Ngay sau khi chiếu thư kia được ban xuống, Quách Bằng còn nghe được tin Đổng Trác một hơi phong cho hàng loạt các châu thích sử, châu mục, cùng vô số quận trưởng, tất cả đều là những kẻ thuộc dòng dõi "danh sĩ".

Đương nhiên, Quách Bằng cũng là một danh sĩ.

Xuất thân từ Dĩnh Xuyên, một vùng đất nổi tiếng về danh sĩ và danh tướng, lại là đệ tử của bậc đại nho Lư Thực, thêm vào đó, đại nho Thái Ung còn ra sức ca tụng hắn miễn phí, khiến danh vọng của Quách Bằng vô cùng lớn mạnh, hoàn toàn phù hợp tiêu chuẩn.

Phải, Thái Ung từ sau khi ca tụng Quách Bằng ở Giang Đông xong, lại đến Thanh Châu tiếp tục thổi phồng hắn.

Nhân cơ hội xây dựng học cung ở Lâm Truy để chiêu mộ sĩ tử, Thái Ung vô cùng cao hứng bắt đầu ra sức tâng bốc Quách Bằng, dường như muốn vượt mặt cả Viên Thuật để trở thành đệ nhất thiên hạ về khoản thổi phồng Quách Bằng vậy.

Tạm bỏ qua những chuyện này, Đổng Trác phong Quách Bằng làm Thanh Châu mục, rồi lại một mạch phong cho nhiều châu thích sử, châu mục và quận Thái Thú đến vậy.

Chắc chắn phía sau chuyện này có người giúp đỡ.

Viên Ngỗi à, ngươi thật đúng là chưa từ bỏ ý định...

Biết được tin tức này, Quách Bằng liền hiểu, cuộc phạt Đổng Trác liên quân sắp đến rồi.

Quả không hổ là Viên gia, vừa tàn nhẫn, vừa ngông cuồng, lại tự tin thái quá.

Hãm hại xong Hà Tiến, ngay cả bản thân cũng không tha.

Viên thị dẫn đầu, chư hầu thiên hạ thảo phạt Đổng Trác, tiến quân về Lạc Dương, danh chính ngôn thuận dùng danh nghĩa "thần phạt quân", không hề kiêng kỵ quân thần tôn ti, muốn giẫm Đổng Trác dưới chân.

Vậy nên nói Đổng Trác có tư cách gì mà gây họa thiên hạ?

Tư cách này, chỉ có tứ thế tam công Viên thị mới có, chỉ có Viên thị với môn sinh cố lại trải khắp thiên hạ mới đủ.

Nhưng mà thảo Đổng liên quân đến cũng vô dụng thôi, bởi vì đám người này động mồm mép, bày mưu tính kế thì được, chứ thật sự xông pha trận mạc đánh nhau, một trăm tên trói lại cũng không phải đối thủ của Đổng Trác.

Nhìn biểu hiện của bọn chúng chẳng phải rõ như ban ngày sao?

Duyện Châu thích sử Lưu Đại, chính là dòng dõi Hán thất, gốc gác chính thống, nổi tiếng là người "hiếu đễ nhân từ, khiêm nhường với người".

Trần Lưu quận Thái Thú Trương Mạc, một thành viên trong nhóm "Tám Trù", nổi danh là người "trọng nghĩa khinh tài, giúp đỡ người nghèo khó, coi thường nhà giàu, sĩ tử nương tựa".

Đông quận Thái Thú Cầu Mạo, thuộc dòng dõi Thái úy Cầu Huyền, được sử sách ca ngợi là người "rất có ân đức".

Sơn Dương Thái Thú Viên Di, em họ của Viên Thiệu, nổi tiếng là người "có ý thức về địa vị, có năng lực điều hành, trung thành thẳng thắn, nên được trọng dụng. Như thể bao quát cả vũ trụ, quản lý trăm họ, có thể làm giàu cho đất nước, nhìn thấu mọi việc".

Thật là... bốc phét không ngớt!

Bốc đến mức hoa trời rụng kín đất.

Cứ như thể những danh sĩ xuất thân từ các gia tộc quyền quý này ai nấy đều là bậc kinh bang tế thế, lên ngựa dẹp giặc, xuống ngựa trị dân vậy.

Nhưng kết quả thì sao?

Sau một hồi Liên Nghị Hội hoành tráng tại Táo Dương, ăn chơi trác táng xong xuôi, ai về nhà nấy.

