Ngô Thiệu Đình theo viện đi ra, cùng Đặng Khanh trực tiếp tiến vào phòng chỉ huy của Sư bộ.

Vì ngươi thông, Lý Tế Sâm cùng các trưởng quan Sư bộ khác đã xem qua điện báo Sầm Xuân Tuyển gửi tới, lúc này đang chờ Ngô Thiệu Đình đến. Mặc dù Sầm Xuân Tuyển trong điện báo không nói rõ Viên Thế Khải liên hệ với người Anh là tin tức xác thực, nhưng vào thời điểm nhạy cảm này, "không có lửa làm sao có khói" cũng không phải là không có khả năng. Tạm thời không bàn đến việc Viên Thế Khải dùng chủ quyền quốc gia để đổi lấy sự viện trợ của người Anh, về mặt đạo đức là sỉ nhục và làm nhục đất nước, vấn đề mấu chốt là Quảng Đông nên ứng phó ra sao với mối đe dọa này.

Ngô Thiệu Đình bước nhanh vào cửa, vừa vặn nhìn thấy Vi Ngươi Thông và Lý Tế Sâm từ trên ghế đứng dậy đón.

"Đô đốc, điện báo ngài đã xem qua chưa?" Vi Ngươi Thông sắc mặt tỉnh táo, ngữ khí chất vấn cũng tràn đầy vẻ nghiêm túc.

"Ừ, vừa mới xem qua." Ngô Thiệu Đình có chút mệt mỏi, chậm rãi gật đầu.

"Chuyện này không thể xem nhẹ, lão tặc Viên Thế Khải này rất khó lường, việc này thà tin là có còn hơn không. Xem ra lần này nghị hòa chưa chắc dễ dàng." Vi Ngươi Thông nghiêm nghị nói.

"Ngươi nói không sai, bất kể thế nào thì phòng bị vẫn là phải làm cho chu toàn." Ngô Thiệu Đình đồng ý.

Vừa nói, mọi người vừa đi vào phòng chỉ huy, vừa bàn luận, mỗi người tùy tiện tìm một cái ghế ngồi xuống.

"Đô đốc, ngài có tính toán gì?" Lý Tế Sâm trầm giọng hỏi.

"Nói thật, ta hiện tại cũng cảm thấy rất khó xử. Ta có quyết tâm và giác ngộ, chỉ là quân trên dưới Quảng Đông đều mong muốn nghị hòa, chỉ sợ bọn họ chưa chắc đã có hùng tâm chiến đấu." Ngô Thiệu Đình thở dài một hơi, bất đắc dĩ nói. Việc tạo ra dư luận nghị hòa không chỉ ảnh hưởng đến sĩ khí của quân Bắc Dương, mà còn liên quan đến quân tâm của quân Quảng Đông. Quân Quảng Đông đã chiến đấu liên tục gần tám tháng, sớm đã mệt mỏi, hai bên Nam Bắc cơ hồ đều đang mong đợi lần nghị hòa này.

"Kỳ thật Đô đốc không cần lo lắng quá mức, các huynh đệ tuy mong muốn ngưng chiến nghị hòa, nhưng chỉ cần để huynh đệ biết tin tức Viên Thế Khải làm nhục đất nước, chắc chắn sẽ gây ra phẫn nộ không nhỏ. Huống chi cùng người phương Tây làm kia là thực sự bảo vệ quốc gia, các huynh đệ tuyệt sẽ không lùi bước." Vi Ngươi Thông phân tích.

Nghe xong lời Vi Ngươi Thông, Ngô Thiệu Đình hơi an tâm, chỉ là vẫn chưa hoàn toàn chắc chắn. Hắn hiện tại có một kế hoạch ứng phó với người Anh, đương nhiên đây không phải là ý định của hắn, nếu Viên Thế Khải thật không để ý đến áp lực trong và ngoài nước, kiên trì muốn san bằng Quảng Đông, bản thân hắn khẳng định không chịu nổi. Ngưng chiến nghị hòa sau đó nghỉ ngơi lấy lại sức, tĩnh quan tình hình trong nước, đối với hắn mà nói mới là lựa chọn tốt nhất hiện tại.

Hắn trầm tư một lát, mở miệng nói: "Hiện tại việc hàng đầu của chúng ta vẫn là khiến chính phủ đồng ý ngưng chiến, nhưng cảnh giác phòng bị cũng không thể lơ là. Người Anh nếu dám sau lưng chúng ta bắn lén, ta nhất định khiến bọn chúng hối hận cả đời. Đương nhiên, đây cũng là sách lược liều mạng cuối cùng."

Vi Ngươi Thông lập tức hỏi: "Đô đốc, kế hoạch của ngài là gì?"

