Xích nhật viêm viêm tự hỏa thiêu, dã điền hòa đạo bán khô tiêu.

Nông phu tâm nội như thang chử, công tử vương tôn bả phiến dao.

Ngày hè oi ả, Trương Hành ngồi dưới bóng cây cạnh bến cảng phía bờ đê lớn, trên người tỏa ra hàn băng chân khí lành lạnh, bưng một bát nước đá, không mấy thuyết phục mà ngâm lên mấy câu thơ định tràng ấy.

Hơn mười vị đại đầu lĩnh, đầu lĩnh ngồi bên cạnh, chẳng biết là bị hàn băng chân khí làm cho lạnh hay nước đá buốt răng, dù sao không ít kẻ thầm rùng mình.

Cuối cùng, Tạ Minh Hạc ở bên thực sự không nghe nổi nữa, và cũng chỉ có hắn dám nói:

Trương tam gia, năm hôm trước ngài xuống đất tuần tra, thấy đã nhiều ngày không mưa, đích thân ra ruộng đào mương dẫn nước, chống cuốc ngâm mấy câu này, trên dưới ai chẳng phục ngài thấu hiểu dân sinh? Hôm kia ở Tương Lăng gọi mấy lão nông đến hỏi tình hình hạn hán lúc này, đều nói chưa phải đại họa gì, nhưng phải kịp thời khơi thông những mương rãnh bỏ hoang vì chiến loạn để chuẩn bị chống hạn, ngài phê phát công văn tu sửa mương rãnh, rồi lại đọc bài thơ ấy, mọi người vẫn tưởng ngài xót thương dân phu lao dịch… Giờ sự đã định, làm được gì đã làm rồi, vả lại cũng chưa chắc không mưa, chúng ta còn phải qua sông làm việc khác, sao lại còn nói ra những lời ấy?

Trương Hành gật đầu: Tạ đầu lĩnh nói phải, vậy ta đổi bài thơ khác.

Người chung quanh đều thở phào.

Sừa hòa nhật đương ngọ, hãn trích hòa hạ thổ.

Thùy tri bàn trung xan, lạp lạp giai tân khổ?

Vậy ra việc vận chuyển trên sông toàn là sinh ý của huynh đệ Đông Cảnh? Trần Bân sực hiểu, lại hỏi dò đến tận gốc.

Cảm tạ Ngô Mục lão gia và Túng Việt Thiên lão gia thêm một minh chủ nữa, mọi nhà đón năm mới tồi tệ.

Đông quận do thở dài một tiếng: Chỉ sợ ngay lúc này đang vào thời điểm then chốt, có kẻ sẽ vin vào đó mà gây chuyện với long đầu.

Chuyện đó thì không đến nỗi… Lấy Tế Bắc làm ranh giới, hạ du là huynh đệ Lương Chiêu, thượng du chắc là Trịnh Đức Đào và mấy vị ở Nguyên Bồ Đài, còn có Phàn Báo, Hữu Tài Tương cùng mấy vị Lỗ thị đầu lĩnh… Lương Chiêu Mộng buột miệng đáp.

Thế hắn có biết điều ngươi hối hận thứ bảy là gì không? Trần Bân tiếp tục hỏi.

Mỹ Cấp xưa nay cho ngươi quá thể diện rồi! Trần Bân chỉ thẳng vào mũi đối phương bừng bừng nổi giận, bỗng chốc đập đầu vào mặt mà mắng. Mỹ Cấp năm kia sau khi tiến vào Đông đô, đã không thừa cơ ép buộc điều ngươi ra khỏi Tề Quận! Năm ngoái qua Hà Bắc, cũng không cưỡng ép giữ ngươi lại bên cạnh! Thiên phú, tài trí, bản lĩnh của ngươi bày ra đó, trong tầm mắt của ta, chỉ có thể nghĩ đến Lý Định, Bính Nguyên Chính, Tư Tư, ngay cả Hùng Thiên Vương cũng không bằng, nhưng sao mãi không sửa được cái tật hào cường chỉ biết giữ khư khư một mẫu ba phần đất?! Rõ ràng có thể làm rồng cưỡi mây, cớ sao cứ phải học rắn chui hang bùn? Lại còn coi cá thối tôm hỏng như bảo bối mà ấp ủ! Chuyện rách việc hôm nay, ngươi thật sự không nghe ra sao, Tề Quận há chẳng phải là địa bàn của riêng một mình Tư Mã thị ngươi? Suốt buổi tối giả chết cái gì? Tưởng ta thật không dám động đến ngươi sao?! Đông quận khuyên ta nhẫn nhịn một chút, từ từ thu thập, Lỗ Đại Nguyệt Địch Khiêm Trình Tri Lý ta đều có thể nhẫn, Thiện Thông Hải cũng có thể nhẫn, duy chỉ có không thể nhẫn việc ngươi tự cam đọa lạc!

