Người phụ trách Tổng cục Tình báo Quân đội Đế quốc, La Uy, vừa mới tham gia một buổi họp báo công khai về tình hình chiến sự mới. Buổi họp báo chỉ tiết lộ một vài thông tin chừng mực nhằm tạo niềm tin thích hợp cho người dân, giải thích rằng Đế quốc có đủ năng lực và chắc chắn sẽ mở rộng chiến tuyến, phấn đấu trong vài tháng tới sẽ đuổi quân Tây Bàng ra khỏi Phí Viễn tinh, một hai năm tới thu phục lại hệ tinh tú Hạ Tam Diên, sau đó phản công đế quốc Tây Bàng, chấm dứt cuộc chiến này theo kế hoạch và kỳ vọng.

Tại buổi họp báo, có người dân hô vang tên Giang Thượng Triết, cũng có người vì tình thế tốt đẹp như vậy mà xúc động, tự hào liệt kê với người xung quanh những vị danh tướng Đế quốc chưa kịp tỏa sáng trên sân khấu lớn như thế này.

"Nếu tướng quân Giang Thượng Triết có thể lập công trong chiến dịch Hạ Tam Diên, vậy thì công trạng của ông ấy sẽ đuổi kịp Ngũ tinh thượng tướng Montgomery, trở thành Trụ cột Koslin chống đỡ cho Đế quốc vốn đang hội tụ đầy rẫy đại tướng."

Một người đàn ông trung niên mặc áo khoác màu nâu, vẻ mặt hào sảng, có vẻ làm trong ngành dịch vụ công cộng, từ trong đám đông tiếp lời bình luận: "Chẳng phải sao, trước đây danh tướng cùng thời cùng lứa với tướng quân Giang cũng không ít, nào là 'Mãnh hổ Ưng Quốc' Humphrey, vị Hạ Lạc Đặc với toàn bộ hạm đội sơn màu đỏ tươi nổi bật được mệnh danh là 'Xích kỳ vũ trụ', 'Kim Sư' Mật Tây Bỉ, ngay cả Lý Nhạc dưới trướng Lý gia cũng từng là ứng cử viên sáng giá cho chức Tổng tư lệnh quân viện. Nhưng cấp cao quân đội cuối cùng lại có ánh mắt độc đáo mà chọn tướng quân Giang. Nếu trận này thắng, tướng quân Giang Thượng Triết có lẽ sẽ một bước bước vào hàng ngũ Ngũ tinh thượng tướng, trở thành một trong số ít những vị Ngũ tinh thượng tướng của Đế quốc. Tôi thấy, sau này trở thành Tổng soái viễn chinh Tây Bàng cũng có khả năng lắm chứ."

Một lão ông nhân hậu, mặc vest đi giày da, đội mũ phớt nhỏ, trông rất am hiểu sự đời, lên tiếng: "Tướng quân Humphrey cũng không hề kém cạnh... Lần này quân Tây Bàng xâm lược và vụ phản quốc của nhà Mã Duy tại Lưu Minh tinh, hạm đội của tướng quân Humphrey cùng với thiếu nữ Đế quốc kia đã đóng vai trò to lớn. Nghe nói nếu không phải Hạ Doanh thâm nhập sâu vào Lưu Minh tinh, thì hạm đội của tướng quân Humphrey cũng không cách nào phát động tập kích hạm đội Độc Cô ở hẻm núi Nhật Lạc để giành được đại thắng này... Trận này cũng đủ để vị mãnh hổ này nổi danh bốn phương."

