Hai người con gái trong đêm trên tàu vũ trụ kể cho nhau nghe mục tiêu, hay có thể gọi là lý tưởng trong cuộc hành động lần này của mình. Tuy nhiên, nói chuyện hợp nhau chưa chắc đã trở thành bạn thân, cũng có thể trở thành đối thủ trân trọng lẫn nhau. Chỉ tiếc là cách chiến đấu của Hạ Doanh và Lý Tình Đông đều không phân cao thấp, màn gặp mặt mang đầy mùi thuốc súng của cả hai cũng không hề có ý chỉ trích đối phương. Hạ Doanh không nói Lý Tình Đông chỉ biết bảo dưỡng sửa chữa cơ giáp trong khi kẻ địch vẫn chưa rõ tung tích; Lý Tình Đông cũng không nói Hạ Doanh chỉ làm những việc an ủi vô dụng, mang lại hy vọng viển vông.

Thế nên mùi thuốc súng giữa hai người con gái dường như chỉ có một cách để điều hòa giải quyết.

"Cô giỏi điều chỉnh cơ giáp... nhưng, nấu ăn có xuất sắc như kỹ thuật của cô không?" Hạ Doanh tùy ý quay đầu lại.

Lý Tình Đông sững người rồi nheo mắt lại, "Cũng phải tự nuôi sống bản thân chứ... Quan trọng là, với tư cách là thiên kim của Bộ trưởng Quốc phòng, cô có tự mình làm nổi một bữa cơm ăn được, tạm chấp nhận được không?"

Sau cái nhìn ngắn ngủi đối diện, lá cờ chiến vô hình dường như đã dựng đứng giữa hai người.

"Vậy thì, trưa mai mười hai giờ, khoang bếp, tôi sẽ đợi cô ở đó. Khoảng thời gian này chắc đủ để cô chuẩn bị rồi. Tra cứu tài liệu, lật xem thực đơn gì đó, biết đâu lúc làm lại hữu dụng..." Lý Tình Đông nghiêng đầu nói.

"Sáng mai dưới mặt đất có một cuộc họp, tôi nên kịp quay về... Hy vọng cô đừng quá cảm thấy nguy cơ, dù sao bình thường tôi tự nấu ăn cũng chỉ là chuyện nhỏ, việc gì phải tỏ ra như lâm vào đại địch thế kia." Hạ Doanh xua xua tay, rồi quay lưng đi khỏi khoang chỉnh bị, để lại một đám người hóng hớt không kịp rút lui ở cửa.

"Cái gì?" Tin tức truyền đến khoang họp của cấp trên, Humphrey là người đầu tiên không nhịn được mà mở to mắt, xung quanh còn có những người biểu cảm y hệt như hắn là Sa Tháp Tư, Thiếu Hạo, Giả Sâm và đám người kia.

Khi nghe tin hai cô gái lại muốn thi đấu trù nghệ, mọi người đều nhìn nhau cười ngất.

Họ gần như đã đoán trước được giữa hai cô gái rồi sẽ xảy ra chuyện gì, không ngờ mọi chuyện lại bùng nổ ở điểm này.

"Chị Tình Đông và tiểu thư Hạ Doanh còn đặc biệt bảo cháu đến mời các vị đại ca tham gia buổi nếm thử này." Thiếu niên truyền tin tên Sam, tuy mới mười bảy tuổi nhưng đã được coi là chiến sĩ đạt chuẩn của Lâm Tự Doanh, lúc này đang đỏ bừng mặt đối diện với đám người, hoàn toàn không nhận ra vẻ mặt đang dần thay đổi của Lâm Hải. Mà cái gọi là buổi nếm thử trong lời truyền đạt của Lý Tình Đông và Hạ Doanh, người ở đây ai cũng hiểu rõ là muốn bọn họ làm giám khảo.

Trong đám người, Lôi Địch Nhĩ kẻ sợ thiên hạ không loạn nhất cười lớn vung tay, "Nói với chị Tình Đông và tiểu thư Hạ Doanh của cháu, đến lúc đó chúng ta nhất định sẽ có mặt, chỉ là có một người, e là có mười lý do không tiện."

