Vài ngày sau, tháng Tư gió xuân hây hẩy khẽ lên, mọi chuyện đều thuận lợi. Theo đó, bang chủ Quan Hứa của Bang Truất Long được thả về, đại sứ hành cung Nghiệp Thành là Lữ Đạo Tân cũng sắp được chuộc với giá ưu đãi một ngàn hai trăm thạch thóc trần.
Bởi vậy chiều hôm ấy, Tạ Minh Hạc bèn đưa trước người bạn mới của mình là Lữ Đạo Tân tới huyện nha Tương Lăng.
Ba lần bốn lượt như thế, cũng khó lòng thoái thác thêm. Nhất là tới ngày này, hậu quả cuộc chiến trước và việc xử trí ở quận Thanh Hà cũng coi như đã có kết quả, Trương Hành quả thật cũng không quá bận rộn. Lúc ấy y đang cùng Trần Bân, Diêm Khánh dưới mái hiên trong viện, cùng Từ Thế Anh và Trương Kim Thụ tới thăm tán gẫu chuyện vùng Đông Cảnh, nên không bắt đợi tới tối, bèn tiếp người này ngay trong công phòng.
Thẳng thắn mà nói, khi sự nghiệp tạo phản ngày càng lớn, cái gọi là cánh chim ngày càng đủ, thế lực ngày càng lên, thì Trương Hành đối với mấy thứ này, cũng không còn cái thái độ cảnh giác cẩn thận đến mức kính nhi viễn chi như trước nữa… Thực ra, mấy hôm trước ở Liêu Thành, lúc qua đêm, y gần như lần đầu tiên ngắm nhìn thật sự nghiêm túc bầu trời sao ở thế giới này.
Đúng vậy, xuyên không bốn năm, cuối cùng cũng dám thoải mái nhìn trời đầy sao.
「Quẻ của ngươi có chuẩn không?」
Khi đã có tâm thế nhàn rỗi khó được, thấy đối phương vào trong sân, Trương Hành không khỏi tò mò hỏi ở dưới mái hiên.
「Tất nhiên là chuẩn.」 Tạ Minh Hạc giành nói trước vội giải thích. 「Thẻ quẻ này đã được Thanh Đế Gia khai quang, còn giải quẻ là dùng Thái Huyền Kinh của Thanh Đế Gia, cách tính quẻ tuân theo cách Tam Huy Tứ Ngự hợp lại thành một người. Đơn giản trực tiếp lại hữu hiệu.」
「Nhưng đời nào lại trăm quẻ trăm xuôi được?」 Trương Hành nghiêm túc bắt bẻ. 「Thẻ quẻ được Thanh Đế Gia khai quang, đến quán Bạch Đế liệu có linh nghiệm không? Huống chi mây gió biến ảo, có những việc rõ ràng là tiến thì thành, lui thì bại, làm sao nó tính chuẩn được?」
「Long đầu hiểu lầm rồi.」 Tạ Minh Hạc không khỏi vuốt râu cười đắc ý. 「Quẻ này chính là nhắc người ta “tiến thì thành, lui thì bại” đấy…」
Trương Hành chợt hiểu ra, nhưng cũng bật cười: 「Vậy thì, Thái Huyền Kinh toàn là đạo lý làm người làm việc thôi chứ gì?」
「Tất nhiên không thể sơ sài như vậy.」 Tạ Minh Hạc nhẫn nại đáp. 「Giải quẻ là trước tiên giải rõ hiện tại đang ở hoàn cảnh nào, sau đó giải điều gì nên làm.」
「Ồ!」 Trương Hành lúc này mới hơi tỉnh ngộ. 「Nói vậy thì cũng có chút ý vị vạch mây thấy trời. Vậy thì tới một quẻ đi… Lữ đại sứ, ngươi chuyên làm cái này sao? Hay là sau do nhân duyên hội ngộ mà thích lên?」
「Tất nhiên là nhân duyên hội ngộ…」 Lữ Đạo Tân nãy giờ chẳng dám lên tiếng, bèn thành thật đáp. 「Có điều, tôi có được thẻ quẻ này còn sớm hơn lúc ra làm quan.」
Trương Hành gật đầu, rảo bước ra giữa sân.
