Cái chết của Hàn Phức khiến Trương Mạc khiếp sợ hơn ai hết, bởi lẽ hắn ta chết ngay trong nhà vệ sinh nhà Trương Mạc.
Là một trong Bát Trù, Trương Mạc vô cùng khó chịu, nghiến răng nghiến lợi mắng chửi Viên Thiệu, khắp nơi viết thư thanh minh mình vô can, sợ bị liên lụy.
Dù sĩ phu Duyện Châu không thể đòi lại công đạo cho Hàn Phức, nhưng cái tội danh bức tử Hàn Phức vẫn bị không ít người chụp lên đầu Viên Thiệu.
Bởi vậy, danh tiếng của Viên Thiệu ở Duyện Châu xuống dốc không phanh. Kẻ sĩ Duyện Châu đều cho rằng Viên Thiệu vong ân bội nghĩa, bức tử Hàn Phức, không phải là người có thể làm nên đại sự.
Quách Bằng hiểu rõ điều này, nên không hề ngạc nhiên trước lời đề nghị của Trần Cung.
"Công Đài nói phải."
Trần Cung nghe vậy vô cùng mừng rỡ, nói thêm: "Nếu minh công có thể tiêu diệt Viên Thiệu, thì thiên hạ này, không còn ai có thể đối đầu với minh công nữa. Minh công cứ việc liên hợp Viên Công Lộ và Đào Cung Tổ, phát động lần thứ hai thảo phạt Đổng Trác, tiến công Quan Trung, chiếm đoạt Kansai.
Với sức mạnh của minh công, hợp cùng Viên Công Lộ, Đào Cung Tổ, diệt Đổng Trác dư sức. Đến lúc đó nghênh đón thánh giá trở về, minh công sẽ là công thần, nghiễm nhiên có thể cùng Viên Công Lộ phò tá thiên tử, khiến thiên hạ thái bình, chẳng phải là con đường chính đạo sao?"
Trong mắt Trần Cung ánh lên vẻ rực rỡ, vạch ra cho Quách Bằng một con đường sáng lạng.
Bình tĩnh suy xét, Quách Bằng thấy lời Trần Cung rất có lý.
Chỉ cần diệt được Viên Thiệu, thì Hà Bắc tất yếu rơi vào tay Quách Bằng.
Khi đó Quách Bằng khống chế Hà Bắc, nắm giữ hai châu Thanh, Duyện, khu vực nhân khẩu trù phú nhất lưu vực Hoàng Hà sẽ thuộc về hắn, nghiễm nhiên trở thành đệ nhất chư hầu thiên hạ, chẳng phải là chuyện đương nhiên sao?
Đến lúc đó Quách Bằng tiến quân Kansai, đánh bại Đổng Trác cũng không khó, thu phục Trường An, nắm giữ hoàng đế, làm những việc mà Đổng Trác đã làm, cũng chẳng có gì khó khăn.
Bởi vì là kẻ sĩ, được kẻ sĩ thừa nhận, nên dù là Viên Thuật hay Quách Bằng, việc nắm triều chính sẽ khác xa Đổng Trác.
Trần Cung chỉ nghĩ được đến đây, Quách Bằng lại tiếp tục suy diễn theo ý hắn.
Đến lúc đó, Viên Thuật nắm quyền, Quách Bằng phụ tá, dù việc làm có giống Đổng Trác, thậm chí mang dã tâm xưng đế, chỉ cần chịu chia sẻ lợi ích thì chẳng có vấn đề gì.
Tựa như Tào Phi và Tư Mã gia, chỉ cần chịu dùng lợi ích mua chuộc giới sĩ tộc, có lẽ chẳng mấy năm chúng sẽ ép Lưu Hiệp thoái vị, trực tiếp chôn sống nhà Hán.
Khi ấy, Viên Thuật có thể trở thành bậc Thánh Quân như Lưu Tú, khai quốc hoàng đế, còn Quách Bằng sẽ là đệ nhất công thần dưới trướng, dưới một người trên vạn người, nắm giữ quyền cao chức trọng.
