Trương Hành trước kia ở lâu tại Tế Âm, nên cũng giống Bạch Mã, có một căn nhà vốn thuộc về quan lại địa phương.

Tối hôm ấy, chàng cùng Bạch Hữu Tư đặc biệt bày một tiệc nhỏ chỉ chừng mười lăm, mười sáu người ngay trong căn nhà ấy, mời Ngụy Huyền Định, Lý Xu, Hùng Bá Nam, Vương Thúc Dũng, Vương Xước đến tiếp đãi hai anh em họ Ngũ, vị Từ trại chủ kia, Thường Phụ, cùng thêm mấy kẻ thân tín Giả Việt, Diêm Khánh, Vương Hùng Đản, Giả Nhuận Sĩ mà thôi.

Rượu qua ba tuần, Ngũ Thường Tại đã đứng ngồi không yên, kiếm cớ đi trước. Lại uống thêm hai lượt, Từ trại chủ và Thường Phụ tự biết thân phận thấp, tiếng nói nhẹ, chỉ là kẻ lót chiếu, cũng đúng lúc cáo lui. Ngược lại, Ngũ Kinh Phong hứng chí rất cao, hoặc giả vẫn còn ấm ức, sau khi tan tiệc liền mời Bạch Hữu Tư, Hùng Bá Nam ra ngoài luận võ. Kết quả, ba luồng lưu quang cùng bay lên, Ngũ Nhị Lang kia liền quay ngoắt trở lại. Trong chốc lát, bốn luồng sáng, một vàng một tím hai vàng sẫm, bay qua bay lại giữa trời đêm, hệt như đốt pháo hoa, khiến bao nhiêu kẻ tò mò thò đầu ra xem.

“Long Đầu cũng ngưng đan mấy tháng rồi, nhưng chưa từng thấy đằng không bay lên sảng khoái được như vậy.” Trong bóng chiều tà, từ dưới nhìn theo tung tích bốn tay cao thủ thành đan, Ngụy Huyền Định bỗng quay đầu cười.

Lời ấy vừa ra, Lý Xu, Vương Thúc Dũng và những người bên cạnh cũng quay lại nhìn.

“Kỳ thực ta cũng nhảy vọt lên được rồi.” Trương Hành thành thực đáp. “Bức bách quá phải vội đi đường, cũng làm được thôi, nhưng không hiểu sao luôn thấy không vững bằng đi bộ. Còn như Tư Tư lướt trên mặt nước như đất bằng, kỹ xảo ấy đòi hỏi quá cao, quả thực ta làm không nổi… Đợi thành đan rồi, làm tông sư rồi, có thể lơ lửng giữa không trung, may ra sẽ thích chăng.”

“Chuyện này kỳ thực khá thường thấy.” Lý Xu bên cạnh gật gù thở dài. “Hồi trước ở Tây Đô Đại Hưng Thành, lúc ấy chỗ đó có lẽ là nơi tụ tập nhiều cao thủ ngưng đan trở lên nhất thiên hạ. Có rất nhiều văn tu không thích nhảy nhót, nhưng cũng rất nhiều người đặc biệt ưa thế… thậm chí có đám trẻ tuổi vừa ngưng đan đã mang rượu lên núi bay nhảy không dừng, cuối cùng kiệt sức ngã chết, đến nỗi tiên đế phải xuống chiếu cấm uống rượu xong dùng chân khí trèo cao… Ta nhớ mang họ Vương, nhưng quên mất là con cháu nhà ai rồi.”

“Cho nên vẫn phải ít uống rượu.” Trương Hành ngẫm nghĩ một thoáng, chỉ có thể đánh giá thói say rượu chạy như bay của thời đại này như vậy.

“Rượu này từ Lương Quận đến đấy à?” Ngụy Huyền Định chợt nghĩ ra, quay sang nhìn vò rượu trên bàn. “Là bản địa Lương Quận, hay

là từ Đông Đô tới?”

“Đều là việc buôn bán của Vương Ngũ Lang cả, phải hỏi y mới được.” Lý Xu mỉm cười vuốt râu.

“Hẳn là từ Đông Đô đem tới.” Vương Thúc Dũng vội giải thích. “Qua Lương Quận buôn bán mang sang.”