Từ Thế Anh lại như nhớ ra điều gì, liền hỏi với theo: 「Vị Lữ đại sứ này, ngươi làm đại sứ hành cung ở Nghiệp Thành, có nhận ra em trai của Phủ quân quận Cấp Quận không? Năm xưa ba huynh đệ bọn họ vô tình có được một chiếc bảo kính, khá là thần dị. Người ấy hiện cầm kính ngao du thiên hạ, năm ngoái đã từng tới Đăng Châu gặp Trương Tam Ca, Trương Tam Ca còn khuyên y về Cấp Quận tìm anh y nữa.」
「Vương Hoài Tích sao?」 Lữ Đạo Tân phấn chấn hẳn lên. 「Không giấu gì vị đầu lĩnh, tại hạ có gặp đấy, cũng biết gần đây anh ta đã tới Cấp Quận, chỉ ở nhà anh ruột mình nhàn cư thôi… Tôi còn muốn được chiêm ngưỡng chiếc bảo kính ấy một lần.」
「Đã vậy, chúng ta không chậm trễ nữa, ngươi cứ nói bói quẻ thế nào đi.」 Trương Hành tỏ ra lười bàn mấy chuyện này.
「Xin hỏi các hạ muốn bói chuyện gì?」 Lữ Đạo Tân lại càng phấn chấn.
「Bói…」 Trương Hành mải suy nghĩ, không ngờ lòng lại hơi rối. 「Nhất thời tâm tình rối bời, thế mà không rõ mình nghĩ gì.」
「Không sao.」 Lữ Đạo Tân hăm hở muốn thử. 「Có thể từng thứ một, trước tiên tập trung tinh thần nghĩ tới một việc là được.」
「Không có giới hạn số lần ư? Ví dụ như một ngày ba lần?」 Trương Hành càng thấy buồn cười. 「Vậy có làm hao tốn tinh thần ngươi không? Hay cần chân khí hỗ trợ?」
「Không có đâu. Chỉ có cách nói ba quẻ không thành thức sẽ không bói nữa, chứ không có điều cấm kỵ gì khác.」 Lữ Đạo Tân thành thật đáp. 「Thực ra cũng chỉ là bói quẻ thôi mà… Trong lòng có điều mê hoặc, tự bói để tự soi xét, vậy thôi.」
Trương Hành gật đầu, không xoắn xuýt nữa: 「Vậy trước tiên bói tiền đồ của Bang Truất Long đi.」
「Nay là tháng tư, thượng tuần, buổi chiều, xin các hạ đứng trong viện, mặt hướng bắc, nhìn mặt trời, rồi cúi thẳng đầu xuống nhìn đất, nhắm mắt rồi quăng quẻ ra trước thân mình.」Lữ Đạo Tân chỉ điểm thêm một bước.
Trương đại long đầu cũng không chần chừ, chỉ ở trước sự vây xem của rất nhiều người mà nhận lấy mấy quẻ bói kia, rồi bước
lên trước, theo lời mà làm, nhẹ nhàng ném mấy quẻ bói ra trước thân.
「Thế nào rồi?」Nhịn một trận, Tạ Minh Hạc bức thiết đến hỏi.
「Hơi mơ hồ, nhưng nhìn đại khái thì vẫn là thức thượng cửu, nói rằng: Điên linh khí hình phản.」Lữ Đạo Tân thò đầu ra nhìn, cố sức đáp, những người chung quanh gồm cả Trần Bân, Từ Thế Anh, Giả Việt, Trương Kim Thụ, Diêm Khánh, Vương Hùng Đản những người này cũng đều thò đầu, chỉ có Thôi Túc Thần không thấy bóng dáng, hẳn vẫn còn ở trong công phòng.
「Giải thế nào?」Tạ Minh Hạc hối thúc chẳng kịp.
