Kể từ khi Lâm Hải rời khỏi Học viện Thanh Viễn, Phùng Nhất Mạn đã kế nhiệm anh trở thành giáo viên được yêu thích nhất toàn trường. Những sự kiện liên quan đến Lâm Hải vẫn còn lan truyền trong học viện, còn Phùng Nhất Mạn, với tư cách là người dẫn dắt Lâm Hải đến với môn năng lượng học, tự nhiên nhận được sự quan tâm không gì sánh bằng. Đại học là một nơi kỳ diệu và đặc biệt, ngay cả khi những người từng phấn đấu và trưởng thành ở đây đã rời đi từ rất lâu, thì những câu chuyện huyền thoại vẫn có thể được lưu truyền qua bao thế hệ. Mà những câu chuyện về Lâm Hải trong vài năm gần đây đã vượt qua tổng số những huyền thoại học viện từ trước tới nay.

Một quý tộc con hoang, người ở nơi đây từng vô danh tiểu tốt, đắc tội với cả năm hội nhóm tinh anh, đối đầu với phe quyền quý, vậy mà sau đó lại làm nên chuyện lớn tại triển lãm Kant, trở thành giảng viên năng lượng học xuất sắc nhất từ trước đến nay. Điều khó tin nhất là trước đó, cậu ta chưa từng được giáo dục chính thống của đế quốc, toàn bộ nền tảng của cậu đều là tự học từ khu ổ chuột. Nếu câu chuyện chỉ dừng lại ở nửa đầu, thì đây sẽ là một câu chuyện truyền cảm hứng đủ để đưa vào danh nhân đường của học viện.

Nhưng quan trọng là còn nửa sau.

Thiếu niên từ sinh viên trở thành giảng viên trẻ tuổi nhất này, sau đó lại mạo danh tham gia giải đua phương trình tinh khu, rồi ngay tại giải đua đã vạch trần và ám sát nghị trưởng Ganansen – kẻ giả nhân giả nghĩa nhất, đồng thời là thủ lĩnh tập đoàn buôn lậu lớn nhất lịch sử tinh khu Milan. Cậu đã xé toạc bức màn đen tối bao trùm tinh khu Milan suốt nửa thế kỷ qua.

Sự việc này được coi là huyền thoại lớn nhất của Học viện Thanh Viễn trong gần trăm năm nay. Cho đến tận bây giờ, không chỉ người dân trong các ngõ hẻm ở tinh khu Milan đều biết tới, mà ngay cả trong những buổi tiệc tùng của giới thượng lưu quyền quý, người ta vẫn không ngừng bàn tán về sự tích của chàng thanh niên này.

Sau sự kiện Ganansen, thiếu niên đó đã được đặc cách vào đội Kỵ sĩ Thanh niên Hoàng gia Đế quốc, tỏa sáng rực rỡ ở tinh khu thủ đô, trở thành bóng lưng khiến vô số sinh viên cũ và mới của Học viện Thanh Viễn phải ngước nhìn ngưỡng mộ.

Phùng Nhất Mạn với tư cách là người hướng dẫn cũ, là người giải mã Lâm Hải có thẩm quyền nhất, thường xuyên kể cho vô số người nghe bên dưới về việc anh đã sử dụng kiến thức sâu rộng của mình như thế nào để dẫn dắt thiên tài trẻ Lâm Hải từng bước khai phá tiềm năng bản thân, làm nên kỳ tích chấn động như thế nào.

Trong những câu chuyện được lưu truyền rộng rãi tại Học viện Thanh Viễn, Phùng Nhất Mạn là hậu thuẫn vững chắc của Lâm Hải, là một người thầy có đức độ cao thượng và đầy tinh thần chính nghĩa. Anh đóng vai trò tích cực trong việc xây dựng thế giới quan, giá trị quan đúng đắn cho kỳ tài Lâm Hải, thậm chí là trong việc ủng hộ Lâm Hải vạch trần nghị trưởng Ganansen.

Trong các buổi học công khai, Phùng Nhất Mạn mô tả chi tiết về một lần cả hai cùng tham dự bữa tiệc năm mới của học viện, nảy ra một bài toán năng lượng học khó, thế là trước sự tán tỉnh dồn dập của vô số cô gái trẻ xinh đẹp mặc bikini, cả hai vẫn không hề lay động, hẹn nhau dưới gốc cây táo để cùng giải bài toán đó.

Phùng Nhất Mạn kết luận rằng, câu chuyện này cho chúng ta thấy thành công không dễ dàng mà có được, trong quá trình tìm tòi chân lý, càng phải biết loại bỏ những ảnh hưởng bên ngoài, phải có tinh thần cống hiến toàn tâm toàn ý cho khoa học như vậy, thì huyền thoại mới không còn xa vời.