“Bên Lương Quận lén thu được bao nhiêu lương thực rồi…” Trương Hành nhân đó chợt nhớ ra một chuyện, không nhịn được hỏi Lý Xu.

Người kia vừa định trả lời, thì Ngụy Huyền Định ở bên vội khoát tay: “Chuyện này để ngày mốt rồi hãy nói, tối nay cứ ngồi chơi thư thả, có nói cũng chỉ nên bàn những việc đã qua rồi thôi.”

“Chuyện đã qua cũng không cần phải nói.” Lý Xu trong lòng khẽ động, thuận thế vuốt râu thở dài, nom như hơi chếnh choáng. “Chỉ nói chuyện hôm nay là được, chiều nay, Trương Tam Lang quả thực là nhất hô bá ứng, thế như chẻ tre, Ngũ Đại Lang cũng chỉ còn biết cúi đầu phục tùng.”

Những người xung quanh đều im lặng, duy Giả Việt vẫn còn uống rượu.

“Chỉ là thủ đoạn nhỏ nhặt thôi mà.” Trương Hành đáp lại còn thẳng thắn hơn. “Lý công tin hay không, trong đám người hùa theo ấy, nếu để Ngũ Đại Lang lần lượt tìm từng kẻ bắt chuyện tình cảm, e rằng nhiều kẻ trong số họ lại bị thuyết phục, đổi đàn đổi giọng ngay.”

“Thế tức là bọn họ bị cưỡng ép sao?” Lý Xu chợt thấy kinh ngạc. “Không phải là ý ban đầu ư?”

“Khó nói lắm, nhưng tuyệt đối không thể bảo đó không phải là ý của họ.” Trương Hành có phần cảm khái. “Dưới kia ít ra cũng hơn mười

tên ngưng đan, dù có cầm dao kề cổ họ, lại bắt họ đổi giọng thế nào được? Gom người lại với nhau, dùng một cái nghi thức thúc đẩy một chút, gọi là biến kẻ lẻ thành đám đông, rất nhiều chuyện đã khác hẳn… Không tin thì hỏi Vương Ngũ Lang bọn họ, chẳng phải họ ở ngay trước mặt đây sao?”

Vương Thúc Dũng lập tức lắc đầu: “Tôi tuy phụng mệnh tiếp đón họ, nhưng cũng không thấy cần cho họ nhiều đặc ân làm gì, một đại đầu lĩnh là đủ rồi, quyết đoán của Tam ca, tôi xưa nay vẫn tâm phục.”

Diêm Khánh cũng lập tức cười nói: "Chúng ta sao có thể có lời gì để nói?"

"Nói như thế, chỉ e là Trương Tam Lang nghĩ nhiều rồi, lòng người vẫn phục ngươi." Lý Xu lắc đầu cười.

"Thúc Dũng là như thế, những người còn lại chưa chắc." Trương Hành hơi tỏ vẻ cảm khái. "Tình cảnh tương tự, kỳ thực trước đây ta đã từng gặp

một lần, và còn chính là vị thánh nhân kia bày ra… Hôm đó hắn từ Vân Nội trốn về, lại gặp lúc tháp nhà mình nghiêng đổ, uy tín quét sạch, bèn thừa cơ tế đại kim trụ ở Đông Đô, dẫn văn võ bá quan từ Tử Vi Cung ra đi, sau nghi thức, trước mặt mọi người tuyên bố lần thứ ba chinh phạt Đông Di, cái tình cảnh đó, kẻ dưới ai mà chịu đồng ý? Ấy vậy mà ngay cả Tào Hoàng Thúc, lúc ấy cũng không sao mở miệng phản bác được, bởi vì bác bỏ, chính là bác bỏ cả Đại Ngụy, cũng là đánh mất thần tiết. Việc hôm nay, kỳ thực cũng giống như vậy."

Lý Xu trầm mặc hồi lâu: "Theo cách nói này, việc này không tính là chuyện tốt rồi?"