Thủy quân… giàu có lắm sao? Trần Bân cuối cùng cũng nắm bắt được một điểm. Chỉ riêng huynh đệ Đông Cảnh mà nói, lấy đâu ra lắm lụa màu thế?

Nói đến đây, Từ đại lang còn giải thích qua một chút: Sở dĩ ta biết, là vì tháng trước Phạm Vọng được điểm làm tướng giữ Trì Bình… Trịnh Đức Đào tìm hắn nhập bọn, hắn có chút chưa quyết, tìm người hỏi ta.

Tạ huynh nói phải. Lương Chiêu thoáng cảm khái. Vấn đề nằm ở đại hộ… Đăng Châu sớm đã chẳng còn mấy đại hộ, hơn nữa dưới trọng trấn quân sự, đại hộ ngày thường cũng không có bao nhiêu năng lực, có một Lương Chiêu Mộng đã là đáng kể rồi. Nhưng Lang Nha thì không phải, Lang Nha nhiều núi, lại giáp biển, còn có cả một vùng bình nguyên tinh hoa kề Từ Châu, đại hộ Lang Nha ra thì làm quan, về thì thành hào cường, đại quân qua đường cũng có thể trốn vào trong núi, có chút khó chơi, nhưng những kẻ đó lại chưa được thu nạp vào hệ thống của chúng ta, cho nên mới sinh chuyện rắc rối… Cũng rất có thể là Sài đại đầu lĩnh hoặc Bính lưu hậu. Đậu Lập Đức cũng vuốt râu cười. Chắc là hai huynh đệ Trình đại lang Lỗ đại nguyệt tự tiện hành động… Bọn họ xuất thân dưới nước, tâm tư đơn giản, nay lại có tiền.

Đều hỏi đi. Trần Bân cũng tỏ ra quang côn. Muốn nghe hết ý kiến của bọn họ.

Đăng Châu nhỏ như vậy, dân số cũng đông, sao có thể coi là đã bị đánh trống rỗng? Từ Đại Lang cũng kiên quyết phản bác.

Việc nhỏ nhất đương nhiên là chuyện ở bên ngoài Lang Nha Quận, nhưng việc này lại chẳng có gì đáng nói. Đông Quận tinh thần hơi phấn chấn, lập tức lên tiếng. Bề ngoài hay bề trong đều là

chuyện đối đầu, chẳng phải là rất nhiều nhà hào cường yếu thế ở địa phương đều ngấm ngầm ngả về Từ Châu Bính Nguyên Chính đó sao... Tìm được chứng cứ thì nên giết thì giết, không tìm được cũng phải kịp thời phản ứng. Ta thấy phép mà Tạ Minh Hạc đưa ra hôm nay là đúng hướng, dời đám hộ lớn yếu thế bên kia sang, dời sang phía bắc.

Mọi người ai nấy đều mang tâm tư riêng, vội vàng đứng dậy.

Trần Bân bản thân lại càng cùng Hùng Bá Nam, Ngụy Huyền Định, trực tiếp cùng Tư Mã thị, Lương Chiêu Hòa, Từ Thế Anh, Thôi Túc Thần, Ngụy Huyền Định và những người khác ngồi đàm đạo, nghe họ lần lượt báo cáo quân sự Nam ngạn, kinh tế, dân sinh, trị an các việc.

Trần Nội Vụ thấy thế nào? Nghe xong, Trương Thủ Tịch nhìn quanh bốn phía, lại hỏi Lương Chiêu trước.

Đông Quận nghĩ rồi lại lắc đầu: Thực ra sự tình tốt đẹp đâu có như thế, việc của Lang Nha là quan trọng nhất, ngược lại chẳng có gì đáng nói; những việc khác có lẽ đều có thể nói một chút, nhưng lúc này nói ra lại không hợp, nên để Long Đầu đích thân đi xem, từ từ nói mới phải.

Việc của nhà Trịnh Đức Đào vừa hay ấn chứng cho cách nói đó của ta... Thứ nhất, nhà hắn ở chỗ giáp ranh giữa Đăng Châu với Lỗ Quận, thuộc vùng rìa, hơn nữa đến lúc triều đình ba lần chinh phạt, đại quân vừa khéo rời đường sông sang phía Đăng Châu, lại bị hắn tránh thoát; thứ nhì, chính là cái nền nhà như Trịnh Đức Đào, há chẳng phải cũng bị quân Tri Thế hồi đó bức đến nỗi ba súc tận không, buộc phải dời đi sao?

Nói xong bèn cười.

Trần Bân gật đầu: Việc ấy vất vả cho ngươi, ngươi bảo thủ hạ men sông đi một vòng, xem chỗ nào tiện đặt cầu phao, nếu dựng được thì chúng ta cứ dựng... dù sao Nam Bắc liên thông đối với Bang Truất Long chúng ta là việc lớn sống còn, kinh tế quân quốc đều phải dựa vào, càng tiện càng tốt. Đến khi thực sự đánh nhau rồi, đóng băng rồi, muốn thu lại thì tính sau... Chỉnh lý xong tin tức thủy văn đưa đến Tương Lăng là được.

