Vào trung tuần tháng mười năm Sơ Bình thứ hai, Quách Bằng lại nhận được tin báo, quân Khăn Vàng xâm nhập Thái Sơn quận đã biến nơi này thành căn cứ địa, thế lực ngày càng lớn mạnh.

Chỉ trong vòng mấy tháng ngắn ngủi, quân Khăn Vàng đã thể hiện một sức sống vô cùng đáng kinh ngạc, thế lực lan rộng đến tận Tế Bắc quốc, Lỗ quốc, Nhâm Thành quốc, thậm chí còn đang khuếch trương về phía tây, tạo thành thế Tinh Hỏa Liêu Nguyên.

Lưu Đại đã nhiều lần phái quân đi tiêu diệt Khăn Vàng nhưng đều thất bại, ngược lại còn bị đánh cho tan tác, uy vọng giảm sút nghiêm trọng. Vì vậy, Lưu Đại quyết định thân chinh.

Không ít quan viên dưới trướng ra sức khuyên can Lưu Đại, can ngăn hắn không nên đích thân ra trận, cho rằng như vậy quá nguy hiểm. Họ nói quân Khăn Vàng chỉ nhất thời hung hăng, chỉ cần cố thủ vườn không nhà trống, chẳng mấy chốc chúng sẽ tự tan. Chi bằng cứ cố thủ thành trì, hoặc mời Quách Bằng đem quân đến giúp đỡ tiêu diệt thì hơn.

Nhưng Lưu Đại không nghĩ vậy.

Hắn từng đánh cầu mạo cầu mạo chết, đánh Quách Bằng thì Quách Bằng phải nhận thua, giờ mà đến cả đám Khăn Vàng cũng không thu thập được thì còn ra thể thống gì!

Thật là chuyện nực cười!

Đối với những lời đề nghị mời Quách Bằng đem quân đến tiếp viện Tế Bắc, Lưu Đại nghiêm khắc cảnh cáo:

"Quách Tử Phượng thằng nhãi ranh miệng còn hôi sữa, biết cái gì là binh pháp? Ta nghe nói ngươi với hắn rất thân thiết, chuyện này không hay đâu, ngươi phải cẩn thận đấy!"

Nói rồi, Lưu Đại liền dẫn quân xuất chinh.

Hắn muốn đích thân dẹp tan quân Khăn Vàng, giải quyết đám sâu mọt của triều đình Đại Hán này.

Kết quả là hắn chết.

Thân tín của hắn, Đông quận Thái Thú Vương Khuông cũng chết theo, bị quân Khăn Vàng giết. Duyện Châu quân tan tác như núi lở.

Sức chiến đấu của quân Khăn Vàng vốn không ổn định, lúc thì ngưu bức đến mức có thể đánh Đổng Trác, khi thì yếu ớt đến nỗi mấy chục vạn người bị ép đầu hàng. Thế mà chỉ trong chớp mắt, chúng lại xử lý được cả một vị Thứ Sử.

Thứ Sử tử trận, toàn bộ Duyện Châu chấn động. Khăn Vàng sĩ khí tăng cao, quét sạch gần nửa Duyện Châu.

Nhìn cảnh Duyện Châu sắp bị quét sạch, giới thượng tầng Duyện Châu cuối cùng không thể chịu nổi cục diện tổn thất nặng nề này, nhao nhao tìm cách xoay chuyển tình thế.

Tìm kiếm nội bộ không có kết quả, chẳng ai dám đứng ra ngăn cơn sóng dữ, vậy thì phải tìm kiếm sự đột phá từ bên ngoài.

Bảo Tín cùng em trai là Bảo Thao thấy thời cơ đã đến, lập tức tiến cử Quách Bằng, nói rằng Quách Bằng rất nhanh sẽ mang quân từ Tế Bắc quốc và Thái Sơn quận tiến vào Duyện Châu, đánh úp sau lưng quân Khăn Vàng, giúp Duyện Châu yên ổn trở lại.

"Quách Thanh Châu là danh tướng, quân sĩ dưới trướng tinh nhuệ bách chiến bất bại, chính là người có thể đánh đuổi Khăn Vàng, bình định Duyện Châu. Chúng ta còn gì phải lo nghĩ nữa?"

Bảo Tín kiên trì ý kiến của mình, một mực mời Quách Bằng đến bình định Khăn Vàng, chưởng quản Duyện Châu.

Tiếp đó, Tang Sư, kẻ mất đất Thái Sơn, Thái thú Ứng Thiệu cũng ủng hộ Quách Bằng, cảm thấy Quách Bằng mới là người duy nhất có thể cứu vớt Duyện Châu.

