"Nolan điện hạ."

"Nolan đại nhân."

"Tiểu thư Nolan." Một số sĩ quan mới tiến vào, dẫu cho có đối mặt với khung cảnh thân thiện và an nhàn trước mắt thế nào đi nữa, vẫn không kìm được mà hành lễ. Cách hành lễ này ít nhiều đã phá vỡ bầu không khí đang đàm đạo vui vẻ vừa rồi, trở nên hơi đường đột. Bởi lẽ, nó khiến người ta không thể tránh khỏi việc nghĩ đến thân phận và địa vị của người phụ nữ kia, từ đó khiến bầu không khí ôn hòa trước mắt khó lòng duy trì.

Nhưng thần sắc của những sĩ quan xung quanh lại không hề bất thường, trái lại còn thấy lạ mà không quái, hiển nhiên là những tình huống tương tự thế này đã xảy ra rất nhiều lần trước đó rồi.

Sau khi Nolan gật đầu ra hiệu không cần đa lễ, các sĩ quan lui sang một bên, lúc này mới cố gắng trấn tĩnh để quan sát tình hình. Trước hết, họ không khỏi tán thán vẻ đẹp của người con gái công tước này. Dù trước đó họ đã từng xem xét thông tin về cô, nhưng những thứ đó đều là từ hình ảnh video diễn thuyết tại Cung điện Buckingham, hoặc là vài bức ảnh do truyền thông rò rỉ. Khi nhìn người thật, lại có một cảm giác mỹ cảm chân thực vô cùng đặc biệt.

Từng cái nhíu mày, nụ cười, từng cử chỉ hành động của cô đều tràn vào đáy mắt họ, có một sự chân thực gần ngay trước mắt. Huống hồ cô còn tỏ ra rất ấm áp, nụ cười lộ ra hàm răng trắng đều, khiến người ta lóa mắt. Các sĩ quan lại liên tưởng đến vinh quang mà họ được chọn hôm nay, thứ đã khơi dậy sự ngưỡng mộ và chú ý từ thế giới bên ngoài cũng như đồng nghiệp, tất thảy đều đến từ cô, thế là họ cảm thấy từng lỗ chân lông trên người như đang lách tách bùng cháy sự xúc động ấm áp vì được cô coi trọng, cùng với cảm giác vinh dự khiến sống lưng và da đầu tê dại.

Một số sĩ quan trẻ tuổi có độ tuổi tương đương cô, hơi thở càng dồn dập, tim đập thình thịch.

Ánh mắt của cô, mỗi lần đảo qua người họ, đều khiến người ta không khỏi siết chặt nắm tay, phản xạ tự nhiên mà ưỡn thẳng sống lưng. Giữ vững tư thế không để lộ sự nhút nhát, nỗ lực thể hiện hình ảnh đẹp nhất của bản thân.

Người phụ nữ này trước kia chưa từng xuất hiện, thuộc về kiểu người bí ẩn. Ai cũng biết Công tước Nặc Mạn có một cô con gái, có lẽ cũng chỉ là một thiên kim tiểu thư khuê các lá ngọc cành vàng, đây là những suy đoán phổ biến nhất của mọi người. Có lẽ những sĩ quan có mặt ở đây, năm xưa trong quân đội, hoặc trong các buổi tiệc tùng của giới quý tộc tại trang viên gia tộc mình, trong những lúc tán gẫu giao lưu, cũng từng lấy cô ra làm đề tài, thậm chí còn pha lẫn vài lời đùa cợt tự cho là phong lưu.

Thế nhưng ở đây, khi thực sự đứng trước mặt cô, tất cả những thứ đó đều bị thay thế bằng một sự trang trọng. Cô gái này, cô hoàn toàn không phải là thiên kim công tước tiểu thư khuê các gì cả. Những sĩ quan đã trải qua trăm trận trăm thắng và đều có sở trường riêng ở đây, khi đối mặt với cô, chỉ cảm thấy một ấn tượng sâu thẳm khó lòng nhìn thấu.

Cô thực sự là một sự tồn tại có thể vô hình gây áp lực cho người khác.

"Các vị không cần đa lễ, đây chỉ là một buổi tụ họp đơn giản. Mỗi người được mời đến đây đều là những sĩ quan trẻ tuổi kiệt xuất của đế quốc, các vị đến từ năm tinh khu, những địa phương khác nhau, vị trí khác nhau, đảm nhận những trọng trách khác nhau nhưng đều vô cùng quan trọng. Tôi đã từng gặp qua rất nhiều người trong số các vị, có những người tuy chưa gặp nhưng tôi cũng thường nghe danh những chiến công hiển hách của các vị... Trong số các vị, có người từng là bạn học của tôi ở trường quân sự... Mà bây giờ, các vị chính là rường cột tương lai của quân đội đế quốc. Về sau, tiền đồ vận mệnh của đế quốc, còn cần phải dựa vào sự phấn đấu của mọi người đấy."

Một tràng lời nói của Nolan, cuối cùng dẫn đến việc toàn thể mọi người đồng loạt vỗ tay.