Ngô Thiệu Đình hít một hơi thật sâu, không trực tiếp trả lời Vi Ngươi Thông, mà chuyển sang dặn dò Đặng Khanh: "Đêm nay gửi một điện báo đến Quảng Châu, bảo Bộ trưởng Trâu soạn thảo một bản tin tức, chúng ta đánh đòn phủ đầu công khai chuyện này."

Đặng Khanh có chút lo lắng hỏi: "Đô đốc, dù sao chuyện này chỉ là tin đồn, còn chưa có tin tức xác thực, chúng ta bây giờ đã tuyên bố tin tức, chẳng phải là có sai sót về tính chân thực sao? Nếu không cẩn thận còn bị mang tiếng vu khống, bóp méo sự thật, đối với việc nghị hòa ở phương Bắc cũng chưa chắc có lợi."

Ngô Thiệu Đình nghiêm túc nói: "Sĩ Nguyên, hiện tại là lúc Quảng Đông chúng ta đối mặt với nguy cơ trọng đại, thời thế đặc biệt thì phải dùng thủ đoạn đặc biệt, huống chi chuyện này giao cho Bộ trưởng Trâu xử lý, Bộ trưởng Trâu tất nhiên sẽ dùng từ ngữ thích hợp nhất, tuyệt đối không thái quá khuếch đại sự thật. Ta đã nói rất nhiều lần, chiến tranh không chỉ là cuộc chiến sống còn theo nghĩa hẹp, chiến tranh thông tin cũng là một phần của chiến tranh."

Đặng Khanh thở dài một hơi, nghiêm nghị nói: "Ta hiểu rồi."

Vi Ngươi Thông và Lý Tế Sâm đều không nói thêm gì, bọn họ là quân nhân, chuẩn tắc và ranh giới cuối cùng trong công việc đương nhiên không nông cạn như vậy.

Ngô Thiệu Đình dừng một chút, tiếp tục nói: "Mặt khác, ngày mai bảo Tham mưu tổng bộ Quảng Châu chuẩn bị một đường dây điện thoại riêng, ta muốn đích thân trò chuyện với Tổng lãnh sự Anh quốc tại Quảng Châu, Bá Lực An."

Lúc này, Vi Ngươi Thông mở miệng hỏi: "Đô đốc, ngài định đưa ra cảnh cáo với lãnh sự Anh quốc sao?"

Ngô Thiệu Đình vẫn ung dung gật đầu, nói: "Không sai, ta nhất định phải cho người Anh biết trước, nếu bọn chúng dám tập kích Quảng Châu từ phía sau, cái giá phải trả chắc chắn vượt quá sức tưởng tượng của bọn chúng. Bọn chúng cho rằng từ chỗ Viên Thế Khải có được chút lợi ích, liền có thể bù đắp tổn thất trên chiến trường, quả thực là đang đùa giỡn quốc tế. Bọn chúng nên biết ta Ngô Thiệu Đình không sợ nhất là cứng đối cứng, nếu không biết, bước đi ngoại giao này chắc chắn sẽ đánh vào tử huyệt của chúng."

Vi Ngươi Thông vừa định mở miệng hỏi Ngô Thiệu Đình rốt cuộc sẽ đưa ra cảnh cáo gì, nhưng chưa kịp mở miệng, Ngô Thiệu Đình đột nhiên chuyển chủ đề, nói: "Bọn người tiến bộ đảng cả ngày chỉ biết mơ mộng hão huyền, bọn chúng hiện tại cho rằng mình có chút địa vị trong chính phủ trung ương, cho nên ai nấy đều muốn lên giá."

Vi Ngươi Thông nuốt lại lời muốn nói, hiển nhiên Ngô Thiệu Đình không định tiết lộ kế hoạch của mình, đã như vậy thì cũng không cần hỏi nhiều. Hắn trầm tư một hồi, theo chủ đề của Ngô Thiệu Đình hỏi: "Đô đốc, vạn nhất ép bọn người tiến bộ đảng, đối với chúng ta có bất lợi không?"

Ngô Thiệu Đình thở dài: “Đâu chỉ là bất lợi, quả thực có thể nói là cực kỳ bất lợi. Lần này lên Bắc, nếu không có Đảng Tiến bộ làm mối, e là khó vào được nhà khách Tân Hoa. Đảng Tiến bộ nhìn có vẻ lỏng lẻo, nhiều thành viên phái thực lực đều làm theo ý mình, chỉ có đám lão quan lại ở trung ương còn có thể đoàn kết. Nhưng dù sao, nếu không có họ, thanh thế của chúng ta ở Quảng Đông muốn vững vàng thì e là nửa đường đứt gánh.”

