"Quảng Đông, chiến trường phía bắc đã đến mức giật gấu vá vai, còn đâu binh lực dư thừa mà điều động? Đây chẳng khác nào hủy tường phía đông để đắp tường phía tây, sớm muộn gì cũng chẳng xong việc gì." Hà Phúc Quang nhấn mạnh.

"Nếu không 'hủy tường phía đông đắp tường phía tây', Chương Châu mất, hậu phương của chúng ta coi như tan nát. Trận chiến này xem như xong đời." Ngô Thiệu Đình nghiêm túc phản bác, "Giờ không cần bàn chuyện khác, mau chóng hoàn thành việc tái lập Sư đoàn 2, mười lăm ngày sau, Sư đoàn 2 phải lên đường đến Chương Châu."

Hà Phúc Quang còn muốn nói gì đó, thì một tên sai vặt từ bộ tham mưu hớt hải chạy vào.

Tên sai vặt đưa một tấm thiếp nhỏ bằng bàn tay cho thư ký bộ tham mưu, rồi dặn dò vài câu. Thư ký cầm thiếp, bước nhanh đến trước mặt Ngô Thiệu Đình và Hà Phúc Quang, sau khi chào hỏi, nói: "Đô đốc, chỗ cảnh vệ Bắc Đại Môn nhận được một tấm danh thiếp, có hai vị khách từ Thượng Hải đến đang đợi ở phòng nghỉ Bắc Đại Môn."

Ngô Thiệu Đình nghi hoặc nhận lấy danh thiếp, nhìn kỹ, bên trên in ba chữ "Sầm Xuân Tuyển", góc dưới bên trái còn có bốn chữ nhỏ "Quảng Tây Tây Lâm". Danh thiếp thời Dân Quốc thường rất đơn giản, chỉ có tên, không có gì khác. Nhưng một số nhân vật có địa vị, để phân biệt với những người trùng tên, sẽ thêm quê quán ở góc dưới bên trái.

Nhìn thấy cái tên này, lại thấy cả quê quán, Ngô Thiệu Đình quả thực không dám tin, Sầm Xuân Tuyển lại đến Quảng Châu!

"Người ở đâu?" Hắn lập tức hỏi.

"Đô đốc... Họ đang ở phòng nghỉ Bắc Đại Môn." Thư ký tham mưu kiên trì lặp lại.

"Sùng Thạch, Sầm Vân Công đến rồi! Đi, chúng ta đi ngay!" Ngô Thiệu Đình kích động nói.

Hà Phúc Quang lúc này mới phản ứng, sắc mặt hắn nhanh chóng biến đổi, cũng tràn ngập vẻ kinh ngạc vui mừng như Ngô Thiệu Đình.

Lưỡng Quảng không ai không biết Sầm Xuân Tuyển, vị đại nhân vật này đã làm không ít việc có lợi cho dân, lợi cho nước ở Lưỡng Quảng, thanh danh vang dội không ai sánh bằng. Cảnh vệ Bắc Đại Môn có lẽ vì thấy cái tên này mà vội vàng phái người đến bộ tham mưu thông báo.

Ngô Thiệu Đình không biết mục đích Sầm Xuân Tuyển đến Quảng Châu lần này là gì. Đầu năm, hắn đã đích thân đến Thượng Hải, mong Sầm Xuân Tuyển ra tay giúp Quảng Đông, đáng tiếc Sầm Xuân Tuyển khi đó còn đang do dự. Hiện tại, tình hình chiến sự phía bắc Quảng Đông không tốt cũng không tệ, Phúc Kiến đã điều binh đông tiến, cục diện Quảng Đông càng thêm khó lường. Sầm Xuân Tuyển chọn thời điểm này xuôi nam, thật khiến người ta khó đoán.

Nhưng hắn tin rằng, lần này Sầm Xuân Tuyển đến Quảng Châu, chắc chắn sẽ mang đến phương pháp giải quyết khó khăn cho Quảng Đông. Dù không giải quyết được toàn bộ, chỉ cần giải quyết được một vài vấn đề nhỏ, cũng có ích lớn cho tình hình hiện tại.