Nhưng nếu nói vậy, Đăng Châu với Hà Bắc thì tính sao? Trần Bân lập tức hỏi ngược. Nghĩa quân bên đó một mỹ cho kỷ luật cũng rất kém, các người lại mang dáng vẻ minh chủ nghĩa quân.

Trần Bân gật đầu, rồi nhìn sang Trương Kim Thụ: Thôi Thất Lang thấy sao? Làm vậy có khả thi không?

Ta nào có công lao gì sánh được với Trần Đại Đầu Lĩnh? Ngụy Huyền Định vội đứng lên tỏ thái độ. Vả lại Trần Đại Đầu Lĩnh thường theo Long Đầu làm cố vấn, cũng không phải chỉ là trị an nội vụ.

Mà quả nhiên không ngoài dự liệu, tối đến cùng dùng cơm ở công phòng bến đò bên này, lúc quay lại hậu đường bên kia, Hùng Bá Nam, Đậu Lập Đức ngày mai còn phải đảm đương việc ra tuần, dù không mệt cũng đều có một đám người riêng phải ứng phó, liền sớm tách ra mỗi người về viện mình; rồi sau đó Trương Hành Hòa, Từ Thế Anh, Thôi Túc Thần, bọn người xuất thân quan văn này đại khái đều biết giữ thể diện, bèn cũng trực tiếp cáo từ về nơi ở; duy chỉ có Tư Mã thị và Ngụy Huyền Định hai người lại đều nấn ná không chịu đi, trong đó Ngụy Huyền Định còn bẩm báo kha khá mấy việc không tiện nói ra trước đám đông.

Tư Mã thị bản năng ba phần hoảng sợ thì chớ, lại còn ba phần cảm động khôn tả, đến nỗi quên mất phải kịp thời tỏ vẻ hối hận. Cái dạng Trương Tam Ca ba phen bốn bận hận rèn sắt không thành thép này, cũng bất chấp thời thế, đối với mình lẽ nào chẳng phải là chân tâm nghĩa khí sao?... Phải rồi! Hà Đông cây cầu kia mỹ cho có bãi sông lớn tốt, hơn nữa vận tải thượng hạ thủy chẳng bao nhiêu. Trần Bân chợt hiểu, rồi lại nghiêm túc truy vấn, những người còn lại cũng chăm chú nhìn Lỗ Đại. Trên sông lớn này có bãi sông không?

Người chung quanh như trút được gánh nặng, ào ào bước theo, nhưng lại không kìm được mà tụt lại vài bước, chỉ để Hùng Thiên Vương và Ngụy Thủ Tịch sát gót ngay sau.

Trình Danh Khởi và Phòng Ngạn Thích đều có? Trần Bân kinh ngạc đến cực điểm. Nhà Phàn Báo ăn cái nghề buôn bán nồi sắt ở Chương Khâu, khống chế vận chuyển thượng du Tế Thủy còn chưa đủ sao?

Đăng Châu cùng Hà Bắc là bị đánh sợ rồi. Từ Đại Lang lần đầu tiên lọt vào trường hợp đó, cuống quýt không chờ nổi. Lòng người nghĩ đến yên ổn.

Nói tới đây, người đó lại thở dài: Việc của Lang Nha đương nhiên là cái việc ấy, nhưng mấu chốt là vì sao lòng người không phụ?

Nếu là đặt trạm thu trên đường sông hay cướp bóc thương nhân, thì chúng tôi dám. Hùng Bá Nam lập tức nhận ra ý tứ trong lời Trần Bân, vội xuống ngựa giải thích. Ngài hẳn tính tới chuyện buôn lậu ở phía đông... rượu, lương thực, lụa là loại thấp, những thứ ấy từ vùng Cận Kỳ đưa đến, muốn phân phối lên thượng nguồn thì sông Tế Thủy đương nhiên là đường chính, nhưng sông nhỏ cũng có đường mà đi, nhất là trước khi bảy quận Hà Bắc ổn định, thì việc buôn bán từ Hà Bắc lại càng phải đi từ bên ngoài vào.

Người chung quanh nghe không thuận lắm, cũng chẳng biết là khen hay chê, lại có mấy từ nghe như lọt vào mây mù, càng không dám lên tiếng.

Trần Bân thì chắp tay sau lưng bước tới, đi quanh đối phương mấy vòng, đánh giá một hồi suýt nổi giận, nhưng cuối cùng lấy lại hơi thở đều đặn, chỉ trở về chỗ ngồi, buông một tiếng thở dài khe khẽ:

Tạ Minh Hạc há miệng, nhưng cuối cùng không nói thêm tiếng nào, chỉ cúi đầu uống vài ngụm nước đá.

Trần Bân mặt vẫn như thường, gật đầu: Cũng được, thời tiết nóng nực, mọi người đều giải tán đi, việc đó còn phải đích thân đi xem xét mới có thể đưa ra kết luận, không tiện tự tiện suy đoán, nếu không sẽ làm tổn thương lòng anh em... Trần nội vụ hãy nán lại, ta có lời muốn nói.