Đám người Duyện Châu cũng đều nhìn ra dấu hiệu của loạn thế, không có cường giả bảo hộ, Duyện Châu sẽ bị quân Khăn Vàng nuốt chửng, bọn họ cũng sẽ thành lục bình không rễ, không thể không tứ tán chạy nạn.

Thế là không nói là toàn bộ ủng hộ, ít ra không có ai phản đối, mặc dù vẫn còn người cảm thấy Viên Thiệu tốt hơn.

Tỉ như Sơn Dương Thái Thú Viên Di, thuộc phe Viên Thiệu, cảm thấy Quách Bằng là người của Viên Thuật, vô cùng căm ghét.

Nhưng Bảo Tín kiên trì cho rằng Viên Thiệu là kẻ dẫn đầu phá hoại thảo phạt Đổng Trác liên minh, không phải là người có thể nắm giữ tương lai của Phó gia tộc.

Thuyết pháp này được không ít người ủng hộ, thế là Bảo Tín dẫn đầu viết thư cho Quách Bằng, thỉnh cầu Quách Bằng xuất binh tiến vào Duyện Châu, bình định họa loạn, bảo hộ phụ lão Duyện Châu an toàn.

Viên Di vô cùng tức giận, sau đó nghĩ đến thân phận của mình, trong lòng cảm thấy bất an, sợ Quách Bằng chiếm cứ Duyện Châu, mình sẽ bị Quách Bằng bức hại, thế là trực tiếp vứt bỏ quan ấn bỏ trốn, chạy về phía Hà Bắc Ký Châu.

Tháng mười hạ tuần, Quách Bằng nhận được thư tín, mừng rỡ khôn xiết.

Ngoài mặt, lại nghiến răng nghiến lợi căm hận quân Khăn Vàng, tỏ vẻ vô cùng tiếc thương cho cái chết của Lưu Đại.

Sau đó, Quách Bằng hạ lệnh quân đội chỉnh đốn, ba vạn quân chia làm hai đường, giương cao ngọn cờ báo thù cho Lưu Đại, vì nước trừ hại, quang minh chính đại tiến quân vào Duyện Châu.

Đạo quân chủ lực do Trương Phi làm tiên phong, Quách Gia làm hành quân Tư Mã, Quách Bằng đích thân thống soái Quan Vũ, Triệu Vân dẫn hai vạn quân tiến vào Thái Sơn quận.

Đạo quân còn lại yểm trợ gồm một vạn người, lấy Tào Nhân làm chủ tướng, Vu Cấm và Nhạc Tiến làm phó tướng, Hí Trung làm hành quân Tư Mã, tiến vào Tế Bắc quốc, bắt đầu chinh phạt từ Tế Bắc quốc.

Lần xuất chinh này, Quách Bằng cố ý bồi dưỡng năng lực thống binh của Tào Nhân, Vu Cấm và Nhạc Tiến, nên để ba người bọn họ tự mình dẫn quân chinh phạt một đường.

Để bảo đảm an toàn, Quách Bằng còn phái Hí Trung, người có mưu trí và kinh nghiệm, làm hành quân Tư Mã phụ tá.

Trước đó, khi Viên Thiệu xâm lấn, Quách Bằng chinh phạt bên ngoài, Tào Nhân và những người khác tuy không đại bại, nhưng cũng mất đất, Quách Bằng không mấy để ý, nhưng trong lòng cũng bắt đầu suy nghĩ.

Việc dụng binh của mình ngày càng thuận buồm xuôi gió, danh tiếng càng ngày càng vang dội, nhưng mình là chủ quân, thường xuyên phải tọa trấn đại bản doanh để trù tính tổng thể, chứ không thể tự mình xuất chinh mãi được.

Không thể chỉ có một mình mình có thể thống binh chinh chiến tứ phương, võ tướng dưới trướng không thể chỉ là những kẻ hữu dũng vô mưu, chỉ biết xông pha chiến đấu.

Bây giờ còn đỡ, tương lai thế lực lớn mạnh, tứ phía xuất kích, chẳng lẽ mình phải phân thân ra được sao?

Sau khi quan sát, Quách Bằng xác định Tào Nhân, Vu Cấm, Nhạc Tiến có năng lực và thiên phú thống binh chinh chiến, bọn họ thống binh vô cùng chặt chẽ cẩn thận, quân kỷ nghiêm minh, có dấu hiệu có thể một mình đảm đương một phương.

Vì vậy, Quách Bằng quyết định trọng điểm bồi dưỡng Tào Nhân, Vu Cấm và Nhạc Tiến.

