Những con tàu đi theo Đông Tuyết số và Trường Vệ số từ chỗ thưa thớt ban đầu, đã trở thành một đội ngũ khổng lồ kéo dài ngoằn ngoèo trong vũ trụ. Các thuộc địa định cư ở khắp mọi nơi trong Lưu Minh tinh vực nghe tin liền hành động, kéo đến gia nhập chủ lực quân thảo phạt, như những con suối nhỏ từ khắp các dòng sông tụ lại, tạo thành một thế nước cuồn cuộn hùng tráng.

Lớp vỏ kim loại của những con tàu này phản chiếu ánh sáng vũ trụ, dài đến hàng ngàn cây số, rực rỡ và lấp lánh như dải Ngân Hà trong những khúc ca sử thi.

Rất nhiều người quản lý thuộc địa và thủ lĩnh các thế lực trước kia bất mãn với những gì nhà Mã Duy làm nhưng không can thiệp, nghe tin nhà Mã Duy và liên minh Linh Vệ đã không còn khả năng xoay chuyển tình thế, lại nghe tin phản kháng quân đã giải phóng Lưu Minh tinh, nghe về chiến tích của Lâm tự doanh, đặc biệt là quá trình Lâm Hải bắt sống Thiết Phất, nên đã tự phát tổ chức lực lượng tới gia nhập hạm đội, muốn cùng Đông Tuyết số giáng cho quân đội Linh Vệ một đòn chí mạng.

Những con tàu này đều được vũ trang theo đủ kiểu, vũ khí không đồng đều, chủng loại đa dạng, có những khẩu pháo có tầm bắn thậm chí vượt qua cả trang bị tiêu chuẩn của chiến hạm hạng trung Ưng quốc, cũng có những con tàu vẫn đang dùng ngư lôi tên lửa đối hạm đời cũ.

Có những con tàu có lá chắn không đủ để bao phủ toàn bộ thân tàu nên yêu cầu tác chiến linh hoạt, có những con tàu thậm chí còn chẳng có lá chắn. Nhưng lại có những hệ thống phòng thủ xa xỉ đến mức không nỡ nhìn.

Tóm lại, đủ các loại tàu chiến với hiệu năng, kiểu mẫu, chủng loại hoàn toàn khác nhau tập hợp lại một chỗ, mang đậm cảm giác của một nồi lẩu thập cẩm.

Những con tàu này liên tục phát tín hiệu, yêu cầu gia nhập quân thảo phạt.

"Tôi là Sola, gia chủ đương nhiệm của gia tộc Sola, dẫn theo các Vũ trụ Kỵ sĩ dưới trướng tới tham chiến, hy vọng danh tiếng của gia tộc Sola sẽ tiếp tục huy hoàng khi tôi chiến đấu vì Ưng quốc. Xin trưởng quan phê chuẩn. Ngoài ra, tôi có một thỉnh cầu, ở Lưu Minh tinh vực, từ khu vực Caucasus đến khu vực Simand, không ai là không bàn luận về chiến tích phản kích đầy nhẫn nhịn của các ngài tại Lưu Minh tinh. Xin hãy cho phép tôi được tận mắt gặp Lâm Hải đại nhân một lần. Tất nhiên, video toàn ảnh là đủ rồi..."

"Tôi là Dương Trình, đoàn trưởng lính đánh thuê ở khu vực Tudor, xin được kính chào ngài. Đại nhân, người thật của ngài so với trong truyền thuyết... thanh tú hơn nhiều... Phong thái của ngài quả thực khiến người ta không thể quên, đây mới là đối tượng xứng đáng để chúng ta gửi gắm và đi theo!"

"Tôi là Mạn Ninh già của gia tộc Mạn Ninh, ở tinh vực này, tôi cũng coi như là người có chút danh tiếng, chỉ tiếc nuối vì lúc trước dã tâm của tên giặc Mã Duy Nhân mà chưa thể ngăn chặn được. May mắn các ngài đến kịp, xoay chuyển tình thế... Ờ, tôi có một thắc mắc nhỏ về chuyện cá nhân, Lâm Hải đại nhân, cậu hiện tại đã có vợ chưa? Tình cờ cháu gái tôi đang độ tuổi thanh xuân phơi phới... không biết là, có thể, hì hì hì..."