Trần Bân gật đầu, nhưng rồi lại chầm chậm lắc đầu.

Xa xa trông thấy cảnh ấy, Trần Bân không khỏi sững lại một chút, bởi lần trước thấy tình cảnh này là lúc ở vùng Hoài Thượng chọn minh chủ Hoài Hữu Minh, mấy vị đầu lĩnh khác phía Hà Bắc cũng đều bật cười thành tiếng.

Chỉ có Từ Đại Lang lần đầu đến chỗ Sài Hiếu Hòa là gượng gạo buông nửa câu: Long đầu quan tâm đến việc nhà nông luôn là điều tốt.

Trần Bân, trong sự tháp tùng của nhiều đầu lĩnh bao gồm cả huynh đệ Đông Cảnh, đã bước lên bến đò Tứ Khẩu quan phía bờ bên kia. Tại nơi đây, người phụ trách chung của phía Tư Mã thị và Sài Hiếu Hòa là lưu thủ Đông Bình Trương Hành Hòa, cùng với lưu thủ Tế Bắc Từ Thế Anh, lưu thủ họ Lỗ Thôi Túc Thần, quan trị an nội vụ bờ nam Ngụy Huyền Định và các đầu lĩnh khác đã dẫn theo rất nhiều người đến nghênh đón.

Có nên đề xuất Ngụy Huyền Định lên làm đại đầu lĩnh không? Đông Quận nói tiếp, nhưng đột nhiên chuyển sang chuyện nhân sự. Ta ở Hà Nam, y ở đây, đều quản lý trị an nội vụ như nhau, không có lý do gì y vẫn chỉ là một đầu lĩnh.

Những đầu lĩnh còn lại, có người mới vừa ra đón, chẳng biết gì cả; có người tinh ý, biết rõ nguyên do, thì hoặc thở phào hoặc căng thẳng, hoặc cảm khái thủ đoạn của Trương Long Đầu cao minh, hoặc cho rằng Trương Long Đầu không giấu được chuyện, tính tình chưa đủ, nhưng trên mặt đều không để lộ; cũng có người không tinh ý, nhưng cũng hồ đồ... Tóm lại đều không nhìn ra được.

Đó chính là điều thứ ba. Trần Bân trả lời dứt khoát. Ta tuyệt đối không cho phép bất kỳ ai lấy những thứ đó ra để mặc cả với ta! Thực sự có vấn đề thì công khai mà nói; có công lao, có thương tật, xin giảm thuế, xin ưu đãi đều không thành vấn đề, nhưng phải công khai, công bằng, công chính. Chỉ sợ kẻ nào tự cho rằng nắm trong tay mấy suất đại đầu lĩnh mà đi so bì với ta... Kẻ nào thực sự dám như vậy, ta thà xé rách mặt dẫn quân tới, chứ không chịu thiệt thòi ngầm này! ... Tư Mã thị đâu dám suy đoán, chỉ chắp tay: Xin Tam ca nói rõ, thực sự tại hạ không biết.

Điều thứ hai, không thể lấy tư lợi làm tổn hại công lợi. Bài học của mấy triều đại Giang Đông còn chưa đủ sao? Tại sao muốn chống lại Quan Lũng? Chẳng phải chỉ vì bốn chữ 'môn hộ tư kế' thôi sao?! Trần Bân nói tiếp. Hôm nay tha cho Lỗ Đại Nguyệt cũng là vì lẽ đó, dù sao gã cũng chưa từng vì việc buôn bán riêng của mình mà làm lỡ việc công.

Ngay hôm đến nơi, Trần Bân liền để các đầu lĩnh có nhà ở Lương Chiêu ai về nhà nấy, đó là lẽ đương nhiên; kể cả Giả Nhuận Sĩ cũng về nhà, thăm hỏi người thân, chỉ dặn vài ngày sau phải tập hợp lại. Về phần những người còn lại, phân chia đại lược ra, Hùng Bá Nam dẫn người đi tuần tra phía đông tại các quận Lỗ Thị, Lang Nha; Đậu Lập Đức đi thị sát các quận Tế Bắc, Lỗ, Đông Bình; bản thân ông thì chuẩn bị mang theo Đông Quận, Từ Đại Lang, Tư Mã Chính, Trương Kim Thụ, Diêm Khánh, Vương Hùng Đản bọn họ đến xem xét Tề Quận và Tế Âm ở phía đông.

Không ai tiếp lời ông ta, chỉ có Lương Chiêu đưa mắt nhìn.

Chuyện đó ắt có nguyên do chứ? Lương Chiêu liền lên tiếng. Không phải là không đúng, mà là vùng Tề Lỗ vốn gặp chiến loạn, hai năm nay khôi phục nhanh, nên thuế mùa xuân năm nay vẫn còn tăng trưởng; còn Tề Bắc, Tề Quận hai năm nay cung ứng chiến sự không ngừng, thực sự có phần mệt mỏi, lại thêm không ít người chuyển sang Hà Bắc... Ít đi một chút cũng là bình thường.

