Vi Ngươi Thông thở dài nói: "Nói thật, chúng ta mất phân hiệu, chức đô đốc và quân hàm cũng khó mà giữ được, thậm chí còn phải nhường tỉnh cảnh, kết quả như vậy khác gì thua trận? Người ngoài nhìn vào sẽ nghĩ gì về chúng ta?"

Ngô Thiệu Đình cười lắc đầu, nói: "Ánh mắt của người ngoài không quan trọng, quan trọng là cách nhìn của Bắc Dương quân. Ta dám chắc, sau trận này, Bắc Dương quân sẽ hiểu rõ sự lợi hại của Quảng Đông quân ta. Tiêu Diệu Nam liên tiếp bại trận, lại còn bị bắt, Tào Côn bị ép từ chức, Đường Thiên Vui cùng Phó Lương Tá bị thiệt hại nặng nề, sau này Bắc Dương quân gặp Quảng Đông quân, chắc chắn phải dè chừng."

"Nhưng người ngoài chỉ có thể coi chúng ta là..."

"Kệ bọn chúng. Vừa hay có thể che giấu đi phong thái của Quảng Đông quân, phần nào đó có thể coi là giữ bí mật thực lực quân sự. Cứ để thiên hạ nghĩ rằng Quảng Đông quân ta không gượng dậy nổi, hiện tại có Bắc Dương quân đóng ở Quảng Đông bắc, những quân phiệt khác cũng không dám động đến Quảng Đông. Chúng ta cứ an tâm phát triển, từ từ tích lũy thực lực, chờ đến cơ hội sau này, đủ sức rung chuyển thiên hạ."

"Thì ra là vậy..." Vi Ngươi Thông như có điều suy nghĩ gật đầu, hắn không thể không bội phục Ngô Thiệu Đình, người có cách tư duy vượt xa người thường, lại có thể coi thường vinh nhục, tỉ mỉ nắm giữ lợi ích thực tế. Hắn thầm thở dài, trách sao ta làm lão sư lại phải làm trợ thủ cho học trò, đúng là "Trường Giang sóng sau đè sóng trước" nha!

Sau đó, Ngô Thiệu Đình lại dùng lời lẽ êm tai trấn an sĩ quan sư bộ, bảo mọi người an tâm, đừng vội nản lòng, trước hết hãy kiềm chế cảm xúc.

Ngay trong buổi chiều hôm đó, lại có mấy phần điện báo và điện thoại gửi đến sư bộ, các tướng quân ở từng trận địa đều yêu cầu từ chối điều kiện, dù phải huyết chiến đến cùng cũng hơn là cắt đất cầu hòa. Trong số những sĩ quan này, có một phần là học sinh tốt nghiệp trường quân đội Hoàng Bộ, bọn họ tuy mong muốn ngừng chiến, nhưng tuyệt đối không chấp nhận một cuộc ngừng chiến bất công như vậy, điều đó còn nhục nhã hơn cả thất bại.

Đối mặt với những thỉnh cầu kịch liệt như vậy, Ngô Thiệu Đình không hề tức giận, ngược lại còn cảm thấy rất vui mừng. Hắn thấy, trường quân đội Hoàng Bộ đã hoàn thành mục tiêu bồi dưỡng những nhân tài quân sự trung thành với mình. Những quân quan trẻ tuổi đầy nhiệt huyết, có lý tưởng, có niềm tin, trong khi mọi người đều mong muốn ngừng chiến để nghỉ ngơi, lại thể hiện một mặt khác thường, chính là đáp ứng niềm tin và giá trị quan đặc biệt của họ.

Trong việc xử lý vấn đề này, hắn không dùng mệnh lệnh, chỉ đưa ra đại nghĩa quốc gia để giải thích tình lý, ý nghĩa của hai cuộc cách mạng không còn quan trọng nữa, điều thực sự đặt ra trước mắt quốc gia là sự kiện Mông Cổ và . Tuyệt đối không thể vì giận dữ nhất thời mà từ bỏ quyền lợi chủ quyền. Hắn nhấn mạnh rằng sở dĩ phải chấp nhận những điều kiện nhục nhã như vậy, để nhanh chóng đạt được ngừng chiến, không phải vì hắn sợ Bắc Dương, một là thương xót tướng sĩ Quảng Đông quân đã chiến đấu hơn nửa năm, hai là hy vọng thông qua đó thể hiện sự ủng hộ của chính phủ Quảng Đông quân đối với việc chính phủ trung ương xuất binh Mông Cổ và .

