Khi thực hiện nhảy vọt không gian, cả con tàu như bị đông cứng trong nước. Việc xuyên qua đường hầm không gian vẫn cần một khoảng thời gian nhất định. Lúc này, tàu Đông Tuyết giống như đang di chuyển trong một đường hầm kỳ dị, đôi khi khiến người ta có cảm giác mơ hồ như đang ngồi xe buýt xuyên qua đường hầm dưới đáy biển trên mặt đất.

Việc xuyên qua đường hầm không gian về bản chất tương tự như hiệu ứng bọt khí khi di chuyển trong chất lỏng, không gian bên trong tàu là một thực thể riêng biệt, không bị nhiễu loạn bởi môi trường bên ngoài.

"Mã Quan tinh hệ là cách gọi phổ biến bên ngoài, đến mức người ta từng cho rằng hành tinh cốt lõi ở đó có tên là Mã Quan tinh, thực tế hành tinh đó được gọi là Kachino."

Trong phòng chỉ huy, Lôi Địch Nhĩ thả lỏng người, lún sâu vào chiếc ghế ở vị trí pháo thủ. Trên bàn bên cạnh, Sa Tháp Tư đang co một chân ngồi xếp bằng, trông rất tiêu sái nhàn nhã. Lý Tình Đông ở trước bàn, ngón tay xoay xoay một cây bút, mái tóc xoăn gợn sóng buông xuống, để lộ ra một mảng trắng ngần đầy kinh diễm nơi cổ áo quân phục. Tiếp đó là Sa Lị, Hi La và những người khác chắp tay đứng thẳng ở phía ngoài. Lâm Hải ngồi trên ghế chỉ huy, một tay chống má phải. Cung Cẩn ngồi ở ghế phó quan, sắc mặt nghiêm trọng. Trong số tất cả mọi người trong khoang chỉ huy, chính anh ta là người có biểu cảm nghiêm túc nhất, bởi vì kinh nghiệm và lý luận quân sự trong quá khứ cho anh ta biết tình hình hiện tại của họ khốc liệt đến mức nào, nhưng đám người trước mắt lại hoàn toàn không hay biết.

Cung Cẩn rất nhanh đã hiểu ra, sự bình thản này một phần đến từ tính cách của họ. Đám người này đều là những kẻ chậm tiêu, không thấy quan tài không rơi lệ, dù trời sập xuống cũng chẳng nghĩ đến việc ứng phó. Nhưng nhìn từ góc độ khác, có lẽ họ đã trải qua những tình huống như thế này quá nhiều lần nên mới không tỏ ra hoảng loạn như lâm đại địch, mà ngược lại là một sự tĩnh lặng. Giống như họ đang cân nhắc cách giải quyết một bài toán khó, chứ không phải đang rối bời vì khó khăn.

Trong khoảng trống này, Thiếu Hạo đứng ở trung tâm nơi mọi người vây quanh, lên tiếng:

"Hành tinh Kachino là cốt lõi của tinh vực, xã hội hình thành dựa trên chính phủ liên minh Kachino lấy ba gia tộc quý tộc làm nòng cốt. Đó lần lượt là gia tộc Aojibu, gia tộc Ôn Lan, gia tộc Sismin. Chính phủ liên minh sẽ chọn ra một đại diện trong ba gia tộc quý tộc, đại diện này sẽ quản lý nội vụ của toàn bộ Mã Quan tinh hệ, và người đại diện này chính là gia tộc Aojibu. Người của gia tộc Aojibu đã đảm nhiệm vị trí đại diện qua nhiều nhiệm kỳ, trong đó nhiệm kỳ gần đây nhất cũng là nhiệm kỳ được công nhận có năng lực nhất, chính là Đường Hoàng·Aojibu. Đường Hoàng đã mở ra một thời kỳ Mã Quan tinh hệ huy hoàng, thế lực Linh Vệ mà người huynh đệ kết nghĩa Thác Bạt Khuê của ông phát triển lớn mạnh dưới sự ủng hộ của ông, thậm chí đã trở thành đại diện nổi danh khắp vũ trụ của Mã Quan tinh hệ."

