Hạ Tam Diên tinh hệ, tinh cầu bị chiếm đóng. Trường Đảo.

Trường Đảo tinh là tinh cầu chủ chốt thứ hai của Hạ Tam Diên thất thủ. Quân đội Đại Ưng Đế Quốc và quân đội Tây Bàng từng có những cuộc tranh giành kịch liệt tại đây, cuối cùng người Tây Bàng đã đánh bật quân đội Ưng Quốc đến Phí Viễn tinh. Bầu trời Trường Đảo tinh dày đặc máy bay không người lái và máy bay tuần tra. Trên mặt đất, quân đội chia các khu dân cư thành nhiều phân khu nghiêm ngặt, cấm lưu thông qua lại lẫn nhau để dễ bề quản lý.

Chỉ là hôm nay, có chút khác biệt. Khu thương mại của Trường Đảo tinh vốn đã lạnh lẽo kể từ khi chiến tranh ập đến, hôm nay quảng trường lớn lại tụ tập hàng trăm nghìn người. Họ đều là công dân Ưng Quốc trên tinh cầu bị chiếm đóng, hôm nay bị cưỡng ép triệu tập đến đây.

Một chiếc tàu mẹ không gian khổng lồ từ không trung đêm tối hạ xuống. Ngước nhìn lên, có thể thấy cửa xả động cơ phản lực của tàu mẹ tạo thành trận liệt dải sáng màu xanh lam khổng lồ trên bầu trời đêm.

Tàu mẹ không gian to lớn chậm rãi hạ cánh. Những tòa nhà dân cư và cao ốc thương mại nằm trong quỹ đạo hạ cánh của tàu mẹ, khi chạm vào thân tàu đều bị nghiền nát thành tro bụi, sụp đổ hoàn toàn. Quảng trường nơi tàu mẹ hạ cánh to lớn bằng một nửa khu thương mại, hàng trăm nghìn người tận mắt chứng kiến cảnh tượng này.

Trong tiếng nhạc của quân nhạc Tây Bàng, cùng sự tháp tùng của vài tướng lĩnh Tây Bàng, người dẫn đầu bước ra từ cầu thang đổ bộ số một. Hắn khoác áo choàng lớn, cầu vai có tua rua màu đỏ đặc biệt nổi bật. Trong những nếp sóng của tà áo choàng, một gương mặt như được đục đẽo bằng búa rìu, hốc mắt sâu thẳm, đường nét lập thể của người thanh niên hiện ra.

Hắn tiến đến đứng trước đài cao đã được chuẩn bị sẵn, nhìn xuống hàng trăm nghìn dân chúng Ưng Quốc bên dưới. Bên cạnh, vô số vị trí máy quay đã sẵn sàng từ lâu.

"Dân chúng Đại Ưng Đế Quốc, dùng cách gọi vắn tắt của người Ưng Quốc các người mà nói, ta tên là Tô Khắc Thái, là hoàng tộc đương triều của Tây Bàng, đại tử của Gia Văn Hoàng..." Người đàn ông nói tiếng thông dụng lưu loát, lại mang theo âm điệu đặc trưng của hoàng tộc Tây Bàng.

Bên dưới, dân chúng Ưng Quốc truyền đến những tiếng ồn ào náo động dữ dội. Hôm nay họ bị đuổi ra khỏi khu dân cư để tham gia buổi lễ chào mừng này, vốn tưởng là nhân vật lớn nào đó, không ngờ lại là hoàng tử của người Tây Bàng tới.

Tương truyền Đế quốc Tây Bàng có hai vị hoàng tử lớn, Tô Khắc Thái và Tô Khắc Nhân. Tô Khắc Thái đầy tham vọng, còn Tô Khắc Nhân lại là một nhà thơ... Nhưng bất kể những lời đồn thổi về Tây Bàng thế nào, người Tây Bàng là kẻ xâm lược, họ đang đứng trên mảnh đất bị chiếm đóng của kẻ bị xâm lược. Sự xuất hiện của đối phương đương nhiên không mang ý tốt.

