"Mùa hè năm 1867, tôi trở thành một chiến sĩ đạt chuẩn trong doanh trại tân binh ở Naha. Trung đội trưởng huấn luyện của tôi là Shimazu Taro, một người Phù Tang, kiếm đạo rất lợi hại..."

"Đó là lần lột xác quan trọng nhất trong đời tôi. Từ một vị hoàng đế gầy gò ốm yếu, vốn đã bị nuôi cho phế đi trong thâm cung, tôi đã trở thành một chàng trai trẻ rám nắng, cơ bắp cuồn cuộn và cứng cáp..."

"Sư phụ à... người đã thay đổi vận mệnh của con..."

Trong lời kể của Đồng Trị Đế, mùa hè năm 1867 với bao cảnh tượng lại hiện về. Nhị Mao và những người khác là nhân chứng, mọi chuyện đều còn rõ mồn một trước mắt.

Gordon cũng có thể hình dung ra bộ dạng lúc bấy giờ.

Tiêu Lạc Thiên đã thay đổi Đồng Trị Đế quá nhiều, cơ bản nhất chính là thể chất. Ông cho tăng cường huấn luyện tân binh, rồi "Long gia" còn kiếm được vô số phương thuốc bí truyền trong giang hồ.

Tái Thuần ban ngày liều mạng tập luyện, tối đến lại mệt lả người ngâm mình trong thuốc đen. Đủ loại thuốc bổ quý giá nuôi dưỡng và cải thiện cơ thể vốn ốm yếu của Đồng Trị Đế.

Chính sự huấn luyện tàn khốc ấy đã giúp thể chất của Đồng Trị Đế được nâng cao rõ rệt, những thiếu hụt bẩm sinh khi mới chào đời đã được giảm bớt rất nhiều.

Trong lịch sử thực tế, thể chất của Đồng Trị Đế rất kém vì vốn dĩ đã có khiếm khuyết bẩm sinh, gầy gò ốm yếu, cộng thêm việc được nuôi dưỡng trong thâm cung với bao quy tắc không khoa học.

Không vận động, không có chế độ dinh dưỡng hợp lý, thậm chí đến việc phơi nắng nhiều cũng không được phép.

Vì Hàm Phong Đế chỉ có mỗi đứa con này, lại lên ngôi từ khi còn nhỏ, nên ai cũng coi ngài như trân châu mà bảo bọc quá mức.

Lớn lên trong tay đàn bà chốn thâm cung, toàn thân đều là âm khí, quá thiếu dương khí.

Đồng Trị Đế không giống các vị hoàng tử đời trước của nhà Thanh. Các hoàng tử đời trước dù sao cũng phải học võ, chú trọng văn võ song toàn, luyện võ chắc chắn sẽ có được cơ thể khỏe mạnh.

Thế nhưng, mắt xích quan trọng này lại bị những người đàn bà trong thâm cung và đám sủng thần làm cho lỡ dở.

Một Đồng Trị Đế thiếu hụt bẩm sinh, hậu thiên lại thiếu vận động, thực ra không cần mắc phải loại bệnh kia thì cũng sẽ đoản mệnh mà thôi!

Mà tất cả những điều này đã được thay đổi trong tay Tiêu Lạc Thiên. Tiêu Lạc Thiên dùng quân huấn tăng cường và bí phương giang hồ để biến Đồng Trị Đế thực sự trở thành một đấng nam nhi.

Không hề nói quá rằng, nếu không có giai đoạn huấn luyện tăng cường và bồi bổ cơ thể đó, thì Tái Thuần căn bản không thể sống đến ngày hôm nay.

Ngài đã sớm bệnh chết để đi gặp liệt tổ liệt tông rồi, căn bản không thể trụ được đến giờ!

Có thể trụ được đến hiện tại, thực sự là nhờ công của Tiêu Lạc Thiên.