Trước đây thế giới vẫn luôn hiểu biết mơ hồ về Mã Quan tinh hệ, vì xã hội trong tinh hệ này rất kín kẽ, hành tinh cốt lõi của nó lại càng hiếm khi được người ngoài biết đến. Mọi người trên tàu Đông Tuyết là lần đầu tiên nghe về tình cảnh của hành tinh cốt lõi Kachino trong Mã Quan tinh hệ, không ngờ lại là một hình thái xã hội như vậy. Nhận thức trước đây cho rằng Linh Vệ và Thác Bạt Khuê là những kẻ thống trị Mã Quan tinh đã bị phá vỡ.

Hóa ra trên đầu Linh Vệ vẫn còn ba gia tộc lớn. Mà Thác Bạt Khuê lại là huynh đệ của Đường Hoàng, người đại diện tinh hệ thuộc gia tộc Aojibu kia. Điều này cũng không khó giải thích về năng lượng của Linh Vệ, dưới sự hỗ trợ của Đường Hoàng, Thác Bạt Khuê quả thực có thể dốc sức phát triển sự nghiệp của Linh Vệ. Chỉ là hóa ra vụ tấn công xâm lược Đế quốc Ưng lại là trò của ba gia tộc này... hay nói cách khác, người đó là Đường Hoàng mới chính là kẻ đầu sỏ?

Lâm Hải nghiêm nghị lại, ra hiệu cho Thiếu Hạo tiếp tục nói. Anh biết Thiếu Hạo vẫn còn những nội dung cốt lõi chưa đề cập đến, ví dụ như tại sao cậu ta lại biết nhiều như vậy...

"Nhưng, hai mươi năm trước, hành tinh Kachino đã xảy ra một biến cố."

Thiếu Hạo hít sâu một hơi, nói: "Đại diện chính phủ liên minh đã xảy ra một cuộc phản loạn, là một nhóm quý tộc ngoại vi, dẫn quân nỗ lực lật đổ sự thống trị của Đường Hoàng. Cuộc phản loạn đó đã bị Thác Bạt Khuê đến kịp lúc dẹp yên, Đường Hoàng cũng bình an vô sự. Tuy nhiên, cuộc phản loạn này đã khiến một số thành viên trong ba gia tộc quý tộc bị tổn thương. Trong số đó, có cả gia đình của Đường Hoàng. Vợ ông và hai người con trai đều thiệt mạng trong vụ tấn công này..."

"Sau một tang lễ tưởng niệm toàn hành tinh Kachino, mọi người hy vọng Đường Hoàng có thể vực dậy tinh thần, tiếp tục lãnh đạo Mã Quan tinh vực tiến tới phồn vinh phú cường. Tuy nhiên, nỗi đau mất vợ mất con đã khiến Đường Hoàng không chịu nổi đả kích, thậm chí nghi ngờ liệu những chính sách mình từng hoạch định có đúng đắn hay không? Ông đắm chìm trong sự tự trách sâu sắc vì cuộc phản loạn này. Công nghệ dù tiên tiến đến đâu cũng không thể chữa lành sự suy kiệt cả về tâm lý lẫn thể xác của một con người... Đường Hoàng cứ thế bệnh chết trên ghế chấp chính quan."

Khoang tàu rơi vào tĩnh lặng, mọi người nghe đoạn lịch sử này của hành tinh Kachino, không ngờ lại có một người đại diện bi thương đến vậy.

Lâm Hải trầm ngâm rồi lên tiếng: "Xem ra, người tên Đường Hoàng này thực sự là một người rất đáng kính trọng, ông hết lòng hy vọng không phụ sứ mệnh, dẫn dắt người dân tinh vực này tiến tới phồn vinh. Tuy nhiên, việc hoạch định bất kỳ chính sách nào cũng có thể gây ra những ảnh hưởng và tác động tiêu cực, có thể làm tổn hại đến lợi ích của một số người... Vì vậy đã xảy ra phản loạn, đối mặt với tổn thất to lớn của cả hai bên, ông ấy đã chìm đắm trong sự tự trách của lương tâm. Đây thực ra là một người tốt."

"Cảm ơn." Thiếu Hạo khẽ cười, nói tiếp: "Sau khi Đường Hoàng bệnh mất, mọi người vẫn tin tưởng gia tộc Aojibu, vẫn hy vọng gia tộc Aojibu có thể tiếp tục thống lĩnh Mã Quan tinh vực. Họ đã chọn ra một người quản lý tạm quyền, Thác Bạt Khuê đảm nhiệm chức tổng đốc, thống quản lực lượng Linh Vệ. Còn vị trí đại diện chính phủ liên minh vẫn để trống. Yuda của gia tộc Sismin đảm nhiệm vị trí quản lý tạm quyền, và cam kết sẽ trao lại vị trí đại diện cho hậu duệ của gia tộc Aojibu."

