Nhận thấy Tào Tháo đang xoắn xuýt, Hàn Hạo nhạy bén ý thức được đây là một cơ hội cực kỳ tốt.

Đây là cơ hội hiếm có để hắn thể hiện tài năng của mình.

Thế là, Hàn Hạo liền giới thiệu lý lịch, nói mình có kinh nghiệm mang quân, nguyện ý tham gia chiến đấu.

"Tại hạ đến đây, là vì ngưỡng mộ công tích của Quách Thanh Châu, nên muốn đầu quân dưới trướng ngài, mong Tào phủ quân tin tưởng."

Hàn Hạo làm một đại lễ.

Tào Tháo biết mình không còn lựa chọn nào khác, liền quyết định tin Hàn Hạo.

Thế là, Tào Tháo gật đầu, tạm thời bổ nhiệm Hàn Hạo làm Giả Tư Mã, dẫn một nghìn quân phòng thủ còn lại cùng mấy trăm quận binh từ các huyện lân cận Đông quận đến Yến huyện, hiệp trợ Huyện lệnh Yến huyện giữ thành.

Còn Tào Tháo thì ở lại Bộc Dương, vừa chiêu mộ tráng đinh, vừa phòng bị Viên Thiệu, đồng thời chuẩn bị sẵn sàng để trợ giúp Yến huyện và Trường Viên bất cứ lúc nào.

Đúng lúc này, người biên phòng mang tin khẩn cấp đến cho Tào Tháo, báo rằng sau khi thăm dò, họ phát hiện có dấu hiệu đại quân của Viên Thiệu hoạt động gần Phồn Dương huyện, không rõ mục đích là gì.

Tào Tháo sững sờ, lập tức nhíu chặt mày.

Viên Bản Sơ!

Tào Tháo nghiến răng nghiến lợi hận Viên Thiệu, nhưng cũng cảm thấy đau đầu.

Một mình mình vừa phải trợ giúp tiền tuyến, vừa phải phòng bị Viên Thiệu phái binh đánh úp Bộc Dương, thật không thể phân thân, hơn nữa lại còn thiếu quân, phải làm sao mới ổn thỏa đây?

Ngay lúc Tào Tháo đang trong tình thế khó xử, bỗng nhiên nhận được thủ lệnh của Quách Bằng.

Trong thủ lệnh nói rằng Quách Bằng đã biết quân Ký Châu của Viên Thiệu có dấu hiệu hành quân về phía nam, nên đã điều Hành quân Tư Mã Hí Trung mang theo Quan Vũ và Trương Phi, dẫn một vạn quân đến Đông quận, bảo Hí Trung liên hợp với Tào Nhân chuẩn bị phòng ngự Viên Thiệu tiến công.

Tào Tháo lập tức ngạc nhiên, không biết phải nói gì cho phải.

Lại có chuyện trùng hợp đến vậy sao?

Tin cầu viện của hắn mới phát ra ngoài một ngày, kết quả Quách Bằng đã phái binh đến rồi!

Tào Tháo khẽ thở phào một hơi.

Nhờ Hàn Hạo kịp thời cảnh báo, Tào Tháo có thêm mấy ngày chuẩn bị, chuẩn bị càng chu đáo, nắm chắc thắng lợi càng cao. Giờ lại có thêm một vạn quân sắp đến, hắn càng thêm yên tâm.

Khi Lữ Bố phái quân đánh chiếm gần hết các huyện thành thuộc Trần Lưu quận, đồng thời cho quân đi cướp bóc, công tác phòng ngự ở Trường Viên và Yến Huyện đã được bắt đầu.

Đây là điều Lữ Bố không ngờ tới.

Mục tiêu của Lữ Bố không chỉ là Trần Lưu quận, mà là toàn bộ Duyện Châu.

