Trung tuần tháng mười một, Tào Tháo đã đến Thanh Châu, rồi tiến thẳng đến Lâm Truy.

Rất nhanh, Tào Tháo gặp Quách Bằng ngay tại lúc hắn chuẩn bị tiến công An Quốc, đuổi đám quân Khăn Vàng đang chiếm đóng nơi này.

"Cái gì? Đổng Trác thế mà lại thành Tướng Quốc?"

Quách Bằng nghe Tào Tháo nói vậy, giả bộ kinh ngạc, nhưng trong lòng lại có chút hứng thú, bèn hỏi thăm Tào Tháo về những gì đã xảy ra. Tào Tháo với thân phận một người ngoài cuộc, đem hết thảy những gì mình chứng kiến kể lại cho Quách Bằng.

Quách Bằng nghe xong, ngẫm nghĩ lại một chút toàn bộ sự tình, đại khái cũng hiểu được Viên Ngỗi đã thao tác "mãnh hổ" thế nào, rồi tự mình ngã vào hố ra sao.

Tưởng mình có thể chưởng khống tất cả, tưởng mình có thể đùa bỡn tất cả mọi người trong thiên hạ, trở thành kẻ chấp cờ cao cao tại thượng, cái bộ mặt quý tộc mấy đời nối tiếp này, thật sự là xấu xí đến cực hạn.

Đáng đời!

"Xem ra triều đình Lạc Dương hiện giờ đã bị Đổng Trác nắm giữ. Vậy, đại huynh có tính toán gì không?"

"Ta có thể có tính toán gì chứ? Bị ép đến đường cùng, chỉ có thể chạy nạn mà thôi. Tình hình Lạc Dương hiện tại ta cũng không rõ, chỉ có thể tạm thời quan sát thế cục. Tử Phượng, ta tìm đến ngươi là để nhờ vả."

Tào Tháo thở dài, bất đắc dĩ cười nói: "Lúc trước ngươi đã nói, nếu ngươi làm Thứ Sử, sẽ gọi ta đến nương nhờ ngươi. Hiện tại ta đến rồi, ngươi dự định an bài ta thế nào?"

Quách Bằng mừng rỡ quá đỗi, nắm lấy tay Tào Tháo.

"Chức vị Tế Nam Tướng Quốc ta vẫn giữ lại cho đại huynh. Đại huynh, chuyện lúc trước chưa làm được, đã quên rồi sao?"

Tào Tháo do dự một lát, lắc đầu.

"Chí hướng năm xưa, không dám quên."

Quách Bằng vô cùng cao hứng, lập tức dâng tấu chương tiến cử Tào Tháo làm Tế Nam Tướng Quốc.

Tiếp đó, Quách Bằng cùng Tào Tháo bàn luận về tình hình Thanh Châu hiện tại, cũng như những dự định tiếp theo của mình, và cả việc tiến hành đồn điền ở các quận huyện mà mình có thể nắm giữ.

"Đây đích thực là một biện pháp tốt để thu nạp lưu dân. Nói đúng hơn, trong tình hình thế cục hỗn loạn hiện nay, rất nhiều chủ đất vì chạy nạn đã rời khỏi nơi ở, khiến đất đai trở thành vô chủ. Ta cần phải tận dụng những mảnh đất này để thu nhận nạn dân, tổ chức họ khai khẩn, trồng trọt. Sau đó, quan phủ sẽ thu lương thực, sung vào công quỹ."

Tào Tháo vừa hỏi vừa nói, Quách Bằng quả quyết gật đầu.

"Đúng là như vậy, đại huynh. Hiện tại, ta đã cho triển khai toàn diện kế sách đồn điền ở Tề quốc, Tế Nam quốc và Bình Nguyên quận cũng đang được tiến hành. Ta cần huynh giúp ta tổ chức toàn diện sự tình đồn điền ở Tế Nam quốc. Cứ như vậy, đợi đến đầu xuân, khi có thể trồng trọt, thế cục Thanh Châu sẽ càng thêm vững chắc."

Tào Tháo rất cao hứng gật đầu.