Thực tế, cuộc kháng chiến trên Trường Đảo tinh chưa từng dừng lại một khắc nào. Đến tận bây giờ vẫn còn không ít tàn dư quân phản kháng hoạt động trên tinh cầu này để phản kích người Tây Bàng. Tất nhiên, chính sách sắt máu của người Tây Bàng cũng được quán triệt, những khu vực có phản kích đều bị tắm máu.

Ngày nay, Đại hoàng tử Tây Bàng đến đây, rốt cuộc muốn làm gì? Chẳng lẽ là đến để sỉ nhục những người Ưng Quốc trên tinh cầu bị chiếm đóng này?

Sự bất an náo động nhanh chóng bị trấn áp dưới những phát súng bắn lên trời của quân đội Tây Bàng xung quanh. Tô Khắc Thái hướng về phía đám đông, nói: "Chư vị, người Tây Bàng chúng ta đời đời là láng giềng gần của Ưng Quốc, là bằng hữu đã dành cho các người nhiều sự giúp đỡ nhất. Chứng kiến nội bộ Ưng Quốc các người tham nhũng hoành hành, xã hội bất ổn, phân hóa giai cấp, quốc gia ngày càng suy đồi trầm luân, nhân dân không có bất kỳ nhân quyền và tự do nào, chúng ta chỉ cảm thấy, mỗi một người dân các người đều cần một loại tự do, đều cần một hy vọng vươn lên, đều cần một khát vọng chôn vùi thời đại cũ, khai sinh thời đại mới."

"Chúng ta đã nghe thấy khát vọng của các người." Tô Khắc Thái đảo mắt nhìn khắp lượt, thái độ biểu cảm vô cùng cảm động, trông có vẻ đau lòng nhức nhối: "Nhưng chúng ta lực bất tòng tâm trước khổ nạn và thỉnh cầu của nhân dân các người."

"Ở Tây Bàng, ta không lúc nào không chìm đắm trong nỗi phiền muộn như vậy! Phiền muộn vì ở phía bên kia của vũ trụ, tất cả những người dân lương thiện, chất phác như các người lại phải chịu khổ trong thế giới cũ suy đồi này."

"Chẳng lẽ không có cách giải quyết sao?"

"Chẳng lẽ thật sự không có cách giải quyết sao?"

"Không." Tô Khắc Thái cao giọng, trong ánh mắt có một loại thần thái như thánh nhân từ bi thương xót chúng sinh, đột nhiên một ngày cầu được mưa móc phổ độ: "Còn có một cách, đó chính là chúng ta đến giúp đỡ các người. Chúng ta có thể nhẫn tâm nhìn những người láng giềng như các người chìm trong nước sôi lửa bỏng sao? Không có cách nào, chúng ta không thể... không thể thấy chết mà không cứu. Vì vậy, chúng ta phải đến giúp các người."

"Nhưng, cái gọi là việc nhà người ngoài không can thiệp, quốc gia các người chìm đắm trong thế giới cũ, chúng ta dù lòng nóng như lửa đốt thì có lý do gì để nhúng tay? Chỉ có một cách, một lý do, đó chính là lấy danh nghĩa trách nhiệm để giúp đỡ các người, cứu rỗi các người. Trách nhiệm là gì? Cái giá cao thượng, vĩ đại, chính là trách nhiệm."

Tô Khắc Thái nói: "Cho nên, vì cơ hội duy nhất để cứu rỗi các người này, ta nguyện đến cầu hôn. Ta, Tô Khắc Thái, cầu cưới nữ nhi của Nặc Mạn đại công, điện hạ Nolan làm phi. Chỉ cần điện hạ Nolan trở thành phi tử của ta, Tây Bàng và Ưng Quốc chúng ta từ đó sẽ có sự giao thoa về trách nhiệm. Ta sẽ toàn lực bắt tay vào việc, đưa dân chúng Ưng Quốc rời khỏi bể khổ."

Ầm.

Ầm...