Thật tốt đẹp, thật tốt đẹp!
Nghĩ như vậy, hình như cũng không tệ, phải không?
Nhưng ta cự tuyệt!
Không chỉ chủ quan ta cự tuyệt, mà tình hình thực tế có lẽ cũng không được.
Bởi vì thiên hạ đã loạn, một khi loạn lên thì muốn khôi phục đâu phải chuyện dễ dàng.
Trong mắt Quách Bằng, tiêu diệt Viên Thiệu không khó, chiếm Hà Bắc cũng không khó, thậm chí nắm giữ Hoàng đế cũng làm được.
"Phương lược" của Trần Cung có lẽ đúng, nhưng trong quá trình đó, chẳng lẽ không ai ngáng chân sao?
Hơn nữa, ngươi muốn Quách mỗ ta làm vạn năm lão nhị?
Ngươi nghiêm túc đấy à?
Ngươi thật sự nghiêm túc đấy à?
Trần Cung đúng là nghiêm túc thật.
Ít nhất trên danh nghĩa, hiện tại Quách Bằng vẫn là đồng minh của Viên Thuật, ẩn ẩn ở thế dưới, Viên Thuật mới là minh chủ liên minh.
Quách Bằng sở dĩ có thể quang minh chính đại khai chiến với Viên Thiệu, viết hịch văn thảo phạt Viên Thiệu là con hoang, chủ yếu vẫn là mượn danh Viên Thuật, kéo cờ làm da hổ.
Thiên hạ hiện nay, ít nhất trong mắt kẻ sĩ, thiên hạ đại loạn là do hai phe Viên Thiệu và Viên Thuật tranh bá.
Bọn họ cho rằng chỉ có Viên Thiệu và Viên Thuật mới có tư cách tranh thiên hạ, còn các chư hầu khác đều chỉ là mượn danh hai người để hành sự.
Thực tế cũng gần như vậy, chư hầu thảo Đổng chính là mượn cờ Viên gia, đến giờ vẫn chưa buông, cờ hiệu tốt thế này mà không dùng thì thật đáng tiếc.
Vì lá cờ này, chư hầu trong thiên hạ có dã tâm tự lập hay không, ít nhất trong mắt Viên Thiệu và Viên Thuật, bản quan chỉ là một kẻ tiểu đệ.
Viên Thiệu và Viên Thuật đã trở mặt thành thù.
Vì ngôi chính thống của Viên gia, vì bá quyền thiên hạ, hai người đã đoạn tuyệt quan hệ, đây không phải bí mật gì mà là chuyện ai cũng biết.
Từ khi Viên Thuật vu cáo Viên Thiệu không phải con cháu Viên gia, hai người thậm chí không thèm giữ vẻ hòa hảo bên ngoài.
Bởi vì là con thứ, Viên Thuật luôn xem thường Viên Thiệu, nay lại càng gọi thẳng Viên Thiệu là nô bộc của đám con trưởng, công khai sỉ nhục hắn, Viên Thiệu sao có thể nhẫn nhịn?
Viên Thiệu đích thật là con thứ, nhưng do được nhận làm con thừa tự của Viên Thành nên trên thực tế cũng nắm giữ địa vị tương đối cao. Nếu hắn thật chỉ là một đứa con thứ, e rằng khó lòng đối đầu với Viên Thuật.
Nhờ uy vọng to lớn và năng lượng chính trị của Tứ Thế Tam Công, vào những năm cuối thời Đông Hán, thế cục tranh bá thiên hạ trên thực tế là cuộc đối đầu giữa phe Viên Thiệu và phe Viên Thuật.
Thời gian đầu, thế lực của Viên Thuật còn mạnh hơn Viên Thiệu.
Tôn Kiên, Công Tôn Toản, Đào Khiêm đều là người trong liên minh của Viên Thuật.