"Không phải chuyện tốt, cũng không phải chuyện xấu, mà giống như triều dâng triều rút, gió nổi mây vần, tự nhiên vốn thế." Đại đầu lĩnh Vương Xước vốn nãy giờ không lên tiếng, bỗng buột miệng nói. "Gặp được người cầm lái giỏi, thì là sự bán công bội; gặp phải kẻ tồi, thì chính là cậy tu vi uống rượu nhảy vực."

"Vương đại đầu lĩnh nói thật thỏa đáng, gió táp mưa sa, xuân quang thu phong, chẳng qua cũng chỉ đến thế mà thôi." Trương Hành lập tức gật đầu.

"Thì ra là vậy, hóa ra là ta nghĩ nhiều rồi." Lý Xu hơi tỏ vẻ cảm khái.

Cứ như thế, mấy người lại ngắm ánh sáng lưu chuyển trên đầu một lát, tán gẫu vài câu, mắt thấy không có dấu hiệu dừng lại, trong lòng đã hơi thả lỏng, Lý Xu bèn cáo từ, trong sân nhỏ chỉ còn lại Ngụy Huyền Định cùng Nhị Vương và Trương Hành mấy tâm phúc ngồi lại nhàn đàm.

Ngụy Huyền Định rốt cuộc không nhịn được: "Ngươi thật muốn thả cho hắn một con ngựa sao? Lúc này không làm, sau này hậu hoạn vô cùng, thừa dịp ngươi để Chu đầu lĩnh nắm quyền phòng thủ thành, mời Bạch đại đầu lĩnh ra tay, một đao mà thôi."

Vương Thúc Dũng nhất thời căng thẳng, nhưng lại không hề mở miệng, cũng không động đậy, còn Diêm Khánh thì chỉ nhìn sang Vương Xước đã lại ngậm miệng không nói.

"Ta cũng thấy giữ lại kẻ này hậu hoạn vô cùng, bởi vì trong đầu hắn tư tâm tạp niệm càng ngày càng nhiều." Trương Hành vẫn ngoài dự liệu mà thẳng thắn. "Nhưng ai mà không có tư tâm tạp niệm? Huống hồ bây giờ thực sự không phải lúc nên làm chuyện này, bởi vì chúng ta còn chưa thương nghị ra tiếp theo phải làm thế nào, là đi đánh Hà Bắc hay đi đánh Giang Hoài? Nếu là đi đánh Giang Hoài, thì đợi ăn xong Hoài Hữu Minh trở về xử trí hắn, nhưng cũng không cần phải động thô; nhưng nếu là đi đánh Hà Bắc, xử trí hắn, chỉ làm cho cục thế tan vỡ thôi, bởi vì bất kể thế nào, bên cạnh hắn vẫn luôn có một toán người, là kẻ duy nhất có thể chống đỡ cục diện. Còn như nói, nếu hắn cứ nhất định phải lầm bầm bảo ta đi đánh Đông Đô, hoặc bảo ta đi đánh Từ Châu, còn hắn đi thu Hoài Tây, thì đó chính là ác ý rành rành, dù thế nào cũng phải liệu lý hắn trước!"

Vương Thúc Dũng thở phào nhẹ nhõm.

Còn Ngụy Huyền Định thì thở dài một tiếng, lắc đầu nói: "Nếu ngươi nói vậy, thì ta lại thấy, cỗ gió thổi đi Hà Bắc lúc này, dường như cũng hơi có chút lai lịch bất minh rồi… Hắn còn chưa ngu đến mức xúi ngươi đi đánh Đông Đô đâu."

"Nhưng ngươi không phải là ủng hộ đi Hà Bắc sao?" Trương Hành hỏi vặn ngay tại chỗ.

"Tất nhiên là ủng hộ, ta nằm mơ cũng muốn về Hà Bắc, ta là người Hà Bắc mà!" Ngụy đạo sĩ hất tay áo cười phá lên ngay tại chỗ một

tiếng, thậm chí còn uống cạn một chén rượu. "Ngày đó một đôi giày nát đến Đông Cảnh, các ngươi cũng nên đoán được ta ở Hà Bắc là cảnh ngộ thế nào rồi, nay có cơ hội dẫn vài vạn đôi ủng mùa đông chỉnh tề giẫm qua đấy, kim qua thiết mã, khiến cho đám người quen cũ ở Hà Bắc đều không dám ngước mắt nhìn ta, đời này cũng đáng rồi! Bất quá, có phải ngươi lại ghét ta không có công tâm rồi không? Nhưng ta cũng có lời muốn nói đấy, đi Hà Bắc chính là vì đại kế của Bang Truất Long!"

