Trung tâm chỉ huy Bộ Quốc phòng, đèn đuốc sáng trưng. Mỗi vị trí máy tính trong đại sảnh đều chật kín các tham mưu tác chiến.

Trên màn hình quang học phân mảnh ở trung tâm đại sảnh, là cụm tác chiến thái mẫu với bối cảnh vũ trụ. Camera lắp đặt trên các chiến hạm truyền về hình ảnh của toàn bộ hạm đội. Hàng không mẫu hạm không gian đi đầu, xung quanh là hạm đội viện quân viễn chinh được cấu thành từ chiến hạm, tuần dương hạm, khu trục hạm, hộ vệ hạm, vận tải hạm, đang hành tiến trong không gian.

Bộ trưởng Quốc phòng Hạ Nhĩ Đức lên tiếng: "Báo cáo tóm tắt hạm đội."

"Ngày 17, ba hạm đội cấp Sư Hổ của người Tây Bàng phát động tập kích vào các tàu vận tải tại hành lang Gamma, nhưng đã bị ta đánh bại. Ngày 18, hai hạm đội cấp Thánh Tượng của người Tây Bàng vòng qua hệ sao Trường Cung, định ẩn nấp theo sau truy kích. Việc hạm đội không gian của chúng ta xuất chinh đã khiến chúng trở tay không kịp. Tàn quân Tây Bàng bỏ chạy về phía hành tinh Trường Cung, đường hầm không gian bị phe ta cắt đứt, hai hạm đội này chỉ còn lại tàn bộ, không thể tiến về không phận Phi Viễn Tinh. Dưới sự truy kích của bộ đội ta, thất bại chỉ là vấn đề thời gian! Điều này đã có thể viết vào chiến báo, nhưng hạm đội chủ lực của người Tây Bàng vẫn chưa bị tổn hại gân cốt, sức chiến đấu vẫn còn."

"Ngày 19, người Tây Bàng đã nhận được tin chúng ta tăng viện, nên đã bày ra một trận chiến ở hành lang Tinh Vẫn với ý đồ dẫn dụ chúng ta vào sâu rồi tiêu diệt. Hai hạm đội Sư Hổ ngụy trang bỏ chạy hoảng loạn, trong khi tại ba không phận chúng chạy trốn, người Tây Bàng bố trí tổng cộng bảy hạm đội cấp Thánh Tượng, dưới quyền chỉ huy của tướng không gian Áo Cát Bố thuộc phe Vương Hạ Nhĩ Đức, đang nhìn chằm chằm như hổ đói.

Hạm đội mẫu hạm không gian của chúng ta nhìn thấu âm mưu, tận dụng trọng lực của hành tinh Emma gần đó, để cụm chiến đấu mẫu hạm không gian nương theo lực văng trọng lực, hình thành thế trận mũi nhọn, xuyên thủng trận địa phục kích của Áo Cát Bố. Trận này tiêu diệt một hạm đội cấp Thánh Tượng của địch, phe ta mất ba biên đội tuần dương hạm, nhưng có thể coi là chiến quả cực lớn... Đến đây, hạm đội viện quân viễn chinh của phe ta đã tới không phận kiểm soát của Phi Viễn Tinh, với các pháo hạt nhân đối hạm trên quỹ đạo gần bề mặt hành tinh được kết nối với hồ năng lượng nhiệt hạch dưới mặt đất để tạo quyền kiểm soát không phận, người Tây Bàng chỉ có thể đứng nhìn, trơ mắt nhìn hạm đội viện quân của chúng ta tới. A, tiền tuyến Phi Viễn Tinh, sĩ khí dâng cao ngất trời."

Cùng với báo cáo của tham mưu, hàng chục màn hình lớn phía trước trung tâm chỉ huy hiển thị vô số hình ảnh truyền về từ camera tiền tuyến.