Ngô Thiệu Đình và Hà Phúc Quang vừa ra khỏi bộ tham mưu, liền đi thẳng đến phủ đô đốc Bắc Đại Môn, Đặng Khanh thì đi trước một bước đến phòng khách tiếp đón.

Vào phòng nghỉ Bắc Đại Môn, Sầm Xuân Tuyển không mang theo tùy tùng nào, chỉ có một người đi cùng, người này lại là người quen cũ của Ngô Thiệu Đình.

Ngô Thiệu Đình vừa vào cửa phòng nghỉ, đầu tiên thấy Sầm Xuân Tuyển đang nhâm nhi trà, sau đó ánh mắt dời sang, thấy Long Tế Quang đang ngồi một bên, vểnh chân bắt chéo. Trước khi vào cửa, nghe cảnh vệ nói, Long Tế Quang là tùy tùng duy nhất của Sầm Xuân Tuyển, sau khi xuống thuyền, một mình hắn khiêng bốn rương hành lý đầy ắp, không thuê cả người giúp việc, cứ thế vào phủ đô đốc.

Trong lòng hắn thầm buồn cười: Long Tế Quang vẫn quái tính như vậy.

Hà Phúc Quang khi nhìn thấy Long Tế Quang thì lộ vẻ kinh ngạc, vẻ mặt vui mừng ban đầu lập tức chuyển thành đề phòng. Hắn không biết Long Tế Quang và Sầm Xuân Tuyển có quan hệ gì, càng không biết Long Tế Quang trở lại Quảng Châu lần này có mưu đồ gì, theo bản năng, hắn liên tưởng đến điều không tốt.

Sầm Xuân Tuyển đứng dậy trước, dù có vẻ mệt mỏi đường xa, nhưng vẫn nở nụ cười tươi, chắp tay với Ngô Thiệu Đình: "Ngô Đô đốc, từ khi chia tay đến giờ vẫn khỏe chứ? Làm phiền ngài đến đây trong lúc bận rộn, thật là không phải."

Ngô Thiệu Đình vội cười nói: "Vân Công nói vậy quá khách sáo. Nếu là người khác đến, ta Ngô Thiệu Đình có lẽ không vội không vàng, nhưng Vân Công đến, ta rất sợ hãi. Vân Công cũng thật là quá không nể mặt, trước khi đến không báo một tiếng, dù xuống thuyền rồi gọi điện thoại cũng được, ta nhất định tự mình ra bến tàu nghênh đón."

Sầm Xuân Tuyển cười, thân hình có phần mập mạp run rẩy, trông như một vị Phật Di Lặc. Ông nói: "Cũng không dám làm phiền đến vậy, ta chỉ là một kẻ bạch đinh, không đáng để Ngô Đô đốc hậu đãi. Trước kia nghe nói tình hình Quảng Đông không mấy lạc quan, Ngô Đô đốc bận rộn trăm công nghìn việc, hôm nay đến đây vốn là vội vàng, nên không dám làm phiền Ngô Đô đốc."

"Vân Công nghĩ vậy, khiến Thiệu Đình hổ thẹn. Không nói nữa, mời Vân Công và Tử Thần huynh dời bước, đến phòng khách tiểu tọa. Sĩ Nguyên, đi nhà khách chuẩn bị hai gian phòng nhất đẳng, đưa hành lý vào trước. Ngoài ra, thông báo phòng bếp, tối nay ta muốn thiết yến ở hàn xá, tiếp đón Vân Công và Tử Thần huynh." Ngô Thiệu Đình đâu vào đấy dặn dò.

"Ngô Đô đốc quá khách sáo." Sầm Xuân Tuyển cười ha hả.

Long Tế Quang đi theo, không nói lời nào, chỉ cùng Sầm Xuân Tuyển cười theo.