Thông qua màn hình toàn ảnh nhìn những đoạn đối thoại nóng trên kênh yêu cầu liên lạc, Lý Tình Đông vẫn đeo tai nghe, duy trì nụ cười ngọt ngào: "Tài nguyên kênh của chúng ta rất quý giá, xin những ai yêu cầu kết nối vào hệ thống hiệp đồng tác chiến hãy nhanh chóng thực hiện đồng bộ quỹ đạo, cố gắng tránh những giao tiếp vô nghĩa... Ông Sola, thiếu tá Lâm Hải phê chuẩn quyền truy cập của ông. Ông Dương Trình, đã chuyển lời chúc của ông. Còn vị lão tiên sinh này... tín hiệu không tốt, vừa rồi ông nói cái gì ấy nhỉ? Hũ dưa muối nhà ông rất đẹp? Ừm ừm, biết rồi... Người tiếp theo..."

Bên trong những con tàu thuộc các thế lực khác nhau này, đông đảo thủy thủ đoàn tụ tập lại, tạo nên một cảnh tượng ồn ào náo nhiệt.

"Nhìn về hướng 3-6 bên mạn trái chúng ta xem, đó chẳng phải là con Hỏa Vân danh tiếng sao?"

"Chẳng phải sao, chiến hạm Hỏa Vân của nhà Ivan, một chiến hạm có sức chiến đấu gần bằng cấp khu trục hạm, nổi danh lừng lẫy ở Lưu Minh tinh vực... Không ngờ nhà Ivan cũng tới."

"Hỏa Vân số là những chiến hạm Lưu Minh tinh đầu tiên gia nhập hạm đội kháng chiến. Giờ đây ai mà chẳng biết cơ giáp đoàn Bạch Linh của Thiết Phất đã bị Lâm Hải tiêu diệt toàn bộ, Lưu Minh chủ tinh vốn bị nhà Mã Duy kiểm soát chặt chẽ cũng sẽ bị lật ngược tình thế, danh tiếng như vậy đủ để nhà Ivan đi theo rồi..."

"Con tàu đằng kia có phải là Định Viễn số không? Con tàu Định Viễn huyền thoại có hỏa lực cấp ba, hệ thống phối hợp vũ khí hiện đại hiệu suất cao, tốc độ đạt tới 50 hải lý vũ trụ. Nhìn huy hiệu đó kìa, đúng là con tàu đó rồi!"

"Một hàng chiến hạm đang tới đằng kia kìa, là Bát Tát và hạm đội của hắn. Bát Tát là công thần của phản kháng quân, cơ giáp đoàn dưới trướng hắn đã lập công lớn trong việc phá hủy dã tâm phản quốc của gia tộc Mã Duy Nhân... Không biết cơ giáp đoàn đắc lực của hắn so với Lâm tự doanh thì thế nào?"

"Cơ giáp đoàn Bát Tát? Hừ, một người anh họ của tôi lúc đó ở trong hàng ngũ phản kháng quân tấn công Thự Quang thành, nghe nói tuyến phòng thủ của quân thống trị rất kiên cố. Chúng ta đều biết những năm này nhà Mã Duy và đồng bọn đã dùng đủ mọi thủ đoạn để mưu đoạt Lưu Minh tinh, sớm đã bí mật bố trí lực lượng mười quân đoàn. Mười quân đoàn này chỉnh đốn nhiều năm, đều là lực lượng mà đám người đó khoác lác rằng có thể quyết định mọi thứ... Thứ bảo vệ tòa cao ốc sự nghiệp của nhà Mã Duy chính là các liên đội cận vệ nội bộ của nhà Mã Duy... Lúc đó Thự Quang thành trong ngoài đều là tường đồng vách sắt, phản kháng quân có thể nói là dựa vào thương vong to lớn mới từng tấc từng tấc tiến lên, mỗi tấc đất đều được lấp đầy bởi xác binh lính và mảnh vỡ cơ giáp. Ngay cả Bát Tát và cơ giáp đoàn của hắn cũng thương vong nặng nề, khó lòng tiến thêm. Nhưng sau khi đám cơ giáp đen của Lâm tự doanh xuất hiện, mọi thứ đã thay đổi."