「Điên linh khí hành phản, thời bất khắc dã.」Lữ Đạo Tân nghiêm mặt giải thích. 「Nói là, thời thế, thời đại, dù sao cũng là thời, bản thân nó cũng sẽ không trở thành trở ngại của Bang Truất Long... hay nói cách khác, sự phát triển tiếp theo của Bang Truất Long sẽ không vì thời mà bị trở ngại.」
Cách giải thích này xem như rõ ràng, người chung quanh rõ ràng đều thở phào, nhiều người dứt khoát mừng ra mặt, nhưng cũng có người rõ ràng bởi vì giải thích quá rộng mà nhíu mày.
「Thời bất lợi hề bất thệ (Thời bất lợi, con ngựa không chạy).」Trương Hành cũng có vẻ trầm ngâm, nhưng lại lộ vẻ không nói nổi. 「Thời bất khắc hề hựu nhược hà? (Thời không thắng nổi thì sẽ thế nào?) Xem như ta đã hiểu vì sao cách bói quẻ của ngươi linh nghiệm rồi... Thời chẳng khắc, thế có khắc không? Người có khắc không? Chí Tôn tông sư có khắc không?」
Lữ Đạo Tân líu lưỡi không nói, trái lại vẫn là Tạ Minh Hạc đến khuyên: 「Ít nhất thì là thời chẳng khắc rồi!」
Trương Hành gật đầu: 「Không tệ, rốt cuộc thì là thời chẳng khắc rồi.」
「Còn muốn bói gì nữa?」Tạ Minh Hạc hối thúc.
「Bói thân hữu...」Trương Hành nghĩ một chút, tiếp tục nói.
「Vẫn y như hồi nãy.」Lữ Đạo Tân vội vàng nhắc nhở.
Chốc lát, chốc lát, lại lần nữa ném quẻ, lần này mức độ chú ý của mọi người chung quanh rõ ràng ít đi, chỉ là đứng dưới hành lang túm tụm lại nhìn mà thôi, cũng chẳng ai thò đầu dòm ngó.
「Các quẻ tán loạn, không thể nối nhau, cũng chẳng thành hình, không có thành quẻ tượng.」Lữ Đạo Tân mờ mịt lên.
「Việc này thường thấy chứ?」Tạ Minh Hạc chẳng khỏi hiếu kỳ.
「Cũng chẳng phải ít gặp.」Lữ đại sứ bất đắc dĩ nói, đồng thời nhặt quẻ bói lên, giao cho Trương Hành. 「Làm lại một lần là được.」
Trương Hành chẳng bận tâm, lại ném một lượt nữa.
「Vẫn chẳng thành quẻ tượng.」Lữ Đạo Tân vội vàng lại một lần nữa nhặt lên, nhanh nhanh giao cho Trương Hành. 「Các hạ xin hãy ném thêm một lần nữa.」
Trương Hành lần thứ ba ném ra.
Lữ Đạo Tân mờ mịt hoảng sợ: 「Ba lần không thành... ta vừa mới nói rồi, liền không hay để bói nữa rồi.」
Tạ Minh Hạc hít sâu một hơi, đến nhìn Trương Hành: 「Trương tam gia, thân hữu của ngươi đều là mấy vị nào? Là nhớ đến Bạch đại đầu lĩnh ư?」
「Là Tư Tư, nhưng càng nghĩ đến là Lý tứ, Tư Mã Chính và Tần nhị, kỳ thực là nghĩ đến mấy vị thân hữu ngày đó ở Đông đô cùng nhau đón tết trong một cái viện, muốn biết cùng bọn hắn rốt cuộc có còn cơ hội tụ họp cùng nhau chăng, là đồng lộ hay lạc lối?」Nói tới đây, Trương Hành trái lại tự mình cười rộ lên. 「Ta hiểu ý ngươi là sao, chiếu theo một vài thuyết pháp, ta là Hắc Đế gia điểm tuyển, Tư Tư là Xích Đế Nương Nương điểm tuyển... đoán việc của hai bọn ta tất nhiên là Chí Tôn đánh nhau, quẻ của Thanh Đế gia chưa hẳn đắc dụng... vậy còn Lý Định, Tần nhị thì sao? Chẳng lẽ cũng có một vị Bạch Đế gia điểm tuyển? Lý Định là Bạch Đế điểm tuyển, Tần nhị cũng là cái cục diện Tam Huy điểm tuyển? Cho nên quẻ bói của Thanh Đế gia ở chỗ này thật sự là vô hiệu rồi ư?」
Từ Thế Anh, Trần Bân mấy người hơi đổi sắc mặt.