Hình ảnh được truyền từ các camera ở mọi góc độ, có cái ở mạn tàu chiến liên hành tinh, có cái ở đảo chỉ huy, có cái trên các phi thuyền nhỏ, có thể thấy chiến hạm của Đế quốc treo lơ lửng khắp nơi trong vũ trụ. Chiếc mẫu hạm không gian kia đang xuất hiện phía trên bên trái của camera với vóc dáng hùng vĩ dài hơn vài km, cái bóng kim loại đen khổng lồ cứ thế trôi chậm rãi qua khoảng cách này. Xung quanh mẫu hạm, các ụ tàu đang neo đậu đủ loại tàu chiến vừa trải qua trận chiến trước đó đang được sửa chữa, những tia lửa điện từ vết hàn sáng lên liên tiếp trên vỏ tàu.

Mà ngay phía trước những camera lắp đặt trên vỏ tàu này, Phi Viễn Tinh treo lơ lửng trong vũ trụ như một quả cầu khổng lồ, rìa hành tinh lộ ra ánh sáng của sao chủ, bừng sáng nơi đường chân trời, phơi bày toàn bộ đại địa của hành tinh này vào trong trung tâm chỉ huy quốc phòng xa xôi phía bên phía nước Ưng.

Trong tầm mắt của tất cả mọi người, viện quân viễn chinh của Đế quốc đã tới, mà trên bề mặt Phi Viễn Tinh, đâu đâu cũng lốm đốm tinh hỏa. Đó không phải khu dân cư, mà là chiến hỏa đang bùng cháy.

Tất cả mọi người trong trung tâm chỉ huy đều lặng người trước vẻ đẹp bi tráng này.

Chiến tranh có vẻ đẹp tàn khốc đặc trưng của nó.

Chỉ là vẻ đẹp như vậy, lại phải trả giá bằng hy sinh và hủy diệt, chỉ có thể nở rộ một lần.

Đợt thứ nhất, hạm đội không gian của Giang Thượng Triết, viện quân... đã tới Phi Viễn Tinh.

Tại không phận chiếm đóng do người Tây Bàng kiểm soát ở Phi Viễn Tinh, một chiến hạm có lớp vỏ màu trắng sữa, phong cách vương tộc Tây Bàng điển hình, đang lơ lửng trên quỹ đạo gần bề mặt. Xung quanh chiến hạm này, các hộ vệ hạm bố trí dày đặc theo hình tỏa tròn, đây là quy cách vô cùng to lớn và cao cấp.

Đại hoàng tử Tô Khắc Thái của người Tây Bàng, đang ngồi trên ghế sen của chiếc chiến hạm vương tộc này, tay cầm một ly rượu quả thượng hạng sản xuất tại vùng Burgundy của Tây Bàng, nhếch môi nhìn chằm chằm vào màn hình quang học trên tay. Màn hình đó hiển thị những thông tin tương tự như tin tức, phát những tin tức nội bộ của Đế quốc Tây Bàng. Nhìn kỹ thì thực ra đây không phải là tin tức, vì loại "tin tức" này không phát hành rộng rãi cho công chúng, mà là loại tin tức nội bộ có cấp độ bảo mật, chỉ cung cấp đặc biệt cho một số nhân vật cao tầng.

Những tin tức quan trọng này được quay lén rất kín đáo, nhưng toàn ghi lại một số buổi tụ tập riêng tư, người tham gia đa số là những nhân vật cao tầng của Tây Bàng, những yếu nhân quân chính.

Có lẽ những người này hoàn toàn không biết rằng, những cuộc hội đàm riêng tư, từng cử chỉ hành động của họ đều nằm trong sự kiểm soát của vương tộc.