Ngô Thiệu Đình, Hà Phúc Quang dẫn Sầm Xuân Tuyển và Long Tế Quang đến phòng khách phủ đô đốc, Trương Trực, Bộ trưởng Bộ Công thương, Hứa Đinh Phương, Bộ trưởng Bộ Giao thông, Trịnh Trạch Sinh, Thứ trưởng và Lý Văn Bản, Triệu Khánh Mới, những người này, nghe tin cũng đều chạy đến. Bọn họ, những quan lại cũ và những người có tuổi, trước kia đều có qua lại với Sầm Xuân Tuyển, hôm nay nghe tin Sầm Xuân Tuyển đến, về tình về lý đều phải đến chào hỏi.

Phòng khách dâng trà điểm tâm, mọi người chào hỏi nhau một hồi rồi ngồi xuống.

Ngô Thiệu Đình cũng không vội hỏi ý đồ của Sầm Xuân Tuyển, cố ý cùng đám cựu quan lại hàn huyên đôi câu.

Từ đầu đến cuối, Giả Phúc Quang và Long Tế Quang không hề hé răng. Giả Phúc Quang mặt mày nghiêm trọng, thỉnh thoảng lại nhìn Long Tế Quang. Kẻ sau lại ung dung như không có việc gì, nhịn trên thuyền lâu, bụng đã sớm réo rắt, trà bánh vừa dọn lên đã tự mình ăn ngấu nghiến, cứ như không coi ai ra gì.

Ước chừng nửa canh giờ sau, một vị tham mưu phó quan vội vã chạy đến cửa phòng khách quý. Hắn nhìn tình hình trong phòng, nhất thời không dám vào, cứ đứng ngoài cửa ngó nghiêng hồi lâu.

Trong phòng, một quan hầu thấy vậy, đến bên cạnh Giả Phúc Quang nhỏ giọng nhắc nhở.

Giả Phúc Quang gật đầu với Ngô Thiệu Đình và Sầm Xuân Tuyển, rồi đứng dậy đi ra cửa.

"Chuyện gì?" Hắn hỏi.

"Hải quân Phúc Kiến có năm chiếc quân hạm đang neo đậu gần hải vực Triều Sán. Tư lệnh Hứa, bộ tư lệnh Chương Châu, gửi điện khẩn, nói hải quân Phúc Kiến rất có khả năng không phải tấn công Quảng Châu mà là nhắm vào Chương Châu. Tư lệnh Hứa mời Đô đốc nhanh chóng phái binh chi viện." Tham mưu phó quan hạ giọng, nhanh chóng báo cáo.

"Ta đã biết. Gửi điện trả lời, nói trong vòng mười lăm ngày Quảng Đông nhất định sẽ phái viện binh." Giả Phúc Quang gần như không cần suy nghĩ, hắn biết lúc này chỉ có thể nghe theo ý của Ngô Thiệu Đình.

"Vâng." Tham mưu phó quan vội vã rời đi.

Trở lại phòng khách quý, Giả Phúc Quang tìm cơ hội đem tin tức vừa rồi lặng lẽ nói cho Ngô Thiệu Đình.

Ngô Thiệu Đình nghe xong, cố ý lộ vẻ lo lắng trên mặt, sau đó lại khôi phục bình thường.

Mọi người ở đây đều là những người từng trải quan trường, tự nhiên hiểu được nhìn sắc mặt mà nói chuyện. Cho dù Ngô Thiệu Đình chỉ biến sắc trong chốc lát, vẫn bị họ bắt được. Không khí trong phòng khách quý dần trở nên lạnh nhạt, những vị bộ trưởng trong chính vụ đại sảnh nhất thời không biết nên nói gì.