Tạ Minh Hạc cũng chẳng khỏi thở dài không nói.
Ngược lại, Giả Việt lúc này khó khăn mở lời: "Lý Định nói chưa chắc đã là không có chút lý lẽ. Ta ở bắc địa, từng nghe qua vài lời đồn đại, nghe nói là do Đại Tư Mệnh nói ra, nhưng không thể lấy làm chuẩn được... Hình như là nói, Tứ Ngự lão gia ở trên cao, không còn tiện như thời Tổ Đế trước sau can thiệp quá nhiều, nhưng vẫn sẽ tham gia vào cuộc tranh thời vận nhất thời, dựa vào việc chọn ra những anh hùng nhân vật để tham dự vào đó, nhưng chọn lựa không phải là ai điểm chọn nhiều hơn thì có nhiều cơ hội hơn, mà là anh hùng khí bị phân chia tứ tán, do Tứ Ngự lão gia nắm giữ, rồi mỗi người thi hành... Có người chỉ đổ hết vào một người, là mầm độc từ trong thai; còn có kiểu như Hắc Đế Gia kia, chọn vài hạt giống trẻ tuổi; thậm chí có khi là ném vào cả một tộc, một vùng cũng không chừng... Từ điểm ấy mà nói, Lý Định nói chưa chắc đã là không có chút lý lẽ."
Mọi người ai nấy đều trầm ngâm suy nghĩ.
Chỉ có Trương Hành nghĩ một lát, tâm trạng lại có chút không vui lên, thẳng thừng lắc đầu: "Thần thần quái quái, hoành hành ngông cuồng, thảo nào khi ấy anh hùng lớp lớp nối nhau, cũng phải lấy Tam Huy áp Tứ Ngự... Bốn vị này cũng thật, tự mình đã thành bậc công lớn, lo nghĩ cho biển sao trời rộng, mở lại bản đồ thì thôi, sao vẫn mãi không quên được nhân
gian?"
Nói xong, lại ủ rũ chắp tay sau lưng bỏ đi, chỉ để lại đám người mặt nhìn mặt, Giả Việt càng thêm bất an.
Hãy nói, buổi chiều đầu hạ hôm ấy, ngay tại chỗ Trương Đại Long Đầu cứ mãi những chuyện thần thần quái quái, đủ kiện đại sự vĩ mô, đủ lời phụ họa viển vông, thì cách thành Tương Lăng trăm dặm, vùng đất Bành Nam sở thuộc, bên bờ nam Thanh Chương Thủy gần Cao Kê Bạc, lại có người đang chân đạp đất thực, chuẩn bị cần cù khai khẩn, tạo thành một sự tương phản rõ rệt.
Đúng thật là đang chuẩn bị khai khẩn.
Tiết đầu hạ, trồng thêm hạt kê là không thể nào rồi, nhưng tháo cạn đầm lầy, trồng chút cải bắp, đậu cô ve, niễng, dưới nước thả ít củ ấu, chuẩn bị thêm mấy loại cây ăn quả lâu năm hay sen súng gì đó, thì cũng chưa gọi là muộn.
Mà công việc này thực sự có phần khổ cực, cho nên, ở Cao Kê Bạc này lập trại mà làm, thực ra là một lũ tù binh trong trận đánh trước, những tráng đinh lang thang không nhà để về, nay bị gom lại làm quân đồn điền, nửa cưỡng chế an trí.