Vi Ngươi Thông như có điều suy nghĩ gật đầu, rồi sắc mặt biến khó xử, nói: “Thưa Đô đốc, chẳng lẽ chúng ta thật sự phải giao thuế chính Quảng Đông ra sao? Thuế chính là căn cơ của quân chính phủ, mất căn cơ thì quân chính phủ chẳng phải tan rã sao? Dù Đô đốc bằng lòng, phe thương chính trong quân chính phủ cũng không chịu, đám Mao tiểu tử ở Hoàng bộ cũng sẽ cho rằng chúng ta đầu hàng, đến lúc đó e là sẽ nổi giận đùng đùng.”

Ngô Thiệu Đình cười nói: “Căn cơ của quân chính phủ không phải thuế chính, mà là tài nguyên. Còn việc có đáp ứng điều kiện của Đảng Tiến bộ hay không, mấu chốt là xem việc này có chỗ trống để thương lượng hay không. Hiện tại Viên Thế Khải vẫn chưa tỏ thái độ, đó mới là mấu chốt của vấn đề.”

Mọi người ở đó nghe Ngô Thiệu Đình nói câu đầu tiên, gần như cùng lúc liên tưởng đến một chuyện. Dù không hiểu tài chính, nhưng là quân nhân, tự nhiên vẫn có mưu lược. Ngô Thiệu Đình đã nói đến mức này, chắc chắn là dự định dùng thủ đoạn tạo ra thuế chính giả, để đảm bảo lợi ích của Quảng Đông. Phải thừa nhận, biện pháp này tuy ám muội, nhưng lại rất tốt cho đại cục.

Sau đó, Ngô Thiệu Đình lại dặn dò Vi Ngươi Thông và Lý Tế Thâm về việc điều động quân tướng Quảng Đông, phải chuẩn bị sẵn sàng, để phòng Viên Thế Khải từ chối ngừng chiến nghị hòa. Với hắn, dù hy vọng ngừng chiến nghị hòa không lớn, nhưng tin rằng lúc này, quân Bắc Dương ở Quảng Đông đã không còn ý chí chiến đấu. Một trận chiến tiếp tục, kết cục sẽ ra sao, vẫn là một ẩn số.

Sau khi tan họp với Vi Ngươi Thông và Lý Tế Thâm, Ngô Thiệu Đình thong thả đi dọc theo hành lang, hướng về vườn hoa gần bờ sông. Đặng Khanh và Vương Vân đi theo sát phía sau. Đến gần vườn hoa, hắn quay lại nói với Vương Vân: “Lão Vương, anh cùng cảnh vệ ở đây trước đi, tôi có vài việc muốn nói riêng với Sĩ Nguyên.”

Vương Vân là chủ nhiệm đặc cần xử, luôn phụ trách an toàn cho Ngô Thiệu Đình. Hiện tại ở sâu trong đại viện sư bộ, tự nhiên phải nới lỏng một chút. Hắn gật đầu đồng ý, nhưng vẫn tận trung cương vị, nhìn chằm chằm Ngô Thiệu Đình, không để rời khỏi tầm mắt.

Ngô Thiệu Đình và Đặng Khanh đi đến gần một hòn non bộ trong vườn hoa, hắn dừng bước, chậm rãi xoay người nhìn Đặng Khanh.

Đặng Khanh hơi nghi hoặc, không hiểu Ngô Thiệu Đình muốn nói chuyện riêng với mình chuyện gì, hắn hỏi: “Đô đốc, ngài có dặn dò gì sao?”

Ngô Thiệu Đình thay đổi vẻ mặt nghiêm túc, trầm giọng hỏi: “Sĩ Nguyên, anh theo tôi không ngắn, có vài lời tôi không ngại nói thẳng. Hiện tại tôi rất nghi ngờ, anh còn đáng tin cậy hay không. Mấy năm gần đây tôi luôn có ý bồi dưỡng anh, mong có một người phụ tá thuận buồm xuôi gió, nhưng biểu hiện của anh…”

Nói xong, hắn thở dài một tiếng, không nói rõ hết.

Đặng Khanh không khỏi biến sắc, trong lòng chấn động không thôi, vẻ mặt nghi hoặc, vội vàng hỏi: “Đô đốc, chuyện này bắt đầu từ đâu? Tôi, Đặng Khanh, từ khi cách mạng đến nay, luôn đi theo Đô đốc, chưa từng làm điều gì phản bội Đô đốc, chuyện này…”

Ngô Thiệu Đình chậm rãi lắc đầu, nói: “Đây không phải vấn đề trung thành hay không. Để tôi nói cho anh biết, vừa rồi trong tin vắn, anh chất vấn tôi, khiến tôi có một cảm giác rất xấu. Trong lòng anh có quá nhiều quan niệm cổ hủ trói buộc, không giống một người có thể làm nên đại sự.”

“Đô đốc, chuyện này…”