Chỉ người Pháp mới có thể thực sự thấu hiểu ma lực của ba chữ "Napoleon". Người đàn ông nhỏ bé suýt chút nữa thống nhất toàn bộ châu Âu ấy chính là linh hồn quân đội của nước Pháp, là cơn ác mộng của cả châu Âu!

Ông ta là vị quân thần ngưng tụ từ thời kỳ chủ nghĩa dân tộc Pháp hưng thịnh nhất!

Hơn nữa, ông ta còn đội "Thiết Vương Miện" lên ngôi hoàng đế. Trong thế giới Cơ Đốc giáo, không ai là không biết đến danh tiếng của chiếc vương miện này!

Thiết Vương Miện không hẳn hoàn toàn bằng sắt, mà có cốt bằng vàng bạc, là một chiếc vòng vương miện đính đầy châu báu.

Nếu chỉ nhìn vẻ bề ngoài, chiếc vương miện này không hẳn quá lạ lẫm, thậm chí so với những chiếc vương miện lộng lẫy khác, nó còn có phần giản dị.

Thế nhưng mọi người đều biết, bất kỳ vương miện nào khác, dù có khảm bao nhiêu loại châu báu thượng hạng nhất thế giới, cũng không thể so sánh với giá trị của nó.

Bởi vì bên trong vòng đai của vương miện này ẩn giấu một chiếc đinh sắt dài, chạy dọc theo đường cong của vương miện!

Vậy tại sao chiếc đinh này lại quan trọng đến thế? Bởi theo truyền thuyết, nó là một trong những chiếc đinh sắt đã đóng đinh Chúa Jesus lên thập tự giá.

Năm xưa khi người La Mã đóng đinh Chúa Jesus, có truyền thuyết nói dùng ba chiếc đinh, cũng có truyền thuyết nói dùng bốn chiếc!

Trong đó, một chiếc từng bị ném xuống biển để dẹp yên một cơn bão, một chiếc khác không rõ tung tích, còn chiếc này là do Đế quốc Byzantine tình cờ tìm thấy ở Jerusalem rồi mang trở về châu Âu.

Sau nhiều lần lưu lạc vào tay giáo hội Thiên Chúa, cuối cùng Vương quốc Lombardy ở Ý đã cải biến nó, chế tạo nên chiếc Thiết Vương Miện này!

Một chiếc vương miện được chế tác từ thánh vật từng nhuốm máu Chúa Jesus, đủ để thấy sức ảnh hưởng của nó trong thế giới Cơ Đốc giáo. Bất cứ vị vua hay hoàng đế nào có thể đội chiếc vương miện này đều sẽ nhận được sự tôn kính của tất cả giáo dân!

Việc Napoleon có thể lấy được Thiết Vương Miện từ Ý cho thấy thế lực của ông ta tại châu Âu lúc bấy giờ mạnh mẽ đến nhường nào!

Sau khi Napoleon thất bại, Thiết Vương Miện lưu lạc vào tay hoàng gia Áo. Đây luôn là nỗi nhục nhã đối với Napoleon III và con cháu của ông ta!

Khôi phục vinh quang gia tộc, đó là giấc mơ cả đời của Eugene Joseph Bonaparte!

Không chỉ muốn đánh bại Tiêu Lạc Thiên, mà còn phải đánh bại nước Đức để phục thù. Ước mơ cuối cùng của ông ta là chinh phục châu Âu một lần nữa, dẫn đại quân tiến vào Vienna, lấy lại chiếc Thiết Vương Miện kia và một lần nữa đăng quang hoàng đế nước Pháp!

Đây là số mệnh của gia tộc Bonaparte, cũng là giấc mơ của tất cả những người theo chủ nghĩa dân tộc Pháp!

Muốn đội vương miện, tất phải chịu được sức nặng của nó!

Con đường của Thái tử Eugene không hề dễ đi, nhưng con người luôn có ước mơ, càng khó khăn thì người ta lại càng đổ xô vào con đường đó.

Khu vực đảo Wight là vùng luyện quân thường xuyên của Hải quân Hoàng gia Anh. Từ một tháng trước, nơi này đã ban bố lệnh phong tỏa biển, cấm mọi tàu cá và tàu buôn lai vãng.

Tất cả những vùng đất trên đảo Wight có thể nhìn ra biển đều bị quân cảnh và binh lính phong tỏa, tuyệt đối không cho phép bất kỳ người dân nào đến xem!

Điều này hoàn toàn khác với quy tắc hành động của Hải quân Hoàng gia những năm trước. Trước đây mỗi khi có diễn tập tại đảo Wight, người dân Anh đều có thể tự do tham quan, nhưng lần duyệt binh "Hạm đội Đại Bạch" này lại nghiêm cấm người dân chiêm ngưỡng.

Chỉ một bộ phận phóng viên đã qua kiểm duyệt gắt gao mới được vào tác nghiệp, hơn nữa mọi bài báo cuối cùng đều phải thông qua kiểm duyệt!

Lý do chỉ có một: tin tức Anh - Pháp bí mật liên minh đối phó với người Trung Quốc tuyệt đối không được để lộ ra ngoài, thậm chí cuộc viễn chinh lần này cũng sẽ không đi qua kênh đào Suez.

