Trong khi Quách Bằng và Tôn Kiên bàn bạc kế hoạch tiến đánh Đổng Trác, Viên Thiệu bên này cũng vô cùng náo nhiệt.

Mấy tháng trước, khi Đổng Trác giết chết Lưu Biện, Viên Thiệu đã cảm thấy vô cùng khó chịu.

Hắn, vốn là bộ hạ cũ của đại tướng quân, nay lại mang danh nghĩa này khởi binh tạo phản, tất yếu phải có nhu cầu chính trị.

Nhu cầu chính trị của Viên Thiệu chính là khôi phục địa vị cho Lưu Biện, đảm bảo lợi ích của bản thân. Nhưng Lưu Biện đã chết, vậy thì còn làm ăn gì được nữa?

Danh nghĩa lớn nhất để hắn khởi binh đã không còn.

Việc này không thể chấp nhận được.

Viên Thiệu càng nghĩ càng thấy cần phải liên hợp những người xung quanh, vận dụng ảnh hưởng chính trị của mình, phát động quần chúng, ủng lập tân đế. Hắn quyết không thừa nhận việc Viên Ngỗi và Đổng Trác lập Lưu Hiệp làm hoàng đế, dùng cách này để đối kháng lại Đổng Trác đang nắm giữ hoàng đế trong tay.

Thế là, sau bao lần chọn lựa, Viên Thiệu quyết định chọn Hà Gian vương Lưu Khải làm người kế vị ngai vàng.

Viên Thiệu đem ý nghĩ này nói cho Ký Châu Thái Thú Quốc Tướng và Hàn Phức, nhận được sự ủng hộ của rất nhiều người.

Sau đó, hắn lại viết thư đến Táo Toan, Táo Toan bên kia cũng không hề phản đối.

Cuối cùng, ý tưởng của Viên Thiệu lại vấp phải sự phản đối từ Viên Thuật.

Viên Thiệu nói muốn ủng lập Hà Gian vương Lưu Khải làm hoàng đế, Viên Thuật đã cảm thấy vô cùng khó chịu.

"Ta là con trai trưởng, còn ngươi chỉ là con thứ. Xét về địa vị, ta hơn ngươi nhiều, ngươi phải nghe lệnh ta mới đúng, dựa vào cái gì mà ra lệnh cho ta?"

Ngoài ra, Viên Thuật cũng lờ mờ có những ý đồ riêng, hắn cảm thấy Lưu Hiệp làm hoàng đế rất tốt, tuổi còn nhỏ, không có thế lực nhà mẹ, dễ dàng điều khiển. Đợi khi xử lý xong Đổng Trác, chẳng phải triều đình sẽ do hắn định đoạt sao?

Nếu ủng hộ một vị thiên tử đã trưởng thành, có thể tự mình chấp chính, hắn còn muốn làm gì thì làm thế nào được?

Hơn nữa, hắn cũng từng tham gia vào việc ủng lập Lưu Hiệp.

Lúc trước, dưới sự chỉ thị của Viên Ngỗi, hắn đã không phản đối việc thừa nhận Lưu Hiệp. Bây giờ Viên Thiệu lại lôi kéo hắn phản đối Lưu Hiệp, lập tân đế khác, chẳng khác nào bắt hắn làm nhị thần, lại còn đẩy hắn vào chỗ nào nữa?

Viên Thuật thuần thục bác bỏ ý kiến của Viên Thiệu, khiến Viên Thiệu vô cùng tức giận, viết thư mắng Viên Thuật.

Viên Thuật nổi trận lôi đình, không chỉ mắng nhiếc thậm tệ mà còn viết thư cho các chư hầu, bảo rằng Viên Thiệu không phải dòng dõi Viên gia, mà là con hoang không rõ nguồn gốc. Hắn thậm chí không tiếc bôi nhọ cả người cha quá cố, vu cho Viên Thiệu cái tội "đội nón xanh".

Việc này khiến thiên hạ chư hầu đều chê cười Viên Thiệu, thậm chí có không ít người ngấm ngầm bàn tán rằng Viên Thiệu làm không nên thân, rất có thể không phải người của Viên gia.