Còn chuyện gì nữa? Trần Bân tiếp tục giục. Trần nội vụ nói tiếp đi...

Tuy nhiên, cũng không phải lập tức xuất phát.

Đông Quận liền định rời đi.

Vô cùng xin lỗi, buổi chiều ngủ gục lúc bốn giờ, một giấc đến bảy giờ mới dậy, kết quả mười giờ mới tới.

Lương Chiêu mộng này..

Ngươi hiểu rõ. Trần Bân lập tức gật đầu. Ngươi trong lòng không có mạch băng qua sông nói.

Tạ Minh Hạc, chuyện ngươi hối hận nhất hiện tại, ngươi biết là gì không? Phát hiện điểm đó trước, Trương đại long đầu bản năng cảm thấy Đông Quận nhiều chuyện, hay nói là trong đầu rõ ràng thuật quá đạo, nhưng nghĩ đến mấy sự kiện sắp nói tiếp đây, cẩn thận suy tư một phen, lại cũng có chút không thuận lợi.

Đông Quận hơi sững lại, lần nữa gật đầu.

Tư Mã thị buột miệng muốn nói, lại đột nhiên sững sờ tại chỗ, rồi sau đó kinh ngạc nhìn đối phương, lại có chút thất thố.

Trống không đều là phú hộ, đại hộ. Tư Mã Chính nghiêm giọng sửa lại. Ba lần chinh phục Đông Di, đều là thiết lập đại doanh ở Đăng Châu, nghĩa quân nổi dậy trước, đại quân đầu tiên tụ tập lại vây đánh tan, vẫn là Đăng Châu... Tình huống đó, phú hộ, đại hộ toàn khó tự bảo toàn, hoặc là sớm bị phá

bại rồi, hoặc là sớm tản đi sạch rồi.

Lang Nha nhân tâm không quy phụ chẳng phải là đương nhiên sao? Lương Chiêu Mộng lại không cho là đúng. Nơi đó vốn là nơi hỗn loạn nhất sau khi nghĩa quân nổi dậy, mà những nghĩa quân này vốn vô kỷ luật, đại hộ vốn đã cực kỳ căm ghét, oái oăm thay những nghĩa quân ấy còn đều mang danh hiệu Tri Thế Quân, sau này các ngươi an trí Tri Thế Quân cũng đều an trí ở Lang Nha, cho nên trong mắt các đại hộ, Tri Thế Quân tự nhiên là cùng một mạch kế thừa, các ngươi Truất Long Quân đã dung nạp Tri Thế Quân, cũng tự nhiên là cùng một thể, món nợ trước đây đều phải tính lại.

Người chung quanh cũng theo đó cười làm lành, Lương Chiêu Mộng lúng túng một lúc, cũng chỉ có thể xoa tay: Lần sau nhất định cẩn thận... Thực sự là không biết long đầu không thích phô trương.

Trong lòng Lương Chiêu Mộng vừa kinh vừa mừng, kinh vui đương nhiên là ở chỗ có thể tiến cử người của mình đến lĩnh chức vụ đó, cùng với khả năng có hứa hẹn chính trị, nhưng cũng có chút thất vọng, bởi vì cuối cùng vẫn không có được hứa hẹn chính trị xác thực... Chỉ là ta cũng biết bản thân quả thực không có công huân quá lớn, không tiện tiến lên, mà nghĩ đến đây, người ấy lại có chút bất an, nhưng điều đó không làm chậm trễ ta lập tức đến tạ ơn ngay.... Hảo nhãn lực. Trương Hành thở dài. Cũng là hảo thủ đoạn... Thấy thị trường trống không lại xuống tay trực tiếp vớt, mà là đem người có kỹ thuật, có vốn và tất cả các bên liên quan đến lợi ích tụ lại cùng nhau ăn, những người khác dù là vốn không muốn nhúng tay vào, vì không đắc tội với người khác, cũng chỉ có thể cùng đến... Thật không hổ là Lương Chiêu Mộng, đổi thành ngươi, ngươi cũng sẽ làm như vậy, thực tế Hoài Tả Minh năm đó chính là như thế mà lên.

Nhưng may mà không phải đợi quá lâu, qua một hồi, mười mấy chiếc thuyền lớn nhỏ liền từ bờ đối diện gõ chiêng đánh trống mà xuất hiện, chiếc chính giữa rõ ràng là chiếc thuyền chở lương cát lớn thời triều đình ba lần chinh phạt trước đây cải tạo lại, trên thuyền thậm chí còn treo lụa đỏ và lụa xanh.