"Anh họ tôi nói, anh ấy chưa bao giờ nhìn thấy loại cơ giáp như vậy. Những điểm hỏa lực trên phố mà một biên đội cơ giáp không thể hạ gục, họ chỉ cần một chiếc cơ giáp là đủ. Hành động nhanh chóng, phối hợp cực kỳ ăn ý, những trận địa do các liên đội cơ giáp cận vệ thiết lập, đối với họ đơn giản như đi trên đất bằng. Lúc đó anh ấy chỉ nhìn thấy bóng lưng của những cỗ cơ giáp đó, giống như những lưỡi đao màu đen, đâm mạnh vào tim kẻ địch. Chỉ có một cảm giác, đó là đáng sợ... Sau đó là may mắn, may mắn vì những cỗ cơ giáp đáng sợ này không phải là kẻ địch."

Những âm thanh như vậy vang lên, xung quanh truyền đến một hồi hít khí lạnh khe khẽ, như thể mọi người đang tưởng tượng ra cảnh tượng được mô tả, vô cùng ngưỡng mộ.

Trên một số chiến hạm, các cuộc thảo luận về lai lịch của Lâm Hải đang diễn ra sôi nổi.

Có người nói anh là vị cứu tinh do Nữ vương Ưng quốc chỉ định đến để giải quyết tình thế tại Lưu Minh tinh. Cũng có người đoán phía sau anh là lực lượng quân đội nào? Có người nói nhà Lâm rất gần gũi với Bộ trưởng Quốc phòng Hạ Nhĩ Đức, bá tước Lâm Uy hiện tại cũng có chức vụ trong quân đội, bắt đầu chuyển sang vị trí hậu cần, tương lai rất có khả năng sẽ gánh vác trọng trách. Thời đại này, cuối cùng sẽ thành tựu một số nhân vật. Thậm chí có người còn đào lại quá trình thiếu tá Lâm Hải dùng bí danh "Will", xâm nhập vào khu vực tinh hệ Milan để ám sát Ganansen.

Lúc này, Lâm tự doanh và người đàn ông tạo ra nó cũng trở nên rõ ràng trong những lời bàn tán của các bậc hào kiệt ở Lưu Minh tinh vực này.

Được thanh thế dẫn dắt, hạm đội thảo phạt đi đến đâu, quý tộc lãnh địa lâu đời phái ra Vũ trụ Kỵ sĩ của riêng mình, các thế lực lớn phái ra hạm đội hộ vệ, tinh tế du hiệp cũng xuất động lực lượng, thậm chí một số thế lực thuộc Ưng quốc đang kinh doanh ở Lưu Minh tinh vực, dù đến từ tổ chức nào, từ nơi nào, sau khi nghe tin này, đều lần lượt phái tàu tiếp viện gia nhập hạm đội.

Những công ty lớn, đại quý tộc tinh vực, chiến hạm của các thế lực danh tiếng tự nhiên xếp ở hàng đầu gần Đông Tuyết số nhất. Những chiến hạm này dù kiểu dáng đa dạng nhưng nhìn chung đều là những con tàu có sức chiến đấu mạnh nhất, mỗi con tàu đều nổi danh lừng lẫy trong tinh vực này.

Tiếp theo lần lượt là các chiến hạm của các thế lực vừa và nhỏ tới tiếp viện. Những chiến hạm này tuy danh tiếng không bằng các thế lực sở hữu tàu lớn kia, nhưng phần lớn cũng đều là những cái tên có danh có phận, không thể xem thường. Trong đó có một số người, danh tiếng đang dần lên, có lẽ cho thêm một thời gian nữa cũng có thể hiển hách trong tinh vực.