Vào lúc này, bài phát biểu của Tô Khắc Thái đối mặt với hàng trăm nghìn dân chúng Ưng Quốc tại hiện trường, cũng đồng thời hóa thành tin tức An-sê-ba (Ansible), gửi về phía Đại Ưng Đế Quốc. Trung tâm quốc phòng của Ưng Quốc, văn phòng phố Downing, các đài phát thanh truyền hình lớn... đều đồng loạt nhận được tin tức này. Trên bản đồ Đại Ưng Đế Quốc phía bên kia, sóng gió nổi lên.

Ầm! Dân chúng bên dưới phẫn nộ rồi... Quân cảnh bắt đầu xua đuổi đám đông.

Tại vị trí gần nơi đỗ tàu mẹ không gian, từ những khu dân cư chật hẹp đó, bắn ra những tên lửa cầm tay cá nhân để lại vệt khói trắng. Tên lửa vẽ nên những đường cong ngoằn ngoèo, bị màn đạn phòng thủ ở vị trí tiếp giáp với tàu mẹ bắn thành những đốm lửa sáng rực. Không xa đó, từ các cỗ máy và doanh trại của binh lính Tây Bàng truyền đến tiếng nổ.

Rõ ràng là quân phản kháng đã bị kích động mà bạo động.

Trên sân thượng của một tòa nhà dân cư phía xa, người bắn tên lửa cầm tay cá nhân là một quân nhân Ưng Quốc, chỉ là quân phục đã rách nát nhiều chỗ, trông có vẻ dày dạn kinh nghiệm chiến trường. Hắn có thể ẩn nấp ở đây đến tận giờ để phát động tấn công vào hoàng tử Tây Bàng, nhưng cuộc tấn công của hắn cuối cùng vẫn không có hiệu quả. Thấy thất thủ, hắn cũng không nói nhiều, lập tức co chân bỏ chạy, phi thân giữa những tòa nhà cao tầng đó. Binh lính Tây Bàng xung quanh liên tục áp sát tới, nhưng lần nào cũng bị hắn kiên cường thoát khỏi.

Có cơ giáp xuất hiện từ phía sau, một phát pháo đã nổ tung nền tảng nơi hắn vừa nhảy xuống. Người quân nhân phản kháng này rơi từ tầng ba xuống đất, đập người xuống, bụi bặm đầy mình, chân bị cốt thép đâm xuyên, rên rỉ đau đớn.

Ở phía này, Đại hoàng tử Tô Khắc Thái của Tây Bàng đang nhìn thấy tất cả mọi chuyện qua giám sát thời gian thực, hắn bĩu môi, sau đó trầm ngâm: "Nolan, Nolan... thật là một người phụ nữ xinh đẹp... Ngươi xem, ngươi được thần dân của mình yêu mến biết bao... đến mức nửa điểm cũng không cho phép ngươi bị sỉ nhục..."

Cận vệ quan bên cạnh hắn cúi người, khóe miệng lộ ra một nụ cười lạnh lẽo đắc ý: "Đại hoàng tử thật là lợi hại. Chỉ một bài phát biểu đơn giản đã khiến đám tàn quân phản kháng Ưng Quốc kia không tiếc lộ diện để bạo động. Như vậy đỡ cho chúng ta phải đi bắt chuột từng con một. Chỉ là, điện hạ dùng tuyên ngôn thế này, ngược lại làm ngài phải chịu thiệt thòi rồi."

"Chịu thiệt thòi?" Tô Khắc Thái nhướng mày, "Không, không, không hề chút nào. Ngươi thấy sự hùng mạnh của quân đội Tây Bàng chúng ta rồi đấy, nhưng dù là đội quân hùng mạnh như vậy, sau khi chiếm được Trường Đảo tinh, vẫn có sự phản kháng mạnh mẽ như thế này... Ta vẫn luôn suy nghĩ, nếu vũ lực không thể thực sự khuất phục những nô lệ này? Chúng ta cần dựa vào cái gì để khuất phục họ? Thứ duy nhất có thể khuất phục họ, khiến họ cam tâm trở thành chư hầu và nô lệ của Tây Bàng chính là tư tưởng. Chúng ta cần kiểm soát nữ vương của họ. Mà Đại Ưng Đế Quốc đang trong thời kỳ vương quyền Hoa Hồng, người thừa kế chính thống của dòng máu hoàng gia, Vương nữ Nolan, chính là vị vua tương lai của họ. Chỉ cần kiểm soát được người phụ nữ này, chính là kiểm soát được Đại Ưng Đế Quốc."