Đó là việc quân quốc phi thường ở tiền tuyến, không cần tham khảo pháp độ gì nữa. Lương Chiêu Mộng tự nhiên hiểu rõ ý của Trần Bân, lập tức đến đáp. Không chỉ như vậy, ta thấy bên Trương Hành này rất nhiều chuyện cũng có không ít căn nguyên, long đầu chỉ ở trên pháp lệnh của ba quận Hà Bắc mà hỏi ta thêm là được.

Là cái đạo lý ấy. Đông Quận tiếp tục gật đầu, lại hỏi ngược lại. Cho nên, chuyện thuế mùa xuân ở Tế Âm và Tề Quận, long đầu nhất định phải tra thật kỹ sao?

Trình Đại Lang vội vàng lên tiếng.

Những người còn lại, cũng đa phần là im tiếng, những người đi theo như Vương Thúc Dũng, Địch Khiêm lại càng là mỗi người tự nhìn trời nhìn đất.

Đậu Lập Đức trầm mặc một lát, tiếp tục nói: Nhưng theo những gì ta biết, đích xác là như thế.

Những người khác nhìn nhau kinh ngạc.

Từ Đại Lang trầm mặc lại, luận tài ăn nói ta sao có thể là đối thủ của Tư Mã Chính?

Qua một lát, Tư Mã thị quả nhiên tiến vào, nhưng chỉ có thể bó tay đứng yên.

Tối thiểu là bên Trần Bân này, chỉ phái Vương Hùng Đản đi về hướng đông đánh tiền trạm, những người còn lại trong ngày liền dứt khoát ở lại Tứ Khẩu Quan.

Hà Bắc là bị đánh sợ rồi, nhưng Đăng Châu là bị đánh trống không. Lương Chiêu Mộng bác bỏ.

Ngươi nói thật đi. Lương Chiêu phẩy tay. Tuy Lương Chiêu tự tiện bàn đến đề tài đó có phần ngoài dự liệu, nhưng ở Tương Lăng bên đó rõ ràng cũng đã bàn sớm rồi, chẳng phải chuyện đột ngột gì. Bọn họ nói đều có lý… Trần nội vụ sở dĩ là đại đầu lĩnh, không phải vì chức vụ, mà vì ông ta chinh phạt Hà Bắc có công. Không có ông ta, các ngươi căn bản không cách nào đặt chân ở Hà Bắc, huống chi hôm nay thong dong xuôi nam, ở chỗ này rối rắm chuyện trị an nội vụ gì nữa. Vả lại chức vụ của ông ta cũng chia hai tầng, một tầng là nội vụ, một tầng là thủ lĩnh văn chức ở bên Tương Lăng. Nhưng bên Lương Chiêu mộng ngươi cũng có chỗ nói đúng, hiện giờ Hà Bắc rõ ràng tách tuần tra biên giới với nội vụ ra. Tuần tra biên giới bây giờ là một mình Lã Thường Hành làm đầu lĩnh riêng, đồng thời báo cáo cho Trần nội vụ và bộ tham mưu, cùng các vị lĩnh quân tiểu đầu lĩnh. Bên ngươi sớm muộn cũng phải cải, đã chia quyền trách của hắn, đến lúc đó cần cho hắn một lời giải thích, tiện bề thống quản. Hơn nữa ngươi cũng có thể cân nhắc một chút, tiến cử một người lên, đảm nhiệm chức chuyên trách tuần tra biên giới đó.

Đó là lẽ tự nhiên.

Việc này cứ thế bỏ qua.

Phải.

Ta còn tưởng là đầu lĩnh ở Lương Chiêu và Tế Bắc hai quận tương đối ít thôi chứ… Lương Chiêu cười nói.

Những người còn lại, không ai nói gì, chỉ cùng nhau bưng nước đá lên uống. Nóng lạnh trong lòng, tự mình hay biết.

Việc đó ta biết. Ngay lúc ấy, một người ngoài dự liệu bỗng lên tiếng, lại còn là Từ Đại Lang. – Hai vị huynh đệ Đông Cảnh kỳ thực là sức còn chưa đủ. Khu vực phòng thủ của bọn họ cũng chỉ từ Bộc Dương đến cửa Tứ Khẩu quan bên này thôi, xuống dưới nữa thì không tiện phân phối. Sau đó Trình đại đầu lĩnh xưa nay tinh tế, thấy việc vận chuyển thượng nguồn không ai làm, bèn chủ động tìm Phàn đầu lĩnh là người có kinh nghiệm vận thuyền. Mấy vị đầu lĩnh Bồ Đài phụ trách quân vụ hạ nguồn và Tả đầu lĩnh cùng nhau nhận việc buôn bán này.

Tư Mã thị và Ngụy Huyền Định lập tức nhìn sang kẻ mặt lạ tiếng quen này.

Long đầu thực sự nghĩ nhiều rồi. Cứ bọn thổ hào Lang Nha đó, sao có thể nhìn ra được cái gì Lỗ Đại Nguyệt làm Tào chứ? Tư Mã Chính càng tỏ vẻ không thèm để ý.

