Tại tòa nhà Quốc hội, cuộc họp Thượng viện được triệu tập khẩn cấp đã đi đến hồi kết. Những ảnh hưởng từ cuộc họp này sẽ tác động trực tiếp đến việc lưu thông và cung ứng các loại vật tư chiến lược quan trọng của Đế quốc, vốn là những con bài giá trị nhất để hỗ trợ cho cuộc chiến tranh hiện tại.

Nữ vương đã có bài phát biểu trong cuộc họp này, lần lượt liệt kê từng nghị quyết. Sau một cuộc đấu trí có thể nói là không khói thuốc súng nhưng nếu sơ sẩy một chút sẽ khiến Đế quốc chao đảo, mười hai dự thảo nghị quyết đã được Thượng viện thông qua từng điều một.

Trong số các nghị quyết này bao gồm việc mở cửa các cửa khẩu tài nguyên đặc biệt, điều chỉnh đòn bẩy tài chính, hợp nhất kỹ thuật dân dụng với Viện Hàn lâm Hoàng gia và các cơ quan nghiên cứu đặc biệt thành một cơ chế thống nhất, từ đó đào sâu kỹ thuật hơn nữa và đẩy mạnh phát triển vũ khí quân sự...

Sở dĩ những nội dung này phải thông qua cuộc họp Thượng viện là vì tất cả các luận đề lớn đó đều gắn liền chặt chẽ với mười ba gia tộc quý tộc Bàn Tròn.

Ví dụ như gia tộc Thái Cách, họ nắm giữ loại tài nguyên quý hiếm dùng cho cấp độ chiến lược là "Độc cư thạch". "Độc cư thạch" có thể tinh luyện ra nhiều nguyên tố vật chất, mà những vật chất này là những nguyên tố then chốt áp dụng rộng rãi trong xã hội tinh tế như công nghệ động cơ, kỹ thuật nam châm vĩnh cửu, bù đắp năng lượng, vũ khí dẫn đường tốc độ cao, v.v. Việc mở cửa loại tài nguyên này sẽ trực tiếp dẫn đến sự tăng trưởng bùng nổ trong các lĩnh vực trên, cũng chính là nền tảng nâng cao quốc lực.

Gia tộc Mai Lâm thì nắm giữ nhiều ngân hàng hạng nặng trải khắp bản đồ Đế quốc, tài sản của các ngân hàng này liên kết trực tiếp với đẳng cấp tín dụng vũ trụ. Gia tộc Mai Lâm có thể khiến những ngân hàng này cung cấp khoản vay cho chính phủ Đế quốc để hỗ trợ tiêu hao trong chiến tranh, cũng có thể thông qua việc thắt chặt hoặc mở rộng trên trường quốc tế vũ trụ, từ đó gây áp lực lên Tây Bàng trong cộng đồng quốc tế. Nếu những áp lực này đủ lớn, biết đâu người Tây Bàng sẽ rút quân...

Còn gia tộc A Tát Tư Trần thì sở hữu Công ty Khoa học Công nghệ Công nghiệp nặng Quang Minh Đỉnh. Công ty công nghệ này là sự kết hợp giữa kỹ thuật dân dụng và doanh nghiệp công nghiệp quân sự. Kỹ thuật dân dụng thâm nhập vào mọi mặt của Đế quốc, còn trong lĩnh vực vũ khí, một số trang bị thậm chí còn sắc bén hơn cả vũ khí của quân đội Đế quốc... Chỉ là cho đến nay, dù các đặc vụ của Cục Điều tra có thăm dò công khai hay ám sát ngầm thế nào, vẫn không thể vén bức màn bí ẩn như mây mù của nó... Nhưng lần này, công ty Quang Minh Đỉnh lại "đúng lúc" công bố kỹ thuật phân tách cơ giáp, khiến quân đội Đế quốc hết sức coi trọng và chấn động. Hiện tại, đại diện quân đội đang vây kín công ty Quang Minh Đỉnh, nóng lòng muốn mua sắm và ứng dụng kỹ thuật này... Còn về cái giá cụ thể, dù có phải rút một phần ngân sách quân sự cả năm ra, họ cũng cam tâm tình nguyện, chỉ sợ gia tộc A Tát Tư từ chối...

Các gia tộc khác nắm giữ từng chi tiết nhỏ nhặt trong Đế quốc cũng không ngoại lệ.