"Ta giới thiệu trước, ta họ Hoàng, các ngươi cứ gọi ta là Hoàng Đồn Trưởng là được, thực ra chính là Hương Chính, chẳng qua chỗ chúng ta toàn là quân đồn điền, mới gọi tên này, ta cũng như chư vị, không phải người bản địa, ta vốn làm Lý Trưởng ở bên Thanh Hà Tương Lăng, vì làm tốt, thăng lên tầng này nên được điều động tới đây." Dưới ánh nắng, một gã đồn trưởng trung niên, dẫn theo năm bảy tên hán tử mặc giáp da cầm đao, đang đứng dưới một gốc cây cành lá sum suê, rồi quay sang đám người mới tới, ra vẻ từng trải mà nói: "Mà mọi người đã tới Cao Kê Tam Đồn này của chúng ta, thế thì đừng có ý nghĩ gì thừa thãi nữa, sau này chỉ là huynh đệ, cứ coi như người một nhà mà ở."
Hai ba chục người phía trước, rõ ràng chia làm hai tốp, một tốp da thịt mịn màng, dắt díu cả nhà, ủ dột đến cực điểm, tốp còn lại toàn là tráng đinh, chỉ tụm lại với nhau vây quanh một gã trẻ tuổi mặt mày lầm lì, lạnh lùng lắng nghe.
Hoàng Đồn Trưởng đã sớm chú ý tới kẻ này, sao lại không rõ đây tất nhiên là tay cứng thực sự xuất thân từ trong quân?
Nhưng ông ta cũng là một tay tiểu hào cường thâm niên nơi thôn dã, lại đã quen làm kẻ lại viên cơ sở, cũng có chút mưu mẹo, bèn giả vờ làm ngơ trước đã, bắt đầu từ những người khác thôi.
"Còn ngươi vị này, hẳn là con nhà đại hộ, làm sao lại rơi vào chốn này?" Hoàng Đồn Trưởng chỉ hướng tốp người kia, trước hết ngẩng mặt hỏi: "Là đốt lãi cao không xong nên phạm tội? Hay là nô lệ chính thức, nô lệ riêng chiếm đoạt nhiều quá, nhân đó chiếm đất quá nhiều?"
"Là tù binh." Kẻ đứng đầu nhà đó ngẩng đầu lên, ủ rũ đáp.
Hoàng Đồn Trưởng nghe lời này, ngược lại thu bớt mấy phần tư thế, giọng nói cũng tốt lên không ít: "Ông họ Vương phải không, lão Vương trước đây ở chức vụ gì?"
"Huyện lệnh." Người kia tiếp tục đáp: "Chính là Huyện lệnh Lịch Đình ở phía nam."
"Thì ra là thế." Hoàng Đồn Trưởng không khỏi có chút căng thẳng: "Vương Huyện Quân không bị chuộc đi sao?"
"Vốn là phải nộp sáu trăm thạch túc mễ mới được chuộc về." Vương huyện lệnh không còn sức đáp. "Nhưng Đậu Lập Đức... thuộc hạ của Đậu đại đầu lĩnh có kẻ tố cáo ta trước kia khi làm huyện lệnh từng phê mấy lệnh treo thưởng và phán quyết, nói muốn giết ta, nhưng nghe nói Đậu đại đầu lĩnh đã đứng ra cầu tình, bảo lúc ấy ai vì chủ nấy, kẻ hung ác, kẻ tàn bạo thì giết đi, còn như ta thì có thể cho một cơ hội... cuối cùng chỗ Trương long đầu phán cải tạo lao động, chỉ đến trong đồn làm canh phu."
Hoàng đồn trưởng nghe thấy nhiều tên người, không phải hiện quản thì cũng là tổng quản, biết việc này không phải thứ mình có thể nhúng vào, bèn nghiêm túc hỏi: "Có tu vi không?"
"Trường Sinh Chân Khí, kỳ kinh hai mạch." Vương huyện lệnh tiếp tục thành thật trả lời.
"Vậy thì tốt lắm, Trường Sinh Chân Khí cày ruộng là nhất, tu vi kỳ kinh làm việc nặng cũng nhẹ nhàng." Hoàng đồn trưởng thở dài. "Lại thêm Vương huyện lệnh đương nhiên hiểu luật pháp văn thư, dù là canh phu, cũng sống nhẹ nhàng hơn kẻ khác nhiều... Yên tâm ở lại đi! Nhà ông đông người, lại có nữ quyến, ta dành cho ông một chỗ rộng hơn chút, rồi gọi người giúp nhà ông nhanh chóng dựng căn nhà đàng hoàng."