Mà Tiêu Lạc Thiên không chỉ giúp Tái Thuần có được một cơ thể khỏe mạnh, đồng thời còn xây dựng cho ngài một hệ tư tưởng tốt hơn. Thực ra, hai thầy trò này đã có những suy luận cuối cùng về cục diện châu Á.

"Các người có biết Vạn Lý Trường Thành hình thành như thế nào không? Tại sao trên bản đồ lại có hình dạng như vậy?" Nhị Mao ánh mắt trống rỗng nhìn lên trần nhà, cậu đang ngắm nhìn người sư phụ mà mình hằng nhung nhớ.

Cậu dường như lại trở về trước mặt sư phụ, trong đêm hè năm ấy nhận được lời dạy bảo ân cần của người. Chỉ cần không học hành tử tế, sư phụ sẽ cho cậu một cái cốc đầu.

Rất đau, rất đau, nhưng trong lòng lại... rất ngọt, rất ngọt. Đó là thứ hạnh phúc khi có người quản giáo, có người chỉ điểm khai sáng, khiến mình không bao giờ phải lạc lối.

"Các người không hiểu đâu... Trường Thành hình thành nên hình thái như vậy, một mặt là dựa vào địa thế núi sông mà xây dựng, mặt khác chính là sự phân chia của đường đẳng lượng mưa..."

"Sư phụ gọi đó là đường đẳng lượng mưa 400mm hàng năm..."

Tái Thuần bắt đầu lặp lại từng chút một cuộc trò chuyện năm xưa. Tiếng bút máy của Gordon và Nhị Mao sột soạt vang lên, họ cố gắng ghi chép lại vì sợ bỏ lỡ bất kỳ một chữ nào.

Trường Thành không phải là thứ mà một người tùy ý vẽ ra, thực chất đó là kết tinh kinh nghiệm của người Trung Nguyên, nó chính là đường phân giới giữa văn minh nông nghiệp và văn minh du mục.

Mà loại đường phân giới này, một mặt dựa vào thiên hiểm núi sông để ngăn chặn, một yếu tố quan trọng khác chính là lượng mưa hàng năm.

Lượng mưa hàng năm 400mm là một cột mốc quan trọng, trên 400mm thì mới thích hợp cho sản xuất nông nghiệp.

Từ lúa mì và kê chịu lạnh, cho đến lúa nước ở phương Nam, những loại nông sản này đều phải dựa vào lượng mưa hàng năm để sinh trưởng.

Còn dưới 400mm lượng mưa thì không thích hợp cho sự phát triển của văn minh nông nghiệp, nơi đó sẽ là thiên đường của các dân tộc du mục!

Đây thực chất là đường phân giới tự nhiên trên đại lục châu Á giữa văn minh nông nghiệp và các dân tộc du mục. Môi trường Trái Đất đã tạo ra hai hệ sinh thái khác biệt, cuối cùng dẫn đến hai hình thức văn minh thích ứng với các hệ sinh thái khác nhau.

Tại sao Hán Vũ Đế viễn chinh Mạc Bắc, cuối cùng đại thắng nhưng sự cai trị của người Hán lại không thể lâu dài? Cội nguồn chính là ở đây, văn minh nông nghiệp không thể phát triển ở phía bắc đường mưa 400mm.

Ít nhất là trong điều kiện khoa học kỹ thuật thời bấy giờ, không thể phát triển được!

Đã không thể phát triển, thì việc chiếm đóng lâu dài sẽ chỉ làm tiêu hao tiền của lương thực, cuối cùng không gánh nổi thì chỉ có thể rút lui.

Nhà Đường có mạnh không? Thế lực cũng đã vượt qua khu vực đường mưa của Trường Thành, vươn tầm ảnh hưởng đến địa bàn của văn minh du mục.

Thế nhưng nhà Đường cũng chỉ có thể dựa vào chiến lược "dĩ di chế di" (dùng người di để trị người di). Trên địa bàn của các dân tộc du mục, tính chính thống của nhà Đường thực chất chỉ nằm ở từng tòa thành, trong tay các đại đô hộ phủ và tiết độ sứ.