"Hơn nữa," Tô Khắc Thái nhếch miệng, "Ta biết nội bộ nước bọn chúng cũng không phải một khối thống nhất. Dưới áp lực cao từ quân lực Tây Bàng của chúng ta, chúng có khả năng xảy ra biến động và chia rẽ từ bên trong nhất. Khi chúng ta công phá Phí Viễn tinh, thừa thắng xông lên chiếm đóng ba tinh khu Milan, Tata, Thương Châu của Đại Ưng Đế Quốc, binh lâm thành hạ chiến tuyến cuối cùng của Đại Ưng Đế Quốc, mà ta tung ra thái độ cầu hôn, chỉ cần Nolan gả cho ta, Tây Bàng lập tức rút quân, chúng tuyệt đối không thể nào phản kháng kiểu cá chết lưới rách."

Đôi mắt hốc sâu của Tô Khắc Thái lóe lên những tia sáng rực rỡ: "Nội bộ bọn chúng sẽ rối loạn, sẽ có người mất đi ý chí kháng cự, sẽ có phái cầu hòa, yêu cầu Nolan gả cho ta làm phi. Nếu không, vì để bảo vệ cô ta mà hoàng thất để mặc bao nhiêu quân nhân và dân thường đổ máu, hoàng thất sẽ bị lung lay, bị nghi ngờ. Nghi ngờ hoàng thất, nội bộ bọn chúng sẽ nội chiến, nhất định sẽ có kẻ đầu hàng chúng ta, hy vọng bảo toàn địa vị vinh quang của bản thân sau khi Đại Ưng Đế Quốc suy tàn. Ta có thể hứa hẹn, rồi để chúng tự làm phản bạo loạn từ bên trong, hoàng thất Ưng Quốc sụp đổ, Ưng Quốc mất đi hạt nhân, đó chính là thời cơ để đại quân Tây Bàng chúng ta tổng tấn công... Tất nhiên, còn một tình huống khác, hoàng thất vì chịu áp lực, Nolan đồng ý lời cầu hôn này, yêu cầu của chúng ta là đưa cô ta đến chiến hạm của ta. Chỉ cần cô ta đến chiến hạm của ta, ta tự nhiên có thể lấy thân phận con rể, giương cao ngọn cờ bảo vệ hoàng thất Ưng Quốc, thừa thắng xông lên tiến thẳng vào Ưng Quốc, tru sát kẻ phản nghịch. Đến lúc đó..."

Tô Khắc Thái khẽ nghiến răng: "Quân đội Tây Bàng chúng ta sẽ tiến thẳng vào hai tinh khu cuối cùng của Đại Ưng Đế Quốc là Nhã An và Đế Đô. Toàn bộ Đại Ưng Đế Quốc, đều nằm trong tay chúng ta."

"Đại hoàng tử anh minh!"

Cận vệ quan cúi người, đáy mắt lóe lên những tia sáng kích động: "Đại hoàng tử không tốn một binh một tốt mà lấy được Đại Ưng Đế Quốc. Trở về nước, uy vọng sẽ lên cao như mặt trời giữa trưa, chúng vọng sở quy, vị hoàng đế vĩ đại nhất của Tây Bàng chúng ta, đang ở ngay trước mắt chúng ta đây rồi! Ngày ấy không còn xa nữa."

"Việc này, còn phải xem người chú thân vương kia của ta nữa... Tuy nhiên, lần này viện binh Tây Bàng chúng ta cùng nổi lên, còn có một số người gia nhập, chỉ cần Phí Viễn tinh một đòn đánh tan chủ lực Đại Ưng Đế Quốc, sau đó, chính là từng bước một đoạt lấy bản đồ tinh không trước mắt này thôi."