Vô số cô gái bên dưới nghe xong đều mắt long lanh đầy xúc động.

Chỉ là, đa số giáo sư trong học viện đều khinh bỉ Phùng Nhất Mạn. Giải bài toán năng lượng học giữa bữa tiệc bikini á? Tên Phùng Nhất Mạn này không ôm ấp trái phải rồi trở thành gã đực giống ngã vào đống đàn bà đã là kìm chế lắm rồi. Cái lúc mà mắt hắn còn đang dán chặt vào đôi chân trắng nõn nà của đám con gái đó mà còn nhớ nổi một chữ cái trong công thức năng lượng học, thì các giáo sư sẵn sàng ăn luôn cuốn sách dày cộm trên tay mình.

Tất nhiên, vì Lâm Hải, Phùng Nhất Mạn trở thành tâm điểm chú ý là sự thật không thể chối cãi. Đi đến đâu cũng bất ngờ gặp một đám con gái ôm sổ tới xin chữ ký, ngay cả khi ăn cơm trong nhà ăn cũng vậy. Chỉ là nhìn biểu cảm của Phùng Nhất Mạn khi đối diện với những nữ sinh tràn đầy sức sống kia, rõ ràng hắn rất hài lòng với trạng thái cuộc sống này.

Chỉ là, sau khi ký tên cho nữ sinh hoặc hướng dẫn xong vài bài tập khó, Phùng Nhất Mạn đôi khi cũng ngước lên, nhìn qua khung cửa sổ sáng loáng của nhà ăn hoặc lớp học, nhìn lên bầu trời xanh thẳm.

Bên ngoài khói lửa chiến tranh lan tràn, những giáo sư năng lượng học như anh ngay lập tức trở nên hữu dụng hơn. Học viện Thanh Viễn bắt đầu triển khai nghiên cứu các dự án vũ khí quân sự, anh cũng tham gia hướng dẫn vài dự án. Quân nhân đang chiến đấu, dân chúng ngày đêm lo lắng về cục diện chiến tranh, mà giờ phút này, Lâm Hải ở Đế đô kia đang làm gì nhỉ? Thằng nhóc này, dạo gần đây chẳng thèm gọi điện thoại, cũng không báo cáo với mấy vị thầy giáo như anh về những việc gần đây mình đang làm.

Điện thoại của Phùng Nhất Mạn reo lên, nhìn thấy tin nhắn triệu tập của Trịnh Thu Thủy. Anh lập tức kết thúc công việc đang làm, đi tới phòng thí nghiệm trọng điểm.

Cuối cùng cũng nhận được tin tức của Trịnh Thu Thủy. Mấy ngày nay, ủy ban năm người đã hoảng loạn cả lên, Trịnh Thu Thủy đã mất tích. Hai ngày nay có một hội nghị liên lạc công nghệ cao cấp quốc gia, mục đích là trong thời chiến hiện tại, các cơ quan nghiên cứu quan trọng mà Đế quốc đặt tại các trường đại học, dù là vũ khí, phần mềm, hay một số nghiên cứu mang tính đột phá, đều thông qua sự làm cầu nối của Viện Khoa học Đế quốc để kiểm tra và chia sẻ kết quả nghiên cứu...

Học viện Thanh Viễn có hiệu trưởng, nhưng hiệu trưởng không đủ tư cách để đảm đương hội nghị tầm cỡ như vậy, chỉ có thể do ủy ban năm người gánh vác, vậy mà ngay đúng thời điểm quan trọng này, Trịnh Thu Thủy lại biến mất. Nếu không phải do đặc điểm giám sát sự sống cá nhân của ông ta phản hồi rằng ông ta không gặp nguy hiểm gì về tính mạng, thì học viện có lẽ đã báo cáo lên trên rồi.

Không ngờ Trịnh Thu Thủy lại triệu tập mình, Phùng Nhất Mạn vội vã đi theo đường cũ.

Tại khu 53 của phòng thí nghiệm trọng điểm dưới lòng đất, Phùng Nhất Mạn đã nhìn thấy Trịnh Thu Thủy mất tích hai ngày nay.

Giờ phút này, Trịnh Thu Thủy đâu còn dáng vẻ của một người nắm quyền điều khiển học viện, ông ta chỉ đang nằm rạp trên bàn làm việc ở khu 53, xung quanh là vô số giấy tờ tính toán, bảng điện tử, thậm chí có vài quá trình tính toán ông ta viết trực tiếp lên tường bằng bút dạ.