Cái đó thì chưa đến mức. Bên Lương Chiêu này lẽ nào còn là nơi ngoài vòng pháp luật hay sao? Trần Bân lập tức lắc đầu. – Ngươi vẫn nên phát biểu ý kiến nhiều hơn mới phải.

Chỉ là vượt sông mà thôi. Thuyền lớn khởi động, chưa mất bao lâu, đã quay lại bờ bên kia. Đúng lúc này, Trương tiểu long đầu lại gọi giật đối phương: – Ngươi ra ngoài xem Tư Mã thị còn ở bên ngoài không, nếu còn thì bảo hắn vào đây.

Chờ chỉ còn Đông Quận ở lại, Trần Bân cuối cùng nghiêm túc hẳn: – Ta hiểu ý của Trần đại đầu lĩnh, dù sao cũng phải chừa lợi cho các đầu lĩnh bên dưới! Nhưng theo ta nói, lợi có thể chừa, song phải có quy củ. Một là không được mượn lợi để lôi kéo bè phái. Vốn dĩ sơn đầu đã nhiều, còn muốn lấy lợi mà ràng buộc, thì tính là chuyện gì?

Tam ca còn có chuyện gì để ý nữa sao? Tư Mã thị truy vấn không thôi.

Tư Mã thị nghĩ một lát, khẽ gật đầu: – Xét về tình lẫn lý, chính đáng là việc này… Tam ca có ý nghĩ này mới là nói chuyện nghĩa khí thật sự.

Đông Quận còn biết nói gì nữa, đành chắp tay: – Nếu là như thế, phát hiện không đúng, thì nên lập tức điều binh điều người, chớ có mạo hiểm.

Là quá coi trọng nghĩa khí, quá coi trọng tôn nghiêm, quá mức tôn trọng ý nguyện cá nhân của Tần Nhị, ba phen hai bận mềm lòng, giữ hắn lại ở Đông Đô. Lương Chiêu nghiêm giọng đáp. – Lý Định, ngươi ta quản không nổi, Lương Chiêu mộng cũng không phải là kẻ ta có thể kéo lại, nhưng Tần Nhị là lỗi của kẻ làm huynh trưởng như ta.

Thế nhưng, đến bến đò, mắt thấy thuyền bè càng ngày càng gần, Đông Quận rốt cuộc vẫn không nhịn nổi. Mặc kệ phía sau còn bao nhiêu người, bên cạnh lại có hai người Ngụy, Hùng, lão trực tiếp bước lên trước hạ giọng khuyên: – Long đầu, vẫn phải cho các đầu lĩnh con đường kiếm lợi, không thể quản quá nghiêm. Tình đời chính là như vậy, quá hà khắc, bọn họ ngược lại thấy ngài bất cận nhân tình, chứ không phải pháp độ nghiêm minh.

Trong khoảnh khắc, thuyền bè xếp thành hàng lũ cập bến. Mọi người nối nhau lên thuyền. Trần Bân vốn nói trong lòng đã có tính toán, lại quát thẳng vào mặt: – Lỗ đại… Bọn ta vài chục người qua sông, ngươi kiếm vài chục cái thuyền làm gì?! Lại còn giăng đèn kết hoa. Kẻ biết thì tự nhiên biết ta chỉ là đi tuần tra Sài Hiếu theo lệ, kẻ không biết lại tưởng sang Hà Nam nạp thiếp đón dâu ấy! Tin này truyền tới Đăng Châu, thì mạng ta còn không?

Cứ vậy, mọi người như có việc trong lòng, lại đặt chân lên đất Sài Hiếu.

“Dám hỏi long đầu hỏi về những việc nào?” Đông Quận nghiêm giọng hỏi ngược lại. “Là những việc công ban ngày hay là việc Trương Nội Vụ đang nói bây giờ, là việc dưới sông hay là việc của cả Hà Nam?”

“Cũng phải.” Lương Chiêu ngẩn ra, gật đầu. “Việc này tạm thời cứ theo lời Tạ Minh Hạc, sáng mai báo bị cho Hùng Thiên Vương, chúng ta nói tiếp những việc khác…”

Trình Đại Lang nghĩ một lát, rồi đáp tiếp: “Có đấy, giữa Vũ Dương Quận và Tề Quận có, đối diện trước Đậu Tử Cương của Lỗ Thị cũng có… có thể đi xem.”

“Ta đang nghĩ Lương Chiêu mộng.” Trần Bân thở dài. “Giữa thời loạn, cái gọi là nhà khá giả cũng chỉ là kẻ yếu trước binh đao thành quân có tổ chức… Nếu có thể an cư lạc nghiệp, họ hẳn cũng chẳng muốn gây chuyện thị phi… Chuyện ở Lang Nha có nguyên do, mà là việc ở tiền tuyến quân quốc, ta không nói được gì… Nhưng Từ Châu làm sao thu hút được họ? Bọn Bạo Ngụy kia, sao có thể vỗ yên dân? Chỉ sức một mình Bính Nguyên Chính, đến mức ấy sao? Hay là Lỗ Đại Nguyệt đã khống chết Giang Đô, khiến Bính Nguyên Chính ở Từ Châu nói một câu nặng tựa bốn câu, làm Từ Châu thực tế thành của riêng của Lỗ Đại Nguyệt? Cho nên, ba quận Từ Châu đã yên ổn, những người ở Lang Nha kia cũng nảy sinh tâm lý đầu cơ vào Lỗ Đại Nguyệt?…” Trần Bân sững người một thoáng, nhưng ánh mắt lướt qua mấy người trong sảnh, trong lòng chợt tỉnh ngộ — Đông Quận đang tránh mặt một số người.

