dùng đến. Tạ Lúa trực tiếp sai binh sĩ lôi những kẻ nhà Cho thị đang bị đánh cho thất điên bát đảo, khóc lóc thảm thiết lên trên đài, từng người từng người quỳ xuống, quỳ thành hai ba hàng, cảnh tượng tương đối hùng vĩ.

“Thả ta ra! Ta không quỳ! Ngươi dám để ta quỳ xuống! Ngươi lại dám để ta quỳ! Ta là Cho Chuôi! Ngươi dám để ta quỳ xuống hả?”

Cho Chuôi lúc đầu bị đám du côn đấm cho mấy quyền vào bụng thì đã có chút im hơi lặng tiếng, kết quả khi lên đài nhìn xuống dưới, thấy toàn bộ là những kẻ ngày thường đối với mình mười phần phục tùng, từng gương mặt tràn đầy kinh ngạc, hắn bỗng nhiên đầu óc nóng lên, không biết khí lực từ đâu tới, lập tức đứng phắt dậy.

Tạ Lúa nhướng mày, lập tức liếc mắt ra hiệu cho Trương Tứ Khỉ.

Trương Tứ Khỉ vừa rồi bị đánh rất ác độc, vốn đã có oán khí, nay lại có quân đội làm chỗ dựa, đối với Cho Thị sợ hãi giảm đi nhiều, gan dạ hơn hẳn, liền nhảy lên bàn, túm chặt cổ áo Cho Chuôi, vung một quyền thẳng vào mặt hắn.

Cho Chuôi chỉ cảm thấy mũi tê rần, đầu óc choáng váng, sau đó là một hồi trời đất quay cuồng.

Hắn trực tiếp ngã lăn quay trên bàn.

Trương Tứ Khỉ không dừng tay, hắn chỉ cảm thấy lúc này bản thân mình càng lúc càng bạo, cũng không biết dũng khí và khí lực từ đâu tới, dám làm ra chuyện hung ác như vậy với lão gia mà bình thường hắn chỉ dám ngưỡng vọng.

Hắn một cước rồi một cước mạnh mẽ đá vào Cho Chuôi đang ngã trên đất, mỗi một cước đá xuống, Cho Chuôi lại kêu đau một tiếng, mỗi một cước đá xuống, người nhà họ Cho lại xé lòng một tiếng kêu khóc.

Triệu Phó Tướng ở một bên nhìn thấy vậy thì nhíu chặt mày, cảm thấy có chút không đành lòng, liền quay đầu nhìn Tạ Lúa.

“Tạ tiên sinh, đủ chưa? Người này dù sao cũng đã có tuổi, chẳng lẽ muốn đánh chết tươi như vậy sao? Như vậy chẳng phải là quá tàn nhẫn?”

Tạ Lúa liếc nhìn Triệu Phó Tướng.

“Hắn không chết, ngươi ta đều phải chết. Ngươi là tướng quân, sao còn có lòng dạ đàn bà vậy? Ngươi phải nhớ cho rõ Triệu Phó Tướng, hiện tại là lúc đoạt người tiền tài, đoạt người sản nghiệp, đây là cục diện không chết không thôi, không dung được nửa điểm nhân từ. Bọn chúng chết càng thảm, càng nhanh cổ động đám nông hộ kia!”

Tạ Lúa khẽ đưa tay chỉ xuống đám nông hộ dưới bàn, Triệu Phó Tướng theo hướng tay nhìn qua, chỉ thấy những người đang há hốc mồm, trừng mắt nhìn cảnh tượng trên đài, bọn họ không hề trách móc, không hề giận dữ hô lên, chỉ là nhìn chằm chằm.

“Ngươi cho rằng những người này trong lòng chưa từng nghĩ tới việc đối đãi Cho Thị như vậy sao? Tiêu đại soái đã nói với ta, bọn họ đã nghĩ tới, ai cũng đã từng nghĩ tới, bọn họ chỉ là không dám mà thôi. Hiện tại, ta giúp bọn họ nâng đỡ dũng khí, để bọn họ dám làm!”

Tạ Lúa nói xong liền quay đầu sang một bên khác, nơi Hắc Thủy đang làm việc, người phụ trách là Mã Khoát Đào.

“Người đã an bài xong xuôi cả chưa?”

Mã Khoát Đào đáp: “Đã sắp xếp ổn thỏa, tuyệt đối không có vấn đề.”

Tạ Lúa khẽ gật đầu.

Đôi khi, để phát động quần chúng thì cần phải có người đến cổ động, có thêm vài người cổ động thì mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.

Mà lúc này, trên đài lại có chuyện xảy ra, mấy gã thanh niên tuổi còn trẻ không đành lòng nhìn Cho Chuôi bị đánh thảm như vậy, thế là lấy hết dũng khí đứng lên xông tới bên cạnh Cho Chuôi, đẩy Trương Tứ Khỉ ra, che chắn cho Cho Chuôi đầy thương tích.

Tạ Lúa nhướng mày, lập tức nhìn về phía mấy tên du côn bên cạnh.

Đám du côn nhận được chỉ thị, khẽ gật đầu, lập tức xông lên, đấm đá túi bụi vào mấy gã thanh niên kia. Trương Tứ Khỉ bị đẩy ra suýt chút nữa ngã xuống đài, lúc này hắn thẹn quá hóa giận, xông lên còn hung hăng hơn trước, túm lấy người đánh, gặp người liền đá, còn tát cả vào mặt mấy người phụ nữ.

Triệu Phó Tướng hơi biến sắc mặt, quay đầu đi, không nhìn cảnh tượng này. Những binh lính khác trên đài dường như cũng không quá nhìn nổi cảnh tượng này, nhao nhao dời mắt đi chỗ khác.

Tạ Lúa thì nhìn xuống các thôn dân.

Ngoại trừ một vài phụ nữ che mắt con mình ra, đa số mọi người đều nhìn chằm chằm lên đài, gắt gao theo dõi, đến chớp mắt cũng không muốn chớp.

"Không sai biệt lắm rồi."

Tạ Lúa chuẩn bị xuất hiện.