Lời này khiến đám đông xung quanh liên tục gật đầu, thậm chí có người không giấu nổi vẻ tự hào trên nét mặt. Một thanh niên bĩu môi: "Hừ, chính đám Tây Bàng còn trông mong vào việc người Mác Quan tinh can thiệp vào cuộc chiến kia, e rằng khi nhận được tin này cũng sẽ thấy chấn động. Chúng tưởng Ưng Quốc chúng ta yếu nhược, cái vẻ ngoài bóng bẩy trước đây dựng lên chỉ là lớp vỏ, dùng đại pháo tinh hạm oanh tạc một cái là cổng Đế quốc sẽ mở toang như cô nương bị xâm phạm... Nhưng sự thật sẽ cho chúng biết, người Ưng Quốc chưa bao giờ thiếu dũng sĩ thiện chiến và anh hùng có thể xoay chuyển cục diện."

"Chà, tôi còn nghe nói, khi hạm đội Độc Cô nhảy vọt ra khỏi kênh hẻm núi Nhật Lạc, các lực lượng kháng chiến ở Lưu Minh tinh đã tập hợp thành một hạm đội thảo phạt để chặn đánh. Ban đầu những kẻ đứng xem và đám quân phản quốc cười đến rụng răng trước hạm đội lắp ghép tạm bợ này. Nhưng đến khi đánh nhau thật, lại khiến tất cả mọi người phải kinh ngạc đến rớt cả cằm. Nếu không phải hạm đội được lập nên nhờ lòng nhiệt huyết này thề chết cản bước, thì hạm đội Độc Cô e rằng đã đột phá thành công kênh Nhật Lạc, đòn tập kích của tướng quân Humphrey cũng không thể thực hiện được."

Không biết là ai đã nhắc đến chủ đề đang hot nhất này sau khi các chi tiết về đại thắng Nhật Lạc gần đây dần được tiết lộ. Dù là trong dân gian hay giới thượng tầng tại tinh hệ thủ đô, độ thảo luận về sự việc này hiện đang tăng vọt theo đường thẳng.

Trong Kế hoạch Nữ Thần Báo Thù này, công trạng của tướng quân Humphrey quả thực khiến người ta phấn chấn. Tuy nhiên, tin đồn về hạm đội chắp vá kia đã chiến đấu đẫm máu lại càng khiến người ta có khao khát tìm tòi khám phá không giới hạn.

"Đài truyền hình Quốc gia hợp tác với quân đội, chương trình phóng sự chiến trường hot nhất hiện nay, đã đưa tin về rất nhiều anh hùng chiến tranh xuất hiện ở tiền tuyến... Nhưng đó chủ yếu là các quân nhân ưu tú ở các sư đoàn trên chiến tuyến Tây Bàng... Lần này, đại thắng Nhật Lạc đã kéo sự chú ý của mọi người về phía này... Nghe nói Đài truyền hình Quốc gia đang tích cực liên hệ với Bộ Quốc phòng, trong điều kiện không vi phạm nguyên tắc bảo mật, muốn lấy được nhiều hình ảnh quý giá về trận chiến Nhật Lạc từ thiết bị ghi hình chiến trường để diễn giải trận đánh này... Họ nhắm vào người chỉ huy hạm đội thảo phạt kia. Nghe nói anh hùng của chương trình số tiếp theo chính là người đó."

"...Về phía truyền thông tin tức, nhiều đài truyền thông lớn của Đế quốc như Đài truyền hình Hoàn cầu đều đang hỏi mua bản quyền phát sóng lại chương trình phóng sự chiến trường của Đài truyền hình Quốc gia... Họ cũng hy vọng có thể đưa tin đồng bộ về chiến tích này... Nhờ sự nỗ lực từ nhiều phía, chương trình đó chắc chắn sẽ ra lò. Tóm lại, hãy cùng chờ xem nhé..."

Sau buổi họp báo này của Cục Tình báo, phản hồi nhận được rất tích cực. Người dân bắt đầu tin rằng những ngày tháng bình yên tốt đẹp sẽ sớm quay trở lại, và lúc đó, Đế quốc hẳn sẽ là một quốc gia đánh bại quân xâm lược, ngập tràn hoa tươi khải hoàn và vô số anh hùng xuất chúng.