Cuộc họp Thượng viện kết thúc. Lão già của gia tộc Lan Đức là người cuối cùng bước ra khỏi đại sảnh hội nghị. Ông lên chiếc xe limousine dài đậu ngoài Quốc hội, đóng cửa xe lại, tháo mũ đưa cho người số hai của gia tộc đang ngồi bên cạnh. Tựa lưng vào ghế, khuôn mặt thâm trầm trí tuệ của ông lúc này mới dần giãn ra, cuối cùng ông lắc đầu bật cười: "Một vài đại gia tộc liên minh với hy vọng đeo lên cổ Nữ vương những chiếc gông cùm ngày càng siết chặt, nhưng không ngờ chiến thắng vang dội tại Nhật Lạc Hiệp lần này lại giúp cô ấy mở ra một lỗ hổng. Thủ đoạn này thật sự đủ bá đạo... Dựa vào khí thế của chiến thắng này, những thứ Nữ vương muốn, dù mấy đại gia tộc kia có nắm chặt túi tiền đến đâu, lúc này cũng chỉ đành ngoan ngoãn nới lỏng mà thôi..."

Ngừng một lát, ông mỉm cười: "Sự thay đổi của vương quyền Hoa Hồng, Nữ vương chỉ có thể liên minh với nội các của vị Thủ tướng kia mới có thể làm suy yếu sự kiểm soát của các đại gia tộc đối với huyết mạch Đế quốc, mới có thể tạo điều kiện cho sự chuyển giao êm đẹp cho vị Vương nữ kia sau này... Đúng là một người bà tuyệt vời."

Người đàn ông trung niên là nhân vật số hai của gia tộc nhướng mày: "Vậy gia tộc Lan Đức chúng ta..."

"Trạch Cương, hai thế hệ chúng ta có thể làm được gì, tương lai có thể làm đến đâu, có thể dẫn dắt gia tộc này đến bước nào, ta thật sự chưa từng nghĩ tới... Đó là chuyện của thế hệ sau rồi. Thằng bé muốn làm thế nào, muốn làm gì... là duy trì sự ổn định của Đế quốc này, hay muốn quậy cho trời đất đảo lộn... Ta làm ông nội, đều tuyệt đối ủng hộ, cũng sẽ không can thiệp. Tương lai của người trẻ tuổi, chẳng phải nên để người trẻ tuổi tự tạo ra sao... So với những thứ này, ta thà sớm tận hưởng niềm vui sum vầy dùng kẹo dỗ cháu nội hơn."

Người đàn ông trung niên vẻ mặt trở nên kỳ quái: "Chuyện này... nhiệm vụ của Minh Nhi, e là quá nặng nề rồi..."

Cuộc họp Thượng viện kết thúc, trong phòng nghỉ của Nữ vương.

Người phụ nữ tên là Ôn Sa đang nhìn qua cửa sổ, ngắm nhìn đại lộ quảng trường bên ngoài tòa nhà Quốc hội. Vì tin thắng trận này mà quảng trường đang tụ tập mọi người tổ chức lễ hội diễu hành, cạnh cửa chính có một đài tưởng niệm liệt sĩ, dòng người không dứt đang đổ về phía đó. Họ đồng loạt cầm những bông hoa cúc vàng trong tay, đi đến trước đài tưởng niệm, hôn lên bó hoa rồi đặt lên bệ đài.

Nơi đó lúc này chật kín những người đang cúi đầu mặc niệm. Và trên bệ đài, đã biến thành một đại dương hoa tươi.

Thân vương bên cạnh người phụ nữ đành phải làm phiền sự trầm tư ngắn ngủi của Nữ vương, lên tiếng: "Trần Tinh Duệ của gia tộc A Tát Tư công khai tuyên bố với bên ngoài rằng cậu ta sẽ điều động quy mô khổng lồ một trăm hạm tinh, tại vị trí cách thủ đô tinh cầu ba năm ánh sáng để đón Hạ Doanh sau khi bắt giữ Thiết Phất, cũng như sự trở về của hạm đội chiến thắng tại Nhật Lạc Hiệp..."

"Xem ra gia tộc A Tát Tư muốn dùng người thừa kế của họ để biến danh tiếng của cô gái vốn là thần tượng của Đế quốc kia thành công cụ cho mình... Nếu hắn thành công khiến Hạ Doanh gia nhập gia tộc A Tát Tư, đồng nghĩa với việc hắn sẽ thâu tóm phần lớn uy tín từ trận chiến Nhật Lạc Hiệp. Như vậy, hắn có lẽ sẽ một bước lên đỉnh, ngay cả Mục Phu cũng không phải đối thủ của hắn. Trong cuộc bầu cử Thủ tướng nhiệm kỳ tới, người vốn đã có danh tiếng lẫy lừng như hắn có lẽ sẽ không có chút hồi hộp nào mà ngồi vào vị trí đó... Trong tình huống như vậy, thì thật nguy hiểm."

Đế quốc đang có chiến tranh với bên ngoài, còn cuộc chiến bên trong Đế quốc cũng đã bắt đầu.

Gia tộc A Tát Tư sớm đã có kế hoạch thay đổi vương quyền, đây sẽ là quân cờ từng bước được triển khai sau hàng trăm năm ẩn mình. Thủ tướng của nội các thời chiến cũng không phải là bất khả xâm phạm, hơn nữa lại rất dễ bị thay thế, bởi vì có lẽ chỉ cần một sai lầm trong chiến tranh đối ngoại cũng có thể khiến một vị Thủ tướng thời chiến đổi chủ.