Mọi người gần như ngay lập tức đồng loạt nhìn về phía Lâm Hải ở góc ghế sofa, từng người nháy mắt ra hiệu, Lâm Hải đành phải đứng dậy ho khan một tiếng, "Tôi còn nhiều việc lắm, các người ăn ngon uống tốt đi, tôi không tham gia đâu."

Mọi người trong Lâm Tự Doanh nhìn nhau, rồi phá lên cười ha hả. Trên hành trình chạy đua trong vũ trụ cho một cuộc hành động quân sự chưa rõ kết quả hiện nay, tình tiết đan xen này lại mang đến cho mọi người một dư vị sảng khoái, vui vẻ.

Quan trọng là hai cô gái đều cực kỳ hiếu thắng, dường như dù chỉ là làm một bữa cơm cũng không chịu thua kém.

Chỉ là nấu ăn trên tàu vũ trụ có rất nhiều thứ khác với trên mặt đất. Đầu tiên là bếp lò hoàn toàn khác biệt, bếp lò đặc chế cần nhiều thời gian hơn để nấu nướng so với trên đất liền. Hơn nữa, hầu như tất cả các loại bếp đều chỉ có thể gia nhiệt bằng điện, muốn làm ra một bữa cơm cần nướng, chiên, hầm, om, áp chảo, đun, hấp giống như trên đất liền ở trên chiến hạm, đây là một công việc kỹ thuật.

Nhưng trớ trêu là cả hai đều muốn thử thách một phen. Lý Tình Đông muốn làm những món nổi tiếng như khoai tây Marseille, súp cá Lyon, cá bơn kem, sốt cà chua. Hạ Doanh thì chuẩn bị những món tinh tế như bánh kem tròn Strasbourg, cá bơn sao chiên hương.

Đây đều là những món ăn thượng hạng nổi tiếng nhất của đế quốc. Việc sát hạch một đầu bếp thường bắt đầu từ những món này, đầu bếp càng đỉnh thì càng có thành tựu về phương diện này.

Đại hội thưởng thức món ăn này cứ thế diễn ra trên tàu Đông Tuyết. Thậm chí để đường hoàng thỏa mãn cái miệng khi ăn món do hai người làm, họ thẳng tay dựng một màn hình điện tử ở khoang công cộng nhà bếp, đặt tên là "Đại hội thưởng thức ẩm thực lần thứ nhất của tàu Đông Tuyết".

Thành viên phi hành đoàn đến xem lại càng đông đúc. Trước mấy chiếc bàn ghép lại, Lôi Địch Nhĩ, Sa Tháp Tư và những người khác ăn mặc vest chỉnh tề ngồi nghiêm chỉnh. Ở phía bếp, Hạ Doanh và Lý Tình Đông đã thắt hai chiếc tạp dề, bên cạnh mỗi người còn đứng một đầu bếp của Lâm Tự Doanh trên tàu Đông Tuyết chuyên phụ trách làm tạp vụ.

Mọi thứ đều sẵn sàng. Hạ Doanh đặt con cá bơn sao biển sâu mà Lôi Địch Nhĩ lấy được từ chợ đen lên thớt, năm ngón tay thon dài vừa ấn chặt một bên cá, tay kia dùng dao đầu bếp nhanh chóng cạo sạch vảy cá, mổ bụng bỏ nội tạng, bóc tách hoàn toàn phần thịt cá tươi ngon mềm mại rồi thái lát,Đàn nộn thanh mát, một mùi hương đặc trưng của cá bơn sao xộc thẳng vào mũi. Đầu bếp tạp vụ bên cạnh nhìn đến ngẩn ngơ, đám người ở khu vực công cộng của nhà hàng cũng nhìn qua màn hình điện tử mà nước miếng chảy ròng ròng. Chưa nói đến sự thành thục và kỹ năng dùng dao của Hạ Doanh khiến người ta trầm trồ, chỉ riêng hình ảnh cô mặc chiếc áo len đơn, xắn tay áo, dáng người mảnh mai cúi đầu nấu ăn cũng đã phủ một tầng hào quang. Cụm từ "tú sắc khả xan" (vẻ đẹp có thể dùng làm thức ăn) vào lúc này gần như có ma lực khiến người ta không thể cưỡng lại. Chẳng trách đa số đàn ông đều tán thưởng việc cưới vợ phải cưới người hiền thục, trù nghệ chính là phần chiếm tỷ trọng lớn nhất của chữ "hiền".