Tổng cục Tình báo là cơ quan do vương thất đời trước sáng lập, cũng có liên lạc với nội các. Nhiệm vụ chính là hỗ trợ chính phủ nội các và quân đội Ưng Quốc xử lý các vấn đề an ninh, quốc phòng, ngoại giao, kinh tế và thu thập tình báo. Tổng cục Tình báo hiện nay trong thời chiến được trọng dụng chưa từng có, thậm chí còn được trao nhiều trọng trách.

"Đại thắng ở trận Nhật Lạc đã tạm thời phá giải mối đe dọa từ quân Mác Quan tinh, tránh cho chúng ta lâm vào thế bị đánh từ hai phía, một phần nào đó ổn định được tình hình trong nước và lòng tin của người dân..." La Uy cùng một đám thuộc hạ bước vào Tổng cục Tình báo bận rộn, cảnh tượng ánh đèn flash của máy ảnh chớp nháy liên hồi trong buổi họp báo vừa rồi dường như vẫn còn hiện rõ trước mắt.

"Nhưng thực tế, công việc tiếp theo của chúng ta sẽ còn gian nan hơn. Quân Tây Bàng đã chiếm được hai trong số ba hành tinh chính của hệ Hạ Tam Diên, một số căn cứ công nghiệp còn sót lại trên đó đã bị chúng lợi dụng, cung cấp vật tư hậu cần cho các hoạt động tác chiến trên Phí Viễn tinh, thậm chí còn sản xuất ra không ít trang bị hạng nặng, gây áp lực khá lớn cho tiền tuyến của chúng ta... Chúng ta phải nhanh chóng nắm được vị trí của một vài khu công nghiệp lớn trong số đó, sau đó cử bộ đội cơ giáp đặc chủng đi phá hủy. Nếu không, quân đội Đế quốc trên Phí Viễn tinh sẽ chiến đấu rất vất vả. Tôi nghe nói một số vùng trên Phí Viễn tinh địa hình lầy lội hiểm trở, cơ giáp biên chế số lượng lớn bị sa lầy ở đó, chiến đấu giằng co với kẻ thù. Khi cơ giáp không thể di chuyển thì để lại làm lô cốt, binh lính hết đạn năng lượng thì xông lên dùng dao cận chiến, đâm chém với kẻ thù, dùng răng cắn đứt khí quản quân địch, tiếp tế vô cùng khó khăn, chiến đấu cực kỳ thảm khốc..."

"Hệ tinh tú Hạ Tam Diên cách xa đường tiếp tế của Đế quốc, so với việc quân Tây Bàng chiếm đóng hai hành tinh chính, chúng dễ tiếp tế cho quân tiền tuyến hơn, vì vậy chúng ta lại ở thế bất lợi. Điều này không còn cách nào khác, nếu chúng ta tiếp tục trì hoãn, quân Tây Bàng xây dựng xong cơ sở vật chất trên hai hành tinh đã chiếm được, chúng sẽ càng trở nên lớn mạnh hơn."

"Tuy nhiên, tướng quân Giang Thượng Triết đã giành chiến thắng trong hai trận chiến bùng nổ tháng trước tại bờ sông Đốn Hà và Lạp Tây Ba, hai đơn vị tinh nhuệ là Doanh Bình Minh và Doanh Sparta đã lần lượt đánh bại Áo Cát Bố và Đức Khắc trong Long Môn thất tướng của Tây Bàng... khiến hai chiến tướng Tây Bàng hống hách kia phải chịu trái đắng và thất bại rút lui."

La Uy giãn đôi lông mày: "Lệ Vương Sách Luân, Liệp Vương Trần, đều không phải là kẻ hữu danh vô thực. Phải rồi, còn vị Vương nữ kia nữa, cô ấy đang trưởng thành rất nhanh trong chiến tranh..."