Mọi người nhíu mày, Lý Tình Đông hỏi: "Gia tộc Aojibu chẳng lẽ suốt thời gian dài như vậy vẫn chưa có hậu duệ nào đến tiếp nhận vị trí đại diện sao? Hai người con trai của Đường Hoàng đã chết, trong gia tộc lẽ ra phải có người khác kế thừa chứ?"

"Không phải như vậy. Gia tộc Aojibu tuy có vài chi nhánh, nhưng con cháu của các chi nhánh này, đến nay vẫn chưa đạt đến mức được hai gia tộc quý tộc còn lại công nhận là có năng lực kế nhiệm vị trí đại diện. Còn một điểm nữa, đó là họ nghiêng về việc để hậu duệ trực hệ của Đường Hoàng tiếp nhận vị trí đại diện này hơn."

"Hai người con trai của Đường Hoàng chẳng phải đã thiệt mạng trong vụ tấn công rồi sao?" Sa Tháp Tư nhìn chằm chằm vào Thiếu Hạo, ánh mắt lóe lên vài phần dị sắc.

"Đúng, vụ tấn công năm đó nói vậy là không sai. Nhưng bấy lâu nay vẫn có một lời đồn... vì trong vụ tấn công đó, hai bé trai tử vong trong biển lửa đã trở nên không thể nhận dạng, sau khi đối chiếu gene thì không phải là con trai của Đường Hoàng... Cho nên có tin đồn rằng, hai người con trai của Đường Hoàng thực ra không hề chết, mà là lưu lạc bên ngoài..."

"Ba gia tộc lớn đều tin?" Lôi Địch Nhĩ nhướng mày.

"Họ rất kiên định, và ngày càng nghi ngờ rằng cuộc phản loạn chính phủ năm đó còn có uẩn khúc khác, không đơn giản như những gì nhìn thấy bên ngoài... Những năm qua, ba gia tộc lớn đều đang tìm kiếm những người con trai thất lạc của Đường Hoàng, nỗ lực giải mã bí ẩn lịch sử, và có ý định trao cho hậu nhân của Đường Hoàng mọi đãi ngộ xứng đáng mà họ nên có. Vì vậy, Yuda vẫn luôn đảm nhiệm vị trí quản lý tạm quyền."

"Còn tôi..."

Ngừng lại một chút, khoang chỉ huy tàu Đông Tuyết lặng ngắt như tờ, giọng nói của Thiếu Hạo vang lên giữa lúc đường hầm không gian vạn vật tịch liêu:

"Chính là con trai út của Đường Hoàng, tên gốc của tôi là Kakat."

Ù.

Mọi người chỉ cảm thấy bên tai như có tiếng chuông vàng khánh ngọc vang lên cùng lúc. Kể từ khi Thiếu Hạo bắt đầu tháo gỡ từng chút một các bí ẩn, toàn bộ thông tin tụ lại thành một dòng sông lớn, ầm ầm xô vào những cánh cổng trong não bộ họ, rồi dữ dội phá tan, cuồn cuộn trào dâng.

Lý Tình Đông cắn ngón tay, cho đến khi cảm giác đau đớn khiến cô bừng tỉnh, mới khó mà tin nổi nhìn người đàn ông trước mắt.

Người chiến sĩ từng cùng Thiếu Hạo huấn luyện và hút thuốc lá cùng nhau sững sờ ngây người. Bí mật trọng đại liên quan đến Thiếu Hạo ồ ạt đổ ập tới, khiến anh ta nghẹn họng trong một thoáng, như bị thứ gì đó chặn đứng.

Lôi Địch Nhĩ bật dậy khỏi ghế, đi lại ba vòng, quay đầu nhìn lại, đôi mắt tràn đầy những bông tuyết sắc lạnh như đỉnh núi tuyết: "Đây thực sự là một âm mưu vô cùng rác rưởi và hèn hạ."

Trong vũ trụ này, suy cho cùng vẫn là lịch sử của thế giới loài người trên vô vàn tinh tú và các vệ tinh thuộc địa.

Trong những thế giới phức tạp đó, luôn có những sự việc chưa từng được biết đến đang diễn ra như vậy.