Trương Hành lập tức bật cười, Ngụy Huyền Định cũng cười, Vương Ngũ Lang cũng cười, Vương Xước cũng cười, trừ một Giả Việt, những người còn lại đều cười. Ngay cả Giả Việt, cũng dừng chén rượu, ngẩng đầu lên trong sân như đang nghĩ ngợi điều gì.

"Trương Tam Gia, ngươi khổ quá." Ngụy đạo sĩ bỗng nhiên lại thu tiếng cười.

Trương Hành thấy khó hiểu, người xung quanh cũng ngạc nhiên.

"Ta khổ cái gì?" Trương Hành xòe tay ra đối đáp.

"Ngươi không thấy trong bang trên dưới đều sợ ngươi sao?" Ngụy Huyền Định dường như cũng đã ngấm men say. "Thậm chí có chút vì sợ mà sinh

hận rồi."

Trương Hành ngẫm nghĩ một thoáng, rồi lại cười: "Ý huynh là ta quản thúc bọn họ quá nghiêm khắc sao? Nên mới chuốc hận?"

"Cũng có thể coi là vậy." Ngụy đạo sĩ gật đầu. "Trước hôm nay, ta còn cảm thấy, dù có chuốc hận, với bản lĩnh của ngươi thì cũng

trấn áp được, nhưng sự việc hôm nay, nếu chiếu theo cách giải thích của ngươi, chuyện người hóa thành đám đông vốn chẳng liên quan gì đến tốt xấu, vậy thì khó mà không gây ra thêm những rắc rối thừa thãi... Lỡ một ngày nào đó ngươi không có mặt, có kẻ xé bỏ mặt mũi, cổ động lên, chưa biết chừng mọi chuyện cũng sẽ như hôm nay, một bọn người mượn danh một kẻ đứng đầu, hùa theo mà bán đứng ngươi."

Sắc mặt Diêm Khánh mấy người đều đổi khác, chỉ có Vương Xước và Giả Việt vẫn còn giữ được trầm mặc.

Trương Hành ngẫm nghĩ một thoáng, ngược lại không còn lời nào để nói: "Quả thật là như thế, nhưng có hề gì? Vả lại, chuyện này thì liên quan gì đến việc ta có khổ sở hay không?"

"Có hề gì?"

"Khổ chính là ở chỗ 'có hề gì' đấy!" Ngụy Huyền Định cười nói. "Ta cũng phải khổ sở suốt cả một mùa thu này mới biết thế nào

là khổ... Cái khổ này, không phải là khổ vì làm việc, mà là ngươi muốn làm việc, muốn làm nên việc, thì phải chịu ấm ức, rõ ràng ngươi chẳng có chút tư tâm nào, nhưng kẻ dưới lại ghét bỏ ngươi, đồng liêu lại nghi ngờ ngươi... Một vụ thu thuế mùa thu thôi đã như vậy, còn như ngươi thống lãnh toàn cục, gánh vác một gia nghiệp lớn như thế này, thì tính là gì?"

Nói đến đây, Ngụy đạo sĩ lấy tay chỉ vào mấy cái kỷ án la liệt trong sân trước mặt, vẻ mặt như cười mà không phải cười: "Cũng giống như chuyện uống rượu này thôi, người hiểu chuyện đương nhiên biết rằng mấy năm sau có thể sẽ thiếu lương, cho nên phải hết sức tiết kiệm lương thực, bởi vậy trước đó ngươi mới ra lệnh cấm nấu rượu sau vụ thu thuế mùa thu, chỉ cho phép mua từ bên ngoài, hơn nữa chỉ được mua từ Lương Quận, Cấp Quận. Nhưng từng tên từng tên giang hồ hào kiệt, ai mà hiểu được cái đó? Đều tưởng rằng ngươi muốn lấy cái mối làm ăn độc quyền này để mua chuộc Vương Ngũ Lang và Từ Đại Lang đấy! Cho dù có hiểu, cũng không muốn tin, bởi vì thiếu rượu, trong dân gian cũng chửi bới om sòm."