"Tuyệt đối sẽ không phụ lòng kỳ vọng của ngài."

"Sẵn sàng xả thân, vì ngài mà chiến đấu."

"Chiến hạm của chúng tôi, cơ giáp của chúng tôi, sẽ luôn túc trực bảo vệ bên cạnh ngài."

Trong quá trình cô lên tiếng, các sĩ quan cũng có thần thái khác nhau. Cô nói "chiến công hiển hách", một vài sĩ quan trong đám đông ưỡn thẳng sống lưng hơn, rõ ràng họ chính là những nhân vật xứng đáng với từ ngữ mà cô vừa nói. Cô nhắc đến chuyện bạn học cũ, mọi người lập tức nhìn về phía vài sĩ quan trẻ tuổi đang trò chuyện với cô từ nãy đến giờ, lộ vẻ kinh ngạc, rõ ràng những người này không phải là hạng vô danh tiểu tốt trong giới quân sự đế quốc. Vậy mà họ lại từng là bạn học của Vương nữ, thảo nào những người này ban đầu lại tự phát đứng ở vị trí gần cô nhất.

"Chư vị, hôm nay triệu tập mọi người đến đây, thực ra tình hình thực tế, có lẽ mọi người cũng đã rõ rồi." Thấy hầu hết các sĩ quan đã đến đủ, Nolan cất lời. Cô mở lời, tự nhiên có một khí chất của người lãnh đạo.

"Đế quốc đã đến thời khắc vô cùng nguy hiểm, mặc dù bên ngoài mỗi ngày đều tuyên truyền niềm tin tất thắng, nhưng tôi ở đây không hề tránh né mà nói thẳng, chúng ta hiện đang có nguy cơ bại vong bất cứ lúc nào. Chủ thành A Đinh ở tinh cầu Phí Viễn, vốn là pháo đài kiên cố nhất để kháng cự Tây Bàng, là một trong những trụ cột chiến tuyến trong trận chiến này của chúng ta. Người Tây Bàng từng vì tấn công nơi này mà bỏ lại năm sư đoàn, chịu thất bại nặng nề. Nhưng, chủ thành A Đinh đã bị công phá cách đây không lâu, đây cũng là lý do vì sao viện quân phải chia thành nhiều đợt, đợt đầu tiên phải chi viện với tốc độ nhanh nhất. Còn tôi, cũng sẽ đại diện cho vương thất ra tiền tuyến tác chiến."

Nolan nhìn về phía xung quanh, ánh mắt của các sĩ quan đều lộ vẻ kích động, tâm tư muốn chia sẻ nỗi lo cho cô không ngừng dâng cao.

"Nhưng một mình tôi, hiểu rất rõ việc đối mặt với kẻ địch Tây Bàng hung ác, sức mọn khó chống đỡ, cho nên tôi cần sự giúp đỡ của các vị. Các vị, có thể cùng tôi ra trận không?"

"Thề chết theo cùng!" "Thề chết theo cùng!" "Chúng tôi sẽ chinh phạt dưới mũi kiếm của ngài, cho đến tận cùng của sinh mệnh."

Các sĩ quan xung quanh, lần lượt bộc phát ra những âm thanh như vậy. Lâm Hải và Lục Minh đều khá ngơ ngác, thầm nghĩ đám này có phải đã thông đồng với nhau từ trước rồi không, đồng thanh như thế, hận không thể bày tỏ lòng trung thành... Trước đó sao mình không nhận được kịch bản nhỉ, đây đúng là cạnh tranh độc quyền để triệt tiêu đối thủ mà.

Những sĩ quan trẻ tuổi kiệt xuất, nhiệt huyết sục sôi tuyên thệ như thế, đúng là đá cũng phải cảm động. Đây là đã bộc phát hết tiềm năng và cái khí thế thường ngày dùng để theo đuổi hoa khôi quân đội, tán gái của đám này rồi sao?

Cũng không trách họ ra sức thể hiện, người trước mắt là Vương nữ đấy!

Trận xuất chinh này còn liên quan đến sự thắng bại của đại chiến tinh cầu Phí Viễn. Nếu họ thất bại, người Tây Bàng sẽ tràn vào như vào chỗ không người, các tinh cầu hành chính với hàng nghìn, hàng chục triệu cư dân của đế quốc ở bình nguyên Tinh Hà chắc chắn sẽ chịu sự tàn sát của người Tây Bàng để răn đe sự kháng cự, cái chết của hàng trăm triệu sinh mạng... Đó là cảnh địa ngục đáng sợ đến mức nào?

Mỗi người lưu lại dấu ấn trong trận chiến này, đều sẽ trở thành một trong những huyền thoại tương lai. Nếu có thể lập công bảo vệ Vương nữ, thứ chờ đợi họ sẽ là con đường vinh quang đến nhường nào?

Cống hiến sinh mạng cho trận chiến như vậy cũng đáng giá, chưa kể đến chút nhiệt huyết này.