Xem xong nội dung buổi tụ tập cuối cùng, Tô Khắc Thái tắt màn hình, liếc nhìn thị nữ và tùy tùng tướng lĩnh bên cạnh, khóe miệng nhếch lên một nụ cười: "Chú nói quả không sai, những kẻ này quả thực rất thú vị... Có kẻ thật lòng mong ta cưới nữ vương nước Ưng... mọi người đều vui vẻ... nhưng cũng có kẻ lại sợ ta mượn cớ đó khống chế cục diện triều chính, khiến cho thằng em kia của ta hoàn toàn không còn cơ hội nữa... thật là, những kẻ này lại trung thành với thằng em đó của ta đến vậy sao... Thằng nhóc Tô Khắc Nhân kia... không hiểu được, thi sĩ không thể đưa quốc gia này tiến xa hơn, không thể giúp chúng ta thoát khỏi sự kiềm chế của Tinh Minh, không thể để chúng ta chinh phục. Thế giới này cần một vương tộc như ta. Còn thằng em trai đáng yêu của ta, cứ dùng giọng hát tuyệt vời của nó để soạn những bản tình ca lưu truyền muôn đời cho người anh trai chinh phục của nó là được rồi."

Trên gương mặt đường nét cứng cáp như đao khắc rìu chém của Tô Khắc Thái là mái tóc vàng uốn xoăn. Cổ xưa có truyền thuyết về một yêu ma gọi là Medusa, tóc của nó là từng con rắn độc uốn éo, nhe răng múa vuốt, ánh mắt đầy ma lực chí mạng, bất cứ ai nhìn thẳng vào mắt nó đều sẽ biến thành đá. Tất cả mọi người có mặt đều cho rằng, nếu vật thần thoại như Medusa có nguyên mẫu ngoài đời thực, thì đó nhất định là Tô Khắc Thái.

Nhìn thẳng vào ánh mắt của vị đại hoàng tử này, bạn có thể thấy được dã tâm và dục vọng chinh phục như lửa cháy đồng cỏ bên dưới đôi mắt xanh thẳm của hắn.

Những thị nữ xung quanh nhìn hắn, thân hình đều run lên vì sự yêu thích cực độ. Hai hoàng tử Tây Bàng đều đẹp đẽ như đúc một khuôn. Tô Khắc Thái hoàn hảo phô bày một gương mặt tàn khốc mà mọi phụ nữ Tây Bàng đều mơ ước, đôi môi hơi dày và mái tóc vàng uốn xoăn. Mà những thị nữ đó càng cảm thấy nóng mặt khi nghĩ đến mỗi lần hắn cởi bỏ áo ngoài bước vào tẩm cung, những tấm lưng trần tráng kiện đầy nam tính lộ ra sau lớp vải mỏng.

Còn nhị hoàng tử Tô Khắc Nhân thì tính cách nhu hòa, ngoại hình rất giống Tô Khắc Thái, nhưng lại sở hữu khí chất hoàn toàn khác biệt. Hắn thường mặc y phục trắng, tóc vàng xõa vai như tơ, sách không rời tay. Hắn không chỉ là hoàng tử mà còn là thi sĩ nổi tiếng nhất Tây Bàng. Mỗi bài thơ mới ra lò của hắn đều trở thành tiêu điểm bàn tán của giới quý tộc và thượng lưu Tây Bàng, trở thành nguồn dẫn cho các phương tiện truyền thông văn hóa lớn.

Những thị nữ đó, nghĩ đến việc có thể hầu hạ bên cạnh một trong hai vị hoàng tử nổi tiếng nhất Tây Bàng này, đều cảm thấy là một vinh dự to lớn... Chỉ là, họ tuyệt đối sẽ không mơ tưởng mình sẽ trở thành phi tử. Họ là thị nữ, cũng là chiến binh, có thể vào bất kỳ thời khắc mấu chốt nào, không tiếc bất cứ giá nào để bảo vệ an nguy của hoàng tử.

Tô Khắc Thái khẽ thở dài: "Em trai yêu quý của ta... em là thi sĩ, thì hãy sống theo cách của thi sĩ đi... Anh cả sẽ không màng tất cả, bảo vệ sự tự do và cuộc đời mà em đã trải qua... Còn về những thanh âm xôn xao trong nước Tây Bàng, những kẻ kích động mối quan hệ anh em ta... đợi sau khi chúng ta giành chiến thắng ở đây, khải hoàn trở về nước... ta sẽ khiến chúng..."