Vương Ngũ Lang lúng túng một hồi, định nói gì đó, nhưng lại chẳng biết nên nói thế nào cho phải.

"Cấm rượu quả thật là việc phiền phức, vì mọi người ai cũng có nhu cầu với thứ nghiện ngập ấy, làm việc này là chuẩn bị sẵn tinh thần bị mắng." Trương Hành có gì nói nấy.

"Chính là cái này, chính là cái này... cũng giống như 'Na hựu hà phương'." Ngụy Huyền Định càng lắc đầu không ngừng. "Ngươi

đè nén mọi người, mọi người ai mà không oán? Thế mà chính ngươi còn biết họ oán ngươi, biết họ có thể phản bội ngươi, vậy mà cứ như chuyện thường... Trương Long Đầu, ngươi còn trẻ như thế mà lại già dặn như vậy, rốt cuộc có chịu nổi không?"

Trương Hành sững người, hỏi ngược lại: "Có ý gì? Chịu không nổi thì sao?"

"Ta không lo ngươi một ngày nào đó hóa điên, ý ta là, liệu có ngày chính ngươi tự chán trước, vứt bỏ mọi người không?"

Ngụy Huyền Định ánh mắt sáng quắc hỏi, mấy người còn lại cũng đều ngây người.

"Người ta làm việc gì cũng có lý lẽ của mình. Nếu chỉ là quét sạch Bạo Ngụy, vậy nói thật, bỏ cũng bỏ thôi, vốn dĩ đã chuẩn bị bỏ rồi, vì Bạo Ngụy là tự làm tự chịu, cứ nằm đấy đợi nó sập là được. Nhưng nếu là nghiêm túc làm việc, thì phải xem bản tâm. Có người làm việc là để thành đại sự, để lưu danh sử sách; có người vì báo thù mà bất chấp tất cả; có người chỉ vì vui vẻ nhất thời... Lại có người, tự thấy mình sinh ra đã mạnh mẽ hơn người, bèn muốn nâng đỡ kẻ yếu, hoặc là ức hiếp người khác; hoặc là nghèo quen, đói sợ rồi, làm gì cũng cầu cái an toàn, muốn nắm quyền, muốn cầu tài... Cho nên, chuyện này rất đơn giản, chỉ cần hỏi mục đích căn bản khi ta làm việc là gì, thì sẽ biết thôi." Trương Hành thoáng tỉnh ngộ, nghiêm túc suy nghĩ một lát, rồi trả lời.

"Vậy..."

"Ngươi nghĩ mục đích của ta là gì?" Trương Hành cướp lời hỏi lại. "Làm hoàng đế sao? Hay là thành Chí

Tôn? Lại hoặc là trời sinh muốn khống chế cục diện?"

"Là muốn thành tựu đại sự gì đó chăng?" Ngụy Huyền Định cười cười. "Có tấm gương Chí Tôn, làm hoàng đế, thành Chí Tôn, chắc hẳn"

Kế Đô chỉ là thuận theo thôi… Vả lại ta cũng đâu lạ gì những kẻ như các ngươi, nào là nhất thống tứ hải, nào là Tam Huy thay Tứ Ngự, nào là muốn lấp biển trải đất gì đó. Chẳng phải chính ngươi cũng ép cả bang phải cho tất cả trẻ con cùng Trúc Cơ đó sao? Ắt hẳn là có chí lớn!

Giả Việt ngẩng đầu lên, cùng những người khác nhìn chằm chằm vào Trương Hành.

"Đại khái là vậy." Trương Hành xắn tay áo, tự rót cho mình một chén rượu, nhưng không nói rõ. "Đấng nam nhi đại trượng phu, đương nhiên phải có chút chí khí lớn lao, thực sự muốn làm nên công nghiệp siêu phàm thoát tục, sau này được danh được lợi."

Ngụy Huyền Định liền cười lên.