Vương huyện lệnh chỉ biết lên tiếng cảm tạ.
Bỏ qua Vương huyện lệnh, Hoàng đồn trưởng quay lại xem xét một toán khác, trầm mặc nửa ngày, cuối cùng quyết định hôm nay dừng ở đây, không gây thêm chuyện thị phi nữa, chỉ điểm danh, biết gã khờ khạo đứng giữa kia gọi là Hàn Nhị, ghi nhớ trong lòng, rồi khi phân phối phòng ốc cố gắng làm cho chỗ ở dự định của đám người này tản ra, chỉ có thế thôi.
Thế nhưng, gã Hàn Nhị ấy cũng chẳng có ý gây chuyện thị phi, trái lại còn tỏ ra khờ khạo quá mức.
"Cái gọi là trúc cơ, thực ra chính là điều chỉnh tốt trạng thái và tâm thái của mình, nhắm vào các cao thủ vốn đã có tu vi từ trước, hơi cảm khí một chút, dẫn luồng chân khí ấy vào đan điền của mình, rồi ôn dưỡng trăm ngày,
đoạt làm của mình là được… thông thường mà nói, sau bảy tám tuổi, trước mười hai mười ba tuổi là thích hợp nhất, hầu như trăm lần thử trăm lần thành…"
Một đoàn người đi ngang qua một nơi trong đồn, nghe bên trong có người nói chuyện, Hàn Nhị lang bỗng dừng chân lắng nghe, khiến nhiều người cùng dừng lại, Hoàng đồn trưởng hết cách, một mặt căng thẳng, một mặt chỉ đành giả vờ nhìn quanh ngắm cảnh, nhưng lại có chút hối hận vì lúc nhất thời động lòng, nảy sinh tâm tư khác, rời Song Hoàng lý, đến đây làm đồn trưởng làm gì.
Đồn trưởng này với hương chính vẫn là khác, biết đâu sẽ *** có chuyện hay không? Dù quân Truất Long vô địch thiên hạ, lập tức trấn áp, nhưng tính mạng mình cái đồn trưởng này thì sao?
Thế nhưng, Hàn Nhị lang không có giở trò, nghe một hồi xong, liền mở miệng hỏi Vương huyện lệnh bên cạnh: "Vương huyện quân, đây chính là nơi Bang Truất Long cưỡng chế trúc cơ cho tất cả mọi người sao?"
Nghe lời hắn nói, dường như với Vương huyện lệnh khá quen, hơn nữa địa vị không thấp.
"Tất nhiên là vậy rồi." Vương huyện lệnh hiển nhiên cũng có chút tôn trọng người này, không còn ủ rũ quá mức nữa, chỉ cố gắng lấy lại tinh thần nói.
Hàn Nhị lang gật đầu, tiếp tục hỏi: "Nếu không có cao thủ làm việc tiếp dẫn chân khí, thì không thể trúc cơ sao?"
"Đương nhiên không phải." Vương huyện lệnh thở dài. "Cái cách này là cho người bình thường thôi, thời xưa, thường có những thiên tài, trong một khoảng thời gian nhất định, nhắm vào cây cỏ tự nhiên, nước lửa sông hồ, nhật nguyệt hàn thử, hơi thổ nạp một chút, là có thể cảm khí..."
"Vì sao sau mười hai mười ba tuổi thì không thể trúc cơ được?" Hàn Nhị lang tiếp tục hỏi.