Sai lầm như vậy liên đới rất rộng, có lẽ nội các thời chiến đã làm được mọi việc, nhưng chỉ vì thua một trận chiến quan trọng, cũng sẽ dẫn đến việc sụp đổ dưới tiếng gầm thét phẫn nộ của người dân.

Hiện tại Mục Phu tốt nhất là đừng phạm sai lầm, bởi vì bên dưới đã có kẻ đang hổ rình mồi.

Nếu Trần Tinh Duệ ngồi vào vị trí Thủ tướng, nếu Đế quốc lại nhờ thế mà đánh thắng cuộc chiến với người Tây Bàng... đến lúc đó, dưới đại thế khổng lồ, dù là khiến phu nhân Ôn Sa lập tức thoái vị nhường hiền cũng không phải là không thể.

Dù sao, gia tộc A Tát Tư Trần cũng sở hữu huyết mạch chi nhánh.

Trong Thượng viện và Hạ viện của Đế quốc, khi người dân đều không tin rằng vị Vương nữ kia có thể dẫn dắt Đế quốc đi tới tương lai tươi sáng hơn, thì sự thay đổi vương quyền dường như sẽ trở thành tất yếu.

Hiện tại, đối phương đã thực hiện một nước cờ sát chiêu.

Nữ vương lên tiếng: "Vừa rồi cuối cùng anh hơi do dự, anh muốn nói gì?"

Với tư cách là chồng của bà, Thân vương nhíu mày, nói tiếp: "Đương nhiên, thiếu nữ Đế quốc kia từng từ chối gia tộc A Tát Tư một lần. Chỉ là, lúc đó cô ấy vẫn chưa đi đến đầu sóng ngọn gió như bây giờ, mà Trần Tinh Duệ của nhà A Tát Tư cũng chưa đạt tới độ cao danh vọng như ngày hôm nay. Đã là tình huống hoàn toàn khác biệt rồi."

Thân vương tất nhiên có lý do chính đáng để lo lắng. Năm đó có lẽ là vì thiếu nữ không cam lòng bị số phận chi phối mà cưỡng ép từ hôn, đó là tâm trạng phức tạp khó lường của thiếu nữ... Nhưng trải qua bao nhiêu chuyện, cô gái cũng sẽ dần cảm nhận được sự tàn khốc và áp bức của cuộc sống. Đây là cuộc chiến sống còn, là cuộc đời khiến người ta nghẹt thở ở khắp mọi nơi. Nhiều khi, cuộc đời tưởng chừng như có rất nhiều con đường, nhưng thực ra bản thân lại không có năng lực và quyền lựa chọn. Chỉ có thể bị thúc đẩy tiến về phía trước dưới vòng xoáy định mệnh nào đó, không dựa theo ý chí của con người mà thay đổi.

"Chúng ta gửi gắm tương lai vào giả thuyết rằng cô gái đó sẽ không bị gia tộc A Tát Tư dụ dỗ, e là quá mạo hiểm... Chỉ tiếc là, nếu đổi góc độ khác, đối phương đứng ở lập trường của chúng ta, thì cô gái đó đáng lẽ phải là mục tiêu cần được loại bỏ đầu tiên nhỉ."

"Sao anh biết, tôi sẽ không hạ lệnh giết Hạ Doanh?" Nữ vương quay đầu lại, ánh mắt nhìn thẳng tới.

Thân vương hơi cúi người hành lễ: "Bởi vì, cô gái đó cùng tuổi với Nolan. Hơn nữa, vì nàng là Nữ vương của ta."

"Chỉ tiếc là..." Thân vương dừng lại một chút: "Con tàu đó và người đó, đã biến mất ở phía bên kia đường hầm không gian rồi... Công thần của trận Nhật Lạc Hiệp là Lâm Hải đó, nhưng nếu Lâm Hải đã chết, thì gia tộc A Tát Tư cũng là kẻ giỏi nhất trong việc lợi dụng danh vọng của những người không thể lên tiếng để đạt được mục đích của mình."

"Ta có một dự cảm," Nữ vương ngước đầu lên: "Nhóc con đó không dễ chết như vậy... Nếu không, cũng không xứng với huân chương Bath đó của ta. Lần này, nếu nó còn muốn huân chương cấp cao hơn, hãy tự mình trở về mà lấy."

"Ta đã truyền lệnh xuống, điều động tất cả "Phong Linh" của chúng ta tại Mã Quan tinh, nhất định phải có được tin tức của nó."

"Ừm," Nữ vương gật đầu: "Cũng để bên truyền thông chuẩn bị một chút đi. Mặc dù danh vọng của người chết dễ bị lợi dụng hơn, nhưng nếu thằng bé đó thực sự đã chết, cũng phải để nó làm một anh hùng vậy."