Dưới trướng bọn họ, cũng không phải là không có người có thể bồi dưỡng thành thống binh chi tướng, một mình đảm đương một phương.

Quan Vũ và Triệu Vân đều là những người có thể bồi dưỡng. Tào Thuần và Tào Hưu, người mà trước đây không lâu từ Giang Nam tìm đến nương nhờ hắn, tuổi còn quá nhỏ nên Quách Bằng muốn mang theo bên mình để bồi dưỡng.

Hạ Hầu Đôn và Hạ Hầu Uyên cũng có năng lực thống lĩnh quân đội, nhưng lại không giỏi dụng kế, chỉ giỏi xông pha đánh giáp lá cà. Dùng làm tướng tiên phong thì được, nhưng nếu phải đối mặt với những trận chiến lớn, khả năng tùy cơ ứng biến của họ lại không đủ.

Tuy nhiên, trấn thủ một phương thì hoàn toàn có thể tin tưởng.

Đặc biệt là Hạ Hầu Đôn, so với chinh chiến sa trường, Quách Bằng phát hiện việc đặt Hạ Hầu Đôn vào các chức quan văn dường như lại tốt hơn một chút.

Hắn là người chính trực, không tham ô, không nhận hối lộ, có thể dẫn dắt rất nhiều người hoàn thành xuất sắc các công việc hành chính địa phương, tu sửa thủy lợi, xây dựng thôn trang, khai khẩn đất hoang, mọi việc đều thuận buồm xuôi gió, chưa từng bỏ lỡ việc gì.

Quách Bằng cảm thấy Tào Tháo sở dĩ muốn để Hạ Hầu Uyên và Hạ Hầu Đôn lên nắm quyền thống soái, chủ yếu là vì sự tín nhiệm.

Trong cái thời đại hỗn loạn kia, sự tín nhiệm vô cùng trân quý. Tào Tháo tin tưởng bọn họ sẽ không tạo phản, là người nhà, để bọn họ đóng vai nhân vật có lẽ tương đương với giám quân hơn là thống soái.

Cho nên, về cơ bản, mỗi khi nhắc đến hai người này đều là đốc thúc các tướng tiến quân. Cái "đốc" này, có lẽ mang nhiều ý nghĩa của một loại giám quân hơn.

Quách Bằng áp dụng chế độ quân sự của nhà Tần, quân đội là quân đội chuyên nghiệp. Hắn cũng khá thích bắt đầu chưởng khống quân đội từ cơ sở, ngay từ đầu đã đặc biệt chú trọng việc tự mình nắm giữ và huấn luyện quân đội.

Luyện binh võ tướng và thống binh võ tướng là hai nhóm người khác nhau. Bình thường, các võ tướng chinh chiến chỉ có thân vệ bên cạnh. Vào thời chiến, họ có thể mang quân đội đã được huấn luyện hoàn thiện đi chinh chiến, sau chiến tranh, quân đội vẫn trở về đại doanh đóng quân.

Nhưng đồng thời, hắn có thể cảm nhận được, bởi vì là người nhà, một tay mình đào tạo, sự tín nhiệm và ăn ý là điều mà người ngoài không thể sánh bằng.

Cho nên mỗi khi phải xuất chinh bên ngoài, việc giao phó địa phương cho những bộ hạ nhiều năm và người nhà trấn thủ, hắn luôn cảm thấy đặc biệt yên tâm.

Lần xuất chinh này cũng vậy, Quách Bằng giao lại trách nhiệm lưu thủ cho Trình Lập. Hạ Hầu Uyên, Hạ Hầu Đôn cùng Tào Hồng trấn thủ địa phương, nghe theo Trình Lập điều khiển, như vậy hắn rất yên tâm.

Đương nhiên, bồi dưỡng bộ hạ có năng lực là điều cần thiết. Hắn không thể cứ mãi xông pha tuyến đầu chỉ huy tác chiến, mà nên phát huy vai trò điều tiết và kiểm soát vĩ mô hơn.

Về sau, làm sao để khống chế những bộ hạ ngày càng mạnh mẽ này cũng là một loại năng lực điều tiết và kiểm soát vĩ mô.

Cho nên Lưu Bang mới làm được Hoàng đế, bởi vì ông ta giỏi khống chế bộ hạ.

Các tướng muốn học tập, Quách Bằng cũng muốn học tập. Học tập và trưởng thành trong chiến tranh là điều vô cùng cần thiết.

Vậy nên lần này, Quách Bằng để Tào Nhân, Cấm Chỉ và Nhạc Tiến đơn độc dẫn quân xuất chinh, một mình đảm đương một phương, cũng là vì những lẽ đó.