"Vào thời khắc này, người Trung Quốc nên đồng lòng đối ngoại, vì nội chiến mà bỏ qua sự toàn vẹn lãnh thổ quốc gia, đó là một việc làm ngu xuẩn. Ta, Ngô Thiệu Đình, không phải là thánh nhân hay vĩ nhân gì, ở xa Nam Cương cũng không có sức dẫn quân lên phía Bắc bình định, điều có thể làm là nhanh chóng kết thúc cuộc chiến tranh tàn khốc này, để chính phủ trung ương có thể toàn tâm toàn ý đối phó với sự kiện . Hy vọng chư quân có thể hiểu, Thiệu Đình xin được tạ lỗi."

Với lý do như vậy, những quân quan trẻ tuổi đầy nhiệt huyết chỉ có thể lựa chọn chấp nhận, dù sao niềm tin của họ bắt nguồn từ giấc mơ cứu quốc chấn hưng, quốc gia gặp nạn, thân ở Nam Cương không thể tận lực, chỉ đành dùng phương thức gián tiếp để hoàn thành tâm nguyện.

Sau mấy ngày thương thảo, Ngô Thiệu Đình và Vi Ngươi Thông cùng nằm trên giường bệnh, bàn bạc với Giơ Cao Vũ, cùng nhau quyết định điều kiện của Quảng Đông. Vấn đề này, lẽ ra Ngô Thiệu Đình nên cùng chính phủ quân sự và các quan chức cấp cao của phủ đô đốc cùng nhau hiệp thương, chứ không phải chỉ hai vị sư trưởng quyết định, dù sao đây là liên quan đến lợi ích tổng thể của Quảng Đông trong đàm phán điều kiện.

Chỉ là Ngô Thiệu Đình cảm thấy việc ngừng chiến không thể kéo dài quá lâu, giải quyết nhanh chóng sẽ có lợi hơn cho Quảng Đông, nếu về Quảng Châu cùng những quan lại kia bàn bạc, chỉ sợ phải mất mười ngày nửa tháng mới ra được đầu mối. Hắn là đô đốc Quảng Đông, một mình có thể đại diện cho toàn bộ lợi ích của Quảng Đông, không cần phải bàn giao với chính phủ quân sự và phủ đô đốc.

Ngô Thiệu Đình đưa ra các điều kiện đáp lại như sau:

Một, bảo đảm Ngô Thiệu Đình vẫn giữ chức đô đốc Quảng Đông, nắm quyền lãnh đạo khu vực quản lý của Quảng Đông. Chính phủ quân sự Quảng Đông và các cấp nhân sự đô đốc vẫn giữ nguyên không thay đổi.

Hai, chính phủ Bắc Dương không được phép đưa ra thêm bất kỳ điều kiện nào khác ngoài những điều kiện đã có. Chính phủ quân sự Quảng Đông không chịu trách nhiệm với quân Bắc Dương đóng quân tại Quảng Đông, quân Bắc Dương đóng quân tại Quảng Đông chỉ giới hạn trong quyền lợi quân sự, còn quyền dân sự của năm huyện phía bắc Quảng Đông vẫn do chính phủ quân sự Quảng Đông quản lý.

Ba, quân Bắc Dương đóng quân tại Quảng Đông nếu có bất kỳ hành động nào, bao gồm cả các hoạt động quân sự, trinh sát, v.v., đều phải báo trước cho chính phủ quân sự Quảng Đông, nếu không chính phủ quân sự Quảng Đông có quyền can thiệp.

Bốn, Thiều Quan sau khi được nâng lên thành phố trực thuộc trung ương, công tác cảnh chính vẫn do chính phủ quân sự Quảng Đông phụ trách, và chính phủ Bắc Dương phải bổ nhiệm nguyên huyện trưởng Thiều Quan Trần Quang Bích làm thị trưởng. Thiều Quan trừ thuế vận tải đường thủy Bắc Giang, còn lại thuế chính giao cho chính phủ trung ương xử lý.

Năm, chính phủ Bắc Dương thừa nhận địa vị hợp pháp của Lưu Cốc Hương, Lưu Chấn Hoàn và Dương Hi Mẫn tại Quế Bắc. Sau khi Ngô Thiệu Đình tiến cử hiền tài, chính phủ Bắc Dương nên ủy nhiệm Lưu Cốc Hương làm trấn thủ Quế Lâm, Lưu Chấn Hoàn làm Cục An Ninh Ly Giang, Dương Hi Mẫn làm đại tướng quân phủ trấn thủ Quế Lâm.