"Còn ta, đã muốn làm nên đại sự, thì sao lại có thể chủ động vứt bỏ người khác? Phải biết làm đại sự luôn lấy con người làm gốc." Trương

Hành uống cạn một hơi rượu, cất cao giọng đáp lại. "Có người lòng riêng quá nặng, ham vui tham nhàn, thấy khổ, thấy mệt, bèn bỏ ta mà đi, đó là lẽ thường tình của con người, ta không oán trách, nói gì cũng phải tự kiểm điểm, phải chăng ta quả thật đã quá hà khắc, không thể nắm bắt được lòng người; nhưng nếu nói ta chủ động bỏ người, thì thực sự không thể tưởng tượng nổi, cùng lắm chỉ là họ tham luyến những thứ khác, đến khi ta muốn chuyển hướng thì không muốn đi theo nữa mà thôi; quan trọng hơn là, chỉ cần con người đó tự mình chưa hỏng, vẫn còn đường đường chính chính, khi tái ngộ vẫn còn muốn đi theo, thì dù trước đó có tạm thời tụt lại phía sau, thì cũng vẫn có thể theo kịp được."

"Là cái lẽ đó." Ngụy Huyền Định lập tức gật đầu, không còn biểu cảm dư thừa nào nữa, dường như chỉ là hỏi mang tính tượng trưng mà thôi.

Vương Thúc Dũng cùng những người khác, lại có phần như trút được gánh nặng.

Có điều, ngay lúc này, Trương Hành cũng có chút cảm khái mà nói: "Nhưng nói thật lòng, từ xưa đến nay muốn làm đại sự thì nhiều, đa phần vẫn là không làm được, thật sự nếu một ngày nào đó chính ta nản chí, nói gì cũng phải cần người khác đẩy ta đi thêm một đoạn đường nữa."

Mấy người lắc đầu lia lịa, chỉ cho rằng Trương Tam Gia cũng uống quá chén, bèn định theo đó an ủi hoặc phụ họa.

Nào ngờ, Giả Việt lúc này đột nhiên chen vào, giành trước tất cả mọi người mà mở miệng: "Trương Tam Lang có thiên mệnh chỉ dẫn, ắt được trời định là người làm nên đại sự."

Lời này chẳng có đầu đuôi gì, mọi người đều kinh ngạc nhìn sang, hắn lại cúi đầu không nói nữa, chỉ là mọi người cũng đã quen với cái kiểu lúc nổi lúc lặng của hắn, nên cũng không nói thêm gì.

Có lẽ là đã lâu rồi không có ban đêm quấy nhiễu trăm họ, bốn vị cao thủ Ngưng Đan Cảnh một mực so tài đến tận canh ba mới hạ màn, mà người trong viện đã sớm giải tán hết, Bạch Hữu Tư đến hỏi, Trương Hành bèn cũng nói thẳng với nàng, chẳng qua là Ngụy Huyền Định dần dần tôi luyện lên, phen này không ngờ đầu óc lại tốt đến mức nhận ra chút gì đó, hơi thăm dò một chút, chỉ thế thôi.

Sự thật cũng quả là như vậy.

Một đêm không có chuyện gì, sáng hôm sau, Tế Âm thành tiếp tục họp, nhưng trận này chỉ mất chưa đầy nửa canh giờ, chính là đem Vương Chấn chính thức công khai phong làm đại đầu lĩnh, xem như người nào đó đã thực hiện bước cuối cùng trong cam kết chính trị của mình. Mạnh Đạm Quỷ và Phạm Trù Tử, hai kẻ phụ thuộc của Vương Chấn, cũng được bổ sung làm đầu lĩnh chính thức.

Tiếp đó, Trương long đầu quay sang đi thị sát áo mùa đông, buổi chiều thì rảo qua các phố phường ngõ hẻm, đến tối thậm chí còn ra khỏi thành một chuyến ra tận bến đò.

Đến buổi tối, lại cùng Từ Thế Anh, Ngưu Đạt, Vương Chấn, cùng những kẻ thuộc hạ đầu lĩnh thực tế của ba người họ mà tụ tập yến ẩm.