Từng người từng người danh tiếng vang dội, đến khi thật sự phải động tay động chân thì lại sợ hãi, chẳng một ai dám đối đầu trực diện với Đổng Tr卓.

À, cũng không phải là không có ai dám.

Những danh sĩ này dẫn quân đi đánh Đổng Trác, khi thiếu lương thảo, đối đãi với dân thường các quận huyện thì... khỏi phải nói.

Ra tay tàn bạo đến mức máu chảy thành sông, xác chết đầy đồng, đến một cọng lông gà cũng không tha.

Đương nhiên, sử sách phải viết sai sự thật để giữ thể diện cho họ, dù sao cũng là người một nhà.

Bất quá thỉnh thoảng cũng có vài sử quan không đành lòng, giữ lại chút lương tâm cuối cùng, ghi vài dòng trên sử sách, để hậu thế có thể tìm hiểu xem những bậc "kinh bang tế thế" này đã "thể hiện tài năng" như thế nào.

Những danh sĩ này, những gia tộc quyền quý này, những công tử bột này, thật là "anh hùng hào kiệt" a!

Cuối thời Hán mạt loạn lạc, đúng là "anh hùng" xuất hiện như nấm sau mưa a!

Cho nên Văn Thiên Tường mới nói, thời thế và khí tiết sẽ phơi bày tất cả, từng người sẽ lộ rõ bản chất thật sự.

Khi thời cuộc đi đến đường cùng, bộ mặt thật của mọi người sẽ lộ ra hết, anh hùng thật sự thì tên lưu sử sách, kẻ bị thổi phồng chỉ trở thành trò cười.

Cứ thổi đi, cứ thổi đi, đến khi đường cùng, đến khi các ngươi lộ nguyên hình, các ngươi sẽ ra sao?

Chẳng phải sẽ từng người từng người bị ta xé nát thôi sao.

Lửa giận và dã tâm điên cuồng trong lòng Quách Bằng bùng cháy, theo sự lớn mạnh của quân lực mà không ngừng lan rộng.

Khi Quách Bằng nhận ra đám đối thủ của mình chỉ là lũ tép riu, kẻ thực sự mạnh mẽ không phải bản thân chúng mà là nội tình gia tộc và thế lực đứng sau lưng chúng, sự kiêng kỵ trong lòng hắn đã vơi đi rất nhiều.

So với bọn chúng, Tào Tháo và Tôn Kiên liều mình dẹp giặc quả thật đơn thuần đáng yêu.

Tôn Kiên đang hăng say dẹp giặc ở Trường Sa, Tào Tháo mệt gần chết lo an trí dân lưu tán ở Tế Nam, thật là quá đáng yêu đi!

Đổng Trác cho rằng ta cùng đám danh sĩ kia là đồng loại ư?

Ha ha.

Đổng lão ca, xét trên một phương diện nào đó, chúng ta mới là người cùng loại.

Có điều, ta khác ngươi.

Ta văn minh hơn ngươi, nhu hòa hơn ngươi.

Đương nhiên, ta cũng giỏi lừa người hơn ngươi, luồn cúi giỏi hơn ngươi.

Ta có thể gian trá hơn ngươi, dối trá hơn ngươi, hung hãn hơn ngươi, thậm chí tàn nhẫn hơn ngươi.

Thế gian này có bao nhiêu từ ngữ xấu xa dùng để hình dung ta cũng được, ta không ngại, bởi vì để đạt được mục đích, những chuyện đó ta đều có thể làm.

Chỉ cần ta có thể đạt được mục đích.

Chỉ cần ta có thể xé nát cái loạn thế đen tối này, tái tạo nhân gian, vậy là đủ.

Cho nên, Đổng lão ca, xin nhờ ngươi đi trước một bước, mở đường cho ta. Nếu sau này ta bại, có lẽ sẽ chết không có chỗ chôn thây, đến lúc đó chúng ta cùng nhau để tiếng xấu muôn đời.

Nhưng vạn nhất, vạn nhất ta thắng, ta sẽ đến trước mộ bia của ngươi, rót cho ngươi một chén rượu nhạt, chúc ngươi để tiếng xấu muôn đời, chúc ta thoát khỏi tiếng xấu muôn đời.

