Ngô Thiệu Đình dám dùng nguồn nước ngọt để uy hiếp nước Anh, là dựa vào sự kiện sau khi Trung Quốc mới thành lập, hai bên Anh - Trung đã đàm phán về việc Hồng Kông được trả lại. Đại diện phía Trung Quốc trong lúc đàm phán bế tắc đã thẳng thừng đưa ra việc cắt đứt nguồn cung cấp nước ngọt để uy hiếp, buộc chính phủ Anh phải trả lại Hồng Kông, một ví dụ điển hình trong ngoại giao. Mặc dù năm 1912, Hồng Kông còn lâu mới có được vị thế hiển hách như mấy chục năm sau, trở thành trung tâm tài chính viễn đông và cảng biển lớn nhất thế giới, nhưng lúc này, Hồng Kông đã ảnh hưởng trực tiếp đến lợi ích của chính phủ Anh tại Hoa và thậm chí là toàn bộ khu vực Viễn Đông. Nói một cách khác, một khi Hồng Kông bị cắt đứt nguồn nước ngọt, quân Anh sẽ gặp khó khăn lớn trong việc tấn công Quảng Đông.

Việc uy hiếp chính phủ Anh chỉ là một nước cờ của Ngô Thiệu Đình để đối phó với sự từ chối đàm phán của Viên Thế Khải.

Sau khi gác máy, Ngô Thiệu Đình đi ra khỏi phòng truyền tin, vừa lúc nhìn thấy Đặng Khanh đang đi tới. Đặng Khanh trên tay cầm một văn kiện có phong bì, vẻ mặt nghiêm túc, lộ vẻ trầm tư bước đến trước mặt Ngô Thiệu Đình.

Đặng Khanh đưa văn kiện lên, trình trước mặt Ngô Thiệu Đình, không chút khách sáo nói: "Đô đốc, chuyện ngài dặn dò, ta đã làm xong. Đây là thư ngỏ của Tiêu Diệu Nam."

Ngô Thiệu Đình nhìn Đặng Khanh, cười tán thưởng: "Sĩ Nguyên, làm tốt lắm."

Đặng Khanh không hề có vẻ vui mừng, thậm chí trong lòng còn có chút nghi hoặc, nhưng hắn cố gắng không nghĩ nhiều, cũng không nói thêm lời nào.

Đây là nhiệm vụ mà Ngô Thiệu Đình giao cho Đặng Khanh sau khi giáo huấn hắn ở vườn hoa. Dĩ nhiên, bức thư ngỏ này không phải do chính Tiêu Diệu Nam viết, vì theo những ngày gần đây ở chung, Tiêu Diệu Nam vẫn một lòng trung thành với phái Bắc Dương, bởi vì trong mắt hắn, phái Bắc Dương là tập đoàn quân sự chính trị mạnh nhất Trung Quốc hiện tại, một người có dã tâm đương nhiên sẽ tìm đến nơi cao. Hắn đã dặn Đặng Khanh tìm người bắt chước chữ viết của Tiêu Diệu Nam, sao chép lại nội dung đã chuẩn bị sẵn.

Ngô Thiệu Đình mở phong bì văn kiện, lướt qua nội dung bức thư, gật đầu hài lòng, nói: "Rất tốt. Mặt khác, công tác cảnh vệ bên viện đã phân phó chưa?"

Đặng Khanh nghiêm nghị đáp: "Đô đốc yên tâm, tất cả ta đều an bài thỏa đáng."

Ngô Thiệu Đình thở dài một hơi, nói: "Chờ Tiêu Tư lệnh nhìn thấy bản tin này đăng trên «Quảng Châu Dân Báo», e rằng sẽ nổi trận lôi đình, đến lúc đó bên viện sẽ không được yên ổn."

Đặng Khanh thăm dò hỏi: "Đô đốc, hay là tạm thời chưa cho Tiêu Tư lệnh biết?"

Ngô Thiệu Đình cười khổ nói: "Giấy không gói được lửa, sớm muộn gì họ Tiêu cũng biết. Chi bằng để hắn biết trước, cũng tốt có một thời gian quá độ. Mặc dù chúng ta bất đắc dĩ phải dùng hạ sách này, nhưng như ta đã nói với ngươi, thủ đoạn là cần thiết, huống chi Tiêu Diệu Nam là tù nhân, đồng thời còn là kẻ địch của chúng ta, tận dụng kẻ địch là hợp tình hợp lý, không cần cảm thấy bất an."

Đặng Khanh gật đầu, kiên định nói: "Đô đốc không cần nhiều lời, thuộc hạ hiểu đạo lý này."

Ngô Thiệu Đình nhìn Đặng Khanh, xem ra mấy ngày nay Đặng Khanh đã đấu tranh tư tưởng, có nhiều thay đổi lớn. Hắn trầm mặc một hồi, rồi lại thở dài: "Hành động lần này của chúng ta hoàn toàn hủy hoại tiền đồ của Tiêu Diệu Nam ở phái Bắc Dương, cho dù sau này có giải thích rõ ràng, Bắc Dương cũng sẽ không trọng dụng hắn nữa. Hy vọng hắn trong thời gian này suy nghĩ thật kỹ..."

