Buổi họp nhỏ kết thúc, Ngô Thiệu Đình tranh thủ chợp mắt một lát. Từ rạng sáng hôm trước đến rạng sáng nay, hắn đã hai ngày không được ngủ đủ giấc. Sáng mai hắn phải ra tiền tuyến, đến lúc đó cơ hội nghỉ ngơi chắc chắn càng ít.

Chớ Cửu Vũ và Lý Tế Thâm đã bắt đầu lên kế hoạch ám sát. Bọn họ cho rằng ám sát tướng lĩnh địch có thể tạo ra ảnh hưởng chiến lược lớn, nhưng quân Bắc Dương có nhiều tướng lĩnh các cấp, không biết phải ám sát bao nhiêu người mới có thể thay đổi cục diện. Đây vẫn là một ẩn số.

May mắn là ngành tình báo vẫn đang thu thập tin tức về quân địch. Kết hợp với phân tích tình báo, họ đã lập ra một danh sách ám sát. Chỉ cần tiêu diệt được những mục tiêu trong danh sách, dù quân Bắc Dương có quân dự bị thay thế, vẫn có thể ảnh hưởng đến tinh thần và sự cân bằng của toàn quân.

Bảy giờ sáng, Chớ Cửu Vũ phái người đánh thức Ngô Thiệu Đình, chuẩn bị xe ngựa và hộ vệ đưa hắn vào thành.

Ngô Thiệu Đình miễn cưỡng ăn chút điểm tâm ở sư bộ, sau đó cùng Lý Tế Thâm đến sư bộ của Đệ Nhất Sư.

Ở Đệ Nhất Sư bộ không ở lại lâu, Ngô Thiệu Đình và Vi Ngươi Thông trao đổi ngắn gọn, sau đó khích lệ sĩ quan toàn sư bộ, rồi lên đường ra khỏi thành, thẳng đến trận địa tuyến bắc. Trước khi đi, hắn còn dặn dò Lý Tế Thâm phải làm tốt việc ám sát, nhanh chóng đánh gục tinh thần quân Bắc Dương.

Ra khỏi thành, khoảng cách đến trận địa phía bắc vẫn còn xa. An ninh ở Thiều Quan không còn được đảm bảo, đặc biệt là ở vùng ngoại ô, địch có thể phục kích bất cứ lúc nào.

Mặt trời lên cao, tiếng súng gần xa càng lúc càng dày đặc. Dù không rõ nơi nào đang giao chiến, bóng ma của tiếng súng vẫn ám ảnh trong lòng Ngô Thiệu Đình. Hắn mong muốn có thể xoay chuyển tình thế, giữ vững Thiều Quan, nhưng cuối cùng chỉ có thể trông cậy vào ý trời.

Đoàn 7 của Tôn Kế Trực nhận được điện thoại từ sư bộ lúc năm giờ sáng, đã sớm phái một đội kỵ binh ra chờ ở giao lộ phía sau.

Khi đội của Ngô Thiệu Đình đi ngang qua, kỵ binh dắt ngựa từ hai bên đường bụi cỏ đi ra, suýt nữa khiến đội hộ vệ giật mình. Hai đội nhập lại, dưới sự dẫn đường của đội trưởng kỵ binh Đoàn 7, cẩn thận vòng qua một bãi mìn. Đến trưa, mọi người cuối cùng cũng đến được trận địa đoàn bộ.

Đoàn 7 đóng quân sau một ngọn đồi thấp, vượt qua ngọn đồi này, nhìn về phía bắc là một vùng đất hoang vu. Phía nam của vùng đất hoang là trận địa quân Quảng Đông, ba đoàn quân triển khai từ đông sang tây, mỗi đoàn cách nhau một, hai dặm, tổng cộng phòng tuyến dài tám, chín dặm. Ở giữa đồng trống, cũng có một trận địa dày đặc, đứng trên đồi có thể thấy bóng người nhốn nháo, đó là trận địa quân Bắc Dương. Nói chính xác, đó là phòng tuyến thứ nhất quân Bắc Dương cướp được từ tay quân Quảng Đông, sau khi công binh gia cố, nó đã trở nên đồ sộ như vậy.

Quân Quảng Đông và quân Bắc Dương chỉ cách nhau hơn năm trăm mét, khoảng cách này ngày càng thu hẹp.

Mỗi khi quân Bắc Dương tấn công, công binh sẽ đào giao thông hào về phía trước, nhằm rút ngắn khoảng cách, vừa khiến hỏa lực quân Quảng Đông khó bao quát, vừa tạo điều kiện cho việc tấn công.

Ngô Thiệu Đình và Tôn Kế Trực gặp nhau, hầu như không nói nhiều, trực tiếp ra lệnh cho Tôn Kế Trực dẫn mình đến trận địa thăm hỏi binh sĩ. Tôn Kế Trực cho rằng quân Bắc Dương đã chiến đấu liên tục hai ngày, có lẽ đã mệt mỏi, nên hôm nay chưa chắc đã tấn công, vì vậy cùng Ngô Thiệu Đình vào đường hầm giao thông.

Đường hầm giao thông đào sâu rất dài, Tôn Kế Trực nói là để chuẩn bị cho phòng tuyến thứ ba. Đường hầm quanh co, ẩm ướt vì mưa hai ngày nay, Ngô Thiệu Đình bước nhanh, không quan tâm bộ lễ phục đô đốc của mình bị dính bùn.