Lúc này, Sầm Xuân Tuyển thu lại nụ cười trên mặt, dùng giọng điệu không quá nghiêm túc cũng không trêu chọc, nói với Ngô Thiệu Đình: "Ta cùng Tử Thần từ Thượng Hải đến, đi trên tàu chở khách Hoa Tinh, chạy tuyến cố định, giữa đường dừng một ngày ở Hạ Môn. Hôm qua rạng sáng khi đi qua ranh giới biển Phúc Kiến và Quảng Đông, thấy hải quân Phúc Kiến mấy chiếc quân hạm, giữa trưa lại gặp hải quân Quảng Đông mấy chiếc quân hạm. Bên phía Phúc Kiến gây áp lực không nhỏ cho Ngô Đô đốc nhỉ."

Nghe Sầm Xuân Tuyển chuyển đề tài sang chiến sự Quảng Đông, mấy vị bộ trưởng rất thức thời kiếm cớ rời đi. Việc này là do Ngô Thiệu Đình tự mình trấn giữ chỉ huy, họ là những vị bộ trưởng văn phòng không giúp được gì nhiều, nếu không cẩn thận lại dính vào bí mật quân sự, ngược lại dính dáng đến một thân đúng sai.

Ngô Thiệu Đình không vội nói tiếp, đợi đến khi những lão quan lại kia đều rời đi, mới dùng giọng điệu bình tĩnh nói: "Mây công nói không sai. Nói thật, ban đầu chiến sự phía bắc Quảng Đông đã có cơ hội xoay chuyển, ta có nắm chắc trong vòng nửa tháng phá tan Phó Lương Tá và Đường Thiên Vui. Không ngờ lần này quân Bắc Dương lại làm thật, Phúc Kiến lại phát binh vào lúc này, quả thực khiến ta cảm thấy áp lực."

Sầm Xuân Tuyển như có điều suy nghĩ gật đầu, nói: "Nhưng nhìn ra được, Ngô Đô đốc là một người có bố cục cao. Ở Quảng Tây duy trì Dương Hy Chớ, Lưu Cốc Hương và Lưu Chấn hoàn thành việc thành lập chính phủ Quế Lâm quân, ở Tứ Xuyên xúi giục Hùng Khắc Võ xuyên quân, ở Phúc Kiến lại lôi kéo được đội quân của Hứa Sùng Trí. Người ngoài có lẽ không nhìn ra gì, nhưng người trong nghề lại không thể không cảm thấy sợ hãi thán phục, Ngô Đô đốc ra tay, đã chôn xuống mạch ngầm của toàn bộ miền nam Trung Quốc."

Ngô Thiệu Đình nghe đến đó, trong lòng thầm cảm thán: Mây công lần này xuôi nam quả nhiên đã làm đủ công phu, đã nhìn thấu tình hình phương nam, xem ra Mây công lần này quả nhiên có thể giúp đỡ ta một tay lớn!

Sầm Xuân Tuyển tiếp tục nói: "Mạch ngầm dù ở nơi bí mật, nếu có thể hội tụ ở dưới sông, ngưng tụ một cỗ lực lượng, ắt sẽ có thể nhấc lên giang hà đầy trời sóng lớn."

Ngô Thiệu Đình thở dài một hơi, tự giễu cười nói: "Mây công quá đề cao ta Ngô Thiệu Đình rồi. Thiệu Đình chỉ là một gã vũ phu, cho dù có hùng tâm nhấc lên sóng lớn, thật sự là năng lực có hạn, lực bất tòng tâm. Bây giờ Thiệu Đình chỉ dựa vào nhất thời chi dũng, lấy một tỉnh chống lại quân Bắc Dương, nghĩ lại khiến nhân dân Quảng Đông lâm vào cảnh nước sôi lửa bỏng, thật sự là ngu muội đến cực điểm. Nhưng mà đại nghiệp cách mạng chưa thành, Thiệu Đình dù mang tiếng xấu ngàn người chỉ trỏ cũng phải quyết chí tiến lên đi đến cùng."