Viên Thuật tự mình chiếm cứ một vùng lãnh thổ rộng lớn ở Hoài Nam, liên kết với Đào Khiêm, phái Tôn Thị cũ đánh chiếm Giang Đông, tuyệt đối là chư hầu lớn mạnh nhất.
Còn Viên Thiệu ban đầu chỉ có thể dựa vào chính mình, sau đó thả một con cọp là Tào Tháo ra để gây thêm phiền phức cho Viên Thuật ở Hà Nam, để Tào Tháo tự phát triển, còn mình thì ở Hà Bắc đối kháng Công Tôn Toản, lại kết giao với Lưu Biểu ở Trung Nguyên, nhờ vậy mới dần dần thay đổi thế cục.
Hai huynh đệ vì thể diện gia tộc nên không thể trực tiếp giao chiến, cho nên dùng chiến tranh ủy nhiệm, thông qua giao chiến giữa các cánh chim của riêng mình để thay đổi thế cục thiên hạ.
Cuối cùng, Viên Thuật phạm phải sai lầm chính trị nghiêm trọng, Tào Tháo, tiểu đệ của Viên Thiệu, đánh bại Viên Thuật, kẻ tùy tiện xưng đế và đánh mất lòng dân. Phe Viên Thiệu nhờ đó mà giành được thắng lợi.
Lúc bấy giờ, mọi người đều cho rằng Viên Thiệu sẽ trở thành bá chủ thiên hạ.
Trước trận Quan Độ, Tào Tháo thậm chí còn khó khăn trong việc thu gom vật liệu quân nhu, nhiều quận huyện phản bội hoặc chưa quyết định theo ai.
Không ngờ Viên Thiệu lại dùng chiêu "thuận gió cục" để đổi lấy kết quả "rong huyết", nhưng Tào Tháo lại nghịch chuyển thế cờ, giành lấy thắng lợi.
Đây quả là một nước cờ mạo hiểm.
Cho nên, vào thời điểm này, Viên Thiệu và Viên Thuật vẫn xứng đáng là "thiên hạ song hùng", "tranh bá song hùng". Người trong thiên hạ đều cho rằng thiên hạ thực tế nằm trong lòng bàn tay nhà họ Viên, bất luận ai trong số họ chiến thắng, người hưởng lợi cuối cùng vẫn là Viên thị.
Nói tóm lại, thực lực của Viên Thuật vẫn nhỉnh hơn Viên Thiệu, bởi vì đồng minh Quách Bằng của Viên Thuật rất giỏi đánh trận.
Thiên hạ đều cho rằng Quách Bằng là đồng minh của Viên Thuật, tôn Viên Thuật làm minh chủ, một lòng phò tá Viên Thuật đối đầu Viên Thiệu, chứ không phải xuất phát từ ý nguyện riêng của Quách Bằng.
Nếu không có cờ hiệu của Viên Thuật, chỉ dựa vào một mình Quách Bằng, thì không thể chiếm được ưu thế trong chính trị.
Giống như bây giờ, Công Tôn Toản và Viên Thiệu khai chiến, nếu không phải Viên Thiệu làm việc không chính đáng, bức Hàn Phức đến chết, thì Công Tôn Toản không thể nào đối đầu với Viên Thiệu trên phương diện dư luận.
Quách Bằng vẫn chưa đến thời điểm có thể vứt bỏ danh hào của Viên Thuật, hắn vẫn là bạn thân của Viên Thuật, kết thành liên minh với Viên Thuật, tôn Viên Thuật làm minh chủ, tuyệt đối sẽ đối địch với Viên Thiệu.
Cho nên, sau khi chiếm được Duyện Châu, Quách Bằng liền gửi rất nhiều thuế ruộng và trân bảo cho Viên Thuật, còn viết một phong thư, nói rằng mình khống chế Thanh, Duyện hai châu, là để Viên Thuật ngăn chặn con đường tiến xuống phía nam của Viên Thiệu, tuyệt đối không để Viên Thiệu có cơ hội uy hiếp địa vị của Viên Thuật lần nữa.