"Hoàng gia Thanh niên Kỵ sĩ đoàn do Vương nữ dẫn dắt, trên chiến trường chính là một lực lượng vô cùng sắc bén... Xung quanh vị Vương nữ này hiện tại đã đoàn kết vô số thanh niên tuấn kiệt của giới quân sự và quý tộc Đế quốc... Họ chính là một trong những trụ cột quan trọng nhất của tương lai Đế quốc chúng ta."

Cấp phó lại nói: "Nhưng Vương Hạ Nhĩ Đức bắt đầu co cụm phòng thủ, chuẩn bị tiến hành một chiến dịch báo thù với mục đích tiêu diệt chủ lực của Hoàng gia Thanh niên Kỵ sĩ đoàn... Thông tin chúng ta giải mã và thu thập được hiện nay là quân Tây Bàng đang tập kết binh lực tại ba trọng trấn Ngõa Luân, Tây Tháp, Niết Hà. Cụ thể bao nhiêu, có bao nhiêu bộ đội, nơi khác còn hay không, đều cần phải tiếp tục thu thập xác nhận."

La Uy dừng bước: "Gửi thông tin này cho tướng quân Giang Thượng Triết, nhưng trên chiến trường, lừa lọc dối trá, ai mà biết được đây không phải là kế nghi binh của Vương Hạ Nhĩ Đức? Cố tình lộ ra ý đồ chiến tranh để chúng ta khó lường, thực ra là che giấu chiến lược khác của chúng. Tính xác thực của thông tin này, cứ để tướng quân Giang Thượng Triết tự mình phán đoán... Nhưng cử người đi dò thám vẫn là điều cần thiết. Thực tế, nếu chúng ta không thể bẻ khóa được máy tính siêu cấp chứa thông tin chiến lược của chúng... tất cả thông tin đều sẽ khó phân thật giả. Những ngày tháng qua, chúng ta đã phải trả cái giá quá đắt rồi..."

Chiến tranh rốt cuộc vẫn mang lại nỗi đau cho người dân thường. Đây không chỉ là sự đọ sức giữa quân đội hai đế quốc, mà công tác tình báo giữa hai nước vẫn luôn trong thế đối đầu. Cục Tình báo Ưng Quốc đối trọng với Tổng cục Chiến lược Quốc gia Tây Bàng, sự đọ sức về tình báo chiến thuật và chiến lược giữa hai bên trong cuộc chiến đã diễn ra vô số lần.

Tại những tinh vực trung lập, đặc vụ hai bên tử chiến khi chạm trán, thậm chí đã không biết phá hủy trật tự bình thường của bao nhiêu khu vực rồi... Lần gần nhất tại tinh vực Trường Kiếm, một vị thống đốc còn khiếu nại lên cả hai quốc gia về việc đặc vụ hai bên đấu súng trong một nhà máy hóa sinh, dẫn đến nhà máy phát nổ, ảnh hưởng phạm vi bán kính trăm dặm...

Còn ở cấp độ chiến lược, từng có một lần thông tin cho thấy quân Tây Bàng định không kích một thành phố ven biển trên Phí Viễn tinh, nhưng khi báo cáo lên quân đội, kế hoạch phòng thủ bị Bộ chỉ huy quân đội bác bỏ vì cho rằng đây chỉ là kế nghi binh của quân Tây Bàng, không cần điều động hỏa lực phòng không lớn đến chi viện. Kết quả, cuộc không kích thành phố này của quân Tây Bàng đã diễn ra đúng như dự kiến, gây ra hàng chục vạn thương vong...

Những thông tin liên quan và cuộc chiến phản tình báo cũng ác liệt như ngọn lửa chiến tranh thắp sáng dưới bầu trời sao kia. Đây đã leo thang thành cuộc chiến tranh toàn diện của hai dân tộc, tất yếu phải phân định sống chết mới có thể phân thắng bại.