Viên Thiệu hay tin, tức đến suýt hộc máu, chửi ầm lên Viên Thuật là đồ hỗn trướng từ đầu đến chân.

Thế là, hai huynh đệ chính thức trở mặt, đến cả vẻ hòa thuận ngoài mặt cũng không còn.

Ngươi không làm thì ta làm!

Viên Thiệu quyết định tự mình ra tay, dứt khoát tiến cử Hà Gian vương Lưu Khải lên ngôi vua.

Hà Gian vương Lưu Khải đâu phải kẻ ngốc, vừa thấy thiên hạ loạn lạc thế này liền biết Viên Thiệu và đám Hàn Phức đang mưu tính gì.

Nếu làm hoàng đế thì có tốt đẹp gì!

Lưu Khải thà chết cũng không muốn làm hoàng đế, còn tuyên bố nếu Viên Thiệu ép buộc, hắn sẽ chạy sang Hung Nô cầu xin che chở.

Viên Thiệu và đồng bọn thấy kế này không thành, đành phải bỏ qua.

Mưu đồ chính trị thất bại khiến Viên Thiệu vô cùng bực bội. Đúng lúc đó, tin Quách Dĩ đại phá Từ Vinh truyền đến.

Thất bại liên tiếp cả trên chính trường lẫn chiến trường khiến Viên Thiệu vừa khó chịu, vừa hoang mang, không thấy tương lai có chút triển vọng nào.

Lúc này, chính là thời điểm đám mưu sĩ và âm mưu gia bên cạnh ra sức.

Hứa Du bắt đầu phân tích cục diện cho Viên Thiệu, bày ra đủ loại âm mưu quỷ kế, khiến Viên Thiệu nhận ra thực lực bản thân còn yếu kém, lại phải đối mặt với thế lực của Viên Thuật. Điều này thúc đẩy Viên Thiệu bắt đầu tính toán cho bản thân.

Đầu tiên, phải lôi kéo thêm đồng minh.

Viên Thiệu viết thư cho Duyện Châu thích sử Lưu Đại và U Châu thích sử Tông Viên, thanh minh mình đích thực là con cháu Viên gia, tặng quà cáp cho họ, mong muốn thân cận hơn.

Sau đó, hắn lại cùng Kỉ Mưu bàn mưu tính kế, mong muốn chiếm lấy Ký Châu làm cơ bản bàn, để đối kháng với phe cánh Viên Thuật đang dần hình thành.

Chiếm cứ Thanh Châu có Quách Bằng, chiếm giữ Dự Châu có Tôn Kiên, cả hai đều là những đại tướng thiện chiến. Viên Thiệu nhận thấy thế lực của mình còn yếu, liền nhanh chóng tìm cách củng cố.

Gặp Kỉ quyết định lợi dụng nhược điểm trong tính cách của Hàn Phức, kết hợp với thân phận "cố lại" của Viên gia, để tiến hành kế sách công kích vào tâm lý phòng tuyến của Hàn Phức.

Sau đó, Gặp Kỉ còn mua chuộc được đám mưu sĩ dưới trướng Hàn Phức, xui khiến bọn chúng thuyết phục Hàn Phức. Hàn Phức vốn là kẻ mang tai mềm, hèn kém bất tài, ắt sẽ rơi vào bẫy.

Đúng lúc này, một sự kiện lớn xảy ra, thúc đẩy toàn bộ quá trình mưu đồ diễn ra nhanh chóng hơn.

Hàn Phức cùng với võ tướng dưới trướng là Đến Nghĩa trở mặt thành thù.

Đến Nghĩa khởi binh chống lại Hàn Phức. Hàn Phức phái quân tiến đánh Đến Nghĩa, muốn giết chết hắn, kết quả lại bị Đến Nghĩa đánh cho đại bại, mất hết uy vọng trong mắt dân chúng.

Gặp Kỉ ý thức được cơ hội đã đến, liền lập tức xui Viên Thiệu lôi kéo Đến Nghĩa, hứa hẹn ban cho nhiều lợi lộc. Quả nhiên, Đến Nghĩa đã bị mua chuộc.