Phùng Nhất Mạn bước vào, ông ta cũng coi như không thấy. Phùng Nhất Mạn nhìn thấy chiếc điện thoại liên lạc bên cạnh tay ông ta, trên màn hình vẫn còn ánh sáng xanh chờ, hiển thị tin nhắn vừa gửi cho anh. Rõ ràng là Trịnh Thu Thủy đã soạn tin nhắn từ lâu, chỉ là cứ để điện thoại ở đó, có lẽ vừa "tình cờ" nhìn thấy điện thoại, mới nhớ ra chuyện triệu tập Phùng Nhất Mạn, nên sau khi gửi tin nhắn xong lại tiện tay ném điện thoại sang một bên, hoàn toàn đắm chìm vào công việc ông ta đang làm.

Chứng kiến tất cả những điều này, ánh mắt Phùng Nhất Mạn dán chặt vào Trịnh Thu Thủy. Anh đột nhiên rất muốn biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, khiến Trịnh Thu Thủy đến cả hội nghị quan trọng bên ngoài cũng chẳng màng tới, thậm chí triệu tập mình tới đây rồi lại làm như không thấy.

Ông ta vẫn luôn không ngừng tính toán.

Cảm giác cấp bách đến cùng cực này khiến Phùng Nhất Mạn không khỏi nín thở. Anh nhìn về phía bàn làm việc của Trịnh Thu Thủy, trên đó có hàng chục trang sơ đồ ba chiều điện tử, toàn là dữ liệu hình học, hàm số, đường cong, dày đặc.

Phùng Nhất Mạn thấy Trịnh Thu Thủy bận rộn đến mức quên cả trời đất nên không dám làm phiền, chỉ dùng tay lướt qua những sơ đồ ba chiều này, xem nội dung từng trang một. Bản thân anh cũng là chuyên gia trong lĩnh vực này, càng nhìn, ánh mắt anh càng thêm đắm chìm.

Dần dần, động tác lật trang trên tay anh ngày càng nhanh. Anh thậm chí dùng cả hai tay, chắt lọc những dữ liệu quan trọng đó ra, rồi liệt kê lại thành một màn hình chiếu mới, dùng tay chỉ vào đó vừa viết vừa vẽ. Vạn ngàn dữ liệu hội tụ trong tay anh, rồi kết hợp lại một cách phức tạp mà tinh tế.

Phùng Nhất Mạn giống như một nghệ sĩ dương cầm, động tác tay từ nhịp độ Andante ban đầu tăng dần lên Allegro, từ Allegro nhảy sang Allegretto, cuối cùng chuyển hướng bước vào Presto, Presto bùng nổ lên tới cao trào thành Prestissimo, đẩy mọi nhịp điệu và tất cả chân lý tới một đỉnh cao oanh tạc như vũ bão.

Dừng lại trong chớp mắt. Dữ liệu của anh đã thành hình, tay vỗ mạnh một cái, toán học hợp nhất.

Thế giới trước mắt, tất cả dữ liệu đều thu lại, rồi hiển thị dưới dạng mô hình thực tế.

Bàn làm việc máy tính bùng nổ ra một hình ảnh ba chiều.

Đó là một quả cầu cấu tạo từ vật chất màu xanh nhạt đang vận động theo một quy luật nào đó, chậm rãi xoay tròn. Phùng Nhất Mạn nhìn hình ảnh này, hoàn toàn ngây người.

Đúng lúc này, một bàn tay bên cạnh thò tới, vỗ vỗ vai anh. Trịnh Thu Thủy không biết đã đứng cạnh anh từ bao giờ, rồi lên tiếng: "Quá đẹp, phải không?"

Phùng Nhất Mạn thẫn thờ gật đầu. Khoảnh khắc này anh cuối cùng đã hiểu vì sao Trịnh Thu Thủy lại vắng mặt cả trong hội nghị quan trọng cấp quốc gia của học viện, vì sao biết bao nhiêu người tìm kiếm mà ông ta không chịu lộ diện dù chỉ một phút.

So với thứ trước mắt này, phân tâm dù chỉ một phút để làm chuyện ngoài lề, đều là sự lãng phí sinh mạng.

"Đây là..." Phùng Nhất Mạn lầm bầm.

Trịnh Thu Thủy tiếp lời: "Tương lai."

Ông nhìn khối cầu năng lượng đầy những đường nét uyển chuyển đó, sắc xanh tuyệt mỹ phản chiếu trong đồng tử của hai người, giống như màu của quả việt quất, không ngừng xoay tròn trong bốn con mắt của họ.

"Đây chính là... tương lai."