Huống hồ, con gái của Công tước trước mắt chỉ mới ngoài hai mươi tuổi, bất kể cô có đến từ gia tộc vương thất mang dòng máu Windsor huyền thoại hay không, bất kể trong hai mươi năm cuộc đời trước đây cô đã trải qua sự nhồi nhét tri thức và trải nghiệm mà người bình thường khó có thể tưởng tượng, nhưng tóm lại, cô vẫn là một thiếu nữ trẻ tuổi.

Những sĩ quan này đều không phải là những ông chú già nua nhăn nheo uy nghiêm như núi trong đế quốc, họ hiểu rất rõ khí phách đàn ông được đúc kết từ sắt và máu trên người họ có sức sát thương thế nào đối với thiếu nữ ở độ tuổi này. "Xuân dược" của đàn ông là hương thơm của phụ nữ, còn "xuân dược" đối với phụ nữ chính là khí thế nam tính dạt dào và ý chí dũng cảm không sợ hãi trên người đàn ông.

Nếu có thể vào lúc này và khi tác chiến mà dùng mị lực khí chất bản thân giành được sự ưu ái của thiếu nữ... cũng chưa chắc không thể diễn nên một huyền thoại nghịch tập...

Mặc dù rất nhiều sĩ quan có mặt đều xuất thân từ gia tộc quý tộc, hiểu rõ sự tồn tại của Thánh Tượng Bảng. Nhưng họ cũng hiểu rất rõ, mười người xếp hạng đầu trên Thánh Tượng Bảng, đều có cơ hội lớn... Còn những người khác, dù cảm thấy không quá khả thi để được thiếu nữ để mắt tới rồi trở thành thân vương sau này, nhưng trong đế quốc đâu phải là chưa từng có những lời đồn thổi về nữ vương đương nhiệm và một người lính già...

Mỗi người trong số họ, đều rất muốn trở thành huyền thoại thế hệ mới.

Cho nên, đây không chỉ đơn thuần là chuyến đi vinh quang, trận chiến vinh dự. Mà còn là trận chiến theo đuổi mỹ nhân.

Mỗi sĩ quan giống đực, trong thâm tâm đều đang nhen nhóm đốm lửa có lẽ có thể được gọi là "hy vọng" này.

Nhìn thấy thần thái của những người lính tự phụ và mạnh mẽ xung quanh, ngay cả Nolan, dưới sự tụ họp của đám đông kiệt xuất này, in bóng dưới ánh mặt trời, đôi gò má tuyệt mỹ hơi ửng hồng, Lâm Hải liền hiểu rằng chiến trường trong bóng tối này thực ra đã bắt đầu từ lâu rồi.

Lục Minh càng đúng lúc ghé sát tai anh nói nhỏ: "Những người xếp hạng trong top 20 của Thánh Tượng Bảng, ngoại trừ những người không thuộc hệ thống quân đội, và đại thiếu gia nhà họ Trần chưa đến, thì gần như đã tụ họp ở đây cả rồi."

Những nhân vật cao cao tại thượng trên Thánh Tượng Bảng thường ngày thần long thấy đầu không thấy đuôi, hôm nay xuất hiện ở đây, dường như cũng không phải là chuyện gì bất ngờ.

Những người này, có người giống như Lục Minh, đến từ các gia tộc Bàn Tròn. Có người, trong tay đã nắm giữ tài phú vô tận, sở hữu tài nguyên khổng lồ. Có người, thậm chí đã đả thông mạch máu trong quân đội, sở hữu lực lượng và phe cánh đáng kể... Mà họ, đều còn rất trẻ. Chỉ cần thêm thời gian, tất cả bọn họ đều sẽ trưởng thành trở thành những sự tồn tại cực kỳ vĩ đại.

Mỗi người, trở thành người theo đuổi Nolan, đều rất có tư cách. Có lẽ một ngày nào đó, khi họ đuổi được người Tây Bàng, bình định chiến tranh, đón chào hòa bình, Nolan, sẽ cùng một trong số những người này, bước lên thảm đỏ hoa lệ, xuất hiện trong biển hoa và lời chúc phúc của người dân đế quốc, hạnh phúc bước lên đài cao. Mà điều khiến người ta bàn tán nhiều nhất, chính là câu chuyện đã xảy ra trong những năm tháng họ gặp gỡ và thấu hiểu nhau trong chiến tranh.

Không có gì là mãi mãi bất hủ, trong thời đại phong vân biến đổi khó lường này, mối quan hệ giữa người với người, sẽ dễ dàng bị cắt đứt như sợi cà rốt. Huống hồ là thứ tình cảm mến mộ nhàn nhạt, mơ hồ tồn tại xuyên suốt từ đầu đến cuối giữa anh và Nolan.

Nghĩ đến đây, Lâm Hải cảm thấy một nơi nào đó trong lồng ngực, đột nhiên hơi trống rỗng. Giống như trong lồng ngực đột nhiên xuất hiện một chiếc thang máy chật hẹp, đang không ngừng rơi xuống. Cảm giác rất nhỏ, nhưng lại ở đó, kéo một sợi mà động toàn thân.

Chương sau đang viết, các bạn không đợi được thì có thể ngủ trước nhé, chúc ngủ ngon.