Sau đó, Viên Thiệu lại phái người đưa cho Tông Viên rất nhiều tài bảo, mong Tông Viên phối hợp với hắn, nói rằng Hàn Phức hèn kém bất tài, không thể phát huy hết tiềm lực của Ký Châu để kiến tạo thiên hạ.

Hắn muốn Tông Viên phái binh, làm bộ muốn tiến đánh Hàn Phức, tạo thành thế đại quân áp sát biên giới để uy hiếp Hàn Phức. Sau khi thành công, Viên Thiệu sẽ biếu tặng Tông Viên nhiều tài bảo hơn nữa.

Tông Viên lúc ấy đang phiền não vì U Châu mất mùa, thiếu lương thực và tiền bạc. Nhận được thư của Viên Thiệu, gã cảm thấy Viên Thiệu là người "tứ thế tam công", danh vọng lớn lao, kết giao với Viên Thiệu không có gì bất lợi, thế là gã đồng ý thỉnh cầu của Viên Thiệu, phái một đội quân đóng ở biên giới U Châu và Ký Châu.

Đúng lúc này, tin tức về cuộc đại hỗn loạn do Đổng Trác gây ra truyền đến Ký Châu.

Liên minh thảo phạt Đổng Trác chỉ còn là trên danh nghĩa, đã đến hồi kết cục đã định. Bản thân Hàn Phức cũng vô cùng lo lắng, không biết tương lai cục diện sẽ biến thành bộ dạng gì.

Đến Nghĩa phản bội bỏ trốn, Viên Thiệu thì nhìn chằm chằm như hổ rình mồi, bên này U Châu thứ sử Tông Viên lại phái binh đến biên giới, không biết vì lý do gì. Hàn Phức cả ngày ăn không ngon, ngủ không yên, vô cùng sầu lo.

Lúc này, thấy mưu kế sắp thành, Viên Thiệu liền phái cháu trai là Trần Lưu, một cán bộ nòng cốt, cùng Tuần Kham người Dĩnh Xuyên làm sứ giả, đến thuyết phục Hàn Phức.

Tuần Kham vốn có tài ăn nói, lần này nhận ủy thác của Viên Thiệu, dốc sức thuyết phục Hàn Phức.

Hắn phân tích cặn kẽ những nguy cơ mà Hàn Phức đang phải đối mặt, nói rằng chỉ cần sơ sẩy một chút là mất mạng, khiến Hàn Phức vô cùng lo lắng.

Hắn còn nói quân U Châu đang áp sát biên giới, không biết chuyện gì sẽ xảy ra. Hàn Phức lại không có tài cầm quân, một khi giao chiến, liệu có giữ được Ký Châu?

Viên Thiệu dưới trướng có võ tướng mạnh mẽ, quân đội hùng hậu, lại có nhân vọng. Bản thân Hàn Phức lại là cố lại của Viên thị. Hiện tại đem Ký Châu dâng cho Viên Thiệu, vừa có thể bảo toàn tính mạng, lại có được tiếng thơm nhường hiền, đồng thời được Viên Thiệu che chở, chẳng phải là vẹn cả đôi đường sao?

"Bàn về dụng binh, bàn về nhân vọng, bàn về gia thế, sứ quân có thể so sánh với Viên tướng quân sao? Viên tướng quân làm được, sứ quân có làm được không? Nếu không thể, ta thật lòng lo lắng cho sứ quân. Cục diện hiện tại vô cùng nguy hiểm!"

Tuần Kham nói như vậy.

Những lời lẽ biện bạch của Tuần Kham khiến Hàn Phức vốn tính tình nhu nhược, thiếu quyết đoán càng thêm bồn chồn. Sau khi về, hắn cứ trái lo phải nghĩ, cảm thấy lời Tuần Kham nói rất có lý.

Hàn Phức trưởng sử Cảnh Võ, Biệt giá Mẫn Thuần, Kỵ đô úy Thư Thụ biết chuyện, kinh ngạc vô cùng, nhao nhao khuyên can Hàn Phức.

Bọn họ cho rằng chuyện này thật sự quá hoang đường.