Ở phía này, Lý Tình Đông cũng khiến tất cả những ai cho rằng cô chỉ biết điều khiển cơ giáp phải mở rộng tầm mắt. Một tay thái khoai tây thành các khối kích thước bằng nhau, rồi pha nước sốt, sốt tiêu đen đổ vào đĩa khoai tây xào lẫn thịt nạc thái mỏng, phát ra tiếng "xèo xèo" như âm thanh của thiên nhiên khiến đầu lưỡi rạo rực. Phía kia cô thuận tay cho bột mì vào máy ly tâm, bột mì mịn màng hơn sau khi qua tay cô nhào nặn rồi thêm nhiều gia vị làm thành bánh mì, tỏa ra mùi hương thơm nức mũi trong lò nướng. Sự phối hợp tay mắt khiến người xem cảm thấy mãn nhãn, cảm thấy chỉ cần đứng nhìn thôi cũng là một việc rất thoải mái.

Từng món ăn được đưa ra, Lôi Địch Nhĩ và những người khác làm bộ làm tịch dùng đĩa nhỏ múc một chút nếm thử, rồi rơi vào trạng thái ngẩn ngơ ngắn ngủi. Họ đã bao giờ nếm được hương vị tinh tế thế này đâu... rồi đũa hoặc dao ăn trong tay không thể dừng lại được nữa.

Khi bánh mì và bánh ngọt được chia cho các thành viên khác, đã từng xảy ra hỗn loạn.

"Tàu Đông Tuyết, xin hãy thông báo theo thông lệ."

Màn hình từ hạm đội kết nối đến, phía bên kia là soái hạm của tướng quân Humphrey đang ẩn náu ngoài không gian vũ trụ. Humphrey đang ngồi trên ghế, bên cạnh là đông đảo sĩ quan. Đối diện với màn hình là phó quan Phương Hưng của hắn.

"Tàu Đông Tuyết, có thể cho tôi biết, tại sao khi tôi yêu cầu liên lạc với người phụ trách, người của các anh lại bảo tôi chỉ có thể tìm thấy các anh ở kênh nhà hàng không? Ừm... các anh đang làm gì vậy?"

Người kết nối liên lạc ở phía bên này màn hình chính là Cung Cẩn, và đằng sau ông ta là một tấm màn hình lớn ghi chữ "Đại hội thưởng thức ẩm thực". Nhìn thấy tấm màn hình này cùng với đám đông đang chen chúc bên dưới, Humphrey - người vốn nổi tiếng nghiêm chỉnh quân kỷ, khắc nghiệt với bản thân, cùng tất cả các sĩ quan dưới quyền đều lộ vẻ ngẩn ngơ.

Humphrey là người thế nào? Phong vân đế quốc gần trăm năm qua, tuy gần đây mới xuất hiện cuộc chiến tranh toàn diện với đế quốc Xibang làm rung chuyển vũ trụ, nhưng trong những năm tháng đã qua, các loại hình chiến tranh vẫn diễn ra không dứt. Trong những cuộc chiến đó, các tướng lĩnh trải qua tôi luyện và bộc phát tài năng đã sớm có tên trên "Đại tướng phong vân lục", "Thập đại danh tướng bảng" của đế quốc. Có thể nói, những người có tên trên bảng danh tướng đều là những người xông pha từ trong cuộc chiến máu tanh vũ trụ mà giành lấy danh tiếng. Những năm gần đây, một số tướng lĩnh lão làng trên bảng danh tướng lần lượt rời bỏ vị trí này vì lý do sức khỏe, và trong số những dòng máu mới chen chân vào sau nhiều cuộc cạnh tranh khốc liệt, Humphrey chắc chắn là một trong những người chói sáng nhất.