“Vậy thì dời!” Lương Chiêu mộng nhắc lại lập trường lần nữa. “Để Hùng Thiên Vương đi trông coi việc này, Đăng Châu lại phát binh, xem ai dám gây chuyện?”

“Đương nhiên rồi.” Trần Bân gật đầu.

Vừa lên bờ, còn cách chừng mươi bước, Trương Tiểu Long Đầu bỗng ngoảnh đầu, chỉ tay ra mặt sông, chợt tỉnh ngộ như vừa ngộ ra: “Các vị nói xem… chúng ta qua sông gần nửa năm rồi, sao không nghĩ ra, bắc vài cây cầu phao trên sông nhỉ? Ở Hà Đông kia có cầu phao thường trực mấy trăm năm rồi đấy! Lỗ đại ca, ông ở trên sông lâu ngày, thông

thạo mấu chốt, ông nói xem có bắc cầu phao được không?”

Trình Đại Lang hơi ngẩn ra, liền đáp: “Cầu phao thì dĩ nhiên bắc được, nhưng có điều kiện là lòng sông hẹp thì khó bắc, rộng mà nước chảy xiết cũng khó bắc; mùa đông đóng băng, mùa xuân tan băng cũng phải sửa sang thu xếp; thuyền đội nhỏ đi lại trên dưới cũng cần dễ dàng thu dọn… Cho nên, tốt nhất là chỗ nào có doi đất giữa sông, hơn nữa doi đất ấy phải vững chắc…”

Đông Quận theo bản năng nghĩ đến thao tác của Lương Chiêu Mộng, bèn gật đầu ngay: “Đúng thế.”

Trương Hành buột miệng ngâm. “Thế nào? Nghe xuôi tai, ngắn gọn mạnh mẽ, có thể lưu truyền hậu thế chăng?”

Trận ấy nói ra, đã gần tối mịt, Thôi Nhị Thập Thất và Thôi Nhị Thập Nhất ghi chép đến mỏi rã tay, các loại sổ sách chuyển giao cũng nhiều vô kể; trái lại, Lương Chiêu Mộng người hầu như chẳng mấy khi nói năng trên đường đi, chẳng hề vội vàng, chỉnh lý nhanh gọn đâu ra đấy.

“Mọi người nghĩ là ai?” Trần Bân đứng dậy, vừa có phần nóng ruột, vừa có chút bất đắc dĩ mà hỏi.

“Dù sao cũng không phải do Tạ Minh Hạc chỉ bảo.” Đông Quận buột miệng đáp.

Nghĩ đến đây, y bèn nói thẳng: “Việc khác thì thôi, nhưng có một việc cần phải tra cho nghiêm… Nói thẳng ra, ta thấy khoản thuế vụ mùa xuân năm nay ở mấy quận phía đông có chút không ổn…”

“Vậy thì hẳn là còn việc làm ăn thông sông nam bắc nữa, hiện giờ Hà Bắc thiếu thứ gì là thiếu, nhưng nhà khá giả thì vẫn không thiếu tiền; phía nam rau quả, gia súc, lương thực, đồ sơn, đồ sắt, thậm chí đồ trang sức, thứ gì cũng cần.” Từ Đại Lang ở bên cạnh xen lời.

Những người khác nhìn vị đầu dương Hà Bắc này, trong lòng ai nấy đều thấy quái lạ, cũng chẳng biết nên nói gì cho phải.

“Lỗ Đại Nguyệt thực tế đã khống chế ba quận Từ Châu, thậm chí việc khống chế Giang Đô cũng đều có khả năng.” Lương Chiêu chậm rãi nói. “Nhưng long đầu à, kỳ thực phần lớn mọi người vẫn cho rằng triều đình nếu có thể yên ổn, thì hết sức noi theo triều đình, kẻ kiên quyết như long đầu lại là số ít… Cho nên, chỉ cần Bính Nguyên Chính ở Từ Châu pháp độ có hơi nghiêm minh một chút, khiến nơi đó giống như Lang Nha, thì những nhà kha khá ở Lang Nha sẽ ùa đến như vịt.”

“Qua sông trước đã, qua sông rồi tính.” Trần Bân trông thấy chiếc thuyền trang hoàng đỏ thắm đã đi tới giữa sông, bèn gác lại đề tài ấy, dắt con Hoàng Phiêu Mã bước tới trước.

bq.