Hắn dừng một chút, càng lộ vẻ bất đắc dĩ nói: "Mây công nói gì mà đầy trời sóng lớn, nhìn khắp Trung Quốc, còn có mấy vị đốc quân bằng lòng đổ máu vì cách mạng đến cùng? Nhưng đều là vì cái danh nghĩa, kỳ thực còn không phải chỉ cầu an phận ở một góc? Muốn nhấc lên tầng sóng lớn này, chỉ sợ không dễ dàng gì."

"Ngô Đô đốc không cần tự coi nhẹ mình, hiện tại dưới lá cờ cách mạng còn có thể ngẩng đầu tiến lên, chỉ còn lại Ngô Đô đốc một người. Ngô Đô đốc nếu không có lòng tin hoàn thành đại nghiệp cách mạng, thì Trung Hoa dân quốc này thật sự muốn mất vào tay *."

"Lời này của Mây công, Thiệu Đình cảm thấy vô cùng vui mừng. Thiệu Đình đương nhiên sẽ không thay đổi quyết tâm chiến đấu đến cùng với quân Bắc Dương, ta đã quyết định dốc toàn lực của tỉnh, nhất định phải đánh thắng trận chiến này, bảo vệ tỉnh Quảng Đông, bảo vệ lá cờ cộng hòa *. Chỉ tiếc vào thời điểm gian nan này, trong nước những người cùng chí hướng ngày càng ít. Thiệu Đình bất tài, nếu có thể cầu được Mây công tọa trấn phụ tá, tin rằng đối với Thiệu Đình và Quảng Đông đều là một sự khích lệ to lớn."

"Ngô Đô đốc quá khiêm tốn rồi, ha ha..." Sầm Xuân Tuyển cười lớn vài tiếng, không đưa ra ý kiến.

"Xin hỏi Mây công, lần này xuôi nam đến Quảng Châu có tính toán gì không?" Ngô Thiệu Đình trực tiếp hỏi.

Sầm Xuân Tuyển cùng Long Tế Quang liếc mắt đưa tình, sau đó chẳng hề né tránh, thẳng thắn đáp: "Không dám giấu diếm Ngô đô đốc, ta cùng Tử Thần ở Thượng Hải đã lâu, bộ xương già này nếu không vận động chỉ sợ sẽ han gỉ. Lần này xuôi nam, thứ nhất là muốn đầu tư vào một vài thực nghiệp ở Quảng Đông, Hòa gia hương. Nghe nói Ngô đô đốc ở Quảng Đông hợp tác với giới thương nhân, lại còn nâng đỡ nông nghiệp, điều này rất hợp ý ta. Thứ hai, ta cũng muốn góp sức cho cách mạng. Theo ta thấy, hiện nay ở toàn cõi miền Nam Trung Quốc, chỉ có Ngô đô đốc là người có tài. Vì vậy, ta mới đến nương nhờ Ngô đô đốc!"

Ngô Thiệu Đình và Hà Phúc nghe đến câu nói cuối cùng của Sầm Xuân Tuyển, không khỏi thầm kinh thán phục.

"Hiện nay ở toàn cõi miền Nam Trung Quốc, chỉ có Ngô đô đốc là người có tài" – câu bình luận này quả thực có sức nặng ngàn cân, không lâu nữa, câu nói này lan truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ khiến thanh danh của Ngô Thiệu Đình vang xa hơn nữa.

Ngô Thiệu Đình tuy rằng rất vui mừng trước lời khen của Sầm Xuân Tuyển, nhưng điều khiến hắn phấn khởi hơn cả là việc Sầm Xuân Tuyển thật lòng muốn đến Quảng Đông nhậm chức. Hắn lập tức nói: "Lời của Mây công thật quá đề cao Thiệu Đình rồi. Mọi chuyện khác không quan trọng, điều quan trọng là Mây công cuối cùng cũng chịu rời núi giúp đỡ tại hạ, quả là phúc khí của ta, cũng là hy vọng của đại nghiệp cách mạng. Có Mây công tọa trấn, đại sự đã thành công một nửa!"