Đặng Khanh hỏi ngược lại: "Đô đốc, ngài hy vọng Tiêu Diệu Nam cân nhắc điều gì?"

Ngô Thiệu Đình vừa định mở miệng giải thích, hắn hy vọng Tiêu Diệu Nam có thể từ bỏ Bắc Dương, về đầu quân cho mình khi đã đường cùng. Nhưng lời đến miệng lại thôi, có lẽ bây giờ nói những điều này quá sớm, không cần vội vàng bộc lộ tâm ý, nếu không cẩn thận sẽ khiến nội bộ Quảng Đông quân bất mãn. Hắn liền dừng lại, nói: "Không có gì, ngươi cứ an bài người đưa bản thảo thư về Bộ Thông tin của quân chính phủ, bảo người của Bộ sắp xếp đăng báo và mở điện."

Đặng Khanh dứt khoát nói: "Minh bạch."

Ngày 5 tháng 3 công lịch, 17 tháng giêng âm lịch, ngõ hẻm Đông Giao, công sứ quán Anh quốc.

Chu Ngươi Điển sau khi xem xong điện báo gửi từ tô giới Quảng Châu, tính tình vốn dĩ rất tốt lập tức nổi giận. Hắn liên tục chửi rủa: "Rogue, rogue, chỉ có những kẻ vô sỉ nhất, không có đạo đức và chuẩn mực mới có thể dùng loại thủ đoạn này để uy hiếp đế quốc Anh, mà Ngô Thiệu Đình chính là loại người hèn hạ này. Nếu Ngô Thiệu Đình có chút phong độ, hắn nên chọn quyết đấu với Charles Se Lliot!"

Charleston, quan võ của Hoàng gia Hải quân, đứng trước mặt Chu Ngươi Điển có chút không dám tin, hắn hầu như chưa từng thấy công sứ đại nhân nổi giận như vậy. Hắn thở dài một hơi, nói: "Thưa ngài, hiện tại ngài có dùng hết những ngôn ngữ độc ác nhất trên thế giới để nói về Ngô Thiệu Đình cũng vô ích, thật không ngờ, Ngô Thiệu Đình lại nghĩ đến việc cắt đứt nguồn nước để uy hiếp chúng ta. Phải thừa nhận, sự uy hiếp này thực sự quá đáng sợ."

Chu Ngươi Điển hít một hơi thật sâu, chỉnh lại cổ áo, cố gắng để thần sắc bình tĩnh trở lại. Hắn nói: "Ta nghĩ chúng ta hiện tại không nên vội vàng, dù sao Viên Thế Khải tổng thống vẫn chưa chính thức ký hiệp ước với chúng ta."

Charleston nhíu mày nói: "Tuần trước, Viên Thế Khải phái bộ ngoại giao Lục Tông Dư đến bàn bạc với chúng ta về việc tham gia chiến tranh Quảng Đông, thật không ngờ tin tức này lại lan truyền nhanh chóng, đến mức náo loạn như ngày hôm nay, liệu có ẩn tình gì khác không?"

Chu Ngươi Điển nghe lời của quan võ hải quân, trong lòng cũng rất nghi hoặc. Hắn lẩm bẩm: "Đế quốc Anh tham gia chiến tranh Trung Quốc, vốn là một sự kiện ngoại giao vô cùng nhạy cảm, Viên Thế Khải không thể không hiểu đạo lý này, cho nên hắn phải làm tốt công tác giữ bí mật. Tin tức lại để lộ nhanh như vậy, ta tin rằng trách nhiệm tuyệt đối không phải ở chúng ta. Chẳng lẽ..."

Charleston giật mình, tiếp lời: "Thưa ngài, ý của ngài là Phủ Tổng thống cố ý tung tin này ra?"

Chu Ngươi Điển không trực tiếp đáp lời, chỉ trầm ngâm tự hỏi: "Thật là... Viên Thế Khải rốt cuộc vì sao lại làm như vậy?"

Charleston khẽ gật đầu, liên tục phụ họa: "Đúng vậy, Viên Thế Khải chẳng có lý do gì tự hại mình. Nếu hắn cố ý tiết lộ tin tức hợp tác với chúng ta, thì được lợi gì chứ? Ngược lại, địa vị của hắn ở Trung Quốc còn bị ảnh hưởng, đám tướng quân phương Nam lại có thêm cớ để gây sự."

Chu Ngươi Điển lắc đầu, thâm ý nói với Charleston: "Ngươi đến Trung Quốc chưa lâu, hiểu biết về đất nước này còn kém xa ta. Tóm lại, dù ta chưa rõ nguyên do, nhưng lại có dự cảm chẳng lành. Lần này, có lẽ chúng ta bị người Trung Quốc chơi một vố."

Sắc mặt Charleston biến đổi, hỏi: "Vì sao lại nói vậy?"

Chu Ngươi Điển thở dài, chậm rãi nói: "Cứ chờ xem, thời gian sẽ dần hé lộ chân tướng. Giờ ta phải gửi điện báo cho Tổng đốc Hồng Kông. Phải suy nghĩ kỹ xem nên viết thế nào đây."