「Không rõ, chỉ có thể đoán là sau mười hai mười ba tuổi, trai gái đã có thể cưới gả, tâm tư đục ngầu, không được thuần phác như tâm tư của trẻ nhỏ mà thôi. Cũng có người nói, đan điền có một cái khiếu vô hình, sau mười lăm mười sáu tuổi liền triệt để đóng kín, khó mà tiếp ứng chân khí vào trong được nữa... Ta tin vào thuyết sau, bởi vì sau mười bốn mười lăm mười sáu tuổi trúc cơ thành công quả thật ít đi rất nhiều, nhưng cũng vẫn có, sau mười sáu mười bảy tuổi thì đặc biệt hiếm thấy.» Vương Huyện lệnh nhẫn nại phổ cập kiến thức. 「Bất quá, chuyện này cũng không phải tuyệt đối, sách cổ cũng có người hai mươi tuổi trúc cơ, nhưng đó đã là lông rồng xương cá voi, thời thượng cổ có một vị thánh hoàng, tuổi đã bốn mươi, đến nghe Thanh Đế Gia đích thân truyền thụ, nhưng mãi không thành, bèn học lấy bản lĩnh trồng lúa rồi trở về, kết quả về đến bộ lạc dạy người khác trồng trọt, trồng trồng trọt trọt bỗng nhiên cảm nhận được khí... Có thể thấy, đối với những nhân vật thực sự to lớn, những thiên tài mà nói, thiên ý sẽ mở lưới một mặt. Hàn Nhị Lang có ý tưởng gì chăng?」
Hàn Nhị lắc đầu: 「Ta tự hỏi thiên tư ngu độn, có thể có ý tưởng gì? Chỉ là sự đến hôm nay, càng thêm ảo não mình vô năng mà thôi.」
Nói đoạn, hắn tự mình bước đi.
Vương Huyện lệnh vội vàng đuổi theo, nhưng lại càng thêm thở dài thườn thượt.
Còn Hoàng Đồn trưởng phía trước thì thấy cơ hội rất nhanh, cũng vội vàng lập tức khởi động, chỉ làm bộ dạng dẫn đường, dọc đường phân phái chỗ ở, rốt cuộc là đem mấy người này theo thứ tự phân tán an bài.
Rồi rời đi thật sớm, và đánh định chủ ý, ngày mai đi một chuyến tới Chương Nam, hỏi rõ lai lịch người này, ngày sau dễ phòng bị.
Bên kia, Hàn Nhị Lang chẳng hề hay biết tâm tư của Hoàng Đồn trưởng, hắn là một gã trai tân, được chỉ định chỗ ở, liền cùng người được gọi đến đi thẳng tới chỗ đó đặt chân.
Vào đến chỗ ở, thấy là một gian nhà gỗ thông khí mới dựng, dãy san sát cùng những căn nhà khác, bốn năm cái giường, miễn cưỡng ở được mà thôi.
Người từ chỗ Đồn trưởng dẫn hắn ra cũng tầm ba bốn mươi tuổi, lúc này cũng chẳng nhiều lời, chỉ chỉ vào trong phòng mà nói: 「Ngày đầu đến, lệ thường không phải làm việc, giường chiếu là mới, tự chọn một cái nghỉ ngơi, ngủ không quen thì tự đi đốn gỗ, xếp gạch, đều là tới như vậy cả.」
Hàn Nhị Lang đang định cảm tạ, thì người này nói tiếp:
「Chiếu đã hết rồi, người đến sau đa phần tự tìm sậy đan, không biết đan thì có thể ra chỗ nhà Triệu Tam phía trước mà mua, nhà hắn là nghề gia truyền mấy đời. Đừng sợ không có tiền, có thể ghi nợ, làm việc đàng hoàng rồi, mỗi tuần lệ cho mấy đồng, nghe nói nhìn vào làm việc có đàng hoàng không, có phạm lỗi không, người mới thì đều cho trước, ngày mai liền có thể thấy.」
Hàn Nhị Lang gật đầu, trong lòng không khỏi thả lỏng.
Người kia lại chỉ vào bếp lò mà nói: 「Dầu muối tương dấm sau này nghe nói cũng phải bỏ tiền mua, nhưng lúc này cùng lương thực nói chung đều là lĩnh, tựa như trong quân đội vậy, bếp lớn, củi lửa gì đó đều dùng chung, phần của ngươi cũng không thể lười biếng, biết nấu cơm thì cũng phải giúp đỡ, nhiều hơn chút tinh mắt.」
Hàn Nhị Lang càng thêm thoải mái đôi chút.