Trên kênh liên lạc công cộng của hạm đội, những thông tin tự giới thiệu lai lịch, những lời hỏi thăm xã giao liên tục vang lên.

Toàn bộ hạm đội tràn đầy khí thế hào hùng của những chiến hạm đang lao lên phía trước muốn nghênh chiến.

Mặc dù hạm đội như rồng cuộn hổ ngồi, khí thế bàng bạc, nhưng các chỉ huy chiến hạm cao cấp nhất của toàn hạm đội cũng không bị những cảnh tượng này làm cho choáng váng đầu óc.

Trong kênh liên lạc của trung tâm chỉ huy tạm thời, các chỉ huy cao cấp của Đông Tuyết số, Trường Vệ số và các hạm trưởng quân thảo phạt đã được biên chế khác đang thức suốt đêm để nghiên cứu phương án tác chiến.

Những hạm trưởng này tuy là do các thế lực trong tinh vực tới quy hàng, sau khi qua cơn phấn khích ban đầu, không tránh khỏi việc cân nhắc đến tình thế hiện tại.

Vấn đề lớn nhất của quân thảo phạt nằm ở cơ cấu lỏng lẻo, thiếu sự huấn luyện phối hợp. Mặc dù đã tiến hành biên chế hiệp đồng, lấy chiến hạm tác chiến hạng trung và lớn làm đơn vị thống lĩnh một nhóm tàu tiếp viện, tàu hỏa lực, tàu đột kích làm nhóm tàu cơ bản, nhưng dù sao cũng là biên đội mới, chỉ tiến hành kiểm tra phối hợp và lệnh đơn giản trong quá trình hành quân. Lúc đó đối mặt với hạm đội tinh nhuệ Linh Vệ được huấn luyện bài bản, đối mặt với chiến trường vũ trụ bị gây nhiễu điện tử hệ thống chỉ huy cao độ, các biên đội quân thảo phạt liệu có thể phối hợp không trở ngại không?

Bây giờ nhìn thoáng qua cả hạm đội thì đúng là rất hoành tráng, đủ các loại tàu chiến như cuộc đại duyệt binh. Cảnh tượng này nên được vẽ thành tranh sơn dầu treo trong bảo tàng chiến hạm, hoặc treo trong phòng ngủ của những cậu bé, nhưng chưa chắc đã phù hợp với một cuộc chiến tranh như thế này.

Hỏa lực hiệp phòng, xuyên thấu đột kích, vòng cung quấy nhiễu, các loại chiến thuật phối hợp đều cần phải diễn tập liên tục. Một hạm đội chắp vá như vậy, khả năng tác chiến, khả năng tác chiến liên tục và sức bền đều không được các hạm trưởng còn chút tỉnh táo coi trọng.

Còn một điểm nữa, đó là không biết quy mô của hạm đội Linh Vệ rốt cuộc lớn đến mức nào... Phải biết rằng, Lưu Minh tinh vực tuy cũng là tinh vực phát triển, nhưng phía tinh cầu Mã Quan e là đã trù tính cho cuộc chiến này từ lâu. Hạm đội Linh Vệ đến đây tất nhiên là dốc toàn bộ binh lực của cả cảnh giới. Lưu Minh tinh dù sao cũng chỉ là một trong nhiều tinh vực của Ưng quốc, hơn nữa đây không phải là nơi trọng yếu của chiến tranh, nên số lượng và tổng trọng tải của chiến hạm chưa chắc đã bằng hạm đội Linh Vệ.