Về bản chất, những cương vực đó vẫn do chính các dân tộc du mục cai quản, sự cai trị của Đại Đường không thể thâm nhập xuống tận cơ sở, tức là đến tận những mao mạch nhỏ nhất.

Nói trắng ra, vẫn là khu vực thích hợp cho nông nghiệp quá ít, văn minh nông nghiệp không thể thay thế văn minh du mục.

Cho nên trung ương nhà Đường phải không ngừng tiếp máu, bổ sung dinh dưỡng cho các đô hộ phủ đó, như vậy mới duy trì được đế quốc khổng lồ.

Một khi xuất hiện vấn đề tài chính, hoặc một hai binh đoàn tinh nhuệ bị thất bại, thì sự cai trị mỏng manh này sẽ sụp đổ.

Lối sống của các dân tộc du mục sẽ lập tức quay trở lại, xung đột văn minh vẫn sẽ tiếp diễn.

Đạo lý tương tự, các dân tộc du mục khi nhập chủ Trung Nguyên, luôn dùng phương thức du mục của họ để cai trị nông nghiệp, kết quả sẽ gây ra sự thụt lùi trong phát triển nông nghiệp, sản lượng nông nghiệp sụt giảm, nhân dân khổ không kể xiết, cuối cùng chỉ có thể vùng lên khởi nghĩa.

Văn minh nông nghiệp không thể sống nổi sẽ xuất hiện những nhân vật anh hùng như Chu Nguyên Chương, đánh đuổi các dân tộc du mục về, khôi phục lại sự huy hoàng của nông nghiệp trong phạm vi đường mưa 400mm.

Chính là một vòng lặp như vậy. Trước khi khoa học kỹ thuật bùng nổ, trước khi sức mạnh công nghiệp xuất hiện, vòng lặp này sẽ mãi mãi lặp lại, đây là bài toán không có lời giải.

Thực ra nhà Thanh nhập quan cũng chẳng qua chỉ là sự tiếp nối của vòng lặp này mà thôi.

Nhưng nhà Thanh thông minh hơn, sau khi nhập quan họ không phá hoại trật tự sản xuất của văn minh nông nghiệp, ngược lại còn lợi dụng quyền lực tập trung để nâng cao năng suất nông nghiệp.

Đây chính là nguyên nhân căn bản khiến nhà Thanh có thể dùng thân phận dân tộc du mục để cai trị Trung Nguyên nhiều năm như vậy.

Các đời hoàng đế nhà Thanh rất thông minh, họ thực sự đã hấp thụ những bài học kinh nghiệm của quá khứ, nhưng họ không ngờ rằng thời đại biến cục toàn cầu đã đến.

Mọi thứ đều đã thay đổi!

"Người Anh các người đã đến, những kẻ thực dân Tây phương các người đã đến, vòng lặp trong quá khứ bỗng nhiên xuất hiện thêm một biến số khổng lồ!"

"Các người có biết không, biến số phá hoại này, trong khi mang đến nguy hiểm, lại sẽ xuất hiện một cơ hội mới..."

Tái Thuần kiên định nói: "Biến cục lớn chưa từng có trong ba nghìn năm, Mãn - Hán hai nhà... hay nói cách khác là văn minh nông nghiệp và văn minh du mục, dưới sự đe dọa của văn minh hải dương..."

"Cuối cùng sẽ hướng tới thống nhất... mà ta và sư phụ, chính là những người đặt nền móng cho sự thống nhất của hai nền văn minh!"

"Ta là một con rồng của văn minh du mục, sư phụ chính là con rồng thủ hộ của văn minh nông nghiệp... cũng đã đến lúc phải bắt tay hợp tác. Chỉ cần văn minh nông nghiệp và văn minh du mục hợp tác lại với nhau..."

"Đây mới là con đường duy nhất để châu Á chống lại văn minh hải quyền châu Âu của các người!"