Làm công tác tình báo nhiều năm, vốn là một đặc vụ kỳ cựu ở Cục Tình báo không được coi trọng trước khi chiến tranh bắt đầu, những vết sẹo và sự tang thương nhìn thấu sinh tử trên gương mặt La Uy khiến ông có thể điềm tĩnh xử lý rất nhiều tình thế.

Ông đi dọc đại sảnh Tổng cục tiến vào trung tâm cốt lõi của các công việc tình báo, dọc đường liên tục xử lý các việc gấp, đến tận lúc này mới có thể thở phào vì công việc tạm thời được sắp xếp ổn thỏa. Ông phát hiện mình đang ở cạnh Phòng Tình báo Chiến lược.

Ánh mắt La Uy hơi dịu lại.

Vặn cửa, ông bước vào căn phòng này, căn phòng này dùng để họp các việc khẩn cấp. Lúc này ông có quyền truy cập, nhưng bên trong có không ít bàn ghế, đều trống không.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, La Uy dường như có thể thấy những người bạn, anh em từng cùng làm việc ở Cục Tình báo năm xưa đang ngồi trên những chiếc bàn ghế đó, còn có cả người phụ nữ với đôi lông mày như tranh vẽ...

Là một nhân viên tình báo kỳ cựu, trong mấy chục năm qua ở đây, ông từng có không ít anh em chiến hữu khoác vai bá cổ, nhưng trong dòng thời gian dài đằng đẵng, ông từng người từng người nhìn họ vơi bớt, ra đi... Ông không thể quên dáng vẻ áo trắng tung bay của người phụ nữ đó, cũng cho đến tận bây giờ vẫn nhớ rõ khi cô ấy vừa tốt nghiệp một trong những ngôi trường danh giá của Ưng Quốc là Học viện Thánh Ước, được tuyển vào bộ phận tình báo, sự trẻ trung xinh đẹp và hương hoa đinh hương thoang thoảng trên mái tóc cô ấy.

Ông thường nhớ lại cảnh họ cùng làm việc, cùng nhau sau khi xong việc tại góc tòa nhà, mời cô ăn một que kem ốc quế, dáng vẻ cười tươi như hoa, hồn nhiên như đứa trẻ của cô.

Cũng nhớ cả những lúc họ tranh luận không dứt về một sự việc, mặt đỏ gay gắt, vẻ bướng bỉnh không hề nhượng bộ như cọp cái của cô gái ấy.

Cũng nhớ cả những lúc hoàng hôn tản bộ cùng cô, cảnh cô gái khẽ móc tay ông từ phía sau.

Ai bảo làm tình báo thì mỗi ngày phải vác bộ mặt đưa đám đi trong bóng tối, thần bí quỷ quyệt? Sự thật thường có cả hoa đinh hương bên chậu hoa cạnh cửa sổ, bãi cỏ xanh được ánh chiều tà chiếu rọi.

Chỉ là người phụ nữ cuối cùng vẫn luôn đợi ông mở lời đó, trong một nhiệm vụ cơ mật theo tàu xuất hành với tư cách thư ký, con tàu bị tấn công, cô gái đó cuối cùng cũng theo tàn tích trở thành những mảnh hoa đinh hương vụn vỡ trôi dạt trong vũ trụ...

Sự việc đã trôi qua hơn mười năm, La Uy cũng từng vì theo đuổi sự kích thích thể xác mà tỉnh dậy vào buổi sáng bên cạnh những người phụ nữ có thân hình bốc lửa. Nhưng đến nay ông vẫn độc thân chưa cưới, bên cạnh cũng không có bạn đời cố định. Ông thường đứng lặng trong ánh hoàng hôn, thỉnh thoảng nán lại ở những nơi nào đó trong tòa nhà Cục Tình báo mang dấu ấn lịch sử.

Mọi người không hiểu sự cô độc và tang thương của ông, thực ra sự tang thương này chính là ông đã tiễn đưa hết chiến hữu này đến chiến hữu khác, dư vị hương hoa đinh hương mãi mãi đọng lại trong hồi ức đấy...