Sa Tháp Tư nhảy khỏi mặt bàn, khuôn mặt mỹ miều của anh ta vì tức giận mà trở nên yêu dị khác thường.

Bộp! Hi La đấm một cú vào vách khoang kim loại bên cạnh, hận thù nói: "Linh Vệ!"

Cung Cẩn bị những thông tin vừa tiếp nhận làm cho chấn động đến mức hoàn toàn không nói nên lời. Lâm Hải bên cạnh anh, nhớ lại cảnh tượng khi hai người gặp nhau trong Kỵ Sĩ Đoàn dưới thân phận kẻ ám sát và người bị ám sát, nghe những nội dung Thiếu Hạo nói với mình, liền mở lời: "Lúc đầu cậu nói với tôi, Thác Bạt Khuê đã xây dựng một kế hoạch trại huấn luyện tàn nhẫn, bắt cậu phải giết đồng đội của mình mới có thể là người cuối cùng còn lại bước ra."

"Vậy, người cậu giết năm đó, chính là anh ruột của cậu?"

"Phải." Thiếu Hạo gật đầu: "Mãi đến sau đó, tôi gia nhập Linh Vệ mới từng bước vén màn sự thật... Hiện tại tôi nắm mười phần chắc chắn rằng, cuộc phản loạn nhắm vào chính phủ liên minh năm đó vốn dĩ là do Thác Bạt Khuê đứng sau màn âm thầm mưu tính. Thậm chí, tôi nghi ngờ người cha của mình chết vì suy kiệt cơ quan nội tạng sau đó, liệu có phải chính là việc hắn làm trong bóng tối hay không. Mã Quan tinh vực vốn có truyền thống chấp chính chính thống của gia tộc Aojibu từ trước đến nay, dù không phải Aojibu thì cũng không tới lượt Thác Bạt Khuê hắn. Thế nhưng, nếu hắn có thể nắm con trai của Đường Hoàng trong tay, hắn sẽ mãi mãi nắm giữ quân bài tẩy để kiểm soát Mã Quan tinh vực."

"Nếu hắn có thể nắm chặt tôi trong tay, Mã Quan tinh vực sớm muộn gì cũng nằm trong tầm tay hắn. Lúc đó Đằng Cức và gia tộc Tuyết Lang liên kết phát động ám sát Lâm Tự Doanh, là vì cả hai có chung một mục đích. Đằng Cức muốn là tôi, còn gia tộc Tuyết Lang muốn là sếp."

"Thế nhưng, trên thế giới này, không có bức tường nào không lọt gió. Thác Bạt Khuê cứ ngỡ mình làm việc kín kẽ không một khe hở, nhưng lại sơ suất một điều: một lão Linh Vệ trung thành với cha tôi, sau khi phát hiện âm mưu của hắn đã suýt bị hắn giết diệt khẩu, nhưng may mắn thoát chết và kể lại toàn bộ sự thật cho tôi."

"Nói như vậy, tin đồn Đường Hoàng vẫn còn con trai sống sót trên đời cũng là do các người bí mật tung ra sao?" Lâm Hải nhướng mày. Trong Mã Quan tinh vực, có người luôn giữ liên lạc với Thiếu Hạo, và những người này có lẽ chính là những người trung thành với cha cậu, chống lại Thác Bạt Khuê.

"Tại sao không công bố sự thật cho mọi người biết?"

Thiếu Hạo lắc đầu: "Nhiều năm sau khi cha tôi chết, Thác Bạt Khuê được bổ nhiệm làm đô đốc, thế lực bành trướng, thậm chí hiện nay ba gia tộc lớn cũng hơi bất lực trong việc kiềm chế hắn, nanh vuốt của hắn rải khắp hành tinh Kachino... Nếu chỉ nói suông không bằng chứng, tuyệt đối không thể lật đổ hắn. Thực tế, sau khi cha tôi là Đường Hoàng chết, tin đồn Thác Bạt Khuê hạ độc ám hại không phải là không có, nhưng những điều đó đều không thể gây ra bất kỳ mối đe dọa nào cho hắn. Suy cho cùng, đó chỉ là tin đồn, ba gia tộc lớn cũng không thể vì tin đồn mà thực sự trở mặt đối đầu với Thác Bạt Khuê."

Cậu ngẩng đầu lên: "Thế nhưng, tôi đã trở về, mọi thứ... sẽ không còn như trước nữa."