Ngày thứ ba, vẫn chỉ họp nửa ngày, có điều lần này, Trương Tam Gia rốt cuộc đã làm một việc lớn có thể coi là có chút kịch liệt, ấy là công khai truất truất bãi miễn một vị đại đầu lĩnh—Tổ Thần Ngạn, Lưu Hậu của Đông Quận. Người này vì ở Đông Quận xử sự bất tài, làm lỡ chuyện vận chuyển trang bị mùa đông và vật tư, nên bị Trương Hành công khai kiến nghị truất giáng xuống làm đầu lĩnh bình thường, bãi chức Lưu Hậu, rồi lại cho Chu Vi Thức, đầu lĩnh xuất thân là hàng tướng đồng thời là Quận Thừa cũ của Đông Quận, lên làm Lưu Hậu Đông Quận.

Lý do là Chu Vi Thức, trong lúc Tổ Thần Ngạn suốt ngày yến ẩm, ngâm thơ phú từ, đã thực tế gánh vác phần lớn công việc thứ vụ của Đông Quận, có thể đảm bảo không lỡ dở công tác.

Ai cũng biết, Chu Vi Thức coi như là người riêng của Từ Thế Anh, cũng có chút tình đồng liêu với Trạch Khiêm cùng mấy vị đầu lĩnh bản địa Đông Quận. Mà chuyện này, dường như chính vì lẽ đó mà gần như không gặp chút trở lực nào đã được thông qua.

Sau việc đó, trong thành Tế Âm dị nghị rầm rầm, đều nói rằng bên này mạnh lên thì bên kia yếu đi, nếu Từ Đại Lang lại kéo được đám Địch Khiêm sang, kết thành một nhóm nhỏ ở Đông Quận, thì thế lực e rằng sẽ đè lên Lý Long Đầu mất, lại nếu Ngụy Thủ Tịch mà được nâng dậy, thì Lý Long Đầu ở giữa vòng vây đó, chỉ e cũng phải cúi đầu xưng thần thôi.

Còn Trương Hành, ngày hôm ấy lại khỏi phải nói, có người đến mời, buổi chiều là bọn Địch Khiêm, Địch Trách, Hoàng Tuấn Hán làm chủ tiệc, buổi tối thì Trình Tri Lý riêng đến mời đi uống chút rượu, hắn đều vui vẻ đến dự.

Khoan nói, Trương Đại Long Đầu đã chủ động tiếp nhận yến ẩm không ngớt, thì cũng tương đương với chủ động buông lỏng lệnh cấm, thậm chí chủ động làm gương, thế là suốt bốn ngày liền sau đó, bởi vì mọi sự đều được an bài ổn thỏa, quần hiền tất chí, lại thêm ở đây không thiếu rượu chuyển đến từ Lương Quận, cho nên không khí trong thành không khỏi càng lúc càng sôi nổi.

Cứ như là ăn Tết vậy.

Nhất thời, chẳng phải chỉ mình Trương Hành được mời, Lý Xu cũng đang mời khách đến chơi, bọn đầu lĩnh bản thổ như Từ Thế Anh, Ngưu Đạt, Thiện Thông Hải, Thượng Hoài Ân, Địch Khiêm cũng đang mời, Vương Chấn được làm đại đầu lĩnh, thỏa ước nguyện rồi, cũng đang mời, Mạnh Đạm Quỷ thấy Bang Truất Long thế lớn, nay đã yên ổn, hơn nữa coi như cũng là nửa cái đầu lĩnh bản thổ, lại còn cũng đang mời, đến cả Thường Phụ là kẻ mới đến, mang nửa dòng máu địa phương này, cũng đang rầm rộ mời khách.

Mời thượng cấp, mời đồng liêu, mời thuộc hạ, mời bằng hữu, mời đồng hương.

Trong tình hình này, có thể tưởng thấy, các đầu lĩnh sớm đã trao đổi ý kiến đầy đủ ở chỗ riêng tư rồi.

Thời gian đã đến ngày thứ năm, cũng chính là ngày đầu tiên sau khi vào đông. Bang Truất Long bắt đầu chương trình nghị sự cuối cùng cũng là quan trọng nhất, tức là một cuộc thảo luận về việc đánh vào đâu tiếp theo… Có lẽ là bởi Trương Hành đã bày ra tư thái hư tâm cầu giáo ngay trước mặt mọi người, cuộc thảo luận diễn ra rất sôi nổi, đi Từ Châu, đi Giang Hoài, đi Hà Bắc, đánh Đông Đô, đều có người nói, cả vùng Tế Âm đều đang xôn xao.