"Tại chỗ Mã Duy Nhân ở Lưu Minh tinh, chúng ta đã nhận được thông tin quý giá rằng Linh Vệ sẽ nhảy cóc không gian qua đường hầm không gian Nhật Lạc hạp. Hiện nay đông đảo hạm trưởng quân thảo phạt đều cho rằng hạm đội chúng ta nên nhanh chóng đến đường hầm không gian Nhật Lạc hạp mai phục, nhân lúc hạm đội Linh Vệ chưa vào vị trí, phát động tập kích bất ngờ, ăn gọn hạm đội Linh Vệ." Lý Tình Đông đi vào phòng của Lâm Hải. "Nhưng việc Mã Duy Nhân trốn thoát lại là một biến số. Họ cho rằng nếu Linh Vệ vì hắn báo tin mà có sự chuẩn bị, hoặc đã nhảy cóc qua đường hầm không gian Nhật Lạc hạp trước, thì rất có thể chúng ta sẽ đối mặt với một cái bẫy, hoặc rơi vào môi trường bất lợi buộc phải đối đầu trực diện với chúng."

"Những cảm xúc này đang lan rộng trong tầng lớp trên của quân thảo phạt. Họ không phải không tin tưởng anh, chỉ là những người này đều là các chỉ huy chiến hạm rất có kinh nghiệm, hiểu rõ sự nguy hiểm của tác chiến không gian. Bây giờ họ đề nghị anh ra lệnh cho hạm đội tiến hết tốc lực, có thể bỏ lại một số tàu nhỏ không đủ tốc độ cũng được, để họ đến chiến trường sau cũng không sao. Cấp bách nhất là phải tranh thủ thời cơ..."

Bên cạnh chiếc bàn có sa bàn sao trời trong phòng, Lâm Hải mặc quân phục vũ trụ đang ngồi ngay ngắn, trông bộ dạng nhàn rỗi hoàn toàn trái ngược với sự sứt đầu mẻ trán của tất cả các hạm trưởng quân thảo phạt trong hội nghị liên tịch tác chiến, lông mày thanh tú khẽ nhướng lên.

"Họ thấy tốc độ tiến quân của chúng ta không giống như là muốn đi quyết chiến? Thật là, cũng đâu có định cho họ tham gia đâu... Bây giờ đi theo nhiều người thế này, nhiều tàu thế này, ồn ào quá..."

"Họ đều là vì nghe tin anh bắt sống Thiết Phất nên mới tới, để họ thấy được hy vọng chiến đấu với người tinh cầu Mã Quan. Dù sao anh cũng phải tham dự vài cuộc họp tác chiến để ổn định lòng quân của họ chứ." Lý Tình Đông nói.

"Tôi chỉ thấy hứng thú với vài nữ hạm trưởng trông trẻ trung, tài giỏi lại xinh đẹp trong đó thôi. Họ tên gì nhỉ? Adele? Alexia? Aurora? Ha, nói đùa chút thôi, sao lại nhấc ghế lên..."

"Được rồi, ra lệnh đi. Hạm đội tiến hết tốc lực, dù sao cũng phải cho mọi người biết, chúng ta thật sự là đi muốn quyết chiến nghiêm túc với Linh Vệ đấy."

Lệnh truyền xuống từng lớp, cả hạm đội bắt đầu tăng tốc. Trong mỗi con tàu, mọi người phấn chấn canh giữ ở vị trí của mình, theo chiến hạm lần lượt tăng tốc.

Toàn bộ hạm đội quân thảo phạt bao gồm đủ loại thế lực và các Vũ trụ Kỵ sĩ cấu thành, hai ngày sau đã đến đường hầm không gian Nhật Lạc hạp.

Nhật Lạc hạp là một đường hầm lỗ sâu khổng lồ, nơi đây tự nhiên kết nối với tinh cầu Mã Quan, Đóa Lan, A Đặc Tư và các vùng không gian ngoài vực khác. Tất cả những ai nhìn thấy đường hầm Nhật Lạc hạp đều sẽ bị chấn động bởi vòng mồi khổng lồ cấu thành từ các thiên thạch vũ trụ và dải đá vụn. Đường hầm không gian nằm ngay phía trên vòng mồi, thay đổi màu sắc rực rỡ, tựa như một vật thể có sự sống. Lại giống như ánh hoàng hôn mọc lên trên đại dương nhìn qua một khe hẹp.

Vì vậy, đây là lý do cái tên của tinh vực này ra đời.

Nhiều năm sau, người ta gọi trận chiến này là "Ngày hoàng hôn".