Vừa bước qua tuổi bốn mươi, đã có thể sánh ngang với Giang Thượng Triết của Bộ Quân đội, được gọi là "Nam Hán Bắc Giang", hai ngôi sao quân sự xuất sắc nhất thế hệ mới của đế quốc tương lai. Humphrey sao lại là kẻ dễ đối phó? Lần này hắn đến là để tung ra một đòn sấm sét kiểu Humphrey của hắn vào Linh Vệ. Vì vậy, toàn bộ kế hoạch quân sự, Humphrey và đội ngũ tham mưu, trung tâm chỉ huy của hắn đều đã vạch ra tỉ mỉ từng chi tiết.

Toàn bộ hạm đội của Humphrey trông có vẻ phân tán trong bầu trời sao, nhưng những chiếc tàu phá kích đó, mỗi chiếc khi ẩn nấp, hành quân trong địa hình liên sao đều tiến lùi có căn cứ. Chúng lướt qua các đường trọng lực trên vành nhật hoa của các ngôi sao, xen kẽ đan xen trong những vành đai vụn sao phức tạp nhất, ẩn nấp trong những hố thiên thạch nhỏ bé và khắc nghiệt nhất, giám sát động tĩnh của kẻ địch trong vùng sao... Bất kỳ kẻ địch nào nếu có thể nhìn hạm đội này từ góc độ vĩ mô như vậy, sự ẩn nấp như báo săn đầy sức bùng nổ, đều sẽ cảm thấy lạnh sống lưng...

Tất cả những điều này là vì bản thân Humphrey là một vị tướng ngay cả chi tiết cài nút áo cũng vô cùng nghiêm ngặt, quân đội bình thường ngay cả huấn luyện cơ bản nhất cũng đều nghiêm khắc như đinh đóng cột, đúng giờ đúng khắc, không cho phép bất kỳ sự can thiệp từ bên ngoài nào, thực hiện triệt để. Bình thường thưởng phạt phân minh, quân kỷ nghiêm minh.

Điều này dẫn đến toàn bộ hạm đội của hắn, từ binh lính đến sĩ quan đều nghiêm túc, cứng nhắc như kim đồng hồ. Chỉ cần nhìn những sĩ quan tham mưu, sĩ quan cấp trên đi theo bên cạnh Humphrey, đều đảm bảo là một khuôn đúc ra, gương mặt như tạc tượng, là có thể biết đây là đội quân thế nào.

Trong chiến hạm của họ, ước gì mỗi con ốc vít đều được dùng để chiến đấu, ước gì ván giường hẹp vừa đủ chỗ cho một người, không gian còn lại dùng để lắp thêm van năng lượng cho pháo chiến.

Vì vậy thông qua màn hình, cảnh tượng hiện ra trước mắt họ là một khung cảnh mà họ có lẽ chưa từng thấy bao giờ, chỉ cảm thấy quái gở.

"Đại hội thưởng thức ẩm thực lần thứ nhất của tàu Đông Tuyết."

Sĩ quan tàu Đông Tuyết Lôi Địch Nhĩ, Giả Sâm... mặc vest đen, cổ áo thắt khăn ăn hình tam giác màu trắng.

Đầu bếp chạy bàn đi tới đi lui bưng món ăn. Phía sau đông đảo binh lính phi hành đoàn đang cầm bánh ngọt nướng chín nhấm nháp ngon lành. Trên những chiếc bánh đó còn có hoa kem đủ các kiểu dáng mà đồ ăn trên chiến hạm tuyệt đối cực kỳ hiếm thấy...

Thế giới này, trong mắt những quân nhân chuyên nghiệp đó, cảm thấy có chút kỳ dị và mí mắt co giật bất thường.

Trước đó họ vẫn luôn nghi ngờ sức chiến đấu của Lâm Tự Doanh, nhưng dù sao cũng đã nghe vài lời đồn đại. Hơn nữa, con người luôn hướng về mặt tốt, luôn có sự kỳ vọng. Đây là một nhóm người dưới ánh hào quang của quân đội Humphrey, sẽ cố gắng bù đắp khoảng cách giữa dự bị của họ và quân chính quy tinh nhuệ, một đội quân đang cố gắng thoát khỏi ấn tượng là kẻ kéo chân sau. Đây nên là một đội dự bị có tinh thần cầu tiến, hiểu rõ khoảng cách và chân thành đuổi theo, nỗ lực đưa mình đến gần sức chiến đấu của quân chính quy. Thực lực có khoảng cách, không sao, chỉ cần đuổi kịp là được, vài năm rồi cũng có thể vào hàng ngũ quân chính quy.