Gương mặt cứng cáp của Tô Khắc Thái hiện lên một tia máu lạnh: "Không chừa một mống."

"Bây giờ..." Tô Khắc Thái nhìn vào vũ trụ trên màn hình, "hãy để chúng ta ở đây, phá hủy hoàn toàn cốt cách và dũng khí phản kháng của người nước Ưng đi."

Khu chiếm đóng chính của người Tây Bàng tại Phi Viễn Tinh, Phủ Nguyên soái.

Thân vương Vương Hạ Nhĩ Đức của Tây Bàng, đang khoác trên mình chiếc quân bào có cầu vai nhô lên hai bên - đặc điểm thương hiệu của ông ta, đứng trước bản đồ liên hành tinh. Quân đội Tây Bàng tiến quân theo mệnh lệnh do ông ta ban bố. Từ xưa đến nay, cuộc chơi quyền lực thể hiện trần trụi bằng vũ lực quân sự như thế này luôn là lý do cuối cùng khiến vô số chính trị gia, quân phiệt, dã tâm gia say mê.

Xung quanh bàn họp mà Vương Hạ Nhĩ Đức đang lan tỏa sự hiện diện, là năm người đàn ông và một người phụ nữ với thái độ khác nhau, người thì ngồi, người thì đứng, người thì vắt chéo chân, người thì hút xì gà.

Long Môn Đại Tướng.

Những vị đại tướng Tây Bàng khiến quân đội Đế quốc Ưng căm thù nhất, mang lại cho họ mối đe dọa lớn nhất, đều ở đây.

Tiêu diệt tư lệnh vệ thú Mạn Ninh, tự tay công hạ thành Á Đinh là Lợi Xuyên Bắc và Mã Lệ Liên. Có Phỉ Bách Tư - người những ngày gần đây thống quân xuyên thẳng vào bụng dạ nước Ưng, khiến Phỉ Bách Tư để mất ba vòng phòng thủ phía tây, có Kỳ Đồ - kẻ chỉ trong thời gian ngắn tham chiến đã nhuốm đầy máu của tướng lĩnh và binh sĩ nước Ưng trên tay...

Mà lúc này, một trong Long Môn Đại Tướng là Khoa Mạch Kỳ đang cười nhạo: "Nghe nói thằng cha Áo Cát Bố đó, dường như có chút bất lợi nhỉ, tám hạm đội cấp Thánh Tượng mà lại để viện quân của người nước Ưng đột phá. Thế này thì hay rồi, viện quân nước Ưng đã tới, kết quả là việc dọn dẹp hậu quả lại phải đến lượt chúng ta..."

Một đại tướng khác là Đức Khắc lên tiếng: "Tốc độ viện quân của người nước Ưng tới nhanh hơn dự kiến, khiến Áo Cát Bố không kịp tập kết binh lực ưu thế và chuẩn bị đầy đủ, đây là điều chúng ta không ngờ tới. Nhưng không sao, hãy để chúng ta đoán xem, tổng tư lệnh viện quân lần này là ai? Không lẽ lại là Giang Thượng Triết, cái gã 'tiểu sinh bơ sữa' đang được nội bộ nước Ưng tung hô rầm rộ đó sao? Chúng ta có cần luân phiên lên cho hắn một bài giáo huấn không?"

Vương Hạ Nhĩ Đức đối mặt với những lời cười cợt của đám Long Môn Đại Tướng xung quanh, vẫn giữ vẻ nghiêm nghị, có lẽ đã quá quen với sự ồn ào của họ.

Đám người này đánh trận thì giỏi, mà trêu chọc, đùa cợt thì cũng không ai trị nổi.