"Yên tâm đi Tử Phượng, chuyện này cứ giao cho ta."

Quách Bằng vừa vuốt lưng Tào Tháo vừa sóng vai bước đi, dò hỏi: "Ta biết có thể vì thiên hạ lê dân làm vài việc, là tâm nguyện bấy lâu nay của đại huynh. Bây giờ, mấy chục vạn bách tính Tế Nam quốc đang đợi đại huynh đến cứu tế, đại huynh, tất cả nhờ vào huynh cả."

Tào Tháo cười, nắm chặt tay Quách Bằng, mở miệng nói: "Chúng ta là người một nhà, chuyện ngươi giao phó, ta nhất định sẽ cố gắng làm cho tốt. Nếu làm không được, ngươi cứ việc trị tội ta."

Một lát sau, Tào Tháo lại nói với Quách Bằng về nỗi lo lắng của hắn.

"Trước khi rời khỏi Lạc Dương, ta từng nghe nói không ít kẻ sĩ ở Lạc Dương ngấm ngầm chỉ trích Đổng Trác, còn nghe được có người mưu đồ bí mật muốn trục xuất Đổng Trác, một lần nữa nghênh phụng Thái phó Viên Ngỗi chấp chính. Chỉ sợ Lạc Dương sắp tới sẽ lại có một hồi gió tanh mưa máu, đối với quốc gia mà nói, đây không phải là chuyện tốt."

Quách Bằng híp mắt lại.

"Thế cục Lạc Dương có loạn, cũng chỉ là loạn ở Lạc Dương. Chúng ta chỉ cần quản lý tốt Thanh Châu, tiêu diệt xong Khăn Vàng là được. Mặc kệ thế cục có loạn đến đâu, cũng không loạn đến Thanh Châu."

"Cũng phải."

Tào Tháo gật đầu như thế.

Không bao lâu sau, Tào Tháo được Quách Bằng giới thiệu và làm quen với những người dưới trướng Quách Bằng. Sau đó, Tào Tháo nóng lòng muốn đến Tế Nam quốc nhậm chức, muốn làm nên thành tích, Quách Bằng liền sắp xếp cho Tào Tháo một đội ngũ hành chính.

Quách Bằng nói đây là đội ngũ mà hắn đã rèn luyện tại Thượng Cốc quận, giàu kinh nghiệm hành chính, bảo đảm Tào Tháo vừa đến Tế Nam quốc là có thể lập tức bắt tay vào việc thi hành chính sự.

Tào Tháo vô cùng cao hứng, còn nói nếu lần này quản lý Tế Nam không tốt, thì sẽ đến chỗ ngươi chịu đòn nhận tội. Quách Bằng chỉ cười lớn, sau đó tiễn mắt nhìn Tào Tháo lên đường đến Tế Nam.

Sau đó, Quách Bằng bắt đầu an bài quân đội thuộc quyền Quan Vũ và Trương Phi tiến vào vui An quốc để xây dựng căn cứ tân tiến, đồng thời điều tra cụ thể động tĩnh của quân Khăn Vàng.

Trong khoảng thời gian này, Quách Bằng chiêu binh mãi mã ở Tề quốc, Tế Nam quốc và Bình Nguyên quận. Hắn chọn những người có thân hình cao lớn trong đám lưu dân để gia nhập quân đội, chiêu mộ được mấy ngàn tân binh, bổ sung quân số lên đến ba vạn, sau đó ra sức luyện binh, chuẩn bị chiến đấu.

Để đối phó với quân Khăn Vàng, Quách Bằng có thể quang minh chính đại mộ binh chuẩn bị chiến đấu, và cũng không ai biết Quách Bằng cũng là vì chuẩn bị chiến tranh thảo phạt Đổng Trác.

Thực tế là hiện tại thiên hạ chẳng ai hay biết một trận náo động kịch liệt sắp sửa ập đến, mà Quách Bằng cũng không xác định được cuộc động loạn này sẽ bắt đầu khi nào.

Cho đến hạ tuần tháng mười một, gần đến tháng mười hai, Quách Bằng nhận được chiếu thư phong thưởng từ triều đình.