Tuy nhiên, sự thật chứng minh, suy nghĩ của họ quá ngây thơ.

Khi họ đang chuẩn bị vì kẻ địch mạnh trong tương lai, thì bên trong chiếc tàu Đông Tuyết này đang không tim không phổi, hoàn toàn không cảm thấy mình đang ở giữa tình thế ngàn cân treo sợi tóc mà tổ chức tiệc tùng.

Đám sĩ quan tướng lĩnh nhìn từng chút một sang Humphrey đang có vẻ mặt đầy khí lạnh bên cạnh. Rõ ràng, trên mặt Humphrey cũng đã xanh mét.

Thậm chí, mọi người đều nghe thấy tiếng "Hừ" lạnh lùng của Humphrey đến rợn cả da đầu.

Trong đôi mắt sắc bén của một danh tướng, lướt qua một tia thất vọng.

Các tướng lĩnh hiểu rõ hắn đều biết, Humphrey từ trước đến nay nổi tiếng với việc thích vun trồng, cất nhắc mầm non, đây là phẩm đức cao thượng của một vị tướng vĩ đại. Đối với Lâm Tự Doanh trên tàu Đông Tuyết này, đối với Lâm Hải, mọi người cũng nhìn ra hắn khá coi trọng, nếu không cũng sẽ không đồng ý để tàu Đông Tuyết đảm nhận nhiệm vụ chở Hạ Doanh hoàn thành kế hoạch dụ địch. Những ngày này, hắn cũng sẽ gọi phó quan của mình đến, bảo người ta đưa cho hắn một bản tài liệu về người chỉ huy Lâm Tự Doanh là Lâm Hải. Thân phận của hắn, lại quan tâm đến một sĩ quan có thành phần phức tạp như Lâm Hải, có thể thấy hắn đã rất để tâm đến Lâm Hải rồi.

Nhưng đối với một vị tướng ngay cả bản thân cũng yêu cầu nghiêm khắc, chú trọng vô cùng đến từng chi tiết quân kỷ, đối mặt với một màn quản lý hỗn loạn như tàu Đông Tuyết, có thể tưởng tượng được tâm trạng lúc này của hắn.

"Cung Cẩn, với tư cách là một hạm trưởng hạm đội biên phòng chính quy trước đây, một sĩ quan đế quốc thực thụ... cậu cũng nhìn nổi cảnh này trên tàu của mình sao?" Phía bên này, Phương Hưng nhìn thấy ánh mắt của Humphrey, trong lòng hắn cũng thoáng qua một nỗi đau lòng không tên. Tất nhiên hắn thất vọng vì sự thất vọng của tướng quân.

Phía Cung Cẩn, không nói nên lời. Bởi vì với tác phong quân nhân của ông, ông cũng rất khó đối mặt với trò hề như của Lôi Địch Nhĩ và những người khác ở phía sau.

"Thôi bỏ đi." Phía bên này trong soái hạm, đám sĩ quan giận không tranh được mà lắc đầu, "Cậu nhắc nhở người trên tàu của cậu, điểm dừng chân tiếp theo của lộ trình, Lưu Minh Tinh đã ở ngay trước mắt, các người phải chuẩn bị toàn diện. Kẻ địch thăm dò thế lực đông đảo, chủ lực hạm đội không tiện xuất hiện, Trương Thụ Nhân và các chiến sĩ tác chiến của ông ấy sẽ là lá chắn võ lực cho các người ở Lưu Minh Tinh."

Tắt liên lạc.

Mặt Cung Cẩn vẫn nóng ran. Ông nhìn rõ, đám sĩ quan tướng lĩnh cốt cán phía bên kia của Humphrey thất vọng vô cùng về tàu Đông Tuyết của bọn họ.

Mà ông quay đầu lại nhìn chiếc chiến hạm phía sau, rồi nhìn bóng dáng Lôi Địch Nhĩ và những người khác ở phía xa, trong lòng thở dài không tiếng động. Đây là một chiếc chiến hạm hùng mạnh mà...

Vậy mà giờ đây...

Thật đáng tiếc.