Cho nên sau khi chiếm được Trần Lưu quận, đồng thời chiêu hàng quân đội Trần Lưu, Lữ Bố bắt đầu chuẩn bị tiến công Đông quận và Tế Âm quận.

Để chuẩn bị cho cuộc tiến công, hắn cho quân cướp bóc mấy huyện thành và các trang viên xung quanh Trần Lưu quận, thu được đủ lương thảo và quân giới, thỏa mãn khẩu vị của binh sĩ, sau đó chính thức xuất quân.

Phải nhanh, phải thật nhanh, phải chiếm Duyện Châu trước khi Quách Bằng kịp phản ứng, như vậy mới là tốt nhất!

Tôn trọng sự nhanh chóng, chuẩn xác và tàn bạo, Lữ Bố lập tức hành động.

Hắn chia quân làm hai đường, một đường do đích thân hắn chỉ huy tiến công Đông quận, một đường giao cho thân tín tướng lĩnh Cao Thuận thống lĩnh, tiến công Tế Âm quận. Thân tín tướng lĩnh Ngụy Tục được lưu lại trấn thủ Trần Lưu quận, đảm bảo hậu cần.

Hành động của Lữ Bố luôn nhanh chóng và mãnh liệt như vậy.

Từ lúc đâm chết Trương Mạc đến khi chiếm được toàn bộ Trần Lưu quận, thời gian hao phí chỉ vỏn vẹn năm ngày.

Cái đầu của Trương Mạc có tác dụng rất lớn. Dù cảm thấy có chút áy náy với Trương Mạc, nhưng Lữ Bố cảm thấy vì đại nghiệp của mình, Trương Mạc cống hiến cái đầu cũng chẳng có gì không thể.

Ngược lại, chính Trương Mạc còn nói sẽ tha thứ cho Lữ Bố, Lữ Bố còn ngượng ngùng gì nữa.

Về phần Trương Siêu, không biết điều, lại muốn dựa vào địa thế hiểm yếu để chống cự, bị Cao Thuận giết chết cũng là chuyện đương nhiên.

Trần Lưu quân đầu hàng rất nhiều, Lữ Bố lại cưỡng ép trai tráng nhập ngũ, cưỡng nhân khóa nam, trong thời gian ngắn đã mộ được ba vạn binh mã. Hắn tự mình mang hai vạn tiến công Đông quận, còn cho Cao Thuận một vạn tiến công Tế Âm quận.

Đám quân sĩ này chẳng hề có lòng trung thành với bất kỳ ai. Sáng còn là quân Trần Lưu trấn giữ, tối đã biến thành quân xâm lược của Lữ Bố. Sự thay đổi thân phận chóng vánh khiến người ta chẳng biết nên khóc hay nên cười.

Bất quá, chuyện này cũng là thường tình, thậm chí quá ư là bình thường. Thời đại này, hay cả ngàn năm sau đó, đều là như vậy. Trên khắp thế giới, chuyện tương tự vẫn luôn xảy ra.

Mỗi một kẻ bị áp bức, chỉ cần có cơ hội, đều sẽ trở thành kẻ áp bức.

Bất kể là Lữ Bố, Anh Bố hay đám khăn lau, chỉ cần có người trao cho chúng cơ hội, chúng đương nhiên sẽ nắm lấy.

Đánh trận, chẳng phải là để cướp tiền, đoạt lương thực, bắt phụ nữ hay sao?

Cho nên, Quách mỗ khi biết tin này, cũng chẳng hề kinh ngạc.

Thực tế, thời điểm Quách mỗ biết tin Lữ Bố tiến vào Trần Lưu quận, cũng không muộn hơn Tào Tháo là bao.

Gần như cùng lúc đó, Quách mỗ đã biết Lữ Bố đến Trần Lưu quận để tìm Trương Mạc.

Tổng hợp việc Lữ Bố rời khỏi chỗ Viên Thiệu, rồi đi về phía quận Hà Nội, lại mang đi ba ngàn quân, Quách Bằng đã đoán được Lữ Bố muốn làm gì.