Quách Bằng thu hồi chiếu thư bổ nhiệm, một lần nữa nhìn lên bản đồ quân sự, tự hỏi nên khu trục đám Hoàng Cân ở An Quốc như thế nào, sau đó nghĩ trăm phương ngàn kế đẩy bọn chúng, đã mất hết ý chí chiến đấu, đến Duyện Châu.

Không phải vậy thì hắn lấy đâu ra cớ để chiếm đoạt Duyện Châu?

Dĩ nhiên không phải bây giờ, phải thừa dịp lúc sắp hỗn loạn, đục nước béo cò mới được.

Quách Bằng còn đang tính kế đục nước béo cò, thì Cầu Mạo, một viên tướng cũ dưới trướng Đại tướng quân Hà Tiến, nay là tân nhiệm Đông quận Thái thú, đã đến Duyện Châu nhậm chức vào cuối tháng mười một.

Việc Đổng Trác an bài chức vị cho đám thuộc hạ cũ của Đại tướng quân thực ra chỉ là tiện tay, không phải chủ ý của Viên Ngỗi. Đổng Trác nghĩ rằng đã muốn cùng nhau làm quan thì cứ dứt khoát hòa giải đến cùng, phong quan cho bọn họ, để bọn họ biết rằng làm việc dưới trướng lão Đổng sẽ có phần.

Đáng tiếc, xuất thân của Đổng Trác quá thấp, không thể khiến người khác tâm phục, hơn nữa danh vọng và thực lực của hắn cũng chưa đủ để uy chấn thiên hạ. Những chức vị mà hắn ban cho cũng không làm hài lòng đám thuộc hạ cũ của Đại tướng quân.

Bọn họ cho rằng những gì Đổng Trác có được hôm nay vốn nên thuộc về mình, là Đổng Trác đã cướp đoạt những thứ đó. Đổng Trác thật vô liêm sỉ!

Thế là, Cầu Mạo, xuất thân từ dòng dõi Thái úy Cầu Huyền, một gia tộc danh giá, quyết định phải làm một điều gì đó.

Trước khi đến nhậm chức, hắn đã dò la được trong triều có rất nhiều người bất mãn với việc Đổng Trác soán quyền. Vì vậy, hắn nảy ra một kế, làm giả văn thư của Tam công trong triều, hiệu triệu các trấn chư hầu cùng nhau thảo phạt Đổng Trác.

Trong mắt bọn họ, Đổng Trác chẳng qua chỉ là một kẻ may mắn có hơn một vạn quân, không đủ sức uy hiếp và trấn áp thiên hạ. Vì vậy, Cầu Mạo cả gan đứng ra làm người đề xuất.

Những người đầu tiên hắn liên hệ đều là những thuộc hạ cũ của Đại tướng quân Hà Tiến không muốn phục tùng Đổng Trác.

Ví dụ như Thái thú Vương Khuông ở Hà Nội, cùng Tế Bắc cùng nhau Bảo Tín, còn có Tào Tháo ở Tế Nam, bao gồm cả Viên Thiệu, Thái thú Bột Hải, người đã bỏ trốn vì phản đối việc Đổng Trác phế truất hoàng đế, cùng với Trương Dương, cũng là một thuộc hạ cũ của Đại tướng quân.

Cầu Mạo tin rằng, chỉ cần bọn họ, những thuộc hạ cũ của Đại tướng quân, cũng đủ sức lật đổ Đổng Trác.

Hợp sức từ vài quận quốc, có được mấy vạn binh mã, đồng tâm hiệp lực thảo phạt Đổng Trác, thì Đổng Trác ắt sẽ bại vong, và triều đình sẽ do bọn họ, những thuộc hạ cũ của Đại tướng quân, nắm giữ.

Hơn nữa, bọn chúng còn không thừa nhận địa vị tân đế của Lưu Hiệp, cho rằng hắn chỉ là con rối của Đổng Trác. Bọn chúng, những bộ hạ cũ của đại tướng quân, muốn lật đổ Lưu Hiệp, đưa chất nhi của Hà Tiến là Lưu Biện lên ngôi, khôi phục trật tự.

Cầu Mạo vừa gửi công văn đi các nơi, vừa chiêu binh mãi mã, tạo dựng thanh thế. Hắn còn tung tin đồn khó phân biệt thật giả về việc Đổng Trác ức hiếp hoàng đế, dâm loạn hậu cung, chuẩn bị thảo phạt Đổng Trác.

Lúc đó là tháng mười hai, năm Vĩnh Hán nguyên niên.