Sáu, sự vụ chiến sự ở khu vực Chương Châu, Phúc Kiến nên được gộp vào hiệp nghị đình chiến ở Quảng Đông. Trước khi hiệp ước được ký kết, Lý Hậu Cơ đã ra lệnh ngừng mọi hành động quân sự. Khi hiệp ước có hiệu lực, theo đề cử của Ngô Thiệu Đình, chính phủ Bắc Dương đã bổ nhiệm Hứa Sùng Trí làm Trấn thủ Chương Châu.

Bảy, hiệp ước ngừng chiến lần này không xét đến thắng bại, mà dựa trên việc chính phủ trung ương giải quyết các sự kiện ở Mông Cổ và *. Vì vậy, sau khi hiệp ước ngừng chiến có hiệu lực, chính phủ trung ương cần công khai cam kết giải quyết vấn đề Mông Cổ và *.

Sau khi mô phỏng các điều khoản này, Ngô Thiệu Đình lập tức cho người phân phát đến Quảng Châu và *.

Quan lại Quảng Châu sau khi xem xong bản hiệp ước, ai nấy đều nghi hoặc không hiểu. Quân cách mạng Quảng Đông đánh nhau khốc liệt ở Quảng Đông lâu như vậy, chẳng những không đòi hỏi chức quan cho mình, lại còn tiến cử hiền tài cho người ở Quế Lâm, Phúc Kiến, hai nơi chẳng liên quan gì. Đây là đạo lý gì?

Ngô Thiệu Đình không giải thích với Quảng Châu, vì đây là kế sách ông cùng với Vi Ngươi Thông và Chớ Giơ Cao Vũ bàn bạc. Hiện tại, năm huyện phía bắc Quảng Đông đã bị quân Bắc Dương khống chế, ông không thể cứ bị giam chân ở một góc nhỏ phía Nam Việt. Nhân cơ hội lôi kéo thế lực Quảng Tây và Phúc Kiến, coi họ là ngoại viện, dù những người này không vì Quảng Đông mà liều mạng, nhưng cũng có thể hỗ trợ lẫn nhau, tạo thanh thế, khiến người ngoài nghĩ họ cùng một phe, không dám tùy tiện xâm phạm.

Sầm Xuân Tuyển nhận được điện báo ở * ba ngày sau đó. Đêm đó, ông mang văn kiện đến Phủ Tổng thống để tiến hành đàm phán cuối cùng. Hôm nay đã là ngày 24 tháng Giêng, tức 12 tháng Ba theo công lịch, đã vượt quá thời hạn cuối cùng mà Viên Thế Khải mong muốn. Viên Thế Khải buộc phải thừa nhận, mình đã đánh giá thấp thực lực của quân Quảng Đông. Nếu biết trước kết cục này, năm xưa ông đã không nên nghĩ đến việc loại bỏ Ngô Thiệu Đình, mà nên lợi dụng Ngô Thiệu Đình và các quân phiệt phương Nam tàn sát lẫn nhau. Tiếc rằng mọi chuyện đã muộn, nhưng may mắn là kết quả không quá tồi tệ, hơn nữa ông vẫn còn cơ hội châm ngòi cho sự đối địch giữa Quảng Đông và các tỉnh phương Nam.

Đàm phán diễn ra nửa giờ, Viên Thế Khải mời Sầm Xuân Tuyển ra ngoài một lát. Ông cầm văn kiện của Sầm Xuân Tuyển xem đi xem lại, vẻ mặt khó chịu như vừa nuốt phải ruồi.

Tham gia đàm phán lần này còn có Đoàn Kỳ Thụy, Từ Thụ Tranh, Dương Sĩ Kỳ và Trương Nhất Áo.

Đoàn Kỳ Thụy vô thức nhìn sắc mặt Viên Thế Khải, nhân cơ hội nói: “Tổng thống, Ngô Thiệu Đình này thật là được voi đòi tiên, để hắn làm Đô đốc đã là tốt lắm rồi, tên nhóc này lại còn mặt dày tiến cử người khác, thật là cuồng vọng đến cực điểm.”

Từ Thụ Tranh từng chịu nhục ở Quảng Châu, trong lòng vẫn còn oán hận, bèn phụ họa theo lời của ân sư Đoàn Kỳ Thụy, vội vàng nói: “Đúng vậy, Tổng thống, ngài xem điều khoản cuối cùng này, ‘không xét đến thắng bại’, ‘dựa trên việc chính phủ trung ương giải quyết các sự kiện ở Mông Cổ và *’, hắn nói vậy chẳng khác nào được đằng chân lân đằng đầu.”

Dương Sĩ Kỳ định nói gì đó, nhưng thấy Đoàn Kỳ Thụy và Từ Thụ Tranh đã nói hết cả rồi, mình mà nói thêm chỉ tổ nịnh bợ, dứt khoát ngậm miệng.