Người như vậy, ai có tư cách chất vấn ông có thể nắm giữ quyền lực lớn như thế, chống đỡ cả một Tổng cục Tình báo quan trọng?

"Sếp... tiểu thư Chu Hinh Uẩn nhà họ Chu gọi điện đến nói, bữa cơm hôm nay sắp xếp ở tửu lầu Tứ Hải Di Gia tại khu ll, cô ấy sẽ đến sớm và cung kính chờ sếp ở đó." Một cấp phó bước vào phòng cắt ngang sự tĩnh lặng của ông.

La Uy mỉm cười: "Người phụ nữ của gia tộc Chu Tước trong Thập Tam Viên Trác quả là tiểu thư khuê các vô cùng tu dưỡng, thật khiến người ta có thiện cảm... Chỉ là dạo này những nhân vật từ khắp các gia tộc đều đến hẹn gặp tôi - vị cục trưởng này, chẳng phải là muốn ít nhiều lấy được nhiều tin tức và tình báo hơn người khác sao? Phải nói rằng, trong cách sử dụng tình báo để trải đường cho chiến lược bản thân, những đại quý tộc này quả thực rất nhạy bén..."

"Cục trưởng, có tình báo mới... là từ Cục Tình báo số 7, tin tức từ phía chúng ta tại Cardino tinh."

Sắc mặt La Uy nghiêm lại: "Đưa ngay cho tôi."

Ông ngồi xuống một chiếc bàn, cấp phó lấy thông tin tình báo mới từ bảng điện tử trên tay rồi đưa lên bàn ông.

"Cục Tình báo số 7 đã hạ lệnh chết, bất chấp mọi giá phải tìm ra chiến hạm đó, lô thông tin này là cái giá phải trả khi mất đi mấy trạm tình báo trong số năm mươi mấy trạm của chúng ta tại Cardino tinh mới có thể gửi thông qua Ansible về Đế quốc..."

La Uy cầm bảng điện tử chứa thông tin.

Nhìn thông tin hiển thị trên đó, ánh mắt vốn tĩnh lặng như nước của La Uy dần dần chuyển từ bình ổn sang nổi sóng, sau đó sự dao động ở đó càng thêm kịch liệt, cuối cùng ông "xoẹt" một cái đứng dậy, đi lại vài vòng trước bàn, rồi xoay người. Hai tay đập mạnh lên bàn, phát ra âm thanh nặng nề như tiếng "bộp".

"Để trạm tình báo hoạt động toàn lực, bằng mọi giá phải liên lạc được với họ... Chúng ta phải nỗ lực hết sức, đưa họ trở về!"

Trên bảng điện tử trước mặt La Uy, chỉ có một đoạn thông tin tình báo ngắn gọn, súc tích:

"Chiến hạm Đông Tuyết ép xuống hành tinh Cardino, kinh động Solomon - một trong sáu đại Vương Kỵ dẫn hạm đội tới chặn đánh, chiến hạm đột phá vòng vây rời đi. Đường bờ biển đại dương phía tây hành tinh bị hạm đội phong tỏa nghiêm ngặt, quân đội Linh Vệ điên cuồng dồn binh lực, xuất động trọng binh, tìm kiếm trên ba mươi sáu hòn đảo lớn nhỏ, hận không thể đào sâu ba thước...

Mặc dù cố sức phong tỏa tin tức, nhưng những hiện tượng khác thường này có thể gián tiếp xác nhận sự thật rằng Đông Tuyết đã tiêu diệt soái hạm Độc Cô của Linh Vệ trong không gian vũ trụ, ám sát thành công thủ lĩnh quân đội không gian Linh Vệ là Độc Cô.

Hành động tìm kiếm của đối phương vẫn đang tiếp tục, sự phong tỏa vẫn nghiêm ngặt như trước...

Thiên phù hộ Nữ hoàng, đến nay chúng vẫn chưa thu hoạch được gì..."