Bởi vì Quách Bằng đã đại phá ba vạn quân Khăn Vàng ở Thanh Châu, lập được chiến công, cho nên triều đình bổ nhiệm Quách Bằng làm Thanh Châu mục, tăng thêm quyền hành, yêu cầu Quách Bằng nhanh chóng bình định loạn Hoàng Cân.

Trong đó còn cố ý viết rõ là do Tướng quốc Đổng Tr卓 biểu tấu mời Hoàng đế bổ nhiệm Quách Bằng làm Thanh Châu mục.

Đổng Trác xem ra rất muốn Quách Bằng cảm tạ hắn.

Trên thực tế, Quách Bằng cũng thật muốn trong lòng hung hăng cảm tạ Đổng Trác.

Nói thật, Quách Bằng không ngờ Đổng Tr卓 lại làm như vậy, vung tay ban cho hắn một món lễ lớn.

Hắn còn tưởng mình phải học tập Lưu Biểu, chờ đến khi Lý Thôi Quách Dĩ làm loạn, đi sứ đến triều đình cung phụng, sau đó lại từ tay hai kẻ đầu óc đơn giản Lý Thôi và Quách Dĩ mà chủ đạo triều đình đổi Thích Sử thành Châu Mục, danh chính ngôn thuận cát cứ một phương.

Không ngờ Đổng Trác lúc này lại trao cho ta quyền cát cứ một phương danh chính ngôn thuận, nhất là khi ta sắp bị coi là Hán tặc.

Lại có chuyện tốt thế này sao?

Chẳng lẽ vận khí thật sự tập trung vào người ta rồi?

Quách mỗ ta bụng đầy âm hiểm xảo trá và dã tâm, cao hứng đến mức muốn nhào lộn một vòng Thomas.

Đổng Trác có biết Đạo Châu mục có ý nghĩa như thế nào không?

Vậy mà lại bổ nhiệm ta làm châu mục vào lúc này.

Tương đương với việc từ nay về sau, tất cả chiếu lệnh bất lợi cho ta từ triều đình ban xuống, ta đều có thể đường hoàng cự tuyệt.

Còn những gì có lợi cho ta, ta liền nhận là chiếu lệnh của Hoàng đế.

Gây bất lợi cho ta ư? Trực tiếp một câu "Hán tặc Đổng Trác" hoặc "Hán tặc Lý Giác Quách Dĩ" là có thể hoàn toàn từ chối, căn bản không cần để ý đến ai.

Sau đó, các quận trưởng, huyện lệnh cũng có thể trực tiếp bãi miễn và bổ nhiệm, trực tiếp tạo thành quan hệ thượng hạ, quân chính tài quyền nắm giữ trong tay, rốt cuộc không cần phải trải qua cái quá trình tâu lên triều đình kia nữa mà vẫn có thể hoàn thành những việc mình muốn làm.

Khi các quan viên và tướng quân dưới trướng Quách Bằng biết được triều đình phong Quách Bằng làm Thanh Châu mục, cũng không quá ngạc nhiên mừng rỡ, chỉ đơn giản chúc mừng.

Bởi vì bọn họ không biết rằng, từ nay về sau thân phận, địa vị và lợi ích chính trị của bọn họ đã có một tầng bảo đảm cao nhất.

Bọn họ không biết thiên hạ sắp đại loạn, Hoàng đế sẽ trở thành bù nhìn, Quách Bằng sẽ trở thành Hoàng đế trên thực tế của bọn họ. Bọn họ chỉ cảm thấy đây là tăng thêm quyền thế, đợi dẹp xong khăn vàng, mọi chuyện sẽ đâu vào đấy.

Chức châu mục quyền hành quá lớn, triều đình nhất định không yên lòng, đến lúc đó Quách Bằng sẽ bị giám thị chặt chẽ, cuộc sống của bọn họ cũng sẽ không dễ chịu.

Cho nên thậm chí có một số người ngấm ngầm lo lắng.

Bọn họ chẳng mấy chốc sẽ biết mình đã phạm sai lầm.