Đúng thế, Ngũ Kinh Phong thậm chí còn ủng hộ việc đánh Đông Đô cơ!

Chỉ có thể nói, tuy mọi người đều hiểu rằng, cuối cùng rất có thể là do các đại đầu lĩnh quyết định, nhưng điều đó không ngăn cản mọi người tự mình bày tỏ ý kiến, để tạo ảnh hưởng lên các đại đầu lĩnh.

Ví dụ mà nói, trong số các đầu lĩnh thân tín của Từ Thế Anh, Quách Kính Khác là người Hà Bắc, anh em họ Lỗ cũng là người Hà Bắc, hơn nữa là dân làm ăn trên sông lớn,

thái độ của ba người này đã bày ra, thì Từ Thế Anh không thể không nghiêng hẳn về việc đi Hà Bắc. Điều này rất hợp lý đúng không?

Mà nhìn chung, luận điệu đi Hà Bắc và đi Hoài Tây chiếm đa số, hơn nữa dần dần hình thành thế giằng co, đám người Ngũ Kinh Phong cũng bắt đầu chủ động điều chỉnh ý kiến.

Thời gian đến buổi chiều, ngay khi mọi người đã thảo luận đầy đủ, quyết tâm để các đại đầu lĩnh cách cửa giơ tay biểu quyết, thì một tin tức cực kỳ bất ngờ đã truyền đến.

"Ai cơ?"

Trương Hành ngồi ở vị trí đầu suýt bật cười thành tiếng. "Ai đến cơ?"

"Hai vị đại đầu lĩnh Đỗ Phá Trận và Phụ Bá Thạch… đã trực tiếp đến rồi, người đang ở ngay ngoài thành, nói là muốn tham gia biểu quyết!" Chu Hành Phạm, người đã tiếp quản việc phòng thủ thành trì, chắp tay đáp lại, vẻ mặt cổ quái, hắn là kẻ ủng hộ sắt đá việc đánh Từ Châu, tệ lắm thì cũng nên ủng hộ việc từ Hoài Tây bao vây Từ Châu, bởi thế, xét theo lý mà nói, hai người này đến vào lúc này, hắn dường như nên vui mừng.

Thế nhưng, có lẽ là bởi đã theo Trương Hành lâu ngày, bất giác đã đứng trên góc độ của vị đại long đầu này để nhìn nhận sự việc, ngay cả Tiểu Chu cũng nhận ra trong lần bái phỏng này có thành phần đánh úp bất ngờ nhằm vào một ai đó, và vì thế mà hơi sinh lòng cảnh giác.

Trương Hành nghĩ ngợi một chút, lại cất tiếng cười lớn và vỗ tay ngay trước mặt mọi người: "Đến thật đúng lúc! Tên ấy mấy tháng không gặp, vậy mà còn có chút cơ trí, biết được mấu chốt nằm ở đâu!"

Một bên, Lý Xu nhất thời chột dạ, nhưng sau khi liếc nhìn những mái đầu lố nhố đen kịt trước mặt, vẫn ngước đầu lên.

Trương Hành cũng nghiêm mặt: "Mời hai vị đại đầu lĩnh vào đây! Xem chỗ ngồi!"

Ngoài sảnh, gió đông từng cơn thổi tới, trong sảnh đông đảo mọi người lại đều ào ào đứng dậy, hầu như ai nấy đều phấn chấn, so với số ít các đầu lĩnh cốt cán có vẻ trầm ngâm suy nghĩ, thì tuyệt đại đa số mọi người sau khi nghe tin, đều vẫn cảm thấy rằng, hai vị ở Hoài Tây này vừa mới khởi sự đã đích thân tới đây, hơn nữa còn tự xưng là đại đầu lĩnh, thì cái thái độ đầu hàng quy phục đó thực sự là quá rõ ràng rồi.

Bang Truất Long quả nhiên là xuân phong đắc ý, đại hữu khả vi!