Đức Khắc cười cợt lên tiếng, những Long Môn Đại Tướng khác lúc này cũng tiếp lời: "Rất tốt, tới thì càng đỡ phải nhọc công. Hãy để chúng ta lĩnh giáo xem bản lĩnh của kẻ được mệnh danh là đứng thứ năm trong bảng danh tướng nước Ưng - Giang Thượng Triết này xem sao... Vị danh tướng trẻ tuổi nhất nước Ưng này, hắn tưởng rằng mình có thể xoay chuyển cuộc chiến này ư? Thực ra... hắn có lẽ không biết rằng, hắn chỉ đang tự đưa mình vào hố lửa, và đẩy mấy chục sư đoàn quân đội của mình vào luyện ngục."

Mọi người nhìn bản đồ chiến tranh, đều có chút nhập tâm.

Vương Hạ Nhĩ Đức đột nhiên lên tiếng: "Chư vị, nếu Tây Bàng chúng ta giành thắng lợi trong cuộc chiến này, các người, muốn làm gì?"

Thân vương Tây Bàng, Tổng soái quân xâm lược Vương Hạ Nhĩ Đức đột ngột hỏi về lý tưởng sau chiến thắng của những vị Long Môn Đại Tướng lừng danh một cõi này, quả thực có chút lạc quẻ với hoàn cảnh hiện tại. Nhưng kỳ lạ thay, dường như mỗi người đều coi đó là thật.

Nữ đại tướng Tây Bàng tên là Mã Lệ Liên đứng dậy, cái eo như rắn nước áp sát vào bên cạnh vị đại tướng khác là Lợi Xuyên Bắc, tay vuốt ve từ vai hắn xuống ngực, nhìn chằm chằm Lợi Xuyên Bắc, nở nụ cười quyến rũ: "Nếu chiến tranh kết thúc, em nghĩ, chúng ta sẽ kết hôn, ngay tại vương cung của người nước Ưng."

Một tràng cười nhạo vang lên.

"Rất tốt, vậy lão tử sẽ dùng vương miện của Nữ vương nước Ưng làm quà tặng. Nhưng sợ là trước khi các người làm chuyện đó, Tây Bàng chúng ta còn một hỷ sự phải tổ chức. Đương nhiên là trước tiên phải cử hành hôn lễ giữa đại hoàng tử Tô Khắc Thái và vị nữ vương vốn là tín ngưỡng tinh thần của người nước Ưng kia... ha ha..."

"Ta thì muốn xin binh viễn chinh hành lang Trường Kiếm, đánh hạ những vùng sao công cộng đó, dâng lên cho Vương của ta. Ta thuộc về chiến tranh, không có chiến tranh, ta sẽ chán chết mất."

"Ta muốn mỹ nữ, mỹ nữ vô tận, ha ha, hãy để ta an ủi những người phụ nữ chịu tổn thương vì chiến tranh này đi..."

"Ta ư? Ta muốn làm phú hào, sưu tầm một nghìn chiếc xe sang, ta muốn hầm rượu dưới đất của ta to bằng cả một thành phố. Hắc hắc, ta tiện thể phong vương một cõi cũng không tệ đâu."

Lần này đến lượt Vương Hạ Nhĩ Đức, ông ta mỉm cười nhạt: "Sau khi sự nghiệp quân sự kết thúc, ta lại muốn mở một ngôi trường, dạy người ta cách hành quân đánh trận, dạy cách thức chiến đấu của cơ giáp, dạy cách điều khiển chiến hạm không gian, dạy thiên văn địa lý, vạn vật vũ trụ đều có thể biết... An tâm làm một hiệu trưởng, dạy học, bồi dưỡng hậu bối, an tâm dung hợp hai quốc gia bị chiến tranh hòa làm một... Đây chính là suy nghĩ của ta."

Mọi người đều nhìn với ánh mắt ngưỡng mộ, Vương Hạ Nhĩ Đức mở chai rượu trước mặt.

"Vì vậy, vì lý tưởng của mỗi người chúng ta, hãy để chúng ta, kết thúc cuộc chinh phục này."

"Chư quân... Võ vận trường hưng!"

"Võ vận trường hưng!"

Tại Phủ Nguyên soái ở khu chiếm đóng.

Người Tây Bàng, khẳng định đây là một cuộc chiến tất thắng.