Sầm Xuân Tuyển cười nói: "Ngô đô đốc quá ưu ái, khiến lão phu được sủng ái mà lo sợ. Nhưng lão phu còn có một việc muốn nhờ, nếu Ngô đô đốc đồng ý, coi như lão phu nợ Ngô đô đốc một ân tình."

Ngô Thiệu Đình nhìn Long Tế Quang một lượt, mơ hồ đoán ra điều gì, nhưng vẫn khách sáo đáp: "Mây công cứ việc nói, chỉ cần ta có thể làm được, nhất định không chối từ. Kể cả không làm được, vì Mây công, ta cũng sẽ cố gắng hết sức."

Sầm Xuân Tuyển nói: "Có lời của Ngô đô đốc, ta an tâm rồi. Thật ra cũng không khó, chỉ mong Ngô đô đốc nể tình ta, có thể hóa giải hiềm khích trước đây với Tử Thần. Tử Thần rời Quảng Đông cũng đã gần một năm, trong thời gian này, bản thân hắn đã hoàn toàn buông bỏ ân oán ngày xưa, thành tâm muốn cống hiến cho Quảng Đông."

Ngô Thiệu Đình trầm ngâm một lát: Thật không ngờ Sầm Xuân Tuyển lại coi trọng Long Tế Quang đến vậy. Trước kia, Long Tế chỉ là một tên thổ phỉ, tráo trở đổi chủ nhiều lần, nhưng thực chất hắn muốn độc chiếm một phương. Hiện tại, Long Tế Quang theo Sầm Xuân Tuyển, hai người đều là người Quảng Tây, việc nương tựa lẫn nhau là điều không thể tránh khỏi.

Thực tế, hắn không hề để bụng chuyện mâu thuẫn với Long Tế Quang, một quân phiệt đánh bại một quân phiệt khác, vốn là chuyện thường tình. Điều hắn lo lắng duy nhất là Sầm Xuân Tuyển và Long Tế Quang liên thủ, chia rẽ quyền lực của mình. Đương nhiên, hiện tại nghĩ đến những điều này có phần đa nghi, Sầm Xuân Tuyển luôn là một người làm việc thực tế, dù tranh giành danh lợi cũng chỉ là trên chiến trường. Huống chi, hiện tại lập trường của Sầm Xuân Tuyển và phe cách mạng là một, không cần thiết phải giở trò.

Ngô Thiệu Đình nhìn về phía Long Tế Quang, Long Tế Quang vẫn giữ vẻ mặt thờ ơ, dường như không quan tâm Ngô Thiệu Đình có nể mặt Sầm Xuân Tuyển hay không. Hắn thản nhiên nói:

"Mây công, hóa ra là chuyện này. Thật ra, ta và Tử Thần huynh cũng là không đánh nhau thì không quen biết. Nghiêm túc mà nói, trước đây ta và Tử Thần huynh chỉ khác biệt về lập trường, không tính là có thù oán gì. Ngày xưa, hai mươi ba trấn có không ít lão tướng, hiện tại cũng đang vì cách mạng Quảng Đông mà cống hiến. Nếu Tử Thần huynh bằng lòng thay đổi lập trường, bằng lòng ủng hộ cách mạng, ta tự nhiên hoan nghênh không thôi. Với uy vọng và năng lực của Tử Thần huynh, chắc chắn sẽ là một sự giúp đỡ lớn cho cách mạng."

Hà Phúc nghe Ngô Thiệu Đình đưa ra kết luận như vậy, không khỏi nhíu mày, hắn muốn mở miệng nhắc nhở Ngô Thiệu Đình, đáng tiếc ngay trước mặt Sầm Xuân Tuyển lại không tiện, chỉ có thể đem một bụng oán khí giấu trong lòng.

"Ngô đô đốc quả nhiên là một chí sĩ cách mạng kiên định, lão phu tâm phục khẩu phục." Sầm Xuân Tuyển sảng khoái nói.