Trong lịch sử, Trương Mạc sở dĩ phản bội Tào Tháo là vì Tào Tháo vốn là người của Viên Thiệu. Viên Thiệu lại có thù với Trương Mạc, lập trường chính trị cũng khác biệt, mấy lần gây áp lực, yêu cầu Tào Tháo xử lý Trương Mạc.

Trương Mạc tận mắt thấy Hàn Phức chết, nên sợ Tào Tháo không chịu được áp lực mà hại mình. Thêm vào đó, Trần Cung lại ra sức xúi giục, nên việc Trương Mạc phản bội cũng không phải là không thể.

Quách Bằng có lập trường chính trị giống Trương Mạc, thừa nhận địa vị hợp pháp của Lưu Hiệp, cũng có thù với Viên Thiệu, nên việc Trương Mạc nương nhờ hắn là hợp lẽ.

Trương Mạc không có động cơ và lý do gì để phản bội. Hơn nữa, kẻ chủ mưu là Trần Cung hiện đang ở chỗ Quách Bằng, giúp hắn vạch ra chiến lược, chiến thuật đánh chiếm Ký Châu, làm công tác diễn tập chiến thuật.

Thông qua mạng lưới tình báo rộng khắp trải dài khắp các châu quận Trung Nguyên, Hà Bắc, Ký Châu và Lạc Dương, Quách Bằng có thể thu thập tin tức với tốc độ nhanh chóng và độ chính xác tuyệt đối.

Từ khi còn ở Thượng Cốc quận, hắn đã bắt đầu bồi dưỡng và huấn luyện đội tình báo. Sau vài năm vun trồng, giờ là lúc gặt hái thành quả.

Những hạt giống tốt được hắn đích thân chăm sóc và giáo dục này tuyệt đối đáng tin cậy.

Từ lần gặp Diêm Nhu sau khi thảo phạt Trương Nâng, Trương Thuần, Quách Bằng đã biết rõ việc mình nên làm là gì.

Trong mấy năm qua, hắn không ngừng tìm kiếm và nuôi dưỡng những cô nhi mất cha mẹ, không nơi nương tựa, đưa họ đến những nơi an toàn bên cạnh mình. Hắn đích thân chăm sóc, cho họ ăn uống, dạy họ chữ nghĩa, võ nghệ và kỹ năng sinh tồn, đồng thời tẩy não họ.

Khi bọn trẻ đến mười lăm tuổi, chúng sẽ có ba con đường để lựa chọn.

Một là được Quách Bằng sắp xếp vào quân đội, trở thành sĩ quan cấp thấp, như Ngũ trưởng, Thập trưởng, giúp hắn nắm giữ quân đội từ cơ sở.

Hai là đến các thôn trang làm thôn trưởng, quán triệt ý chí của Quách Bằng xuống cơ sở, nắm giữ địa phương, bảo đảm căn cơ của hắn vững chắc.

Cuối cùng, chính là gia nhập đội tình báo do Quách Bằng tự mình thành lập và nắm giữ, lấy Diêm Nhu làm thủ lĩnh, với quy mô hơn tám trăm người, mang tên Lâm Truy doanh.

Việc mang danh Lâm Truy doanh chỉ là để che mắt người ngoài.

Người bình thường chỉ biết có một doanh quân như vậy, cho rằng đó là quân phòng giữ, nhưng số người thực sự biết chức năng của nó chỉ đếm trên đầu ngón tay. Ngoài Quách Bằng ra, chỉ có Trình Lập biết nội tình cụ thể.

Đội quân này trực tiếp phụ trách với Quách Bằng, không thông qua bất kỳ ai khác, trực tiếp chuyển các loại tình báo thu thập được qua nhiều tuyến đường khác nhau đến tay Quách Bằng để hắn nắm bắt tình hình.