Và người kia dừng một chút rồi nói tiếp: 「Đã đến đây thì yên đây, bất
quản trước kia thế nào, sau này cùng ăn cùng ngủ, đến lúc thành gia mới tốt dọn ra, ít nhiều an ổn chút, đối với ai cũng tốt.」
Hàn Nhị Lang cuối cùng cũng mở miệng: 「Chỉ sợ không an ổn.」
「Vậy thì tốt.» Người này gật đầu. 「Người trong phòng chúng ta đều ở mép nước phía sau xếp hàng bắt cá, ngươi cứ nghỉ đi, thấy buồn thì ra xem, ta đi đây.」
Hàn Nhị Lang vội vàng gật đầu.
Bạn cùng phòng vừa đi, Hàn Nhị Lang ngẩn ra một lúc, lại không biết chân tay để vào đâu, chỉ ngồi xuống bên giường, nghĩ rất lâu, thế mà lại đứng dậy, đi về phía mép nước đằng sau. Chẳng mấy chốc, đã thấy được Cao Kê Bạc giữa mùa hè.
Cao Kê Bạc nằm ở bờ nam Thanh Chương Thủy, là một vùng đầm lầy rộng lớn, mùa đông thu hẹp, mùa hè mở rộng, những doi đất ngầm cùng cửa vịnh sâu đan xen, địa hình phức tạp.
Ngay lúc này, gió mát hiu hiu, sóng nước khẽ dập dờn, vầng thái dương đầu hạ chưa quá gắt treo cao trên đỉnh, khiến mặt hồ lấp lánh ánh bạc, nhưng sắc hồ lại thường bị bờ sông, lau sậy, cây cối che khuất, đứt đoạn liên hồi.
Trên bờ, mấy trăm người chia tổ nhóm. Có người đang trồng rau trên những khoảnh đất ven hồ đã tát cạn, có người lùa mấy con lừa ngựa tồi để cày ruộng, có người còn đang gánh đất tới lui đắp bờ, cũng có người lội nước chân trần bứt rau dại dưới nước, lại còn một toán người đang đắp đập bắt cá… Dường như đây cũng là bước chuẩn bị cho đợt tháo cạn đầm nước tiếp theo.
Hàn Nhị Lang sững sờ đứng trên bờ ruộng mới đắp, nhìn cảnh tượng này, chợt thấy toàn bộ những trải nghiệm suốt bốn năm năm qua, bắt đầu từ lần chinh phạt thứ hai, lúc từ biệt mẹ già, bị gọi lên huyện làm phu ngựa, tất cả cứ như một giấc mộng hư ảo. Gã vẫn là anh nông dân chân trần năm xưa, còn bao điều quý giá thì chưa từng đánh mất.
Chỉ có điều, bao mối tâm tư dạt dào như mặt hồ hoang nơi Cao Kê Bạc này, gợn sóng lăn tăn, bấy nhiêu gương mặt đã mất mạng, mất tin tức trong suốt bốn năm năm kia cũng lần lượt quay cuồng. Hòa cùng sắc vàng lấp lánh trong hồ trước mắt, gã suýt không kìm được nước mắt.
Ngay lúc ấy, phía trước bỗng vang lên một tràng kinh hô, cắt ngang dòng suy nghĩ của Hàn Nhị Lang. Ngẩng đầu nhìn lại, thì ra là một con lừa mất kiểm soát chạy xộc lên bờ ruộng, dường như định sấn tới ăn rau non bên cạnh. Hàn Nhị Lang giật bắn mình, không kịp nghĩ ngợi gì, cũng chẳng cần ai kêu, gần như theo bản năng phóng vọt tới, ngay trên bờ ruộng chặn con lừa lại.
Đúng là:
Quân bất văn Hán gia Sơn Đông nhị bách châu, thiên thôn vạn lạc sinh kinh kỷ.
Tung hữu kiện phụ bả sừ lê, hòa sinh lũng mẫu vô đông tây.
