Năm khoang hàng đầy ắp. Có khi nào Australia mua đất san lấn biển làm sân bay như Nhật hay Hàn Quốc không? Mấy bữa cẩu xúc đất lên gặp mưa, gặp sóng lớn tàu lắc, đất nhão ra càng lắc dữ. Phó ba Việt nói:

- Tàu lắc do sóng lừng. Chuyến này tàu chúng ta sẽ gặp gió bão, anh em nhớ giữ gìn sức khỏe chống chọi với bão tố.

Đôi ba ngày trên biển mới thấy bóng một chiếc tàu. Đi ca lòng vòng trong buồng máy cũng chán, máy nổ huỳnh huỳnh ù tai, bốn tiếng đồng hồ dài lê thê. Một vài giờ nó ra kho máy lái lên mặt boong, đứng đó hóng gió mát rượi, nước sủi bọt chạy thành một vệt tận chân trời.

Chẳng phải ngày Chủ nhật nhưng không phải làm việc, trừ sĩ quan boong đi ca lái. Lễ hội hóa trang. Ai khéo tay có óc sáng tạo cứ việc sắm cho mình một bộ hóa trang nổi bật ấn tượng. Vật liệu bao bố bao tời, giấy cạc tông giấy gói. Cử một người to cao lớn tuổi nhất làm vị thần biển. Bác bếp trưởng Cúc được vinh dự làm vị thần biển. Thần biển mặc áo vải bao bố cầm đinh ba đội mũ như chiếc vương miện, thêm mái tóc giả dài quấn dải ruy băng đỏ ngang trán. Thần biển phải có râu, bác Cúc không có râu, gắn thêm râu giả thành vị thần biển oai phong.

Thần biển cầm đinh ba dẫn đầu cả đoàn ra mũi tàu, đoàn thủy thủ vận đồ hóa trang đội mũ chóp nhọn, giáo mác gươm đao đi vòng từ boong lái lên mũi làm lễ, vừa đi vừa nhảy múa, điệu múa của những người con của thần biển.

Trên buồng lái, Thuyền trưởng Hyeong bấm ba hồi còi dài báo hiệu tàu băng qua xích đạo. Vị thần biển đứng trên cọc bít tời dây mũi, đưa tay làm phép cầm chổi lông công rẩy nước thánh chúc phước cho từng người. Vị thần biển đổ rổ trứng gà luộc ra mặt sàn, trứng lăn lông lốc. Mấy thủy thủ qua xích đạo lần đầu tiên phải bò xuống sàn nhặt trứng gà lột vỏ ăn tại chỗ. Trứng gà tượng trưng cho trứng của rắn thần biển, qua xích đạo mới được ăn loại trứng rắn thần này.

Thủy thủ đứng sắp hàng tiến lại vị thần biển, quỳ gối hôn lên mũi giày của vị thần biển cảm tạ, xin thần biển ban cho phúc lành khi băng qua xích đạo, trở thành một thủy thủ can trường đủ sức chống chọi bão tố phong ba. Thắng, thực tập thủy thủ mới đi biển lần đầu nên đứng đầu hàng như sợ người khác tranh phần, vừa hôn giày vị thần biển vừa lấy tay bịt mũi, nín thở. Thấy vậy thủy thủ trưởng Hưng như ra lệnh:

- Chưa được. Làm lại lần nữa. Không được nhăn nhó, phải hân hoan đón nhận phúc lành.

Tưởng thật, Thắng cố hôn lại đôi giày của vị thần biển một lần nữa. Tới lượt mình, Tuấn râu sụt sịt hắt hơi phát hiện ra rằng thần biển bị thối chân, đôi giày của vị thần biển bốc mùi kinh khủng nhưng thủy thủ qua xích đạo lần đầu tiên được làm lễ cứ phải hôn.

Bơm cứu hỏa được bật, phun nước biển vào đoàn thủy thủ. Phải tắm bằng nước biển đường xích đạo mới được coi hoàn thành lễ qua xích đạo. Nước biển từ vòi cứu hỏa phun xối xả, đồ hóa trang bằng bao bằng giấy rách toang trôi tuột xuống biển, chỉ còn lại độc chiếc quần xì. Cả đoàn lại được phen cười no bụng.

Tan lễ, quay về vẫn chưa xong. Phó ba đứng chờ sẵn ở cửa trao cho mỗi người một chứng chỉ có chữ ký của thuyền trưởng. Chứng chỉ xác nhận thủy thủ đã qua xích đạo. Sói biển. Khi qua xích đạo, thủy thủ trở thành sói biển đại dương.