Mà là thông báo sẽ đi đường vòng qua Nam Phi theo tuyến đường Ấn Độ Dương!

Cuộc hành trình dài đằng đẵng mất ba tháng mới có thể tới châu Á. Đây là một canh bạc lớn của Benjamin, cũng là hành động quân sự quy mô lớn nhất của nước Anh kể từ sau Chiến tranh Crimea!

Trên biển, từng chiếc chiến hạm thép khổng lồ được sơn màu trắng, thủy thủ xếp hàng đứng trên boong tàu, những họng pháo đen ngòm hướng lên cao như sự kiêu hãnh của Hải quân Hoàng gia!

Tàu Queen làm kỳ hạm cho đoàn viễn chinh, Tướng Fisher đã lên tàu. Đằng xa có một chiến hạm buồm vỏ gỗ, Benjamin cùng Thái tử Edward VII của nước Anh và đông đảo quan khách đang ở trên đó.

Chiến hạm này không hề tầm thường, địa vị của nó trong Hải quân Hoàng gia Anh không thua kém gì tàu Trí Viễn của Hoa tộc!

Bởi vì chiến hạm buồm vỏ gỗ này chính là kỳ hạm Victory của Nelson! Bất kỳ người Anh nào nhìn thấy con tàu này đều sẽ cảm thấy máu nóng sục sôi, đây chính là linh hồn của Hải quân Hoàng gia!

Tàu Victory xuất hiện để tiễn đưa, hạm đội Đại Bạch khí thế ngút trời!

U u u... Tiếng còi tàu vang lên, đây là một buổi tiễn đưa trong im lặng. Khu vực duyệt binh của hải quân quá rộng lớn, trong thời đại chưa có loa phát thanh điện tử, sức người không thể nào gọi loa tới toàn bộ hạm đội lớn như vậy.

Toàn bộ nghi lễ là Thủ tướng và hoàng tộc trên tàu Victory đứng xem, mục sư Anh cầu nguyện cho hạm đội viễn chinh, từng chiếc chiến hạm lần lượt chạy ngang qua tàu Victory, kéo còi để tỏ lòng tôn kính với linh hồn quân đội của họ!

Tướng Fisher nhìn bóng dáng đám người trên tàu Victory ở đằng xa, đứng nghiêm chào!

"Hạm đội Đại Bạch... Xuất phát!"

U u u... U u u... Ngoài khơi đảo Wight tiếng còi tàu vang vọng kéo dài. Rất nhiều người dân nghe thấy nhưng họ không nhìn thấy, chỉ có vài đứa trẻ lén lút chui qua chân binh lính, đứng trên cao điểm quen thuộc để nhìn ra xa.

"Ôi! Lạy Chúa... Đó là tàu Victory của chúng ta! Vạn tuế..."

Một nhóm trẻ em Anh sáu bảy tuổi nhảy cẫng lên vui sướng trên cao điểm, vẫy vẫy những chiếc mũ rách của chúng, ném lên trời rồi lại rơi xuống.

Vài chiếc mũ bị gió biển cuốn bay mất, trong khi binh lính và quân cảnh nhìn đám trẻ cũng mỉm cười, nới lỏng tay chứ không hề xua đuổi hay trách mắng!

Phải rồi, người Anh ai mà không yêu hải quân của mình chứ! Hôm nay cho đám trẻ này mở mang tầm mắt, biết đâu tương lai chúng sẽ lập chí gia nhập Hải quân Hoàng gia!

"Quyết thắng!" Một trưởng lão trong làng bỏ mũ chào binh lính rồi nói.

Người lính kia cũng đứng nghiêm chào đáp lại: "Quyết thắng!"

Hai người lính di chuyển sang hai bên nửa bước, tạo ra một khe hở. Những cụ già người Anh chống gậy run rẩy bước lên phía trước vài bước, cuối cùng họ cũng nhìn thấy hạm đội trên biển!

Khoảnh khắc đó, tất cả các cụ già đều xúc động rơi lệ: "Đây là Hải quân Hoàng gia của chúng ta! Họ chắc chắn có nhiệm vụ, thế giới này cuối cùng sẽ phải thần phục Đế quốc Anh!"

Đám quân cảnh nhìn những người nông dân chất phác trên đảo Wight, nhìn những cụ già đang đẫm lệ, trong lòng trào dâng niềm tự hào. Đây chính là lòng quân và khí thế của Đế quốc Anh!

Thế nhưng, không ai ngờ được rằng, trong số những cụ già đó lại có một người ánh mắt chớp động. Dù ông ta cũng xúc động rơi lệ, nhưng nhãn cầu lại dán chặt vào mấy chiếc chiến hạm xuất hiện thêm trong hạm đội.

"Tại sao lại nhiều thêm bốn chiếc thiết giáp hạm? Tại sao lại thêm bốn chiếc? Nước Anh từ khi nào lại có thêm bốn chiến hạm này?"

"Chết tiệt, chỉ có một khả năng... Pháp, chắc chắn là Pháp đã tranh thủ lúc eo biển có sương mù dày đặc mà lén lút đưa tới. Pháp vậy mà lại liên thủ với Anh, chết tiệt thật!"

"Hạm đội Đại Bạch lại có thêm bốn thiết giáp hạm! Hạng Anh phen này sẽ gặp rắc rối lớn rồi!"