Họ đến gần nhất là bệnh viện dã chiến. Giường bệnh đã sớm đầy thương binh, nhiều người chỉ có thể nằm trên mặt đất, trải một lớp rơm rồi trải chiếu, không khó để hình dung, độ ẩm sẽ khiến họ mắc bệnh phong thấp.

Một số thương binh tỉnh táo nhìn thấy Ngô Thiệu Đình, vội vàng cố gắng ngồi dậy.

Ngô Thiệu Đình bước nhanh tới, đỡ từng người ngồi lại. Hắn nặng nề thở dài, nói với những thương binh: "Các huynh đệ, để các ngươi chịu khổ, ta Ngô Thiệu Đình trong lòng hổ thẹn."

"Đô đốc, chúng ta không sợ." Một binh sĩ vội nói.

"Chỉ cần ta còn đi được, nhất định cầm súng trở lại chiến trường." Một người lính khác nói thêm.

"Đô đốc không hổ thẹn với chúng ta, là chúng ta thất bại hổ thẹn với đô đốc..."

Ngô Thiệu Đình nhìn những gương mặt bẩn thỉu, đầy máu, cổ họng nghẹn lại, hắn lại thở dài, trầm giọng nói: "Các ngươi bị thương vì bảo vệ Quảng Đông, toàn thể nhân dân Quảng Đông sẽ không quên vinh dự của các ngươi. Hiện tại các ngươi phải nghỉ ngơi thật tốt, dù không thể phục viên, chính phủ quân sự cũng sẽ không bạc đãi các ngươi."

Thương binh nhận được sự đảm bảo như vậy, đã là một sự an ủi lớn. Họ cảm động, từ tận đáy lòng cho rằng tham gia quân Quảng Đông là một lựa chọn đúng đắn. Nếu là quân đội của các tỉnh khác, chưa nói đến việc có bệnh viện dã chiến hay không, việc đối xử với thương binh cũng chỉ qua loa, thậm chí tiền trợ cấp còn ít đến đáng thương.

Ngô Thiệu Đình quay sang hỏi Tôn Kế Trực: "Vì sao không đưa thương binh bị thương nặng về thành? Cứ để họ nằm trên sàn nhà, sớm muộn gì cũng mắc bệnh."

Tôn Kế Thẳng bất đắc dĩ nói: "Đô đốc trên đường tới chắc hẳn đã thấy, phía Tây Nam ta bố trí bãi mìn. Tuy tuyến Bắc của chúng ta còn có thể phòng thủ, nhưng nếu có địch lẻn ra sau lưng, với đội trinh sát và du kích, trận tuyến của chúng ta quá dài, cần rất nhiều binh lực đóng giữ, không rảnh để ứng phó với những đợt quấy rối nhỏ lẻ phía sau, chỉ có thể bỏ mặc. Vận chuyển thương binh không chỉ phức tạp, còn cần điều động nhân lực hậu cần và phái binh hộ vệ, chúng ta thực sự lực bất tòng tâm."

Ngô Thiệu Đình hiểu rõ Tôn Kế Thẳng, đối phương là người dám nghĩ dám làm, nếu có khả năng đưa thương binh vào thành, chắc chắn sẽ không tìm cớ. Hắn thầm thở dài trong lòng, vạn lần không ngờ tình hình tác chiến tiền tuyến lại trở nên khó khăn đến vậy.

Sau khi rời khỏi chiến Địa Y viện, hắn lại theo đường hầm đi vào tiền tuyến. Binh sĩ trên trận địa nhìn thấy đô đốc đột nhiên xuất hiện, đều lộ vẻ kinh ngạc, nơi này là chiến khu có thương vong nghiêm trọng nhất!

Ngô Thiệu Đình cố gắng vấn an tất cả những người thấy hắn, đi một vòng khắp đường hầm gập ghềnh. Hắn nói với các binh sĩ:

"Mùa xuân năm nay không thể để các huynh đệ được yên ổn, đây là ta, Ngô Thiệu Đình, có lỗi với các huynh đệ. Các ngươi ở tiền tuyến vào sinh ra tử, vì muốn hậu phương lớn, các phụ lão hương thân có thể đón một cái Tết thật tốt. Một trận chiến nếu thắng, ta đảm bảo mọi người sau này đều có thể đón Tết an lành, nếu một trận thua, hậu phương lớn, các phụ lão hương thân có lẽ chỉ có thể đón cái Tết cuối cùng này.

Mọi người đừng nản chí, năm nay mọi người không thể đoàn tụ với gia đình, ta, Ngô Thiệu Đình, sẽ cùng mọi người đón Tết trong chiến hào. Mặc dù Tết đến gần, nhớ nhà sốt ruột, nhưng xin hãy nhìn sang bên cạnh, người bên cạnh các ngươi là huynh đệ của các ngươi, ta, Ngô Thiệu Đình, cũng là huynh đệ của các ngươi. Năm nay không thể đón Tết cùng gia đình, nhưng chúng ta, những người đồng bào huynh đệ, cùng nhau vẫn có thể đón Tết."

Những lời này cảm động lòng người, rất nhiều binh sĩ không kìm được nước mắt, Ngô đô đốc không ở Quảng Châu đón năm mới, mà lại đích thân đến Thiều Quan cùng họ đồng cam cộng khổ, tinh thần đại công vô tư, đồng tâm hiệp lực này có mấy vị lãnh tụ có thể sánh bằng?